Antonio, Biblioteca Hispana Nova, tome II, page

5 . Hernando de Herrera , Dispiitalio Aduersus Aristotckm Aristotelisqiie sequaccs, Salamanca, 15 17, in-4, recto de diiij.

6. Epistola I, page i. Nous ne savons sur quelle autorité s'appuie Bettinelli pour dire que Pedro Martyr fut médecin de Louis XI et son ambassadeur auprès du Pape, nécessairement avant ^l'année 1485. Del risorgimenlo d'Italia. Bassano, 1775, in-8, tome I, pages 307 et 337.

7. « Pedro Martir, mi capellan. » Archives de Simancas. Oiiitacioncs de Carte, legajo 37, dans les Bocumentos inéditos para la Historia de Espana , tome XXXIX , page 599.

protonotaire apostolique , Pedro Martyr devint précepteur des gentilshommes de la cour le 15 décembre 1502'. Prieur de la cathédrale de Grenade (en 1505?), pourvu d'une riche abba3-e au Nouveau-Monde ^ , membre du Conseil des Indes (dès 1511'?), il fut nommé chroniqueur royal le 5 mars 1520*, et mourut à Valladolid le 23 ou le 24 septembre 1526 5.

Italien de naissance, vivant à la cour dans l'intimité de la reine et des grands personnages d'Espagne , en correspondance

1. Cèdula (le h Rciiia Catohca , disponicndo se rcciha por maestro d< los cabalkros de su corte, en las artes libérales, à Pedro Màrlir, su capellan. j/ diciemhre 1^02. Loc. cit.

2. ((. La igUsia principal esta en Sevilla [de la vanda del Norte de la isla de Jamayca] y con titulo de àhadia , y en los tiempos otrds lego à ser de hiiena renia en tiempo del chronista Pedro Mârtir, que la tuvo é fué aiad alli. i> Oviedo , Historia General, lib. XVIII, cap. i, tome I, page 582.

3. Las Casas dit": « En estas dias négocié Pedro Martir que h hicièsen del consejo mismo de las Indias y asi lo alcaniô. » Historia de las Indias, lib. I, cap. cvii, tome II, page 112. Le texte de Las Casas nous reporte pour la phrase « en estas dias » à l'année 15 18. Le privilège d'imprimer de la première décade, daté du 6 janvier 1511, porte qu'à cette époque Pedro Martyr était déjà membre d'un conseil royal : « el prolonotaria Pedro Martyr del mi consejo. » D'après Riol , le Conseil des Indes aurait été créé en cette année même : « Inslituyole el senor rey D" Fernando el Catholico en el ano de 1^11. Perficionole el seiior Emperador D" Carlos en el aûa de 1J24. »

4. Cédula de Su Maj^ mandando recibir par su cronista al protonotario Pedro Mârtir. — / mar:^o 1^20. — Documentas incditos para la Historia de Espaiia , tome XXXIX, page 401.

5. Son épitaphe, Mazzuchelli, GH scrittori d'Italia, Part. I, page 737, et (avec des variantes) Fr. Bermudez de Pedraza, Historia Ecclesiastica de Granada, Granada, 1638, in-folio. Ce dernier dit seulement : anno MDXXFI ; mais son testament , Coleccion de documentos inéditos, tome XXXIX , est daté du 23 septembre 1526.

active avec ceux que leurs fonctions retenaient au loin, et avec les esprits distingués qu'il avait connus en Italie ; littérateur plus ou moins correct , mais abondant , zélé , curieux et enthousiaste des découvertes maritimes dont il recueillait les premières nouvelles , Pedro Martyr est le plus ancien des épistolaires et des chroniqueurs qu'on puisse consulter avec profit pour l'histoire du Nouveau-Monde.

Les épîtres qu'on a recueillies de cet écrivain ' sont au nombre de huit cent treize, toutes écrites de 1488 à 1525; mais il n'y en a guère que douze ^ où il soit question de

1 . Opvs epistolanim Pctri Mmtyris Angkrij Mcdiolanensis Protonotarij Apostolici atque a consiliis rerum Indicarum, nunc primum et natimi et inediocri cura excusum, quod quidem prêter stili venmiatem nostrorum quoque temporum historia loco esse poterit. Compluti, anno domini mdxxx. Infolio; (B. A. F., n° 160.) Idem optts. Amsterdam, Daniel Elzevir, cId Idc lxx , in-folio. C'est l'édition que nous citons.

2. Lettres des : 14 mai 1493 , n" CXXX, page 72, adressée à Giovanni Borromeo ; 13 septembre 1493, no CXXXIII, page 73, à Tcndilla et Talavera ; n° CXXXIV, même date, à Ascanio Sforza; i°"' octobre 1493, n° CXXXV, page 74, à l'archevêque de Braga (Pedro Inghirami) ; f'" novembre 1493, n" CXXXVIIl , page 76, à Ascanio Sforza; 31 janvier 1494, no CXL, page 77, à l'archevêque de Grenade (Talavera); 20 octobre 1494, no CXLII, page 78, à Giovanni Borromeo; du 31 octobre 1494, n" CXLIV , page 80 , aux prélats de Braga et de Pampelune ( Inghirami et Alfonso Carillo) ; 5 décembre 1494, no CXLVI, page 81, à Pomponius Lstus ; 29 suivant, no CLII, page 85 , au même ; 9 août 1495 , no CLXIV, page 92, à Bernardino de Carvajal ; 5 octobre 1496, no CLXVIII, page 96,au même; 5 juin 1497, no CLXXVII, page loi, à.Pomponius Lsetus. Bien qu'après cette date il soit fréquemment fait mention des événements qui se passaient au Nouveau-Monde, le nom de Colomb ne se retrouve plus dans cette volumineuse correspondance , — sujette à caution , au moins quant aux dates. Cf. B. A. V., page 281, note 14.

Les décades ne sont aussi que des épîtres , mais détaillées , rédigées avec soin , et envoyées en réponse aux demandes de renseignements que de grands personnages , tels que les cardinaux Ascanio Sforza et Luis d'Aragon , lui adressaient d'Italie. Pedro Martyr, qui était surtout et avant tout un littérateur et un bel esprit, gardait copie de tous ses écrits et les connnuniquait volontiers. Angelo Trivigiano , secrétaire de Domenico Pisani, ambassadeur de la république de Venise en Espagne , prit connaissance d'une copie du manuscrit qui forma plus tard les sept premiers livres de la première décade. Ce fut à Grenade , paraît-il , deux ou trois mois après que Pedro Martyr en eut fait parvenir l'original à ses nobles correspondants, que le zélé diplomate traduisit ce travail « en volgare, » c'està-dire en un italien fortement imprégné de dialecte vénitien, et il envoya immédiatement sa traduction à Venise, sous quatre plis, dont le premier est daté du 21 août 1501 , au patricien Domenico Malipiero'. Ce dernier les confia-t-il à un imprimeur? Est-ce au contraire l'exemplaire que Pedro Martyr, selon les prévisions du Trévisan ^ , remit au doge Loredano , lors de son passage à Venise 5, en octobre 1501, qui servit de

1. Le texte de la lettre d'envoi à Malipiero, « ex Granata die 21. Aug. 1501, » se trouve dans Zurla, Di Marco Polo, Venezia, 1818, tome II, page 362, note. Voyez aussi Foscarini , Délia htleratitra vemiiana, Padova, 1752, in-folio, page 427, annot. 297; et le travail de M. Gar, sur les Annali Veneti de Malipiero, dans le tome VII, page 454, de VArchivio Storico-Italiano , de Vieusseux.

2. « El coniposilore de qticsta é lo ambassadore de questi Seren. Re che va al Soldano : el quai vien de li ctim anima de presentar la al Seren. Principe nostro el quai penso la farà stampar » Zurla, loc. cit. page 363.

3 . Pedro Martyr fut chargé par les Rois-Catholiques d'une mission confidentielle pour la République de Venise , et qu'il devait remplir au cours

type à l'imprimé? Toujours est-il qu'en avril 1504, Albertino Vcrccllese da Lisona publia à Venise sous le titre de Libretto de tulta la navigation de Re de Spagna de le isole et lerreni nouamenie trouati ' , une plaquette de seize feuillets , qui n'est qu'une version dans le langage usuel de Venise au xv!"" siècle du texte primitif de la première décade , relatant les premiers voyages de Christophe Colomb.

En tout cas, lorsqu'au mois de novembre 1507 parut à Vicence l'édition originale du recueil intitulé Paesi nouaniente retrouati - , dont le livre IV reproduit scrupuleusement le Libretto, Pedro Martyr cria au plagiat. En attribuant cet abus de confiance à Alviso Ca-da-Mosto ' , il ne se doutait pas que ce célèbre voyageur était mort depuis plus de vingt ans.

Nous sommes entré dans ces détails bibliographiques parce que le Libretto donne non seulement une rédaction plus

de son voyage au Caire où l'appelait une autre mission ayant pour but de gagner le Sultan d'Egj-pte à la politique de l'Espagne. Voyez sa Legationis Baltylonica, dans les éditions de 151 1 et de 1535 des Décades.