Navarrete, Coleccion, tome III, page

3. ...In Illiberim tirbem, quant nostro sacuh Cranaiam vacant, ad Ferdinaiidtim Rcgem et EUsahettam Reginam perrexii, qui aucloritate clari hominis moli , pro Colono misère : quo intrà paucos aies veniente , cmn coadiinato primariorum hominum coiisilio varia sententia essent , eô quod multi Antistites Patria Hispaïue , manifestum reum hicreseos esse plané asserehant eo quod Nicohus à Lyra... Tune ego, qui forte juvenis , rétro eram Didacum Moiio^a»»... (Geraldini, Itineranum , Rome, 1631, lib. xiv, page 204.)

364 CHRISTOPllK COLOMB.

QUELS sont les personnages qui, en ces temps difficiles, soutinrent Colomb de leur influence auprès des Rois- Catholiques ?

Dans sa relation du troisième voyage , l'Amiral ne reconnaît avoir d'obligations qu'à « deux religieux , » qu'il ne nomme pas : « D'une voix unanime, tout le monde me repoussa, sauf deux moines qui ne m'abandonnèrent jamais '. »

Quels furent ces deux moines ?

Las Casas affirme avoir eu entre les mains des lettres écrites d'Hispaniola par Colomb lui-même, dans lesquelles l'Amiral s'exprimait en ces termes :

« Vos Altesses n'ignorent pas que, pendant sept années, je les ai poursuivies de mes instances. Il n'y avait pas alors de pilote, de marin, de philosophe ou de savant qui ne déclarât que mes projets étaient erronés, aussi n'ai-je reçu aide d'aucun, sauf du frère Antonio de Marchena. Ce Père , Antonio de Marchena, seul ne me tourna pas en ridicule -. »

! . Todos los que habian entendido en ello y vido esta platica todos à una tiiauo h leiiian à hurla, salvo dos frailes que siemprc fueron constantes. (Troisième voj'age ; Navarrete, lome I, page 242.)

2. l'a saben Vuestras Altéras, que anduve siele afios en su carte inipoitunàiuhles por esta; mtnca en todo este liempo se hallô pilolo, ni marinera, ni filôsofo , ni de cira ciencia que todos no dijesen que mi empresa era falsa, que ntinca, ya hallé ayuda de nadic, salvo defray Antonia de Marchena, despues de aquella de Dioseterna, etc. ;

Cet Antonio de Marchena nous est surtout connu par cette citation de Las Casas, qui, en même temps, déclare ne pas savoir qui il était, h quel ordre il appartenait, ni quand, ni comment ses services purent être utiles à l'Amiral '. En tous cas, La Casas a fidèlement transcrit son nom, et il ne peut y avoir de doute quant à l'existence d'un religieux ainsi nommé. Les Rois-Catholiques, dans une de leurs lettres, le nomment Anlotiio de Marchena , et ils le désignèrent même pour accompagner Colomb lors de son second voyage en qualité d'astrologue -, « selon le désir de l'Amiral. »

Tous les historiens font de cet Antonio de Marchena et du frère Juan Ferez, qui accueillit Colomb à la Rabida, une seule et même personne 3. Cette confusion demande à être examinée.

Le religieux qui, en 1491, tenta la suprême et décisive démarche auprès d'Isabelle, se nommait Juan Ferez. Les assertions de Garcia Hernandez et de Arias Ferez Finzon ne laissent

y abajo dice olra ve:^ , que no se haUô persoim que no h luviesc ci biirla, salvo aquel Padrefray Antonio de Marchena. (Las Casas, Historia, lib. I, cap. xxxii, tome I, page 250.) L'original de ces lettres n'existe plus.

1 . Tampoco pude saher cudndo, ni en que, ni cômo le favoreciese à que entrada tuviese en los Reyes dya dicho Padre fray Antonio de Marchena. {Ibidem.)

2. Y nos parescia que séria bueno para esta Fray Antonio de Marchena, porque es buen astrôlogo, y siempre nos parecio que se conformaba cou viuslro parecer. (Lettre du 5 septembre 1493; Nav arrête, tome II, page iio.)

5. Nav ARRETE va même jusqu'à supposer que ce frère s'appelait « F. Juan Antonio Ferez de Marchena. » (CoJeccion, tome III, page 603.) Dans la Bibliotheca Univcrsa Frawiscana, du P.Juan de San Antonio (Matriti, 1732, infolio, tome II, page 183), il est question d'un Joannes de Marcheiui, Minorita, Hispanus, aliàs mihi ignolus, teste laudato , Alva in Militia. L'ouvrage ici cité est MiUtiarii Immaculala conceptionis virginis Maria contra malitiam origituilis infectionis peccati, Louvain, 1665 , in-fol. , et il s'agit d'un écrivain de l'ordre de saint François, évidemment postérieur au xv^ siècle.

aucun doute à cet égard. Domiciliés à Palos, et en rapports constants avec ce religieux, ils le nomment à plusieurs reprises le Frère Juan Pere^ '.

Oviedo ne le connaît aussi que sous le nom de fray Juan Pere:^, de la Orden de Saiict Francisco ^. Enfin, lorsque nous voyons ce religieux figurer à la prise de possession des caravelles octroyées à Colomb, à Palos, le 30 avril 1492, au milieu de neuf témoins dont les noms sont inscrits tout au long dans le procès-verbal notarié, il n'est nommé que Fr. Juan Pere^ 3.

La différence entre ces deux noms « Juan Ferez » et « Antonio de Marchena » est déjà très sensible.

Ce frère Juan Ferez avait été confesseur d'Isabelle 4. Or Talavera, qui remplissait encore ce ministère lorsqu'il fut promu à l'archevêché de Grenade, en 1492, était déjà confesseur d'Isabelle en 1478 5. C'est donc avant cette année que Ferez dut être appelé à ces importantes fonctions, et il devait être conséquemment assez âgé en 1493.

Antonio de Marchena, au contraire, ne pouvait être d'un âge aussi avancé, puisque la reine le proposait, à la fin de cette année, pour accompagner Colomb dans son deuxième voyage transatlantique en qualité d'astrologue. On ne s'explique pas

1. Enquête du Fiscal; Navarrete, tome III, pages 562, 565, 564, 580.

2 . Tuvo miiy largas consultaciones con un religioso llamado fray Juan Pere^, de la orden de Sanct Francisco , su confesser ; cl qml estaba en el moncsterio de la Ràbida. (Oviedo, Historia gênerai, lib. II, cap. v, tome I, page 21.)