CHAPITRE PREMIER

Départ de Beaumont pour le château de La Roque. — Traits de charité dans l'exil. — Lettre pastorale du 18 janvier 1758. — Nouveaux témoignages de sympathie. — Démarche de T évoque d'Amiens en faveur du vénérable exilé. — Mort de l'abbé de Saint-Exupéry et de François de Crussol.

« Notre archevêque est parti ce matin pour aller à La Roque en Périgord, chez M. son frère ^ v

Ainsi mandait l'académicien Butïon au président de Ruffey, le 6 janvier 1758. C'était, en effet, la nouvelle saillante du jour. La cour et la ville en devisèrent quelque temps encore, les uns approuvant, les autres critiquant, selon la coutume; mais on commençait à se blaser sur les caprices royaux du grand eœileur, et Barbier pouvait écrire un mois après : « On ne parle non plus de M. Tarchevèque de Paris que s'il n'y en avait jamais eu. » H ajoute : « On ne parle non plus

1 M. Henri Nadault de Buffon, qui publia en 1860 la correspondance inédite de son arrière-grand-oncle , n^a pas été heureux dans la note dont il accompagne le fragment de lettre que je cite. Cette note contient plus d^une erreur en quelques lignes. Je ne signale pas ici la moins grave : « Il (l'archevôque) mourut sans avoir été autorisé à reprendre son siège. » {Correspond dance de Buffon, 1. 1, p. 302.) — Christophe de Beaumont reprit, au contraire, possession de son siège le 2i octobre 1759, et la mort ne Py frappera qu'en décembre 1781.