IHano, 2 juillet 1433, fol. 603a. Voir Appendice VIU, d

4. DiaHo, 10 juillet 1433, fol. 604 a. Voir Appendice VIU, b.

tioDS possibles, que cette présente étude peut seulement suggérer sans essayer de les approfondir ^ .

Ces détails personnels à part, Fétude de Tœuyre prise en elle-même, Texamen des caractères et des tendances qui s'y révèlent pourraient peut-être permettre d'ajouter à ces courts renseignements quelques notions vraisemblables sur la carrière de l'écrivain.

L'histoire et la tradition vénitiennes n'ont conservé aucune trace de hautes charges quelconques remplies par Antonio Morosini. Ni dans la diplomatie, ni dans les rouages multiples de l'administration intérieure, il ne paraît avoir été revêtu de fonctions propres à mettre sa personnalité en relief.

Pieux et menant une vie pénétrée d'habitudes religieuses, le fait est sufSsamment prouvé par les dispositions de son testament, où se traduit un sentiment si vif et si minutieux de ses destinées futures, et où se révèle son agrégation au tiers ordre de Saint-Dominique. De nombreux passages du DiariOy citations de livres saints, appréciations empreintes d'une piété formelle, viennent corroborer cette impression 2. Mélange singulier d'esprit de lucre et de dévotion, le retour périodique de certaines formules du DiariOy appelant les bénédictions divines sur les trafics du négoce vénitien, sont en ce sens des plus caractéristiques à relever^. Mais le sup-

i . Date de la première mention de ce genre ayant pu être relevée : 14 janvier 1430. — Date de la dernière : 10 juillet 1433.

2. Entre autres : Discours du doge Michèle Sténo aux députés de la cité de Vérone, 3 juillet 1405. {Diario, fol. 178 a.) — Discours d'un des députés de la cité de Padoue au doge Michèle Sténo, 3 décembre 1405. {Diario, fol. 191 b.) — Discours d'un des députés de la cité de Zara au doge Michèle Sténo, août 1409. {Diario, fol. 216b.) — Réponse du doge, même date. {Diario, ibid.)

3. Consulter, sous ce rapport, les extraits compris dans cette

poser homme d*église et engagé dans la carrière ecclésiastique est une hypothèse à repousser foncièrement.

Homme de guerre, Antonio Morosini ne Test pas davantage. Parmi les citoyens de Venise, du reste, il n'en surgissait pas. Pour le métier des armes, objet secret de sa peur et de son enyie, l'État vénitien possédait ses entrepreneurs militaires, qui fournissaient le commandement et les hommes, avec la victoire quelquefois, par surcroît, si l'affaire valait de vaincre. Dans le cours du xv* siècle, étrangers à la République sont tous les « capitaines généraux >, qui recrutent à leur compte mercenaires et chefis de compagnie, hommes de « condotta > et « condottieri >, qui fondent la puissance de Venise sur le continent italien : Galeazzo de Mantoue, contre la maison de Carrare, en 1404 et 1405, Taddeo dal Venue, Carlo Malatesta, Filippo Ârcelli, employés successivement en Frioul contre Sigismond, en 1411-1413 et en 1419-1420, le tout-puissant Carmagnola contre Milan, de 1426 à 1432, puis, après lui, contre Milan toujours, jusqu'à la pacification de l'Italie en 1454, Francesco Gonzaga> Erasmo Gattamelata, Francesco Sforza, leur futur maître à tous, Micheletto Âttendolo, Gentile da Leonessa, Giacomo Piccinino, en évoquant seulement, pour les ans qui suivent, la symbolique figure de Bartolommeo CoUeoni, dont la grandiose effigie, toujours debout à Venise, représente avec un si menaçant et si hautain relief le plus caractéristique reflet d'un pays et d'un temps. Depuis le début du siècle, depuis l'évolution militaire accentuée par le choc de Casalecchio, par le désastre de Florence et de ses

édition, relatifs à l'armement et aux incidents de route des convois annuels de Venise à destination de Flandre et d'Angleterre, du début du Diario, en 1404, jusqu'à sa dernière année conservéei en 1433.

mercenaires étrangers devant les bandes italiennes de Giangaleazzo Yisconti, depuis la fin du règne des Grandes Compagnies d'au delà des monts S gasconnes ^ anglaises', allemandes^ ou bretonnes^, seules maîtresses jusqu'alors des déchirements de l'Italie, remplacées depuis par la génération nationale des élèves et des successeurs du grand Alberico da Barbiano^, Italiens exclusivement sont les chefs de troupe, les « condottieri », qui font besogne d'armes sur le sol de la Péninsule, Italiens aussi, pour la plupart, les gens du métier, les hommes de la « condotta », qu'ils embauchent pour chaque campagne à mener, entreprise de guerre dirigée comme une entreprise d'afiESdres. Mais, dans ces années commerciales que suscite, rassemble et soudoie Tor de Venise, il ne se rencontre pas de Vénitiens.

C'est la mer qui les veut, créatrice de Venise, sa raison d'être et sa fin, c'est la mer qui les appelle et les absorbe, qui garde ceux d'entre eux en quête de bruit d'armes ou de fortune, d'honneurs ou de dangers.

1. Ercole Ricotti, Storia délie compagnie di ventura in Italia. Turin, 1845, 4 vol. in-8».

2. Durrieu, les Gascons en Italie : part. II, la Mort du comte Jean III d'Armagnac; part. III, Bernardon de la Salle; part. IV, Bemardon de Serres.

3. G. Temple-Leader et G. Marcotti, Giovanni Acuto (sir John Hawkwood), Storia d'un condottiere, Florence, 1889, 1 vol. in-8^

4. Jul. Waschow, Herxog Otto von Braunschweig, Fûrst wm Tarent, Breslau, 1874, in-8<».

5. Léon Mirot, Silvestre Budes et les Bretons en Italie, dans Bibl. de V École des chartes, t. LVUI, 1897, p. 579-614; t. LIX, 1S98, p. 262-303.

6. Sur cette transformation de la guerre en Italie, voir Tétude consacrée par M. Durrieu à Bernardon de Serres, le dernier étranger investi de la charge de « capitaine général » de la République florentine, vaincu à Gasalecchio, le 26 juin 1402, par la pléiade des grands c condulseurs » italiens. (Durrieu, les Gascons en Italie, part. IV, Bemardon de Serres, p. 213.)

En parcourant Tœuvre d'ÂDtonio Morosini, soit la Chro- Axque composée, soit le Diario, on est immédiatement frappé d'un Cait, la fréquence et l'importance des mentions qu'il consacre aux événements maritimes, faits de commerce, incidents de navigation, événements de course et de guerre.

Dans la Chronique composée, à mesure qu'elle progresse . vers une époque contemporaine du rédacteur, jusqu'à son point d'arrêt en 1404, cette disposition est déjà visible. Les événements des deux guerres génoises, dites de Caffa et de Chioggia, où se dispute, de 1350 à 1355, la domination de la mer Noire, puis, de 1378 à 1381, l'existence même de Venise, sont l'objet de développements particuliers ^ Quant au récit de la campagne de 1403 dans les mers du Levant, où l'escadre de Gênes française, sous le commandement de Boucicaut, se trouve jouer un rôle si menaçant pour les intérêts vénitiens, épisode qui représente un des premiers fragments de cette édition, la lecture du texte qui lui est consacré pourra aisément faire apprécier son exténua et sa valeur historique'.

Dès que s'ouvre le Diario, dés qu'Antonio Morosini, ^puis le cours de l'an 1404, aborde la notation continue ^ événements, cette préoccupation s'accentue de plus en

des grandes luttes navales avec Gênes sont terminées, ^'^nis que Venise, par la paix de Turin en 1381, a sauvé ^^ existence des désastres de la guerre de Chioggia. À part '^ liostilités maritimes de 1416 contre la puissance ottomane, ^ ^art quelques opérations dirigées contre les possessions génoises d'Orient, pendant les diverses reprises des guerres

i . Ci-dessus, VQRuvrê.

^. Extraits publiés, t. I, p. 24-177.

128 6TUDB SUR ANTONIO MOHOSINI.

iDilaoaiaes ouTertes depuu 1426, en raison de la sajétion de Gêoes à Milan, le Diario n*a guère à enregistrer de campagnes de mer régulières et classiques. Dqiuis le choc de Modon, épisode le plus saillant de la campagne de 1403, la bataille nayale de Gallipoli, gagnée sur la flotte ottomane en 1416, représente la seule action en règle qu'il ait à relater au compte de Venise ^

Mais, si l'âge héroïque des grands chocs maritimes semUe passé, l'activité commerciale de Venise subsiste tout entière, et l'étude du Diario vient de permettre, dans le chapitre qui précède, d'établir l'attention singulière avec laqaette Antonio Morosini en a noté les développements quotidiens. En essayant d'analyser les caractères les plus essentiels du Diario^ on reconnaît à chaque pas toute l'exactitude^ toute la r^fpilarité avec laquelle l'auteur note les moindres détails du fonctionnement du conmierce maritime de Venise, aoit des convois officiels, soit des annements privés, le soin qa*il met à suivre chaque traversée, ses risques et ses dangors, k enregistrer les nouvelles qui en parviennent à Venise par toutes les voies, et surtout l'émotion qu'il trahit à relater les Caits de course, attaques de corsaires de Biscaye ou de Catalogne, Barbaresques ou Génois, intarissables récits de surprises, de chasses au large, de combats et d'abordages, jusqu'à présenter ainsi, sans s'en douter, les éléments d*im des plus curieux chapitres d'histoire maritime, commerciale, guerrière et aventureuse^. A la lecture de ces mentions répétées, si fréquentes et si complaisamment retracées^ on sent tout l'intérêt qu'ont pour l'auteur les événements de cet ordre, qu'une certaine conception de l'histoire pourrait

i. Diario, ad diem 30 juin 1416, fol. 315 a à 319 a. Cf., ci-dessut, IWuvre, p. 74, n. 1.