Geraldini, Itinerarium, page

2. Bien que Geraldini n'eût, le 6 juillet 1320, que soixante-cinq ans, Rodrigo de Figueroa écrit à cette date à Philippe II : Este obispo GcraUino, que acà esta, es de todo punto inutil; no tiene mas entendimiento que un niho. Xecesita de coadjutor. (Coleccion de Documentas iiieditos del Archivo de Indias, tome I, page 418.) V Itinerarium a été rédigé postérieurement à la lettre de Figueroa.

L'épitaphie que M. Emiliano Tejera a correctement relevée dans la chapelle du Christ de la cathédrale de Santo-Domingo (Los restas de Colon en Santa- Domingo, page 56) confirme la date de la mort de Geraldini qu'avait donnée Jacobili (Bihliatheca Vmhia, Foligno, 1658, in-4), et contredit à celle reproduite dans tous les nécrologes d'après l'introduction ajoutée à Yltincrarium par Onophre Geraldini : oMjt anno i^2j. L'épitaphe est ainsi conçue : Hic iacet R""'K Alex. Geraldininvs, Patricivs Rom. Eps. ii S. D. obiit anna Dni mdxxiiii, Die vui mensis mardi [sic]. (Voyez aussi l'ouvrage de Mgr. Roque Cocchl\ , Los restas de Cristohal Colon, Santo-Domingo, 1879, in-8, 292.)

3 . Quodam fratre Joanne Piretio professione Franciscano atque Batica Prouincia alumno... Is tiamque frater Joannes Piretius... (Gonz.\gue, De origine Seraphica Religionis Franciscana, page 1195.)

monastère de Franciscains. Geraldini n'ignorait pas que Colomb avait été accueilli dans un couvent de cet ordre ^ En rapports personnels avec Colomb, il a dû lui entendre parler du Fr. Marchena. Cette homonymie entre le nom porté par ce moine et celui du couvent où , bien à tort ^, Geraldini croyait que Colomb avait reçu l'hospitalité, et l'arrivée du Fr. Juan au camp de Santa-Fé, auront porté le futur évêque de Santo-Domingo à ne voir qu'un seul et même religieux dans le franciscain qu'il ne connaissait probablement que de réputation, et celui qui, à ce moment, rendait un si grand sersice à Colomb. Avec son manque de critique habituel, Alessandro Geraldini aura confondu tous les noms.

On retrouve ensuite le nom de jray Pere^ de Marchena , dans l'histoire des Indes, de Gomara 3,

Excellent écrivain, historien méthodique quoique dépourvu de sens critique^ crédule et d'une partialité intolérable 4, Francisco Lopez de Gomara a peu consulté les documents originaux. En tous cas, son chapitre Qnien era Crisîôbal Colon et celui qui le suit ne sont qu'un abrégé des chapitres II et IV

1 . In agro oppidi Marcena est, supplex, et humilis, ut necessaria vita alimenta sibi siihnini^tràbentur (Geraldixi, liinerarium, page 203.)

2. Marchena est à plus de 130 kilomètres de la Rabida , à vol d'oiseau, dans une direction opposée.

3. Hispania Victrix. Primera y segutida parte de la Histoiia gênerai de las Indias, édition de Vedia, page 165.

4. Las Casas, Historia, Part. III, au sujet de Grijalva ; Bernai Diaz, Historia verdadera, Madrid, 1632, in-folio, préface; Garcilaso de la Vega, Primera parte de los Coimntarios Reaies, Lisboa, 1609 , in-folio, Part. II, lib. V, cap. XL. Antonio lui-même ne dissimule pas ces défauts : 5///o quidem elegantia lucuknto res Indicas complexus, falsis tamen relationibus credens, non bona prorsus fide argumentiim tractasse tisus est. {Bihl. Hisp. Nai'a, tome I, page 437.)

du livre II de l'Histoire Générale d'Oviedo. Mais on ne trouve dans ceux-ci que le nom de Juan Pere^, et Gomara n'a pu leur emprunter celui de Marchena. U Itinerariiim de Geraldini, bien qu'écrit en 1522 % ne fut aussi livré à l'impression qu'à Rome, par les soins de son arrière-petit-neveu, et en 163 1 seulement. Là, nous l'avouons, il manque un chaînon.

Selon Lopez de Gomara, lorsque Christophe Colomb se rendit à la cour, le P. Juan Ferez lui aurait aussi remis une lettre pour Hernando de Talavera, prieur du Prado. Ici l'invention est manifeste. Le religieux Juan Perez, du monastère de la Rabida, qui fut la cause du succès définitif de l'entreprise, ne connaissait pas Christophe Colomb avant que ce dernier vînt lui demander l'hospitalité^ à la fin de l'année 149 1. Or nous pensons avoir démontré que les rapports de Colomb avec Talavera datent de l'époque où ce dernier était encore prieur du Prado, c'est-à-dire avant l'année 1487. D'ailleurs, l'enquête du fiscal prouve que le P. Juàn Perez accompagna Colomb ^ à la cour; une lettre aurait donc été sans objet.

Quant à ce que disent de Juan Perez les annalistes de l'ordre de Saint-François, les continuateurs de Marco de Lisbonne, et même Wadding >, c'est une répétition de la courte notice

1. hi vrhc Sancti Dominici finitum est, eo temporc... Quarto decîmo Kal . Api-ilis M. D. XXII. (Itinerarium, page 227.)

2. Juan Rodriguei Càbe^udo vido al Ahnîrante en esta villa de Mc^uer audatido negociando de ir à descobrir las Indias con un fraile de San Francisco que andaha con el dicho Almirante. (Probanias del Fiscal, Navarrete, tome III, page 580.)

3. Et misellum fraterculum Joanncm Pereiium, Marchena oriundum, qui tune Minoritas cœnobiogi Arabidce ab oppido Palos de Moguet [sic] d. p. distantis regibat et olim confessiones exceperat Regina... (Wadding, Annales ordinis Minorum, Lugduni, 1648, tome VII, page 278.)

donnée par Antonio Daza % qui l'a empruntée au plus ancien de CQS chroniqueurs, Francisco (Annibal) de Gonzague 2. Ce dernier cependant ne connaît Juan Ferez que sous le nom de Joannes Piretiiis , et sans dire même, comme Wadding, qu'il était originaire de Marchena.

Nous croyons à peine utile d'ajouter qu'il n'y a rien de fondé dans la tradition monacale d'après laquelle Juan Ferez aurait accompagné Colomb lors de son second voyage , et qu'il serait le premier prêtre qui aborda au Nouveau-Monde 5.

Colomb parle de « deux moines » qui l'aidèrent. Antonio de Marchena était l'un certainement ; mais qui fut l'autre ?

Tous les historiens désignent Diego de Deza.

Deza prit le froc de bonne heure , il est vrai , et resta toute sa vie affilié à l'ordre de Saint-Dominique; mais ce savant ecclésiastique ne connut pas Colomb lorsqu'il ne fut que simple fraile, « Un moine , » est-ce l'expression dont l'Amiral se serait servi

1. Daza, Qmrta parte de las Oironicas de la orden de S. Francisco; Pincise (Valladolid), 1611, in-folio, Part. IV, lib. III, cap. 3.

2. Franc, de Gonzague. {De origine Seraphica religionis Jrattciscana, Romîe, 1587, in-folio, page 1195.)

3. Ecco i principali Autori, i qiiali attestano che il P. Giovanni Pere\ di Marchena M. O. non pure accompagna con alquanii siioi confratelli [?] Cristoforo Colombo in America nella sua seconda spedi:^ione, via fu ancora il prinw sacerdote que mettesse piede nel nuovoemisfero. P. Luca Wadingo. Annales ordinis Minorum. — P. Francesco Gonzaga, De orig. Ser. Relig. — P. Francesco Aroldo, Epit, Ann. Ord. Min. — P. Pietro Simon, Hist. de las conquistas. — P. Fortunato Uberto, Menolog. San Francisci. — P. Girolamo Plato d. G. d. G. De bono status relig. etc., etc. (P. Agostino d'OsiMO, Cristoforo Colombo cd il P. Gimanni Perei di Marchena, Ascoli, 1861, in-12, page 580.) Nous n'avons pu consulter les ouvrages des PP. Aroldo, Uberto et Plato, mais nous sommes persuadé que, comme leurs devanciers , ils n'ont pour autorité qu'une légende dérivée des deux lignes de la lettre des Rois-Catholiques du 5 septembre 1493.

pour parler d'un prélat qui, après avoir été professeur de théologie à l'Université de Salamanque et précepteur de l'héritier de la couronne, était déjà évêque de Zamora quand il le rencontra pour la première fois en 1486-1487, et qui, à l'époque où il en parle, avait déjà passé par les importants évêchés de Salamanque, de Jaen, de Palencia % et était le confesseur en titre des Rois- Catholiques ?

Nous pensons, au contraire, que les deux moines auxquels Colomb fait allusion étaient le Fr. Antonio de Marchena et le Fr. Juan Ferez, dont il faut faire, à l'exemple de Las Casas, deux personnalités parfaitement distinctes.

On sait par une première déclaration de l'Amiral que le Frère Antonio de Marchena seul ne l'avait pas abandonné; puis un second aveu nous apprend qu'il partageait entre deux moines le mérite de cette bonne action. Les documents nous permettent de l'étendre à d'autres personnages encore.

Las Casas cite une lettre de Christophe Colomb, dans laquelle l'Amiral attribue à Diego de Deza et à Juan Cabrero , l'acceptation par les Rois-Catholiques de l'entreprise des Indes. Et le bon évêque de Chiapas ajoute que, bien longtemps avant d'avoir vu cette lettre , il avait entendu dire que lesdits Deza et Cabrero se

I. Pneceptor circa annum iMCCCCLXXX\'i, tumqiu: unà electus episcopus Zamorcnsis... Sexennis circiter ehpso ad anmim Mccccxcm episcopus Salmantlcensis assiitntus est... Ex Salmaniina ad Germiensem Ecclesiam translatus circa mccccxcv, tribus tantiim annis eam adniinislravit, indc rursus translatus ad Palentinam anno Mccccxicx exeunte seu auLc episcopus renuntiatus fuit anno mccccxcix , nam àb anno mccccxcviii reç;ii conjessorii munus aut onns ohibat... (Quétif et Echard, Scriptores ordinis Pradicatorum reccnsiti, Lutetice-Paris, 1721, tome II, page 51.)

glorifiaient d'avoir été la cause que Ferdinand et Isabelle s'étaient décidés à se charger de l'entreprise ^

Navarrete a publié deux lettres de Colomb , des 2 1 novembre et 21 décembre 1504, qui contiennent un aveu semblable, avec cette différence que Diego de Deza n'y est pas nommé.

« C'est Mgr l'évêque de Palencia qui fut la cause que Leurs Altesses acquirent les Indes et que je restai en Castille, car j'étais déjà en route pour m'éloigner; jje puis en dire] autant du chambellan de Son Altesse ^. »

Quel était cet évèque de Palencia que lui, Colomb, ne nomme pas ?

Etait-ce Diego de Deza ou bien Juan Rodriguez de Fonseca, qui fut également évèque de ce diocèse à la même époque ?

Nous possédons deux autres lettres où l'Amiral parle de l'évêque de Palencia. Elles sont des i""' et 29 décembre 1504, et indiquent clairement que , à ces dates , ce prélat se trouvait de sa personne à la cour.

Diego de Deza prit possession de l'évêché de Palencia au

1. Dijo el Almirante.,.y quién lo piude mejor hacer que el Ar^obispo de Sei'illa, pues habia sido causa, con el Catnarero, que Su Altéra hobiese las Indias}...Y en caria escrita de su mano, vide que decia al Rcy que el ar-{obispo de Sevilla, D. Fray Diego de De\a y el camarero, Juan Cabrera, habian sido causa que los Reyes tiiviesen las Indias. É mucho aiios àntes que lo viese yo escrito de la letra del almirante Colon, habia oido decir, que el dicho Ar^obispo de Sei'illa, por si, y lo mismo el camarero, Juan Cabrera, se gloriaban que habian sido la causa de que los Reyes aceptasen la dicha empresa y descubrimiento de las Indias. (Las Casas, Historia, lib. Il, cap. xxxvii, tome III, page 188, et tome I, lib. I, cap. xxix, page 228.)

2. Sr. Obispo de Palencia, el quefue causa que sus Altéras habiesen las Indias, y queyo quedase en Castilla, que ya estdbayo de cainina para fuera : y ansi al Sehor Camarero de su Altéra... Siempre desque yo vine à Castilla me ha Javorecida y deseado mi Imnra. (Navarrete, tome I, page 333 et 546.)

mois d'avril 1497 ^ De ce diocèse, il fut promu à l'archevêché de Séville. Quétif dit que cette translation eut lieu en 1505 -; cependant ses bulles lai furent expédiées dès le 21 décembre 1504 3.

Nous ne connaissons pas la date précise de la nomination de Juan Rodriguez de Fonseca à l'évêché de Palencia. Le langage de Zurita 4 porte à croire que cette promotion suivit de très près son départ pour la mission que lui confia le roi Ferdinand, mission nécessairement antérieure à la fin de novembre 1504. De toutes façons, il pouvait déjà porter le titre d'évêque de Palencia lorsque Colomb écrivait la lettre précitée î, puisque, dès décembre 1504, Fonseca était titulaire de cet évêché, et il n'est pas douteux qu'en ce mois, Deza, et Fonseca, successeur immédiat ^ de ce dernier, furent en même temps qualifiés d'évêques de Palencia, l'un, par habitude, l'autre, par déférence.