VIE CONJUGALE

Nous n'avons aucun renseignement sur la vie conjugale de Colomb. Un brouillon de lettre de l'Amiral , recueilli par Navarrete , nous permet cependant de glaner un ou deux faits qui ne sont pas sans importance.

Cette lettre, non datée, semble être de l'année 1500 et faire suite à celle que Colomb envoj-a à Dona Juana de la Torre, lorsqu'on le ramena les fers aux pieds par l'ordre de Bobadilla. C'est un récit lamentable de ses déboires, où nous lisons ceci :

« Je vous supplie, comme zélés chrétiens en qui Son Altesse a si grande confiance, de prendre en considération tous mes écrits et comment je vins de si loin pour servir ces Princes, abandonnant femme et enfants que pour cette raison je ne revis jamais '. «

Deux faits se dégagent de ce court extrait : i" la femme de Colomb vivait encore lorsqu'il quitta le Portugal pour venir en Espagne offrir ses services aux Rois-Catholiques; 2° il avait à cette époque plusieurs enfants.

C'est en 1484 ^ que Colomb abandonna sa nouvelle patrie pour l'Espagne. Philippa Moniz vivait donc encore en 1484. Disposé à accorder à Colomb toutes les vertus chrétiennes, nous voulons croire qu'il ne se lia avec Beatriz Enriquez, dont il eut un enfant naturel, Fernand, né le 15 août 1488, qu'après la mort de sa femme légitime. Philippa mourut donc entre

1 . Suplico d vueslras mcrccdes que con ^elo de fidisimos cristianos y de quien S. A. tanto fian, que miren todas mis escritiiras, y como vine à servir estas Principes de tan hjos, y dejé mvger y fijos que jamas vi par elh. (Navarrete, tome II, doc. CXXXVII, page 255.) L'original écrit tout entier de la main de l'Amiral est conservé dans les archives de M. le duc de Veraguas.