XI. CoM>rENT LES COMMUNES DE BeAUVOISIS ET DE

PLUSIEURS AUTRES PARTIES DE LA FrANCE METTAIENT

a mort tous les gentilshommes et leurs femmes qu'ils trouvaient.

ASSEZ tôt après la délivrance du roi de Navarre, il advint une grande et merveilleuse tribulation en plusieurs parties du royaume de F'rance, comme en Beauvoisis, en Brie, sur la rivière de Marne, dans le pays de Valois, dans celui de Laon, dans la terre de Coucy et autour de Soissons. Car quelques gens des villages, sans chefs, s'assemblèrent en Beauvoisis ; les premiers n'étaient pas cent hommes ; et ils dirent que tous les nobles du royaume de France, chevaliers et écuyers, honnissaient et trahissaient le royaume, et que ce serait grand bien à qui les détruirait tous. Et chacun d'eux disait:

— « Il dit vrai! il dit vrai! honni soit celui par qui il arrivera que tous les gentilshommes ne soient pas détruits ! »

Alors ils s'assemblèrent et s'en allèrent, sans autre conseil et sans nulles armures, n'ayant que des bâtons ferrés et des couteaux, à la maison d'un chevalier qui demeurait près de là. Ils brisèrent la maison et tuèrent le chevalier, la clame et les enfants, petits et grands, et brûlèrent la maison. Secondement ils s'en allèrent dans un autre fort château et firent pis encore, car ils prirent le chevalier et le lièrent à un j^ieu bien et fortement, puis ils tuèrent sous ses yeux sa femme qui était enceinte, et tous les enfants, et puis ledit chevalier à grand martyre, et brûlèrent et abattirent le château. Ainsi firent-ils en plusieurs châteaux et bonnes maisons. Et ils niultiplièrent tant, (qu'ils furent bien six mille ; et partout là où ils venaient, leur nombre croissait, et chacun qui leur ressemblait les suivait. Si bien que chaque chevalier, toutes les dames, et les écuyers, et leurs femmes, et leurs enf^xnts les fuyaient ; et les

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dames et les bourgeoises emportaient leurs enfants à dix ou vingt lieues au loin, où elles se pouvaient garantir, et laissaient leurs maisons toutes vides et leur avoir dedans ; et ces méchantes gens, assemblés sans chefs et sans armures, volaient et brûlaient tout, et tuaient, sans pitié et sans merci, ainsi que des chiens enragés. Certes jamais il n'advint entre chrétiens et sarrasins des choses aussi forcenées que ces gens en faisaient ; il n'y en a jamais eu qui fissent plus de maux et plus de vilaines actions, et de telle sorte qu'une créature ne devrait oser y penser, y aviser ou y regarder ; et celui qui en faisait le plus était le plus prisé et le plus grand maître parmi eux. Je n'oserais écrire ni raconter les faits horribles et ignobles qu'ils faisaient; mais entre autres choses désordonnées et vilaines, ils tuèrent un chevalier, le mirent dans une broche, et le 1 tournèrent au feu et le rôtirent devant sa dame et ses | enfants ; et ils voulurent leur en faire manger par force, | puis ils les tuèrent et les firent mourir de male-mort. Et ils avaient fait parmi eux un roi, qui était, disait-on, | de Clermont en Beauvoisis, et ils l'élurent parce qu'il était le pire des mauvais ; et on appelait ce roi Jacques Bonhomme (^). Ces méchantes gens brûlèrent au pays 3 de Beauvoisis et aux environs de Corbie, d'Amiens et de Montdidier plus de soixante bonnes maisons et forts châteaux; et si Dieu n'y eût mis remède par sa grâce, le malheur eût tellement multiplié, que tous les couvents eussent étédétruits, et la sainte Eglise, et tous les gens riches, par tous pays ; car c'est de cette manière que ces gens faisaient au pays de Brie et de Pertois (-).

1. Le nom de ce chef de la Jacquerie était Guillaume Caillet. Le roi de Navarre lui fit trancher la tête à Clermont. Quant au nom de Jacques Bonhomme, ce n'était qu'un sobriquet qui servait depuis c|uelque temps à désigner les paysans qui servaient dans les armées.

2. Le Perthois était une des divisions anciennes de la Haute Champagne. Les villes principales étaient Vitry, Perthes, Saint-Dizier et Sainte-Menehould.

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Et il fallut que toutes les clames et demoiselles du \

pays, et les chevaliers et écuyers qui leur pouvaient j

échapper, prissent la fuite vers Meaux en Brie, l'un i

après l'autre, en simples cottes, ainsi qu'ils pouvaient ; aussi bien la duchesse de Normandie et la duchesse I d'Orléans, et foison de grandes dames, que les autres, \ si elles voulaient se Qrarder d'être tuées et massa- '. crées. ?

Tout en semblable manière de pareilles gens se main- ! tenaient entre Paris et Noyon, et entre Paris et Sois- ï sons et Ham en Vermandois, et dans toute la terre de \ Coucy. Là étaient les grands criminels et malfaiteurs, \ et ils saccagèrent, tant parmi la terre de Coucy, que \ dans le comté de Valois, l'évêché de Laon, ceux de \ Soissons et de Noyon, plus décent châteaux et bonnes ■ maisons de chevaliers et écuyers ; et ils tuaient et volaient tout ce qu'ils trouvaient. Mais Dieu par sa grâce 'y mit remède (ce dont on doit bien lui rendre grâces) ainsi que vous entendrez ci-après.

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XII. — Comment le roi de Navarre et les gentilshommes DE Beauvoisis tuèrent grand'foison des Jacques; et comment le duc de Normandie défia le prévôt des marchands et ses alliés; et COMMENT Paris fut fortifié.

Ou AND les gentilshommes de Beauvoisis, du pays de Corbie, de Vermandois, de Valois et des ^^^ terres où ces méchantes gens se dirigeaient et faisaient leurs atrocités, virent ainsi leurs maisons détruites et leurs amis tués, ils demandèrent secours à leurs amis en Flandre, en Hainaut et en Brabant. Il en vint donc bientôt assez de tous côtés. Les gentilshommes étrangers et ceux du pays qui les amenaient s'assemblèrent, et ils commencèrent à tuer et à tailler

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en pièces ces méchantes gens, sans pitié et sans merci ; et ils les pendaient parfois aux arbres là où ils les trouvaient. Notamment le roi de Navarre en mit un jour à fin plus de trois mille, assez près de Clermont en Beauvoisis. Mais ils étaient déjà tellement multipliés, que, s'ils eussent été tous ensemble, ils eussent bien été cent mille hommes. Et quand on leur demandait pourquoi ils faisaient cela, ils répondaient qu'ils ne savaient, mais qu'ils le voyaient faire aux autres et qu'alors ils le faisaient aussi, et qu'ils pensaient qu'ils devaient de cette façon détruire tous les nobles et gentilshommes du monde, afin que nul ne pût exister. En ce temps le duc de Normandie s'éloigna de Paris, et soupçonna le roi de Navarre, le prévôt des marchands et ceux de son parti ; car ils étaient tous d'une alliance ('). Il s'en vint au pont de Charenton sur Marne, et fit un grand mandement de gentilshommes là où il les put avoir, et défia le prévôt des marchands et ceux qui le voulaient aider. Quand le prévôt des marchands sut que le duc de Normandie était au pont de Charenton et qu'il faisait là son assemblée de chevaliers et d'écuyers, et qu'il voulait guerroyer ceux de Paris, il craignit qu'il ne lui en advînt grand mal, et que de nuit on ne vînt attaquer Paris qui à cette époque n'était point fermée de murailles. Il mit ouvriers en œuvre autant qu'il en put avoir et trouver de toutes parts, et fit faire de grands fossés autour de Paris, et puis des enceintes, des murs et des portes ; et on y travaillait nuit et jour. Et il y eut, pendant un an, tous les jours trois mille ouvriers. Ce fut une grande chose que de fermer en une année et d'enclore et d'environner de toutes défenses une cité telle qu'est Paris, et de tel circuit. Et je vous dis que ce fut le plus grand bien que fît jamais le prévôt des marchands en toute sa vie ; car autrement elle eût été