On la regarde comme étant du xvi* siècle

îj AVERTISSEMENT.

Tout aussitôt, je me mis en quête. On s*y mit même pour moi. Il n'est pas facile d* aborder à la Laurentienne, Je n'espérais pas avoir communication du manuscrit, et je trouvais le voyage de Florence un peu long pour l'y aller consulter. Il me fallut donc m'en tenir aux correspondances qui demandèrent du temps, et, en fin de compte, je pus m'assurer que ce manuscrit ne différait pas de celui de Boulogne. Mais le temps n'en avait pas moins marché > sans m'avancer.

Cependant, une autre surprise m'était réservée. L'impression du catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Douai me fit connaître que cette bibliothèque possédait aussi une copie de la chronique de Saint-Remy. C'était en 1878. Cette fois, en France, je pouvais croire que l'administration de la ville de Douai ne refuserait pas de m'accorder ce que, dans certaines circonstances et pour des manuscrits d'une valeur ordinaire, la Bibliothèque nationale, elle-même, ne refuse pas. Ma santé ne me permettant pas de voyager et surtout de séjourner à Douai, je demandai qu'on me fît la faveur de m'envoyer le manuscrit en conomtiunication. Il paraît qu'on se souvint qu'un jour il en avait été prêté un à M. Victor Cousin, et qu'il ne s'était jamais retrouvé. Je payai pour cet accident, et ma demande, bien que fortement appuyée, ne fut pas accueillie.

Je n'en fais pas une affaire. Sans doute, les dépôts des manuscrits de nos bibliothèques publiques ne doivent pas être mis à la disposition de tous venants ; et l'on ne saurait faire un crime ni à leurs conservateurs, ni à leurs administrateurs, de se montrer prudents à les communiquer au dehors. Mais la règle ne devrait pas être absolue , et l'on pourrait bien faire des exceptions pour aider les travailleurs qui sont dans l'impossibilité de se déplacer, en leur imposant, au besoin, des conditions de garantie envers le prêteur. Ces