Clemencix, loc. cit., page
5. La Sainte Fraternité (Sancta Hermandad) était une organisation de la police pour toute l'Espagne, avec juridiction connaissant des crimes commis sur les grandes routes. Elle fut réorganisée en 1476. (Omderno de las Leyes Ntievas de la Hermandad, Burgos, 1527, analysé par Prescott, Ferdinand and Isabella, tome I, pages 176-181.) Mais ce qui prouve bien que ni la caisse de la Hermandad, ni celle du roi d'Aragon n'étaient pour rien dans ce prêt, c'est
d'Avila (Hemando de Talavera) pour armer l'expédition de Christophe Colomb ^.
Ce chiffre de 1,140,000 maravédis se trouve confirmé par le registre des bulles de composition de l'évêché de Palencia - , et par l'ordonnance du 19 août 1494 5.
Les Rois-Catholiques ou plutôt, la reine Isabelle, ne déboursa donc que 1,140,000 maravédis, soit environ 336,500 francs de notre monnaie 4.
que dans le Hntc de comptes de Garcia Martinez et Pedro de Montemayor, il est dit qu'on doit payer à Santangel un million, à compte sur les sommes qu'il a prêtées : en citenta de otro tanto que presto para la paga de las carabelas. (Navarrete, tome II, page 5, ligne 25.)
1 . En otro lihro de cuentas de Luis de Santangel y Francisco Pinelo, Tesoreros de la Hermandad desde el ano 14^1 hasta el de 149^, en el finiquito de ellas, se lee la partida siguiente : Vos fueron recibidos è pagados en ciienta un cuentoé cientô è cuaranta mil tnaravedis que distes por 7iuestro mandado al Obispo de Avila, que agoi-a es Ar:<;obispo de Granada, para el despacho del ^Imirante D. Cristôbal Colon. (Navarrete, tome II, page 5.)
2. È el un cuento ciento cuarenta mil maravédis restantes para pagar al dicljo Escribano de Racion en cuenta de otro tanto que presto para la paga de las carabelas que sus Alteias nmnduron ir de armada à las Indias, é para pagar d Cristôbal Colon que va en la dicha armada. (Ibidem.')
5 . El un cuento è cuarenta mil vmravedis que nos presto para despachar à Cristôbal Colon. (Orden de los Reyes d Fernando de Villadiego ; Navarrete, tome III, page 490.) Il faut très probablement lire : un cuento e ciento cuarenta mil maravédis, au lieu de un cuento e cuarenta w»7 seulement.
4. Une nouvelle monnaie de billon, nommée blanca, fut créée par ordonnance royale de 1497 (on ne trouve aucune ordonnance pour 1492). Cependant une monnaie dénommée blanca, évidemment identique, existait déjà en 1492 , puisque les gens de l'équipage de Colomb, lors du premier voyage, échangeaient des blancas avec les Indiens contre de l'or. Voyez injrà, § xx. Deux blancas valaient un maravédi. — Ces blancas étaient 7 deniers de loi, c'està-dire contenaient 7/12 d'argent-le-Roi très probablement, lequel était à 25/24 de fin. Le marc (de 230 grammes) devait contenir 192 blancas; chaque blanca
n y eut d'autres dépenses , mais elles ne furent pas supportées par la couronne. Ainsi , en vertu d'une ordonnance royale, deux caravelles durent être fournies, équipées et armées aux frais des citoyens de la ville de Palos , pour les punir de certains méfaits ^.
Il importe aussi de se souvenir que si cette entreprise et les suivantes avaient été réellement menées à bien grâce à des subsides provenant du trésor d'Aragon, ainsi que le prétendent la plupart des historiens, les sujets de Ferdinand auraient au moins partagé avec les Castillans le monopole des expéditions au Nouveau-Monde, Or il est avéré que « l'entreprise des Indes » relevait exclusivement de la couronne de Castille et que jamais celle d'Aragon n'y eut de droits.
Le témoignage d'Oviedo est formel : « Tant que vécut la Reine-Catholique doiîa Isabelle, nul ne fut autorisé à passer aux Indes hormis les propres sujets ou vassaux du patrimoine de la Reine , car eux seuls découvrirent les Indes , et non les Arago-
pesait donc 192/230 = 1,1979, soit i gr. 20 en nombre rond. — Chaque blauca contenait d'argent 7/12 de i gr. 20, soit o gr. 70. — Le maravédi, valant deux blâmas, contenait donc i gr. 40 d'argent-le-Roi ; i ,400,000 maravédis représentaient, par conséquent, 1,596,000 grammes d'argent-le-Roi ou 1,529,500 grammes d'argent fin. — Le franc contient 900/100 de fin; ce qui donne au gramme d'argent fin une valeur de 22 centimes. Donc les 1,140,000 maravédis en question équivalaient à 336,490 firancs, comme poids d'argent, I . Bien sabedes como por algunas fechas é cotneditas por vosotros en desen'icio nuestro, por losdel nuestro Consejo, fuisteis condetmdos à qmfuésedes obligados à Nos servir doce meses con dos carabelas armadas a vuestras propias costas é espensas. . . . (^Provision para quç les de Palos den las dos carabelas que les esta mandado por los del Consejo. Grenade, le 50 avril 1492 ; Nav.\rrete, tome U, page 12.)
nais, les Catalans ou les Valençais ^ » Gomara rappelle aussi ce fait , et il y trouve l'explication de la devise choisie par Colomb :
Pour la Castille et pour le Léon Un nouveau monde trouva Colon ^.
Ce monopole en faveur des Castillans se continua même lorsque, par le fait de la maladie d'Isabelle, l'Espagne entière fut gouvernée par le seul roi d'Aragon. Ainsi nous voyons que, le 17 novembre 1504, Ferdinand voulant récompenser un Aragonais qui avait rendu certains services, lui accorde le privilège d'importer des marchandises à Hispaniola; mais le monarque a soin de rappeler que c'est par exception , et quoique le bénéficiaire ne soit point né dans le royaume de Castille : no embargante que nos seais natural dellos >.
Aux termes des conventions intervenues avec les Rois- Catholiques, le 17 avril 1492, Colomb s'était réservé le droit de contribuer pour un huitième aux frais de l'expédition , et ,
1 . Parque en tanto que la cathôlica Reyna doua Isabel viviô [et même après] no se admilian ni dexàban pasar a las Indias sino a los pivprios si'ibditos é vasallos de los Senorios del palrimonio de la Reyna... é no aragoneses, ni catalanes, ni valen~ çianos. (Oviedo, lib. III, cap. vu, tome I, page 74.)
2. Puso Cristohal Colon, al rededor del escudo dearinasqueleconcedieron, esta letra :
Por Castilla y por Léon Kuevo mundo hallô Colon.
De donde sospecho que la Reina favorecià mas que no el Rey el descubrimimto de. las Indias; y tamhien pa)-que no consentia pasar d ellas sino a castcllanos ; y si algun aragonès alla iba, era con su liciencia y expeso mattdado. (Gomara, Historia de las Indias, page 167, édition de Vedia.)
3. Ordonnance royale en faveur de Juan Sancliez, natif de Saragosse, 17 novembre 1504. (Navarrete, tome III, page 525.)
dans ce cas, de recueillir un huitième des profits ^ Ce huitième fut eflFectivement fourni par Christophe Colomb , car dans l'acte instituant le majorât, après avoir rappelé cette clause, il ajoute :
« attendu que ce dixième gf ce huitième, m'appartiennent le
majorât comprend le dixième de tout ce qu'il y aura et qu'on trouvera aux Indes, et, d'autre part, la huitième partie des terres et des revenus, lesquels avec tous mes autres droits d'amiral, de vice-roi et de gouverneur, se montent à plus de vingt-cinq pour cent ^. »
Ferdinand et Isabelle eux-mêmes reconnurent le bien-fondé de cette prétention, car dans leur cédule du 2 juin 1497, non seulement ils rappellent le droit 'de Colomb au huitième, mais , pour l'avenir, ils le Hbèrent de l'obligation de fournir « quoi que ce soit en outre de ce qu'il avait contribué lors du premier voyage 5. »
Malheureusement, les documents ne donnent aucun détail sur ces déboursés , et nous ne savons comment Colomb réussit
1 . Item : que en todos los navios que se armaren para el dicho trato é mgociacion, coda y cuando é cuantas veces ss armaren, que pueda el dicho D. Cristohal Colon, si quisiere, coutribuir é pagar h ochena parte de todo lo que se gastare en el armaioti ; é que tambien baya é lleve del provecho la ochetm. parte de lo que resultare de la tal armada. (Capitulaciones , Navarrete, tome II, page 8.)
2. Este mayora:(go, el cual es coma dije el die^mo de todo lo que en las Indias se Jjallare y hobiere, ê la octava parte de otro cabo de las tierras y rentra, lo cual todo con mis dereclms de mis oficios de Almirante y Visorey y Gobernador es mas de veinte y cinco por ciento. (Loc. cit., tome II, pages 226 et 233.)
3. -Vî vos seais obligado à contribuir en ellas cosa alguna demas de lo que posisles al tiempo del prinw viaje, con tanto que vos no pidais ni Ueveis costa alguna de lo que hasta aqui se ha traido de las dichas islas por ra^on del dit^mo ni del ochavo que vos habeis de haber de las cosas muebles de las dichas islas... {Loc. cit., tome II, pages 202-203.)
à se procurer la somme nécessaire , ni quels furent les amis qui l'aidèrent en cette circonstance,
Herrera dit que Vincente Yanez Pinzon avança ce huitième , qui se montait à un demi-million de maravédis ^.
Le récit et le chiffre de 500,000 maravédis que donne Herrera sont empruntés au chapitre xxxiv du livre I de VHistoria de Las Casas , avec cette différence que le bon évêque de Chiapas attribue à l'aîné des frères Pinzon , Martin Alonso , au lieu du cadet Vincente Yaiiez, voire même aux trois frères réunis, cette contribution ou ce prêt -.
Las Casas, à son tour, n'a fait que résumer l'enquête du Fiscal, en citant d'ailleurs cette source d'information qu'il reconnaît « avoir souvent consultée 3. »
Il fait également allusion c aux comptes notariés du port de Palos, » mais nous ne voyons pas que ces pièces (aujourd'hui perdues), aient introduit un élément nouveau dans son récit. C'est donc à l'enquête même que nous devons remonter pour trouver les données qui ser\-ent de base aux assertions de Barthélémy de Las Casas.
Les témoins dont la déposition porte sur les services pécuniaires et autres rendus par les Pinzon à Christophe Colomb en mai 1492 , furent tous produits par les membres survivants de
Viiicente Yane:^ Pinçon, que aiudo mueho en este despacho, i puso medio quento de maravédis por la octava parte del gasto. (Herrera, Historia gênerai, Décade I, lib. I, cap. IX, tome I, page 15.)
2. El dicho Martin Alonso, cosa es verosimile y cercana de la verdad, segun lo que yo tengo entefidido , presto solo al Cristôbal Colon el medio cuanto, à él y sus hermanos. (Las Casas, Hisloria, tome I, page 2)6.)
3 . Como por la misma proban^a parece, la cual yo he visto y tenido en mi poder y leido muchas veces. (Loc. cit., page 257.)
ARMEMENT DE l'eXPÉDITION. 4OI
cette famille influente à Palos, et intéressée au premier chef dans l'instance, puisque c'est pour elle et par elle que le procès fut provoqué.
Le témoignage le plus positif est celai de Arias Ferez Pinzon, fils de Martin Alonso , l'aîné des frères (celui qui, dit-on, mourut de douleur en apprenant, peu après son arrivée à Bajonne en Galice, que les Rois-Catholiques refusaient de le recevoir). Il déclare « qu'en vertu d'une convention intervenue à Palos lors de l'armement de l'expédition, Colomb s'était engagea partager avec Martin Alonso Pinzon tout ce que les Rois- Catholiques lui accorderaient , et qu'alors Martin Alonso fournit des fonds à l'Amiral et l'envoya à la cour avec un religieux nommé Juan Perez Kn
Martin Nunez (qui n'avait pas encore quinze ans en mai 1491) 2 renchérit sur cette déposition d'Arias en déclarant « avoir vu Martin Alonso Pinzon donner deux de ses navires à l'Amiral 5. »
I . Arias Pere^ dijo, que es ansi como en ella (la question) se contiene, que parque el Ahnirante al dicho concierto que Ihvaba la mitad de todas las rnercedes que en este caso S. A. le hiciese merced, y el dicho Martin Alonso le enseiio la dicha escritura, con la ciial se esforxp mucho mas y concertaron, y el dicho Martin Alonso le diô al dicho Ahnirante dineros, y le hi:^o ir à la corte à él é à un fraile que se decia Fr. Juan Pere:^. (Prohan^as del Fiscal, Nav arrête, tome III, pages 562-563.) La escritura dont il est ici question n'est pas le contrat allégué, mais un prétendu document pro\'enant de la bibliothèque du pape Innocent VIII, que Alonso Pinzon aurait consulté à Rome et qui aurait contenu des données sur les terres transatlantiques plus tard découvertes par Colomb.
2. Lorsqu'il comparut devant le fiscal, le i" décembre 15 15, Martin Nunez n'avait que 38 ans. (Navarrete, tome III, page 559.)
3 . Fidû al dicho Martin Alonso dar al dicho Ahnirante dos navios que ténia suyos é de sus parientes. (Loc. cit., page 563.)
Diego Fernandez Colmenero , qui fit partie de l'expédition à la terre ferme , et Garcia Hernandez, le commissaire des vivres à bord de la Pinta, disent seulement que Martin Alonso équipa ou prépara ^ les navires, mais sans ajouter que ce fut à ses frais.
La déposition de l'homonyme de ce dernier témoin, Garcia Hernandez, médecin à Palos , qui a déjà figuré dans l'épisode de la Rabida, nous paraît la plus conforme à la vérité, « Lors du retour de Colomb de la cour, dit cet excellent témoin, Martin Alonso l'aida et l'appuya en tout ce dont il avait besoin et lui chercha des gens pour l'accompagner -. »
A notre avis, c'est surtout dans leurs efforts pour former un équipage qu'il faut placer les services rendus à Colomb par les Pinzon. Tous les témoins sont d'accord pour déclarer que, hormis des criminels incarcérés dans la prison de Palos 5 , personne ne voulait embarquer, et que c'est l'exemple donné par cinq membres au moins de cette famille 4 , qui décida la population maritime de Palos et de Moguer à s'engager. Mais quant à avoir fourni 500^000 maravédis, c'est une assertion qui ne repose sur rien d'authentique. Las Casas est le premier qui en parle, et quoiqu'il fasse allusion « aux comptes notariés du
1. Aparejô dos navios...., arma é apertrechô los dichos navios.... (Navarrete, tome III, pages 565-4.) — En réponse à la 23e question, Garcia Hernandez fut plus explicite : Porqiie Martin Alonso le dlô los dos navios. . . c por dalle los dichos navios al Almirante fuê el viage. {Ibidevi, pages 577-8.)
2. Martin Alonso le ayudo é favorecio para todo lo que le co)ivcnia, è le husco gente para seguir el dicho viage. {Ibidem, page 565.)
5. Nofallaba gente salvo la de crimen que f allô en esta villa en la càrcel délia. {Ibidem, page 578.)
4. Martin Alonso Pinson é Vicente Yahei Pinion, è Andres Goniaïes Pinion è Diego de Lepe é Miguel Alonso , capilanes, vuestros abuelos é padres y tios y hermanos. {Real provision du 23 septembre 15 19, Navarrete, tome III, page 145.)
ARMEMENT DE l'eXPÉDITION. 4O3
port de Palos , » nous ne voyons pas que ses chiffres aient été puisés à cette source. Hâtons-nous d'ajouter que non seulement Las Casas en parle comme d'un on-dit , plus ou moins vraisemblable, mais ailleurs il parait nier l'exactitude de l'allégation lorsqu'il repousse la prétention des Pinzon à la moitié des profits de l'entreprise. « Peut-on admettre, dit judicieusement le zélé évêque de Chapias , que Colomb eût pris un tel engagement sans que Martin Alonso ait exigé de le lui faire consigner dans un écrit quelconque? Et si cet engagement eût existé, les Pinzon auraient-ils attendu ce procès , commencé seulement en 1508, pour en parler ^P»
Mais nous trouvons dans l'acte octroyant des armes à cette famille une preuve décisive que les Pinzon ne participèrent pas aux dépenses de la première expédition. Charles-Quint y rappelle les services rendus à la couronne par ces habiles marins. «Attendu, dit-il en 15 19 à leurs descendants, que Martin Alonso Pinzon, Vicente Yaiiez Pinzon, Diego de Lepe et Miguel Alonso , capitaines , vos aïeul , père , oncles et frères , en un certain vo)"age entrepris par l'ordre des Rois-Catholiques à l'effet de faire des découvertes , expédition dont l'amiral Christophe Colomb était le chef^ et au cours de laquelle on découvrit l'île d'Hispaniola , et depuis , en un autre voyage à la côte des perles, pour lequel eux et certains des leurs offrirent d'armer
1 . Cierto, si le hobiera prometido Cristôhal Colon la mitad de las mercedes, no era tan simple Martin Alonso, siendo él y sus hermanos sabios y estimados por taies, que no Imhieran ped idole alguna escritura dello, aunqiie no fuera sino un simple cognoscimiento con su firma, à al ménos, pusiéranle algun pleito sus herederos, y Vicente Yanez, que viviô despues muchos aiios , el cual yo conoci, Ixbiera àlguna queja à fama dello, pero nunca hobo dello memoiia ni tal se hoquèo , hasta quel diclx) pleito se comenxp. (Las Casas, Historia, tome I, page 257.)
trois navires à leurs frais dans le but de tenter des découvertes à la Terre-ferme , et , pour les équiper, vendirent leurs propriétés et en dépensèrent le prix, et découvrirent par ce moyen six cents lieues du continent , et trouvèrent le grand fleuve du Brésil ^ »
Si les Pinzon avaient également fait des avances pécuniaires et armé deux navires à leurs frais en 1492 , la cédule royale n'eût pas omis de rapporter cette circonstance comme elle la rappelle pour l'expédition à la côte de Paria en 1499.
Ainsi cette mémorable expédition de 1492 , dont les conséquences changèrent et continueront pendant des siècles encore à changer la face du monde , coûta :
A la reine Isabelle, 1,140,000 maravédis;
A Christophe Colomb ou à ses protecteurs inconnus, un huitième des dépenses, évalué, du temps de Las Casas, à 500,000 maravédis ^ ;
A la ville de Palos, le loyer pour deux mois de deux caravelles complètement équipées.
Aux Pinzon , des peines et soins.
1 . Reaî provision senalando escudo de armas à los descendientes de los Piniones y otros que fueron à descubrir con D. Cristàhdl Colon, 23 septembre 1519. (Na- VARRETE, tome II, pages 145-146.) Le grand fleuve du Brésil, dont il est ici question, est le Maragnon, découvert par Vincente Yaiiez Pinzon , en janvier
2. Y puso medio ciiento de maravédis por eî dicho ochavo, que fuè todo para se despachar necesario. (Las Casas, Historia, lib. I, cap. xxxiv, tome I, page 256.)
LE 30 avril 1492, l'ordre d'armer l'expédition à Palos, en Andalousie , fut enfin donné.
Par armement, il faut entendre l'équipement de trois caravelles appartenant à des particuliers, et qui furent mises en réquisition au nom de Ferdinand et d'Isabelle pour un temps illimité.
La ville de Palos devait payer le loyer de deux de ces caravelles pendant deux mois et la solde des équipages pendant quatre mois.
Le 23 mai 1492, les autorités municipales de Palos (ou de Moguer), se déclarèrent prêtes à obéir aux ordres de Leurs Altesses. Ce ne fut cependant qu'après une sommation datée du 20 juin suivant qu'elles s'exécutèrent ^
La plus grande et la seule pontée - de ces trois caravelles ,
