SCÈNE m

CHRISTOPHE, D'ANNEZAY.

Ouf! nous voilà seuls!

d'annezay.

Comment Suzanne est-elle instruite de ce mariage qui devrait rester un secret pour tout le monde? Par quel hasard Clapières l'a-t-il su?

Pardine! est-ce que la mère Rigaud a pu se retenir de jaboler.

d'annezay.

Et tu t'en es tiré?..

Très bien... mais j'ai été obligé d'aller demeurer à la ferme !

d annezay.

En quelle qualité?

En qualité d'épouseur, j'en avais pas d'autre.

d'annezay.

Quoi?

C'est rien que ça... le plus curieux, c'est qu'il m'a fallu vivre avec mam' selle Madeline comme un mari... un vrai mari...

d'annezay.

Ciel!

En apparence!..

d'annezay.

Ah! tu m'as fait peur! Au surplus, Madeline savait fort bien que votre prétendu mariage était nul, de toute nullité! Ah ça! dis moi, Christophe, tu la détestes toujours !

Mam' selle Madeline! pourquoi donc que je la détesterais, c' te petite ? elle n' m'a pas fait d' mai. d'annezay, à part.

Ah!

Ben au contraire!., pendant le peu de temps qu'nous avons été ensemble à la ferme... censé comme mari et femme.;, elle a été tout à fait agréable avec moi. C'est égal, voyez-vous, je m'ennuyais là-bas.

d'annezay.

Près d'elle ?

Oui^ j'y étais pas à mon aise... surtout le soir ?

d'annezay.

hQ soir?

Quand elle venait s' poser près de moi, #u coin du feu... et qu'elle jacassait, qu'elle jacassait, et qu'elle me demandait d' lui conter mes histoires.. . et comment que j'avais sauvé c't' enfant d' la meunière, et quand j' y racontais comme quoi j'avais été forcé de plonger sous Taile du moulin, au risque d'y être broyé, alors elle se serrait près de moi, tout contre... c'est ça qui m'ennuyait le plus !.. ma foi, j'en avais assez ! j'ai quitté Preneuse !..

d'annezay.

Tout seul ?

Absolument seul.

d'annezay.

Très bien !..

Par malheur ça n'a pas duré... hier, est-ce que la mère Rigaud et sa nièce ne se sont pas avisées de venir me rejoindre, même qu'en ce moment elles sont allées aux provisons pour le souper.

CHRISTOPHE LE CORDTER.

D ANNEZAT.

Ah! Madeline est ici !.. et comment les as-tu reçues ?..

Dame, écoutez-don c, c'était ben embarrassant; quand elles sont arrivées, T soleil allait se coucher, moi aussi, et il faisait un temps... qu'un caniche s' rait venu me d' mander l'hospitalité... Poliment... j'aurais pas eu 1- courage de lui dire : mon brave homme, vous r* passerez demain. d'annezay.

Enfin !

Enfin, elles ont partagé mon lit.

d'annezay.

Hein?

Entre elles, à elles deusse.

d'annezay.

Et toi?

Moi, j'ai couché dans la ruelle.

d'annezay.

Dans la ruelle !..

Une petite rue, là à côté... Il pleuvait à verse, ça m'a rafraîchi les idées... j'en avais besoin... d'annezay.

Vraiment, maître Christophe !

Aussi, pour aujourd'hui, j'ai fait mettre là... (Il indique une porte adroite,) un petitlitpourmoi!.. d'annezay.

Inutile!

Inutile?

d'annezay.

Dès ce soir Madilme ne le sera plus à charge.

CHRISTOPHE, d'un air soucieux.

Ah! j' suis ben content! mais puisque vous êtes si pressé, pourquoi donc qu' vous n'êtes pas venu m' relever de garde plus tôt ?

d'annezay.

C'est qu'il me fallait avant tout obtenir lautorisation... y

De la marquise ?..

d'annezay.

Non, du roi.

Vous l'avez?

d'annezay.

Je l'aurai dans quelques heures.

Mais si le roi vous répond : J' t'en ratisse !

d'annezay.

Sois sans crainte!... {A lui-même .) mais voici l'heure ! je dîne aujourd'hui...

Avec le roi ?

d'annezay.

Oui. Tu vois qu'il n'aura rien à me refuser... {A part.) Allons retrouver les camarades... (Haut.) Adieu, et prends patience jusqu'à ce soir. (// sort.

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