CHAPITRE m

Réunion de famille à La Roque. — Le chapitre noble des comtes de Lyon. — Christophe de Beaumont y recueille la succession de René de Lévy. — Il est élevé au sous-diaconat. — Preuve testimoniale des quartiers de noblesse. — ] Réception solennelle du jeune chanoine. — Son noviciat. — L'épisode de la chaise de poste.

Deux mois s'étaient écoulés depuis la délhTance du dernier diplôme. Uabbé de Beaumont respirait alors Tair natal dans la famille de son frère, parmi les souvenirs aimés de .ce château de La Roque où tous les cœurs en fête attendaient la naissance prochaine du second fils d'Armand ^ L'enfant vint au monde le 11 avril 1731 et fut ondoyé le surlendemain dans la chapelle de l'une des tours. Chacun déjà se plaisait à l'appeler de son nom de Christophe, par honneur pour l'oncle chéri qui allait être son parrain, quand un événement imprévu obligea de remettre à plusieurs mois les cérémonies religieuses, fixées d'abord à' une date assez rapprochée.

1 Le 29 avril 1728, Armand de Beaumont était devenu père d'un premier enfant, qui fut nommé Louis. Ondoyé au château, le 1er mai de la même année, Louis avait été baptisé l'année suivante, le 27 février, dans la paroisse de Meyrals.

UNK SUCCESSION INATTENDUE. . 25

On se trouvait au lundi, veille de mai. Un courrier extraordinaire, dépêché de Paris, arrive à franc étrier avec un message important. L'abbé se hâte de briser le cachet, et, dès le premier mot, il a compris qu'un des rêves de sa mère peut bien être sur le point de se réaliser. La nouvelle est grave, en effet. On annonce que messire René de Lôvy, chanoine-comte de Lyon^ vient de mourir dans la capitale et que sa succession demeure ouverte.

Il n'y a donc pas d'heures à perdre; car, si Christophe de Beaumont est inscrit depuis longtemps en avancement d'hoirie pour une place vacante dans le noble chapitre, de hautes interventions poun*aient, lui absent, favoriser les espérances de quelques rivauxT On le presse, «n conséquence, d'aller plaider à Lyon sa propre cause.

Il quittô.aussitôt La Roque dans la matinée du 2 mai, sans toutefois soupçonner que, le jour même où il se met en route, les suffrages réunis des € seigneurs capitulants » l'invitent à justifier de ses prétentions à la « chanoinie et comté. »

C'était, à l'époque dont nous parlons, un honneur des plus recherchés que celui de siéger au milieu de cette « grande aristocratie sacerdotale, riche, puissante, dotée des plus beaux privilèges et droits, et qui tenait par la noblesse distinguée et prouvée de ses membres aux plus anciennes et aux plus illustres familles du royaume ^ » Cinq papes ^, quatorze cardinaux, quantité

1 Histoire monumentale de la ville de Lyon, par J.-B. Montfalcon, t. V, p. 39.

' Innocent IV, Grégoire X, Adrien V, Boniface VIII, Clément VI.