I. De ce qui se tassait en Bretagne ; et comment

LE ROI de France envoya messire Bertrand du Guesclin au secours de monseigneur Charles de Blois ; ET comment messire Jean Chandos vint au

SECOURS du comte DE MONTFORT.

N ce temps le comte de Montfort avait mis le siège devant le fort château d'Auray en Bretagne, que le roi Arthur fit jadis fonder, et il avait juré qu'il n'en partirait pas à moins de

^ \ l'avoir pris et conquis à sa volonté.

Avec cela, il avait appris que messire Charles de Blois était en France et négociait auprès du roi de France pour avoir des gens d'armes, afin de venir lever le siège et combattre.

Le roi de France accorda à son cousin monseigneur Charles de Blois qu'il eût de son royaume jusqu'à mille lances ; et il écrivit à monseigneur Bertrand du Guesclin, qui était en Normandie, qu'il s'en allât en Bretagne pour aider à secourir monseigneur Charles de Blois contre monseigneur Jean de Montfort.

Ledit messire Bertrand fut grandement réjoui de ces nouvelles, car il avait toujours tenu ledit monseio-neur Charles pour son naturel seigneur. Il partit donc de Normandie avec tout ce qu'il avait de gens, et

les Chroniques De jFroissatt. 157

chevaucha vers Tours en Touraine pour aller en Bretagne, Messire Boucicaut, maréchal de France, s'en vint en Normandie tenir la frontière à sa place. Ledit messire Bertrand avec sa troupe fit tant, qu'il vint à Nantes en Bretagne, et là trouva monseigneur Charles et madame sa femme qui le reçurent joyeusement et doucement, et lui surent très grand gré de ce qu'il était ainsi venu.

Ils eurent là parlement ensemble pour savoir comment ils se maintiendraient ; car là était aussi la meilleure partie des barons de Bretagne, et ils avaient en propos et affection d'aider monseigneur Charles, et le tenaient tous pour duc et seigneur. Et pour venir lever le siège de devant Auray, et combattre monseigneur Jean de Montfort,il ne tarda guère que grand'baronnie et chevalerie vinrent de France et de Normandie : le comte d'Auxerre, le comte de Joigny, le sire de Franville, le sire de Prie, le Bègue de Villaines et plusieurs bons chevaliers et écuyers, tous d'une sorte et droites gens d'armes.

Ces nouvelles vinrent à monseigneur Jean de Montfort qui tenait son siège devant Auray : que messire Charles de Blois faisait orand amas de crens d'armes ; et que grand'foison de seigneurs de France lui étaient venus et venaient tous les jours encore, outre l'aide et le secours qu'il avait encore des barons, chevaliers et écuyers du duché de Bretagne.

Aussitôt que messire Jean de Montfort apprit ces nouvelles, il le signifia en le duché d'Aquitaine aux chevaliers et écuyers d'Angleterre qui se tenaient là, et spécialement à monseigneur Jean Chandos, en le priant chèrement qu'il voulût en ce grand besoin le venir secourir et conseiller, et qu'il espérait en Bretagne un beau fait d'armes auquel tous seigneurs, chevaliers et écuyers, devaient bien se rendre pour avancer leur honneur.

158 ïLe0 Cbroniqucg ne iFtoissart,

Quand messire Jean Chandos se vit prié si affectueusement par le comte de Montfort, il en parla à son seigneur le prince de Galles pour savoir ce qu'il en était à faire. Le prince répondit qu'il pouvait bien y aller sans nul forfait (car déjà les Français prenaient parti contre ledit comte pour monseigneur Charles de Blois), et qu'il lui en donnait bon congé.

Ledit messire Jean Chandos fut fort joyeux de ces nouvelles, et se pourvut bien et grandement. Il emmena bien deux cents lances et autant d'archers, et chevaucha tant parmi le Poitou et la Saintonge, qu'il entra en Bretagne et vint au siège devant Auray. Et là il trouva le comte de Montfort qui le reçut joyeusement et grandement et qui fut fort réjoui de sa venue. Et aussi le furent messire Olivier de Clisson, messire Robert Knolles, monseigneur Mathieu de Gournay, et autres chevaliers et compagnons qui se tenaient auprès du comte ; et il leur semblait proprement et généralement qu'aucun mal ne leur pouvait advenir, puisqu'ils avaient en leur compagnie messire Jean Chandos.

Plusieurs chevaliers et écuyers aussi qui désiraient s'avancer de leur personne et combattre les Français, passèrent la mer hâtivement, et vinrent devant Auray au secours du comte de Montfort qui les reçut tous à grand'joie. Et ils étaient bien, tant Anglais que Bretons, quand ils furent tous ensemble, seize cents combattants, chevaliers et écuyers, et environ huit ou neuf cents archers.

II. — Comment MESSiRE Charles de Blois partit de Nantes tour aller contre le comte de Montfort,

ET DES paroles QUE LUI DIT MADAME SA FEMME.

NOUS retournerons à monseigneur Charles de Blois qui se tenait en la bonne cité de Nantes, et qui faisait là son amas et son mandement de chevaliers et d'écuyers de toutes parts, là où il pensait les avoir par prière ; car il était bien informé que le comte de Montfort était durement fort et bien secouru par les Anglais. Aussi priait-il les barons, les chevaliers et écuyers de Bretagne, dont il avait eu et reçu les hommages, qu'ils voulussent l'aider à garder et défendre son héritage contre ses ennemis. Parmi les barons de Bretagne, vinrent pour le servir, à sa demande : le vicomte de Rohan, le sire de Léon, messire Charles de Dinan, le sire de Roye, le sire de Rieux, le sire de Tournemine, le sire d'Ancenis, le sire de Malestroit, le sire de Quentin, le sire d'Avaucrour, le sire de Rochefort, le sire de Kergorlay, le sire de Lohéac, le sire du Pont et beaucoup d'autres que je ne puis pas tous nommer. Ces seicrneurs et leurs o-ens se lorèrent dans la ville de Nantes et dans les villages d'environ. Quand ils furent tous ensemble, on les estima à deux mille cinq cents lances, y compris ceux qui étaient venus de France. Ces gens d'armes ne voulurent point faire là trop long séjour ; mais ils conseillèrent à monseigneur Charles de chevaucher vers les ennemis.

Au départ et au moment de prendre congé, madame la femme de monseigneur Charles de Blois dit à son mari, devant monseigneur Bertrand du Guesclin et quelques barons de Bretagne :

— « Monseigneur, vous vous en allez défendre et garder mon héritage et le vôtre (car ce qui est mien est vôtre), lequel monseigneur Jean de Montfort nous empêche et nous a empêché pendant un grand temps, à tort et sans cause. Dieu sait, et aussi les barons de

i6o iLe,0 CbroniQuc.ô De jFroissatt

Bretagne qui sont ici, comment j'en suis droite héritière. Je vous prie donc chèrement que vous ne vou- Hez faire nulle ordonnance ni composition de traité ni d'accord, ni condescendre à ce que le corps du duché de Bretagne ne nous demeure point. »

Et son mari le lui promit.

Alors il partit, et tous les barons et seigneurs qui étaient là partirent et prirent congé de leur dame qu'ils regardaient comme duchesse. Ils se mirent donc en troupe, et cette armée chemina vers Rennes ; et ils firent tant qu'ils y parvinrent. Ils se logèrent dans la cité de Rennes et environ, et se reposèrent et rafraîchirent pour mieux apprendre quelles étaient les dispositions de leurs ennemis, et aviser quelque lieu favorable pour les combattre. Et là furent dits et pourparlés plusieurs paroles et langages à cause de cela, entre les chevaliers et écuyers de France et de Bretagne qui étaient venus là pour aider et secourir messire Charles de Blois. Pour lui, il était fort doux et fort courtois, et par aventure il fût volontiers condescendu à la paix, et eût été content d'une partie de Bretagne à peu de querelle. Mais il était tellement poussé par sa femme et les chevaliers de son parti, qu'il ne s'en pouvait retirer ni dissimuler (^).

I. Quelque temps après la bataille de Cocherel, les deux armées commandées par Jean Chandos et du Guesclin s'étaient rencontrées dans les landes de Beaumont, près de Bécherel.Ils allaient en venir aux mains, quand intervinrent les légats du pape qui les accordèrent et les obligèrent au traité connu sous le nom de T7-aité des Landes. Le duché de Bretagne devait être partagé entre Charles de Blois et Jehan de Montfort. Jeanne la Boiteuse ne voulut pas consentir à ce traité et força son mari trop faible de continuer la guerre. D'autres historiens au contraire nous représentent Charles de Blois tout autrement. D'une grande bravoure, d'une piété farouche, d'un caractère intraitable, il n'aurait pas eu besoin d'être poussé par sa femme, Jeanne la Boiteuse, que l'on dépeint affable et douce, et en même temps courageuse et ferme. Ce qu'il y a de plus probable, c'est que chaque parti avait intérêt à ne pas vouloir la paix, dans l'espoir de tout obtenir.

m, CO-A[MKNT*LE COMTE DE MOXTEORT l'ARTIT 1)E

DEVANT AUKAV ET s'eN VINT PRENDRE PLACE SUR LES OiAMPS POUR COMBATTRE MgR ChARLES DE BlOLS.

ENTRE Rennes et Auray, qu'assiégeait monseigneur Jean de Montfort, il y a huit lieues de pays (i). Ces nouvelles vinrent audit siège : que messire Charles de Blois approchait durement et avait les plus belles gens d'armes, les mieux armés et ordonnés qu'on eût jamais vu sortir de France. La plupart des Anglais qui étaient là, et qui désiraient combattre, furent tout joyeux de ces nouvelles. Ces compagnons commencèrent donc à mettre leurs armes à point, et à fourbir leurs lances, leurs dagues, leurs haches, leurs cuirasses, haubergeons, bassinets, heaumes, visières, épées et toutes manières de harnois, car ils pensaient bien qu'ils en auraient besoin et qu'ils combattraient. Alors vinrent au conseil tous les capitaines de l'armée du comte de Montfort; premièrement messire Jean Chandos, par l'avis duquel en partie il voulait agir, messire Robert Knolles, messire Eustache d'Aubrecicourt, messire Hugues de Calverley, messire Gautier Hewett, messire Mathieu de Gournay et les autres.

Ces barons et ces chevaliers rerardèrent et considérèrent par le conseil de l'un et de l'autre, et par grand avis, qu'ils se retireraient au matin hors de leurs logis et prendraient place sur les champs, et là aviseraient, du consentement de tous. Il fut ainsi annoncé et signifié parmi l'armée : que chacun fût pour le lendemain appareillé et mis en arroi et en ordonnance de bataille, ainsi cjue pour bientôt combattre.

Cette nuit passa; et le lendemain, qui fut un samedi, Anoflais et Bretons sortirent de leurs locfis et s'en vinrent en fort bon ordre en arrière du château d'Auray, et prirent place, et dirent et affirmèrent entre eux qu'ils attendraient là leurs ennemis.