II. — PRETENTIONS DE COGOLETO

CUGOREO, Cogoreto et Cogoleto sont des synonymes s' appliquant au village qui porte aujourd'hui ce dernier nom sur la carte de l'état-major d'Italie/^.

C'est Oviedo qui , le premier, cite Cugureo parmi les villes et bourgades de la Ligurie que l'on assignait de son temps comme lieu de naissance de Christophe Colomb. Il penchait même pour cet endroit : « por mas cierto se tiene que fue natnral de un lugar

1. Infrà, chapitre II, § 11, nous démontrons que le « Domenico Cohimho q. Gio. iessitore di panni , citladitio di Geuoi'a, » qui donna quittance de 350 livres à Nicolô Rusca, devant le notaire Ansaldo Basso, le 17 novembre 1491, et qui servit de témoin au testament de Carlotta Pizorno, à Gênes, le 30 septembre 1494, est bien l'acquéreur de la terre de Legine en 1474.

2. Cette synonymie provient du nom de la localité, très difficile à prononcer en dialecte génois : Couffoiieuo.

PRÉTEXTIONS DE COGOLETO. I49

dicho CugureoK » Mais comme il avoue n'avoir d'autre autorité que de simples dires , nous ne saurions voir dans cette désignation qu'un des effets ordinaires de l'homonymie en histoire.

Lopez de Gomara - et Girolamo Benzoni 5 désignent aussi Cugureo, mais il est évident qu'ils ne font que copier Oviedo.

Le passage des Historié 4 où l'auteur raconte que , passant par Cugureo, il interrogea sur l'origine de la famille de Christophe Colomb deux frères du nom de Colombo , dont le plus jeune n'avait pas moins de cent ans, donna un regain à l'opinion que l'Amiral était originaire de ce pays.

A l'époque de la publication des Historié et de la mort du dernier descendant en ligne masculine de Christophe Colomb, il y avait à Cogoleto un pauvre hère, ne sachant ni lire ni écrire, du nom de Bernardo Colombo. Unissant sa fortune à celle de Baldassare, il trouva moyen de se rendre en Espagne et se porta héritier des biens et du majorât laissés vacants par la mort de Diego, deuxième duc de Veraguas.

Les deux copains ne tardèrent pas à se quereller, et l'audience du Conseil des Indes, en août 1583 et juin 1584, retentit des accusations de faux et de parjure que ces prétendants liguriens échangeaient sans vergogne >.

Soit que Bernardo fût trop pauvre pour se procurer un avocat ou pour faire imprimer ses preuves, nous n'avons pas trouvé de factum spécial en son nom. Il ne figure qu'incidemment dans le