E.D. Not., p. 3. i. Salazar

SEIGNEUR DE SAINT-REMY. Xxvij

greffier, sur les hauts faits du chevalier trépassé, les renseignements nécessaires à « sa recommandation et loënge » pour l'éloge qui doit en être prononcé en chapitre avant l'élection de son successeur. C'est là, surtout, qu'il fallait un homme expert, de conscience et d'honneur ; car le greffier n'avançait rien que sur le rapport écrit du roi d'armes. On n'avait pas compté sur un lettré pour remplir cette charge, mais sur un informateur actif et exact. Le lettré était réservé et choisi pour les fonctions de greffier ou secrétaire, que l'on appelait aussi historieur, et qui devait être « habile clercq, homme d'église ou séculier » . Les relations de service entre ces deux officiers, qui étaient étroites, se trouvent ainsi définies dans plusieurs articles des statuts :

« Le greffier mettra par escript, en ung livre ad ce ordonné, toutes les proesses, louables et honnourables faiz du souverain et de tous les chevaliers dudit ordre, faiz depuis la fondation d'icellui, dont il sera inforniez par Toison d'Or, roy d'armes ; et sera tenu de monstrer, au chappitre ensuivant, la minutte qu'il aura sur ce faicte, au rapport dnditThoison d'Or, pour là estre leu et corrigié, se mestier est, et après, mis en grosse oudit livre ; laquelle sera leute avec la minute au chappitre subséquent. »

« Le roy d'armes, Thoyson d'Or, encquerra diligamment des prouesses et haulx faiz et honnourables entreprinses du souverain et chevaliers de l'ordre, dont il fera véritable rapport au greffier de l'ordre, pour estre mis en escript comme faire se devera. »

« Il fera les séremens qui s'ensievent : c'est assavoir qu'il encquerra des haulx faiz des chevaliers de l'ordre, sans faveur, amour, hayne, dommage, prouffit, ou autre affection ; en fera véritable rapport au greffier de l'ordre, pour estre mis es cronicques ou registre, etc., etc. »

XXviij NOTICE SUR JEAN LE FÉVRE

Ces différents articles, à raison des répétitions qui s'y trouvent, pourraient être résumés en un seul ; mais ils renferment néanmoins chacun des dispositions spéciales qu'il fallait conserver et qu'un résumé n'eût pas toutes comprises. Le fond est de nous représenter dans le roi d'armes l'enquêteur, et dans le greffier le metteur en oeuvre des matériaux rassemblés pour l'histoire de l'ordre. Le champ était large pour la mission du roi d'armes, puisque ses constatations et ses recherches pouvaient s'étendre et s'élever jusqu'aux actes du souverain lui-même.

Nous avons maintenant tout notre Toison d'Or pour la carrière qu'il aura à suivre et les devoirs à remplir dans les fonctions attachées à son titre. Mais pourquoi nous a-t-il caché qu'elles étaient rémunérées? On lit aux statuts de l'ordre un article ainsi conçu : « Le souverain dudict ordre donra, chacun an, de pension au roy d'armes d'iceluy, l nobles, et, d'aultre, l livres tournois pour les robes et habits dudit ordre ; et chacun chevalier luy donra ung noble à paiier chacun an, adez, ou chapitre ordinaire. » Or, cet article est omis dans le texte des statuts qui nous est donné par la chronique de Saint-Remy. On y remarque, il est vrai, d'autres omissions moins tranchées que celle-là à notre sens, si on la rapproche du penchant de notre chroniqueur à ne vouloir pas s'appeler Le Fèvre.

Il était sans doute plus flatté, et par conséquent il n'a pas négligé de nous montrer ces statuts conférant au roi d'armes des insignes qui le faisaient distinguer des autres officiers et le tenaient, peut-être à ses yeux, sous ce rapport, moins qu'eux à distance des chevaliers. Ces insignes consistaient en un esmail de l'ordre, aux armes du souverain, qui « lui estoit baillié par le duc pour le porter tant qu'il vivroit » ; et, à l'exemple des chevaliers dont le collier de l'ordre devait

être renvoyé au trésorier par les héritiers du chevalier décédé, ceux du roi d'armes étaient tenus, au même cas, de rendre l'émail.

La célébration du premier chapitre ou de la première fête de l'ordre de la Toison d'Or, qui eut lieu à Lille et commença la nuit de Saint-André 1431, nous fait assister au début de Saint-Remy dans ses fonctions de roi d'armes. Le rôle qu'il y remplit et qui s'accuse surtout dans les solennités religieuses où ces fêtes prenaient une large place, tient beaucoup de la nature d'un maître des cérémonies. Il en donne une ample narration dans sa chronique1. Pour les fêtes ou chapitres qui suivirent et qui, sans doute, n'eussent eu qu'à conduire à la répétition des mêmes détails, il est tout à fait bref. Ces solennités furent d'abord annuelles. Elles avaient lieu à la Saint-André, en des villes, chaque fois différentes, que le souverain désignait à l'avance. C'est, pour le chapitre de 1432, la ville de Bruges ; pour 1433, Dijon ; pour 1435, Bruxelles. Nous ne voyons pas, dans notre chronique, où se tint celui de 1434, qui était le quatrième ; et nos manuscrits, s' arrêtant au commencement de 1436, ne nous permettent pas d'y rien rechercher au-dessus. Mais Monstrelet nous fait connaître qu'il se tint un chapitre à Saint-Omer en 1440 2; et Olivier de La Marche parle de ceux de 1446, à Gand, et de 1451, à Mons.

Celui de Gand doit nous intéresser particulièrement en ce qu'Olivier y assista et y vit fonctionner Saint-Remy dans l'église paroissiale de Saint-Jean. C'était la première fois qu'il assistait à une fête de l'ordre de la Toison d'Or, et il tint à en décrire les cérémonies qui n'offrent, dans son récit, rien que de conforme à celui de Saint-Remy pour la fête de 1431,