VI. — Comment messire Guillaume de^Gauville

PARLEMENTA AVEC UN BOURGEOLS d'ÉvREUX POUR SAVOIR COMMENT ILS REPRENDRAIENT LA CITÉ d'EvREUX au NOM DU ROI DE Na\ARRE.

OR je vous veux raconter comment un chevalier du comté d'Évreux, appelé messire Guillaume de Gauville, reconquit par sa subtilité et hardiesse la cité, le bourg et le château d'Évreux qui étaient alors au roi de France ; et le dit roi les avait conquis sur les Navarrais, ainsi que cela est contenu ci-dessus dans l'histoire.

Ce messire Guillaume de Gauville était chevalier du roi de Navarre, par foi et serment (3), et la prise du roi lui déplaisait beaucoup ; et cela déplaisait aussi

1. Charles de Blois avait été fait prisonnier, comme on l'a vu, ;\ la Roche-Derrien, en 1347, et ne s'était point encore acquitte de sa ranc^on.

2. Buchon rectifie ce nom et appelle ce personnage Guérarvillc.

3. Le roi de Navarre était, nous l'avons déjà dit, comte criÙTCux.

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beaucoup à plusieurs bourgeois de la cité cl'Evreux, s'ils avaient pu l'empêcher ; mais ils ne le pouvaient nullement, tant que le château leur serait ennemi. Le susdit chevalier demeurait à deux petites lieues d'Évreux ; il avait son logis dans la cité chez un bourgeois qui, au temps passé, avait été grandement ami du roi de Navarre, ainsi qu'un homme doit être à son seigneur, d'autant plus que par nature ceux d'Évreux ont toujours plus aimé le roi de Navarre que le roi de France. Quand le chevalier venait en l'hôtel du bourgeois, il était le bien -venu ; et ils buvaient et mangeaient ensemble en grand'récréation, et parlaient et devisaient de choses et d'autres, et spécialement du roi de Navarre et de sa captivité, ce qui les peinait beaucoup. Il advint une fois entre autres que le dit chevalier s'ouvrit à parler audit bourgeois, et dit:

— « Je ne sais, mais si vous le vouliez bien sérieusement, je rendrais cette cité, le bourg et le château, au roi de Navarre. »

— « Et comment se pourrait-il faire ? dit le bourgeois ; car le châtelain est trop bon français, et, sans le château, nous n'oserions pas nous soulever, car il est maître de la cité et du bourg. »

Le chevalier dit :

— <( Je vous le dirai : premièrement, il faudrait que vous fussiez d'accord avec trois ou quatre bourgeois de votre amitié, et que vos maisons fussent pourvues de bons compagnons tous armés, hardis et entreprenants. Tout cela étant fait à couvert, j'achèverais le reste à mon péril : à quelque heure que ce fût du jour, je serais aux aguets quand le châtelain viendrait à la porte ; car il a, par usage, coutume d'y venir une fois ou deux par jour. J'aurais avec moi un valet ; je viendrais vers le châtelain et l'occuperais de paroles, et je le mènerais tant par ruses, qu'il me laisserait entrer en

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la première porte et peut-être en la seconde. Sous un prétexte je renverrais mon valet, et je vous ferais dire de vous hâter et de faire sortir ces compagnons pourvus et avisés de ce qu'ils devraient faire, et d'approcher du château. Aussitôt que j'entendrais mon valet sonner d'un petit cor, je m'avancerais et je tuerais le châtelain ; de cela je m'en fais fort, à mes risques et périls. Vos Pfens alors s'élanceraient et viendraient aussitôt en avant ; et ainsi nous serions maîtres du château, et puis de la cité et du bourg ; car communément la plupart des cœurs inclinent plus du côté du roi de Navarre notre seigneur, que du côté du roi de France. »

Quand le bourgeois eut ainsi entendu parler messire Guillaume, il lui dit :

— « C'est très bien dit, et je pense bien que, parmi mes amis, j'en aurai cinq ou six qui nous aideront à parfaire notre affaire. »

Depuis il ne se passa guère de temps avant que le bourgeois susdit eût assemblé secrètement, dans la cité comme au dehors, tant d'amis qu'ils furent bien un cent, tous d'accord. Messire Guillaume de Gauville allait et venait dans la cité sans nul soupçon ; il ne s'était point armé du temps passé avec messire Philippe de Navarre pour les Navarrais, à cause que son bien était en grande partie assez près d'Evreux ; et le roi de France, du temps qu'il conquit Evreux, avait forcé toutes les terres des environs à son obéissance, autrement il les eût enlevées. Il en avait eu les corps seulement, mais les cœurs non pas : ils étaient toujours demeurés Navarrais, et ils avaient obéi au roi Jean plus par crainte que par amour. Si le dit roi Jean eût été en France, ce messire Guillaume de Gauville n'eût pas osé entreprendre ce qu'il entreprit ; mais il sentait les affaires de France fort embarrassées, et que les trois états se mettaient en peine de la délivrance du

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roi de Navarre, et qu'il ne pouvait nullement tarder qu'il ne fût délivré ; si bien que, pour être en grâce auprès de lui, il lui voulait rendre ce premier service.

VII. — Comment la citil d'Evreux fut reconquise POUR le roi de Navarre ; et comment messire Philippe de Navarre y tint sa garnison.

QUAND messire Guillaume de Gauville se sentit au-dessus de son affaire, et que le bourgeois en qui il se confiait le plus lui eut dit :

— « Seigneur, nous sommes tous pourvus de ce que vous avez ordonné ; faites votre affaire quand vous voudrez ; »

Il s'arma bien et joliment, puis revêtit une houppelande par dessus ses armes, et prit son manteau encore par-dessus, et sous son bras une courte hache bien • acérée, et puis à côté de lui un valet qu'il avait informé de son affaire ; puis il s'en vint en se promenant sur la place devant la porte du château, ainsi qu'il avait fait jadis par plusieurs fois. Il alla et revint tant par la dite place, que le châtelain ouvrit la porte du château, seulement le guichet, et se tint là debout par devant. Quand messire Guillaume le vit, petit à petit il s'approcha de lui et le salua fort courtoisement. Le châtelain qui n'y pensait nul mal, se tint tout coi et lui rendit son salut. Tant fit le chevalier, qu'il vint jusqu'à lui, et puis commença à parler de quelques choses oiseuses, et demanda au châtelain s'il avait entendu parler des nouvelles qui couraient en France. Le châtelain qui désirait apprendre des nouvelles, car il était là tout enfermé, ouvrit l'oreille et répondit :

— « Nenni ; dites-les-nous, s'il vous plaît. »

— « Volontiers, dit messire Guillaume. On dit en France que le Roi de Danemarck et le Roi d'Irlande

Les Chroniques ne JTroissatt 21

se sont alliés ensemble, et ont juré que jamais ils ne rentreront en leurs terres ni pays, car ils sont sur mer à plus de cent mille hommes, avant d'avoir détruit toute l'Angleterre et ramené le roi de France à Paris. Et les Anglais sont en si grand'crainte d'eux, qu'ils ne savent de quel C(5té aller ni entendre pour garder leur pays ; car depuis longtemps il est prédit entre eux que les Danois les doivent détruire. »

Le châtelain qui fut tout réjoui de ces nouvelles et qui les crut facilement parce qu'il était bon Français, répondit :

— « Eh ! messire Guillaume, comment savez-vous ces nouvelles ? »

— «Au nom de Dieu, châtelain, je vous le dirai. Je le sais par un chevalier de Flandre qui m'en a écrit la vérité et qui m'a envoyé le plus beau jeu d'échecs que j'aie jamais vu. »

Or il trouva cette bourde (^) d'autant qu'il savait bien que le châtelain aimait mieux le jeu des échecs que nulle autre chose.

— « Haro! dit le châtelain, messire Guillaume, que je le verrais volontiers ! »

Messire Guillaume se hâta de parler, et dit :

— « Je le manderai, à condition que vous jouerez avec moi pour le vin. »

— « Oui, dit le châtelain, mandez-le par votre valet; nous irons ici dedans entre les deux portes du château. >>

Alors le chevalier s'avança, et dit à son valet qui était tout informé du fait :

— <<; Va, mon valet, va quérir ce jeu d'échecs et apporte-le-nous à la porte. »

Le valet partit; le châtelain et le chevalier entrèrent en la première porte. Quand ils furent dans le château,

I. Plaisanterie. Nous avons conservé ce mot dans la langue populaire

à peu près a\cc le inêine st-ns : cunli r ik's Ixnnilrs.

22 les Cfironîques ne jFroissatt

le châtelain referma la porte et poussa le verrou, sans la refermer à clef. Alors messire Guillaume dit:

— .« Châtelain, ouvrez cette autre porte ; vous pouvez bien les ouvrir sans péril. »

Le châtelain ouvrit seulement le guichet et fît passer le chevalier outre, pour lui montrer l'enceinte du château, et lui-même passa aussi. Quand ils eurent été là un peu de temps et que messire Guillaume avait déjà entendu sonner un petit cor, ainsi qu'il avait ordonné, il dit au châtelain :

— « Revenons, revenons outre cette porte ; mon valet viendra bientôt. »

Alors le chevalier repassa aussitôt le second guichet et se tint tout coi par devant. Le châtelain pensa passer après, lui qui n'y pensait nul mal. Comme il avait mis le pied en avant et baissait la tête, messire Guillaume de Gauville ramène cette hache qu'il portait sous son manteau et frappe le châtelain sur la tête, tellement qu'il le pourfendit tout jusques aux dents et l'abattit là tout au travers du seuil. Ainsi fut-il tué comme je vous dis. Puis messire Guillaume vint à la première porte et l'ouvrit. Le guet du château avait entendu sonner le cor du valet et était extrêmement surpris de ce que ce pouvait être ; car on avait fait en la ville une ordonnance qui portait que, sous peine de perdre le poing, nul ne sonnât du cornet. Et la sentinelle fut plus surprise encore quand elle vit tous ces gens armés courir vers la porte du château.* Aussi cria-telle aussitôt : « Trahis ! Trahis ! » Ceux qui étaient dedans furent alors tout ébahis. Ils descendirent donc vers la porte et la trouvèrent ouverte, et le châtelain mort, couché en travers, et messire Guillaume, la hache au poing, qui gardait l'entrée. Aussi furent-ils plus ébahis qu'auparavant ; car arrivèrent bientôt aussi ceux qui étaient choisis pour aider le dit chevalier à

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faire son entreprise ; et ils entrèrent en la première porte et puis en la seconde et repoussèrent fièrement les soldats.

Il y en eut plusieurs morts et tués, et pris tous ceux qu'on voulut. Ainsi fut reconquis le fort château cï'Évreux par l'entreprise de monseigneur Guillaume de Gauville. La cité et la ville se rendirent aussitôt ; et ils mirent dehors tous les Français, et avertirent messire Philippe de Navarre qui était nouvellement revenu d'Angleterre et arrivé à Cherbourg, lequel fut tout joyeux de ces nouvelles et s'en vint mettre à grand'foison des gens d'armes dans Evreux et en fit sa souveraine garnison pour guerroyer le bon pays de Normandie.