Voir Les Colombo de Fraiici' cl d'Italie, page

au point que en quatorze années, je ne pus lui faire entendre ce que j'avançais ^ »

Quel était ce roi de Portugal ? Nous n'en voyons qu'un seul dont le règne cadre avec les dates possibles de l'arrivée de Colomb dans ce pays. C'est Affonso V, qui succéda à son père Duarte en 1438, et mourut en 1481. Aucun roi portugais ne fit de conquêtes et ne forma d'établissements aussi importants en Afrique. De là son surnom d'Africain; mais, jusqu'en 147 1, ses expéditions étaient militaires bien plus que géographiques , et c'est seulement à dater des explorations sur la côte de Guinée que Colomb aurait pu le dire « porté aux découvertes » — si c'est véritablement d' Affonso V et non de Joào II qu'il a voulu parler.

Cette lettre renferme un passage qui attire particulièrement l'attention. Ce roi de Portugal était tellement aveugle que pendant quatorze années : catorcc auos, Colomb ne put lui faire entendre raison.

Et d'abord , Colomb n'a pu avoir été en rapport pendant quatorze ans avec le même roi de Portugal. Affonso V mourut en 1481 , mais de fait il cessa de régner le 26 avril 1475 >, et si on

1. Dijc viilagrosaniente porque fui à aportar à Portugal, adonde cl Rey de alli cntcndia en el descuhrir vias que otro : él le atajô la vista, oidoy todos los sentidos, que en catoire ai'ios no le pude hacer entender lo que yo dije. (Las Cas.\s, Histoi'ia, lib. II, cap. xxxvii, tome III, page 188; Navarrete, tome UI, page 528.)

2. Il est à noter que Ruy de Pixa dit de Joào II, qu'il fut le piimeiro que se entitulou Senhor de Guiné.

3. » L'acte par lequel Affonso V abandonne en faveur de son tils les prérogatives de la roj^auté est, en original, à la Bibliothèque Nationale de Paris, dans le fonds Sainl-Hilaire. Il en fut tiré primitivement deux copies ; celle que nous possédons est datée de Portalègre, 26 avril 1475. » (Ferdinand Denis, Nouvelle Biographie Générale, art. Alfovso V. )