Cet extrait ne se retrouve pas dans Sanuto

Nos deux susdites galères, parties de Modon, chargèrent ensuite à Gorfou 1S6 [balles] d'épices pour les rapporter à Venise et chargèrent aussi à Palerme 120 carats de sucre et d'autres menues choses, cire, graines, qu'il ne vaut pas la peine de mentionner.

Sur le port arriva avec elles [la nouvelle] qu'il y avait à Parenzo 1 1 coques et autres voiles carrées et à poulie (?), dont la majeure partie venait de Crète, de Gonstantinople et de la Tana, avec un chargement de 1 26 tètes d'esclaves, et qu'elles avaient conune lest, les unes de nombreuses bottes de marrons et beaucoup de viandes salées, et les autres des fromages, des vins, des denrées de Modon et de la cire en bonne quantité ; quant au patron, qui était de la maison Dolfîna, et frère de ser Giorgio de' Bieri de San Gassiano, on a de vrai affirmé qu'il était mort.

Le 19 novembre 1438, au matin, arriva de Rome un ambassadeur, qui venait de la part de messire le pape; on n'a pas encore pu savoir son nom; et de même on saura mieux plus tard l'occasion de sa venue. Dès son arrivée, il est descendu à San Giorgio, et il fut ensuite avec notre Seigneurie pour exposer son ambassade

Un ambassadeur français est venu de Rome au nom de messire le pape, et, à ce qu'on dit, il voudrait que

5. Ce fait se rattache-t-il, directement ou indirectement^ à la mission française qu'on sait avoir paru à Venise^ au début de 1429 ou peut-être dès la fin de 1428, et sur laquelle on ne possède que de succincts et vagues renseignements ? — L'envoyé français, le premier dont trace ait été conservée depuis

questa Signoria^ atendese voler Uior Fatras*, per

^ la mission d'Artaud de Grandval en 1425 (ci>dessas, p. 308, n. 2), était Simon Charles, alors maître des requêtes de l'hôtel du roi, destiné plus tard à occuper la charge de président lai à la chambre des comptes. Expédié par Charles Vil à Venise, il était de retour auprès de la cour de France, à Chinon, en mars 1429. — L'existence de cette mission n'est suggérée cpie par un unique témoignage incident : une simple allusion contenue dans la déposition que Simon Charles lui-même fut appelé à faire, vingt-sept ans plus tard, alors qu'il était amené à déposer, en 1456, dans l'enquête du procès de réhabilitation de Jeanne d'Arc. S'étant trouvé au lieu de résidence de la cour de France, en mars 1429, pendant le séjour de la Pucelle, et probablement lors de l'arrivée même de celle-ci, il était invité, par les enquêteurs de 1456, à formuler ses souvenirs et ses impressions d'alors. On sait que l'arrivée de Jeanne d'Arc auprès de Charles VII, alors fixé à Chinon, a lieu le 6 mars, à ce qu'on croit, et que son séjour s'y prolonge jusqu'à son départ pour Poitiers, dans le courant du même mois de mars. Voici le passage de la déclaration de Simon Charles concernant sa mission à Venise : a ... Anno quod ipsa Johanna venit versus regem, ipse loquens fuerat missus per regem in ambassiata apud Venetias, et cirôà mensem martii rediit, quo tempore audivit dici à Johanne de Metz, qui adduxerat eamdem Johannam ad regem, quod ipsa erat versus regem... » (Quicherat, Procès de Jeanne dArc^ t. m, p. 114-115.) Ce témoignage de Simon Charles, établissant de la sorte son propre retour en France au commencement de 1429, est la seule source qui jusqu'ici mentionne cette ambassade, les archives vénitiennes paraissant muettes à cet égard. (Beaucourt, Hist, de Charles VII, t. II, p. 484-485; Michel Perret, Hist, des rel. de la Finance et de Venise, t. I, p. 139- 140.) — Cependant, s'il faut décidément reconnaître une relation réelle entre cette négociation et certains documents, de date malheureusement imprécise, contenus dans divers formulaires contemporains, cette ambassade de Simon Charles, rentrant ainsi en France au début de 1429, aurait présenté un caractère financier nettement prononcé et aurait tendu à

œtte Seigneurie voulût prendre Patras comme gage

obtenir de Tétat vénitien^ en faveur du roi de France, un prêt d'argent plus ou moins considérable. (Beaucourt, UUt. de Charles VU, t. I, p. 485.) L'admission de cette hypothèse pourrait autoriser à rattacher à la mission de Simon Charles la négociation poursuivie auprès de la république vénitienne par cet ambassadeur français, au nom malheureusement ignoré, signalé ici, en ce présent passage du Diario, comme arrivant à Venise à la fin de 1428, avec mandat de traiter une convention financière que la suite du récit de Morosini va immédiatement exposer. — En tout cas, la nationalité du négociateur, nettement désigné ici comme français, est à relever.

1. La convention financière dont il s'agit ici peut s'expliquer ainsi : Le Saint-Siège emprunterait à l'état vénitien 4,000 ducats d'or, le pape remettant à Venise, comme garantie, un gage territorial, à savoir les droits que la papauté peut posséder sur la ville et baronnie de Patras, en Morée. — Cette somme de 4,000 ducats était-elle destinée à passer, par des voies plus ou moins directes, entre les mains du gouvernement français ? Cette négociation se rattachait-elle d'une façon quelconque à l'emprunt français peut-être alors en voie de discussion à Venise ? A cet égard, de simples conjectures semblent seules permises.

2. La baronnie de Patras, en Péloponnèse, l'une des douze hautes baronnies de la principauté franque d'Achaïe créée à la suite du démembrement de l'empire grec en 1204, était passée, déjà depuis le milieu du xm* siècle même, des mains de ses premiers possesseurs laïques entre celles des archevêques de Patras, primats du Péloponnèse. Au milieu des compétitions renaissantes, des inextricables enchevêtrements de suzeraineté dont ces contrées deviennent le théâtre et l'objet, l'État de Patras acquiert une quasi indépendance souveraine. Il gravite plutôt autour de la principauté même d'Achaïe, d'origine franque, sans s'agréger à la nouvelle formation du despotat grec de Morée, par lequel les souverains byzantins, réinstallés à Constantinople en 1261, avaient repris pied, au xiv^ siècle, sur la terre du Péloponnèse. — La principauté

pegno de inprestar duchaty nn" d'oro per alguno certo tempo da coloro a chi d'el metese in le mane ; e dapuo pasado quel tempo, i rendesemo quelo luogo e loro de dese i nostri d[uchati]^; ma non savemo

franque d'Achale, dont le siège nominal est à Clarenza, en Elide^ était régulièrement tenue, depuis 1404 , après des années d'anarchies, par la dynastie génoise des Zaccaria, issus des seigneurs de Chio; en 1404 même, la principauté d'Achaïe a passé au puissant possesseur héréditaire, dans le Péloponnèse, des hautes baronnies de Ghalandritza, de Damala, de Saint-Sauveur et d'Arkadia (1404-1432) : c'est Centurione Zaccaria. Le despotat grec de Morée, dont le siège est à Biistra, en Messénie, est régulièrement occupé, depuis 1383, par les cadets de la dynastie impériale des Paléologue, successeurs des Cantacuzène ; en 1407, le despotat de Morée a passé au frère cadet de l'empereur Jean VIII, monté sur le trône de Byzance en 1425, fils et successeur direct de Manuel II : c'est Théodore Paléologue (1407-1443). (Buchon, Recherches et matériaux pour servir à une histoire de la domination fran-' çaise en Orient, p. 71-386; Schlumberger, Numismatique de r Orient latin, p. 285-328; Cari Hopf, Chroniques gréco^ romanes, Introd., xxiv, attable générale; Cari Hopf, Geschichte Griechenland s im Mittelalter, pér. II, part, iv, ch. 1 à 3, ap. Allgemeine Encyclopàdie, t. LXXXVI, p. 1-92.) — A Patras, pendant ce temps, se sont succédé, archevêques italiens d'origine, comme depuis longtemps leurs prédécesseurs : Stefano Zaccaria (1405-1424), frère du prince d'Achale, puis Pandolfo Malatesta (1424-1441), l'ancien évéque de Coutances en France (1418-1424), implanté naguère par le gouvernement anglais, comme tant d'autres prélats d'Italie, dans la Normandie conquise. (Schlumberger, Numismatique de V Orient latin, p. 323-324; Hopf, Chroniques gréco^romanes, loc. cit.; Hopf, Gesch, Griechenland^s, pér. II, part, rv, ch. 3, p. 72, 82, 86; Gall. christ., t. XI, col. 970-971.) — Des velléités d'abdication du despote Théodore ayant amené l'empereur Jean VIII à passer en personne en Péloponnèse, dans les der-

[1428] D'ANTONIO MOROSINl. 343

d'un prêt, qui serait fait pour un certain temps, de 4,000 ducats d'or, gage pour ceux qui lui remettraient la somme entre les mains, et, qu'une fois ce délai passé, nous lui rendissions cette place en échange

niers jours de 1427, et à y intervenir en compagnie de Théodore et de ses autres frères Constantin et Thomas, le despotat grec s'est trouvé partagé entre Théodore et Constantin, tandis que Thomas, par son mariage avec l'héritière des Zaccaria, puis par la mort du prince Centurione (1427-1432), va se trouver investi de la principauté franque d'Achale. (Hopf, Gesch. GriechenlandCsy pér. Il, part, rv, ch. 3, p. 83-87.)

1. La condition exacte de Tétat de Patras, à cette époque, paraît assez enchevêtrée. — Dans les annales de Venise, Patras, à la présente date de 1428, passe pour représenter de fait une possession vénitienne. Soit depuis 1408. (Romanin, Stor. di Ven.y t. IV, p. 432.) Soit dans le cours de 1423. [SanutOy col. 974.) Soit dans le cours de Tan présent 1428. [SanutOy col. 1002-1003, interprétant à faux un passage du Diario même, cité ci-après.) Sans qu'on voie, toutefois, nettement le terme de la domination vénitienne sur ce territoire, laquelle, dans ces conditions, devrait être considérée comme se prolongeant jusqu'à la conquête du Péloponnèse par les Turcs, à la suite de la prise de Constantinople en 1453. En réalité, Patras, en 1408, après un an de négociations préalables, avait adopté le protectorat vénitien, mais ce régime, interrompu de 1413 à 1416, avait définitivement cessé dès 1419. (Hopf, Gesch, GriechenlaruTsy lac. cit. y p. 72, 73, 78-79; Sathas, Documents inédits relatifs à r histoire de la Grèce au moyen âge, t. I, n®' 18 à 42, 53, 57 à 71; t. II, n*»» 451-452, 456, 524, 528, 537; t. HI, n«»562, 586.) — Le Saint-Siège, antérieurement au protectorat éphémère de Venise, et seul depuis l'abolition de celui-ci, exerçait sur Patras une sorte de suzeraineté acquise à la papauté par hommage des archevêques, libérés ainsi des liens qui les rattachaient aux princes d'Achaîe. (Hopf, Gesch. Griechenland s y loc. cit. y p. 78, 82, cf. 83, 85; Carï Hopf, Chron. gréco^rom.y Avantpropos; cf. Sathas, Doc. inéd.y t. I, p. 68, t. II, p. 452; Chai-

quelo seguirà^; ma d'è stado dito de molti volgary chi el Yoria plu tosto per oonpra cha per questo muodo, si per lo confinamento con nuy e per Tutel

cocondylos, *IoTOp(ai, 1. V^ ap. Corpus scriptorum historiss byzantitue, p. 240-241; cf. Diario, passage cité ci-après.) — Au fort de rintervention impériale prononcée en Péloponnèse depuis la fin de 1427, au milieu des combinaisons territoriales des princes byzantins^ Patras est menacé et serré de près, yers le début de juillet 1428, par l'empereur et les princes grecs. (Hopf, Gesch. GriechenlamTSf loc, cit,^ p. 83; Phrantzès, Xpovixiv, 1. II, ch. II, ap. Corpus script, hist. byz.y p. 128-130.)

— Guetté encore par d'autres convoitises, Patras cherche alors des secours immédiats en Italie, près des puissances susceptibles d'accentuer ou de reprendre une protection efficace.

— Venise, au début de juillet même, est pressentie à cet effet, mais en vain. (Hopf, Gesch. GriechenlancTsy loc. cit., p. 83, 85; Sathas, Doc. inéd., t. I, n»* 120, 122, 124.) Sur ce point, voir aussi un passage antérieur du Diario, dans lequel est mentionné, comme arrivant à Venise le 10 septembre, le bruit que Patras, entre autres protecteurs, cherche à se donner à la république Vénitienne : a ... Azionse ... chomo Patras ... feva de granda resistencia per miser Tarciveschovo de poserse résister, voiandose plu tosto darse a la signoria de Veniexia per poser eser meio seguro e varentado, avanti cha altra ziente stranziera s'achostase... » (Diario, ad diem 10 sept. 1428, ms., fol. 489 b.) C'est ce passage que Sanuto, par une interprétation extensive de pure fantaisie, transforme en affirmation de l'annexion même de Patras. « In questo tempo », dit-il entre le 9 septembre et le 13 octobre 1428 (col. 1002-1003), « la città di Patras nella Morea levé San Marco. » — Le Saint- Siège est également requis, comme il ressort avec une clarté suffisante de ce présent extrait même. (Hopf, Gesch. GriechenlancTsy loc. cit. y p. 83, 85.) Sur ce point, voir aussi un passage antérieur du Diario (continuant immédiatement le passage cité ci-dessus), dans lequel est mentionné, comme arrivant à Venise le 10 septembre, le bruit que Patras cherche à se main-

de nos ducats. Mais nous ne savons pas ce qui s'ensuivra ; beaucoup de gens du peuple de Venise nous ont dit qu'ils préféreraient une vente à cet arrange*

tenir sous la suzeraineté pontificale : « ... Avanti cha altra ziente stranziera s*achostase, contrastando a sancta Gliexia per le altre tere e circhonstancie eserli dapreso. » — En tout cas, ce n'était pas la possession effective et matérielle de Patras, mais seulement la propriété de certains droits de suzeraineté, que le Saint-Siège se trouvait à même d*offrir ainsi en gage à la république vénitienne, comme garantie de cet emprunt de 4,000 ducats d'or, objet de la négociation de cet ambassadeur français, signalé ici comme arrivant à Venise en novembre 1428.

1. La ville de Patras, serrée de plus en plus près, Tempepereur Jean VUI reparti pour Constantinople en octobre 1428, Tarchevéque Pandolfo Malatesta passé en Italie, au printemps, en quête de secours, va capituler à terme, au début de mai, pour l'échéance du 1*' juin suivant, et, à la date fixée, va se rendre aux forces du co-despote grec de Morée Constantin : la citadelle, toutefois, ne se livrera qu'un an plus tard. (Hopf, Gesàh. GriechenlartiTsy loc, cit., p. 82, 83, 85.) — Après ces événements, Théodore et Constantin continuent à se partager le despotat grec de Morée, que Constantin occupera seul en 1443, tandis que la principauté franque d'Achale va se trouver dévolue à Thomas par son mariage avec l'héritière Catherine Zaccaria (1429), puis par la mort du prince Centurione Zaccaria (1432). Tout le Péloponnèse, à des titres divers, sauf les possessions vénitiennes de la côte, passe donc, pour une éphémère durée d'ailleurs, sous l'autorité des princes de Byzance. La conquête Ottomane de 1460, sept ans après la prise de Constantinople, éliminera les derniers représentants des dominations latine et grecque, unifiées enfin, pendant trente dernières années seulement, sous la puissance byzantine. L'invasion turque trouvera encore prince d'Achaïe, toujours régnant, Thomas Paléologue, et despote de Morée, le dernier fils de Manuel U, Démétrius, promu au despotat en 1448, quand la

Mode seguerîa ooo nostro profito. Ghristo faâ el do&tro meio! Quelo seguirà per avanti se saverà^.

mort de Jean VIII porte an trAne impérial lenr frère Constantin XI Dracosès, dernier empereur d'Orient. (Hopf, Geseh. GriechenlaruTs, pér. II, part. ïy, ch. 3, 5, p. 83-92, 107-136.) 1. Patras, saccagé par les Tnrcs en 1447, pris et occupé définitivement par eux en 1458, ne devait en somme devenir véritable possession vénitienne qu*en 1687, lors de la glorieuse

ment, tant à cause de la proximité de ce lieu avec notre terre que pour le profit qui s'ensuivrait à notre avantage. Que le Christ fasse pour le mieux de nos intérêts ! On saura plus tard ce qui s'ensuivra.

conquête du Péloponnèse par Francesco Morosini, conquête consacrée par la paix de Carlovitz en 1699. Patras, repris par les Turcs en 1715, avec tout le Péloponnèse, retombe sous la domination ottomane, par Teflet de la paix de Passarovitz, en 1718, pour y demeurer jusqu'aux événements du soulèvement de rindépendance hellénique.