XXIV. — Comment le roi de France attira a lui

PLUSIEURS capitaines DE COMPAGNIES ; ET COMMENT IL ENVOYA DÉFIER LE ROI I /ANGLETERRE.

LE roi de France, pendant toute cette saison, secrètement et subtilement avait attiré à lui plusieurs capitaines de compagnies, Gascons et d'autres, qui avaient quitté les Anglais et avaient suivi en contre-mont la rivière de Loire jusque sur les marches de Berry et d'Auvergne; et le roi de France leur permettait de vivre là et d'y demeurer. Mais les gens de ces compagnies ne se déclaraient point encore Français, car le roi de France ne voulait pas être nommé, de peur qu'il ne perdît son affaire et qu'il ne pût prendre le comté de Ponthieu qu'il faisait tous ses efforts pour ravoir. En effet, si le roi d'Angleterre se fût aperçu que le roi de France lui voulait faire la guerre, il eût bien remédié au dommage qu'il reçut du Ponthieu : car il eût si grossement pourvu la bonne ville d'Abbeville, d'Anglais et de gens à lui, qu'ils en eussent été maîtres et souverains, ainsi que de toutes les garnisons dépendantes dudit comté.

Alors était sénéchal dudit comté de Ponthieu, de par le roi d'Angleterre, un bon chevalier anglais qui s'appelait messire Nicolas de Louvaing, et en qui le

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roi d'Angleterre, et à bon droit, avait grand' confiance ; car, quand on lui eût arraché les membres, il n'eût aucunement consenti ni pensé à faire nulle lâcheté.

Or il advint ainsi, c'est que, quand le roi de France sut certainement que ceux d'Abbeville se déclareraient Français, et que les guerres étaient ouvertes en Gascogne, et que tous les gens d'armes du royaume étaient préparés et en grand' volonté de faire la guerre au prince et d'entrer en la principauté, lui, qui ne voulait pas qu'au temps présent ni à venir il lui fût reproché d'avoir envoyé ses gens sur la terre du roi d'Angleterre et du prince de Galles, et d'avoir pris des villes, cités, châteaux et forteresses sur eux, sans qu'il les eût défiés auparavant, fut d'avis qu'il enverrait défier le roi d'Angleterre, ainsi qu'il fit par lettres closes.

Un de ses varlets de cuisine porta ces lettres ('). Le dit varlet, qui était Breton, passa si à point, qu'il trouva à Douvres le comte de Saarbruck et messire Guillaume de Dormans qui retournaient d'Angleterre et avaient accompli un message que leur avait donné le roi de France. C'était pour remontrer au roi d'Angleterre et à son conseil comment, par leur faute, le pays était malmené, tant par le fait des Compagnies qui guerroyaient le royaume de France depuis six ans, que par d'autres accidents dont le roi de France et son conseil étaient informés. Les deux personnages susdits avaient demeuré en Angleterre le terme de deux mois et retournaient en France. Le varlet Breton leur raconta une partie de son affaire, car ainsi en était-il chargé. Et quand les deux susdits eurent entendu ce Breton, ils partirent d'Angleterre

I. C'était une vengeance que Charles V voulait tirer d'Kdi)uard, et du prince de Galles qui avait, contre le droit des gens, retenu prisonniers les porteurs de la sommation royale.

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au plus tôt qu'ils purent et passèrent la mer. Et ils furent tout joyeux quand ils se trouvèrent dans la ville et la forteresse de Boulogne.

En ce temps avait été envoyé à Rome, de par le prince de Galles, vers le pape Urbain V^ pour les besoins du duché d'Aquitaine, messire Guichard d'Angle, maréchal d'Aquitaine. Il avait trouvé le pape assez aimable et qui avait condescendu à ses prières. Si bien que, au retour, le dit messire Guichard apprit les nouvelles que l'on faisait la guerre au prince et que les Français couraient sur la principauté. Il fut tout ébahi en songeant comment il pourrait retourner. Nonobstant cela, il s'en vint vers monseigneur le gentil comte de Savoie qu'il trouva pour le temps en Piémont, dans la ville de Pignerol, car il faisait la guerre contre le marquis de Saluces. Le dit comte de Savoie reçut joyeusement et grandement le dit messire Guichard d'Angle et toute sa troupe, et les tint deux jours tout aises, et leur donna grands dons, beaux joyaux, ceintures et autres présents ; et spécialement messire Guichard en eut la meilleure partie, car le gentil comte de Savoie l'honorait et l'avait grandement en recommandation pour sa bonne chevalerie. Et quand ledit messire Guichard et ses gens eurent quitté le comte de Savoie, ils passèrent sans nul danger parmi le comté de Savoie. Mais plus ils approchaient des frontières de France et de Bourgogne, et plus ils apprenaient de dures nouvelles et déplaisantes pour eux ; si bien que, tout considéré, messire Guichard vit bien que, dans l'état où il chevauchait,il ne pourrait nullement retourner en Guyenne. Il différa donc et mit et donna tout son état et équipage sous la conduite et ordonnance d'un chevalier qui était en sa compagnie, et qui s'appelait messire Jean Ysore. Celui-ci avait épousé sa fille et était bon Français des marches de Bretagne. Le dit messire

îles Chroniques ne jFrotoatt.

Jean se chargea de conduire tous les gens de monseigneur Guichard d'Angle son beau père, et s'en vint dans la terre du seigneur de Beaujeu ; et là il passa la rivière de Saône et devint si bellement ami dudit seigneur de Beaujeu, que le dit seigneur de Beaujeu amena le dit chevalier et toute sa troupe à Riom en x^uvergne vers le duc de Berry. Il s'offrit là à être bon Français, ainsi qu'il était. Moyennant cela il passa paisilDlement et vint chez lui en Bretagne. Et ledit messire Guichard, sous le costume d'un pauvre chapelain, mal monté et tout déchiré, repassa parmi la France les marches de Bourgogne et d'Auvergne, et il fit tant, que, en grand péril et en grand' peine, il entra en la principauté et vint à Angoulême vers le prince oi^i il fut fort joyeusement accueilli et bien venu ; et un autre chevalier de sa troupe, de Poitou, qui était parti en légation avec lui et qui s'appelait messire Guillaume de Sens, vint se jeter dans l'abbaye de Cluny en Bourgogne, et là se tint plus de cinq ans, si bien que jamais il n'osa partir ni bouger, et à la fin il se rendit Français. ,

Or revenons au Breton qui porta au roi Edouard d'Angleterre les défis du roi Charles.

XXV. — Comment les défis furent donnes au roi d'Angleterre ; et comment le comte de Saint-Pol et le sire de Chatillon conquirent le comté de pontiiieu.

EDIT varlet fit si bien qu'il vint à Londres ; et il apprit que le roi d'Angleterre et son conseil étaient au palais de Westminster et qu'ils avaient là parlementé et consulté un grand temps sur les besognes et l'affaire du prince qui était guerroyé par les barons et chevaliers de Gascogne, afin de savoir comment ils se maintiendraient et quelles gens d'An-

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gleterre on y enverrait pour secourir le prince. Et voici venir d'autres nouvelles qui leur donnèrent plus à penser qu'auparavant ! Car le varlet qui apportait les lettres de défi fit tant qu'il entra en la dite chambre où étaient le roi et son conseil, et dit qu'il était un varlet de l'hôtel du roi de France, envoyé là de par le roi ; et qu'il apportait des lettres qui s'adressaient au roi d'Angleterre, mais qu'il ne savait pas de quoi elles parlaient, etqu'il ne lui appartenait pas d'en parler ni d'en savoir quelque chose. Et il les offrit au roi en se mettant à genoux. Le roi, qui désirait savoir ce qu'elles contenaient, les fit prendre et ouvrir et lire. Or il fut tout émerveillé, ainsi que tous ceux qui étaient là et qui les entendirent lire, quand ils entendirent le défi ; et ils regardèrent bien et avisèrent en dessus et en dessous le sceau, et connurent assez clairement que les lettres de défi étaient bonnes. On fit donc partir le garçon ; et il lui fut dit qu'il avait bien fait son message, et qu'il se mît hardiment en chemin pour son retour et qu'il ne trouverait pas d'empêchement ; ainsi qu'il fit ; et il retourna au plus vite qu'il put. Il y avait alors encore comme otages en Angleterre, pour le roi de France, le comte Dauphin d'Auvergne, le comte de Porcien, le sire de Maulevrier et plusieurs autres, qui furent en grand souci de cœur quand ils apprirent ces nouvelles ; car ils ne savaient pas ce que le roi d'Angleterre et son conseil voudraient faire d'eux. Vous devez savoir que le roi d'Angleterre et son conseil prirent en grand dépit et déplaisir les défis apportés par un garçon ; et ils disaient que ce n'était pas chose convenable qu'une guerre entre de si grands seigneurs, comme le roi de France et le roi d'Angleterre, fût notifiée par un varlet ; mais que cela valait bien que ce fût par un prélat ou par un vaillant homme, baron ou chevalier. Néanmoins ils n'en eurent pas autre chose.

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Là il fut dit et conseillé au roi qu'il envoyât aussitôt et sans délai de nombreuses gens d'armes en Ponthieu pour garder là la frontière, et spécialement en la ville d'Abbeville qui était en grand péril d'être prise. Le roi se rendit volontiers à ce conseil ; et y furent ordonnés pour y aller : le sire de Percy, le sire de Nevill, le sire de Carbestonne, messire Guillaume de Windsor, avec trois cents hommes d'armes et mille archers.

Pendant que ces jeunes seigneurs et leurs gens s'ordonnèrent et se préparèrent du plus tôt qu'ils purent (et déjà ils étaient venus à Douvres pour passer la mer), d'autres nouvelles leur revinrent de Ponthieu qui ne leur firent pas trop de joie et ne leur furent pas plaisantes. Car tout aussitôt que le comte Guy de Saint-Pol et messire de Châtillon, maître alors des arbalétriers de France, purent penser, aviser et considérer que le roi d'Angleterre était défié, ils se portèrent en avant vers le Ponthieu ; et ils avaient fait secrètement leur mandement aux chevaliers etécuyers d'Artois et de Hainaut, de Cambrésis,de Vermandois, du Vimeu et de Picardie ; et ils étaient bien cent vingt lances, et ils vinrent à Abbeville. Les portes leur furent ouvertes aussitôt, car c'était chose négociée et entendue ; et ces gens d'armes entrèrent dedans, sans faire de mal à aucun de ceux de la nation de la ville. Messire Hugues de Châtillon qui menait et conduisait ces gens se dirigea alors du côté oi^i il pensait trouver le sénéchal de Ponthieu, messire Nicolas de Louvaing; et il fit tant, qu'il le trouva et le prit et le retint son prisonnier ; et il prit encore un fort riche clerc et extrêmement vaillant homme, qui était trésorier de Ponthieu. Ce jour-là les Français eurent maint bon et riche prisonnier et se saisirent de leurs biens, et les Anglais perdirent ce jour-là tout ce qu'ils avaient en ladite ville d'Abbeville. Ce même jour les Français

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coururent rapidement à Saint- Valéry et ils y entrèrent de fait et s'en saisirent ; et aussi au Crotoy qu'ils prirent, et aussi dans la ville de Rue-sur-mer. Peu après le comte de Saint-Pol vint au pont de Rémysur-Somme où quelques Anglais des environs étaient rassemblés. Ledit comte les fit assaillir, et là il y eut grand' escarmouche et forte ; et y fut fait chevalier Galerand, fils aîné du comte de Saint-Pol, qui se comporta bien et vaillamment en sa nouvelle chevalerie. Ces Anglais qui étaient là furent si durement assaillis, qu'ils furent déconfits et morts et pris ; et ledit pont et la forteresse furent conquis et demeurèrent aux Français. Et rapidement tout le pays et le comté de Ponthieu furent délivrés des Anglais, et jamais nul n'en demeura qui pût grever le pays.

Ces nouvelles vinrent au roi d'Angleterre qui se tenait à Londres: comment ceux de Ponthieu l'avaient abandonné et s'étaient tournés du côté des Français. Ledit roi en fut fort courroucé ; et il eut mainte dure pensée sur quelques otages de France qui étaient encore à Londres; mais il réfléchit que ce serait cruauté s'il leur faisait payer son mécontentement. Néanmoins il envoya tous les bourgeois des cités et des bonnes villes de France, qui étaient là comme otages, dans d'autres villes et forteresses parmi son royaume, et il ne les tint plus aussi au large qu'ils avaient été au temps passé. Et il rançonna le comte Dauphin d'Auvergne à trente mille francs, et le comte de Porcien à dix mille francs. Le sire de Roye demeura encore en prison, en grand danger, car il n'était pas trop bien en cour. Il lui fallut souft^'rir et endurer cela le mieux qu'il put, jusqu'à ce que le jour de délivrance vint pour lui par grand'fortune et aventure, ainsi que vous l'apprendrez plus loin et cette histoire.

XXVI — Comment le roi de France fit faire