MARTIN FERNANDEZ DE NAVARRETE

MARTIN Fcrnandez de Navarretc fut un chercheur non moins zélé que Munoz, dont il suivit les traces à Simancas, à l'Escurial, à Séville et à Madrid. Ses premières investigations dans les archives d'Espae;ne datent, ce semble, de la cédule royale du 15 octobre 1789', lui enjoignant de recueillir les documents qui pourraient servir de point de départ pour la bibliothèque et le musée maritimes que Charles IV se proposait de fonder dans l'île de Léon. Ces recherches furent dirigées d'abord à Madrid, dans les archives des ducs d'Albe, de Medina- Sidonia et de l'Infantado. De Madrid, il passa à Séville. Les guerres de la Révolution française et de l'Empire interrompirent ses investigations, et, en le rendant à la vie militaire, — il était lieutenant de vaisseau, — reculèrent d'un quart de siècle l'achèvement de l'ouvrage, projeté probablement dès lors, et qui devait établir sa réputation à l'étranger. Nous voulons parler de la Cokccion de los viages y descubrimientos que hicieron por mar los Espanoles desde fines del siglo XV, dont cinq volumes furent publiés à Madrid de 1825 à 1837. Deux autres volumes, complètement terminés^, ne furent pas livrés à l'impression, bien

1. DuFLOT DE MoFRAS, Mendûia et Navarrete, Paris, 1845, 'i'4> P^gs ^9-

2. « La collection se compose jusqu'à présent de 5 gros volumes , mais elle ne tardera pas à être augmentée , et nous sommes heureux d'apprendre à nos lecteurs que M. de Navarrete en a laissé deux autres manuscrits complètement terminés et prêts à être livrés à l'impression. » Loc. cit., page 28.

que le ministre de la marine d'Espagne , à la mort de Navarrete, en 1844, eût institué une commission à l'effet d'examiner et de publier les papiers importants de ce savant. Le tome VI devait contenir les voyages de Hernando de Grijalva et de Ruy Lopez de Villalobos ".

Cette magnifique collection^ servira toujours de base à l'histoire des découvertes transatlantiques, et l'on ne saurait trop louer l'esprit critique, le jugement, l'impartialité et le soin extrême qui ont présidé à sa formation. Les introductions et les notes sont dignes du texte et dénotent un écrivain profondément

1 . « Lo mismo piicde decirse de las cscritiiras ô instrmnentos que se, incluyen en los tûinos sucesivos concernientes à los viages del comendador Fr. Don Garcia de Loaisa y de Alvaro de Saavedra, que comprende el toino V, y à los de Hernando de Grijalva y Rtii Lope:^ de Villalobos, que contendrd el VI. » Coleccion, tome IV, page xxi. Nous ignorons ce que devait contenir le tome VII. Peut-être y aurait-on retrouvé certaines pièces qui figurent dans les somptueuses Cartas de Indias , Madrid, 1877, grand in-folio; lesquelles proviennent, dit-on, des originaux oubliés dans les papiers de Navarrete et gardés par sa famille.

Le savant espagnol se proposait d'écrire une vie de Christoplie Colomb, dont un fragment et d'excellentes notes ont été publiés. Navarrete , Opùsculos, Madrid, 1848, 2 vol. in-8, tome II, pages 115-151.

2. La Coleccion de los Viages y Desculrimicntos , de Navarrete, ne doit pas être confondue avec les deux collections suivantes :

— Coleccion de documentos inéditos para la historia de Espaiia, por D. Martin Fernandez Navarrete, etc., etc. Madrid, 1842-75, in-8, 61 volumes (se continue), laquelle contient un grand nombre de pièces concernant le NouveauiMonde (tomes I, II, IV, XXII, XXVI, XLIX, L, LUI et LIX). Nous n'avons trouvé à y relever que la pétition de Barthélémy Colomb et le testament de son neveu Fernand (tome XVI). C'est dans cette collection que fut d'abord publiée V Historia de las Indias de Barthélémy de Las Casas (tomes LXII, LXIII,i-f?.).

— Coleccion de documentos inéditos relativos al descubrimiento conquista y colonixacion de las posesiones espaiiolas en America y Oceania, sacados, en su mayor parle

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versé dans ces matières. Pour ce qui fait l'objet de notre travail, les documents sont relativement nombreux. Nous trouvons à relever les billets adresses par Colomb à son fils Diego et au P. Gorricio '; les extraits des registres d'émargement du trésorier des Rois-Catholiques^; la lettre du roi de Portugal 3; celle du duc de Medina-Celi au grand cardinal d'Espagne-i; la cédule royale du 22 mai 14895; l'octroi d'un blason au grand navigateur^; l'acte notarié par lequel Colomb obligea ses équipages, sous peine d'avoir la langue coupée, à déclarer que Cuba était les Indes , et que de ce lieu on pouvait se rendre en Espagne par terre?; la lettre que Ferdinand et Isabelle lui envoyèrent au retour de son second voyage**; la curieuse épître adressée par

del Real Archiva de Indias, hajo la direccion de los Srs. D. Joaquin Pacheco y D. Francisco de Càrdenas. Madrid, 1864, in-8. Nous n'avons trouvé, dans cette publication , de particulièrement intéressant pour le sujet qui nous occupe que le Repartimiento de la Isla Espaùola (tome I, pages 50-264). Les pièces concernant Christophe Colomb, insérées dans les derniers volumes de cette collection, qui se continue également , ont été déjà données pour la plupart par Martin Fernandez de Navarrete , dans la Coleccion de las Viagcs y Descuhrimientos.