CHAPITRE IV

L'auteur.

Désignation personnelle de l'auteur au cours de l'ouvrage. — Relevé des passages où se rencontre son nom. — Antonio Morosini.

La maison Morosini. — Notions sommaires sur son antiquité, son illustration. — Origine contemporaine des origines vénitiennes.

— Trois doges du xue au xive siècle. — Personnages historiques. — Francesco Morosini, le Péloponnésiaque, doge et conquérant de la Morée, au xvne siècle, le « Dernier des Vénitiens ».

Entourage d'Antonio Morosini. — Son père, Marco, de la branche du doge Michele Morosini (1382); ses frères et sœurs.

— Son testament, rédigé dès 1377. Notions qui s'en dégagent : résidence familiale; vie privée; sentiments religieux. — Pénurie de renseignements biographiques provenant d'autres sources.

— Son mariage avec Sofia de' Garzoni. — Son inscription au Grand Conseil en 1388. — Suppression d'une partie de son œuvre historique, par arrêt du Conseil des Dix, en 1418. — Menus événements personnels susceptibles d'être recueillis dans le Diario. — Déductions générales sur sa carrière et sa vie. — Ni ecclésiastique, ni homme de guerre, ni grand dignitaire d'Etat.

— Connaissance approfondie et goût extrême des choses de la mer, reconnaissable dans toute son œuvre. — Importance accordée aux questions de commerce maritime, sous toutes ses formes, dans le Diario. — Grande maison de commerce vénitienne dirigée par ses neveux Albano et Marco. — Hypothèses sur le cadre d'existence d'Antonio Morosini. — Descendance de ses frères et sœurs. — Intérêt qu'il porte à ses neveux et petitsneveux. — Age avancé où il continue encore le Diario, en 1434.

— Sincérité des impressions de sa verte vieillesse.

Si Antonio Morosini, auteur de cette œuvre, n'avait pris la précaution de se présenter lui-même, au cours de ces notes journalières, en quelques passages à peine reconnais-

sables, comme rédacteur de son Diario, nul doute que la critique ne fût réduite à ajouter un exemple de plus à la liste, déjà trop longue, des chroniques vénitiennes classées comme anonymes ou désignées seulement par les noms de leurs possesseurs de rencontre, double catégorie dans laquelle rentrent malheureusement tant de sources remarquables de l'histoire de Venise1.

Le catalogue imprimé des manuscrits de la Bibliothèque impériale de Vienne, en 1871, et le catalogue des manuscrits de la collection Foscarini, œuvre de Tommaso Gar, en 1843, si inégaux qu'ils fussent quant à l'étendue de la description de l'ouvrage, mentionnaient déjà, l'un comme l'autre, le nom d'Antonio Morosini2.

Les rédacteurs de ces deux catalogues avaient pu rencontrer cette indication dans la notice annexée aux feuillets de garde du manuscrit, déjà définie et décrite. Ce renseignement, à son tour, avait été tiré, par le rédacteur de la notice en question, d'une lecture attentive et suivie du contenu de l'ouvrage 3.

En effet, au cours du récit des événements notés sous la date d'avril à juin 1430, racontant la prise et le sac de la place vénitienne de Salonique par les Turcs, événements survenus en mars, et commentant le désastre que cette catastrophe infligeait à Venise, l'auteur s'exprime textuellement ainsi : « E io Ant° M0 o vezudo e scrivo de mia man cusy sia la veritade4. »