I. Après midi

KROISSART H. 15

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mettre leurs chevaux à l'étable et de préparer à souper, alors vinrent ces Français qui savaient bien leurs dispositions, tous avisés de ce qu'ils devaient faire ; et ils entrèrent en ce village de Puyrenon, les lances abaissées, en criant leurs cris : « Notre-Dame ! Sancerre ! att maréchal ! » et puis commencèrent à abattre et à découper des gens par les rues et dans leurs hôtels. Le cri et la noise commencèrent aussitôt à grandir et les gens à entrer en très grand effroi ; car ils étaient soudainement surpris.

Ces nouvelles vinrent au comte de Pembroke, à monseigneur Thomas de Percy, à monseigneur Baudouin de P^ranville et aux autres chevaliers, que c'étaient les Français qui les avaient envahis et assaillis. Aussitôt ces seigneurs et leurs gens furent appareillés et ils se jetèrent hors de leurs hôtels et commencèrent à se réunir ensemble ; mais ils n'y purent tous venir ; car, là, la force des Français fut si grande, que les Anglais et Poitevins du côté des Anglais ne les purent soutenir ; et il y en eut, à ce premier choc, tant morts que pris, plus de cent vingt. Le comte de Pembroke et quelques chevaliers qui étaient là n'eurent plus de remède à faire que de se retirer, au plus tôt qu'ils purent, en une plate maison de templiers, située tout à découvert, et seulement fermée en pierres. Là se rassemblèrent et s'enfermèrent ceux qui y purent venir à temps. Tous les autres y furent morts ou pris, et la plus grand' partie de leurs bagages et de leurs chevaux perdue ; et le comte de Pembroke y perdit toute sa vaisselle.

Les Français, qui les poursuivaient de près, surent qu'ils étaient là rassemblés et enfermés. Ils en furent tout joyeux et dirent entre eux :

— « Ils ne peuvent nous échapper ; tous seront nôtres. Nous leur ferons chèrement payer les dommages qu'ils ont faits en Anjou et en Touraine. »

les Cèroniqucs ne jFroisoart. 227

Ils allèrent donc vers cette maison fort bien en ordre et très bien appareillés, et en grand' volonté d'assaillir. Quand ils furent arrivés là, il était heure de remontée ; ils regardèrent ledit château devant et derrière et considérèrent assez qu'il était bien prenable. Ils commencèrent alors à l'assaillir durement et aigrement, et il y eut là mainte belle habileté d'armes qui fut faite ; car les Français étaient grand' foison et de bonnes gens. Le comte de Pembroke et ses gens donnaient beaucoup à faire aux Français ; les Anglais, qui n'étaient pas grand' foison, se mettaient beaucoup en peine de bien faire la besogne et de se défendre, car il leur importait. ^

Ce jour-là il y eut quelques échelles dressées et des compagnons aventureux montant en haut,les pavois sur leurs têtes, pour se garantir des pierres et du trait. Et, quand ils venaient tout en haut, ils n'avaient rien fait, car ils trouvaient bien à qui parler : gens d'armes, chevaliers et écuyers tenant lances et épees en leurs mains, qui les combattaient vaillamment main à main et qui les faisaient descendre plus tôt qu'ils n'étaient montes. Avec tout cela, il y avait des archers d'Angleterre entrelardés entre ces gens d'armes, à deux pieds tout droits sur le mur, qui tiraient assez bien ; lesquels traits les Français qui étaient au-dessous et les assaillants redoutaient beaucoup. Ils furent en cet effroi, assaut et dispute, jusqu'à la nuit, où les Français, qui étaient tous lassés et fatigués d'assaillir et de combattre, se retirèrent et sonnèrent leurs trompettes de retraite et dirent qu'ils en avaient fait assez pour ce jour-la jusqu au matin où, derechef, on les viendrait assaillir. Tout considéré, les Français disaient entre eux :

— « Ils ne nous peuvent échapper, m s'éloigner sans qu'ils soient à nous ; car nous les tenons enfermés et

affamés. » , , • . ^ ♦-

Ils s'en vinrent donc en leurs logis contents et

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joyeux, et firent grand guet par-devant la dite maison de Puyrenon, pour être mieux assurés de leur affaire et de peur que ces Anglais ne vidassent la maison et ne s'en allassent pendant la nuit.

XXXI. — Comment le comte de Pembroke envoya UN sien écuyeRjVers minuit, a Poitiers, pour avoir

DU SECOURS DE MESSIRE JeAN ChANDOS.

VOUS devez bien croire et savoir de vérité que les seigneurs, premièrement le comte de Pembroke, •et les chevaliers qui étaient là assiégés et enfermés de leurs ennemis dans l'hôtel de Puyrenon, n'étaient pas à leur aise ; car ils voyaient que leur forteresse n'était pas assez forte pour durer à la longue contre tant de bonnes gens d'armes ; et de plus ils étaient mal pourvus d'artillerie, ce qui leur était un grand grief, et aussi de vivres : mais de cela ils ne faisaient nul compte, car à toute force ils auraient bien jeûné un jour et une nuit pour se sauver, s'il l'avait fallu.

Quand vint la nuit et qu'il faisait brun et épais, ils prièrent un écuyer, habile homme d'armes, en qui ils avaient grand' confiance, et lui dirent qu'il voulût partir, et qu'on lui ferait chemin par derrière, et qu'il chevauchât habilement, et qu'il serait au jour à Poitiers ; que là il trouverait messire Jean Chandos et ses compagnons ; qu'il leur dit comment il en était d'eux et qu'il viendrait bien à temps pour les secourir ; car ils se tiendraient bien jusqu'à nonne dans ladite maison. L'écuyer, qui vit le danger oîi lui et tous les seigneurs étaient, dit qu'il ferait volontiers ce message, et encore il se vanta de fort bien savoir le chemin. Il partit donc de l'hôtel susdit environ à l'heure de minuit, par une fausse poterne, quand ceux du camp assiégeant furent tranquilles, et il se mit en chemin, au plus droit qu'il

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put et qu'il sut, pour venir à Poitiers. Mais tant y eut que jamais de cette nuit-là il ne put ni ne sut tenir voie ni chemin, et se fourvoya ; et il fut grand jour quand il put entrer sur la route de Poitiers. Quand ce vint à l'aube du jour, les Français, qui avaient assiégé les Anglais au Puyrenon ainsi que vous savez, sonnèrent leurs trompettes et s'armèrent ; et ils dirent et regardèrent entre eux qu'ils donneraient l'assaut pendant la fraîcheur du jour, car ce leur était plus profitable que la chaleur.

Le comte de Pembroke et les chevaliers qui étaient dedans leur enclos et qui n'avaient point dormi de toute la nuit (parce qu'ils s'étaient fortifiés de ce qu'ils avaient pu, de pierres et de bancs qu'ils avaient apportés sur les murs), sentirent bien que les Français se mettaient en ordre pour venir les assaillir. Ils se réconfortèrent donc et avisèrent là-dessus.

Avant l'heure de soleil levant, un bon moment, les dits Français furent tout préparés et ordonnés pour venir assaillir, et il leur fut commandé par leurs seigneurs et capitaines de se porter en avant. Alors ils s'en vinrent devant ledit hôtel par compagnies, et entrèrent derechef en grand' volonté en l'ouvrage de leur assaut ; et fort bien à ce commencement ils s'en acquittèrent et firent leur devoir. Et ils avaient apporté des échelles ; et ils les appuyaient contre le mur et montaient sus à l'envi, armés et garnis suffisamment de pavois, car autrement ils n'auraient pas duré. Et ils tenaient à honneur et à grand'bravoure celui qui pouvait être monté le premier ; aussi était-ce à juste titre. Là les Anglais n'étaient pas oisifs ni paresseux à se défendre, car autrement ils eussent été pris ; mais ils se défendaient si vaillamment que ce serait merveille à penser, et ils jetaient des pierres sur ces targes et bassinets afin de les rompre et de les effondrer, et ils en blessaient plusieurs bien grièvement

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par cette défense. Et jamais on ne vit de gens tenir si vaillamment en si petit fort contre tant de bonnes gens d'armes. Ainsi cet assaut fut continué depuis le matin jusqu'à prime.