PREMIER ATTERRAGE

le port « capable de contenir tous les navires de la chrétienté. ■> Les marins de profession devront aussi dire si l'aspect de la vaste échancrure qui se trouve sur la côte occidentale d'Acklin ' est tel, qu'un navigateur consommé puisse v voir un port et non une simple configuration du littoral.

En bonne critique, nous ne saurions émettre la conjecture que Colomb atterrit aux Plana Cays et débarqua ensuite sur la côte septentrionale d'Acklin, sans rappeler les parties faibles des données hypothétiques sur lesquelles elle repose.

La première donnée est que Guanahani et Acklin occupent dans la réalité une situation identique. Or, si nos méthodes sont assez sûres pour permettre de préciser le lieu qu'occupe Acklin, on ne peut en dire autant des procédés employés par les hydrographes espagnols au xvi= siècle pour déterminer l'emplacement de Guanahani. Une autre donnée est que Colomb a d'abord vu une petite île distincte de la grande île où il débarqua. Cependant à proximité de la côte occidentale de Cat Island, il v a, comme sur la côte d'Acklin, une île de petites dimensions^. L'existence d'un îlot près d'Acklin n'est donc pas une particularité concluante. Enfin , ce raisonnement force à admettre que Colomb ne débarqua pas dans l'ile qu'il avait d'abord aperçue , mais bien dans une autre , éloignée de plusieurs milles de son premier atterrage.

Si l'on écarte l'hypothèse d'une confusion entre deux îles, une grande et une petite , pour ne voir qu'une seule et même île que Colomb aurait vue dans la nuit du n au 14 octobre.

1. Par jL" long, et 22" 33' lat. Voir l'excellente Charl of parts of Ibc liahama Islands qui accompagne l'ouvrage du capitaine Fox.