Voyez le Mercure de France, 17 37, mars

hommes à cheval , en redingote. Le Roi et les autres vinrent à pied depuis la rue Saint- Nicaise jusqu'à l'Opéra, et comme ils n'avoient pris par inattention que sept billets et qu'ils étoient neuf, on les arrêta à la porte, et ils donnèrent deux écus de six francs pour entrer tous ensemble. Le Roi fut plus d'une heure et demie sans être reconnu de personne. Mademoiselle de Charolois le reconnut, parce que quelque jeune seigneur lui en fit apparemment la confidence par galanterie. Il se divertit beaucoup. Il fut bien poussé, et ils s'en retournèrent à pied chez M. le Premier^, au Carrousel , où étoient les équipages et où ils se déshabillèrent. On ne sut dans le bal que le Roi y étoit venu , que sur les six heures du matin, plus de deux heures après qu'il en fut sorti. Il fut éclairé par un de ces savoyards qui sont à la porte avec des bouts de flambeaux. Il se fit même décrotter à la porte de M. le Premier, et il lui donna un écu de six livres.

Le duc d'Ayen^, fils du maréchal de Noailles, reçu en survivance capitaine des gardes, et qui est en exercice, avoit soupe avec le Roi, qui ne lui a voit rien dit de la partie. Après que tout fut retiré, le Roi, éclairé par un garçon de la chambre, monta à la chambre du duc d'Ayen, qui étoit couché. Il cogna. Le duc d'Ayen demandant qui c'étoit, le Roi dit : « C'est moi. » — Le duc dit : « Je ne sais pas qui c'est; je suis couché. » — Le Roi dit : « C'est le Roi. » Et ayant répété, le duc, qui reconnut sa voix, lui ouvrit et lui dit : « Et où allez- « vous, Sire, à l'heure qu'il est? » — u Habille-toi « promptement. » — « Et pour où aller? » — « Xc t'om- « barrasse pas. » — « Attendez donc que je sonne, dit « le duc, je n'ai point ici de souliers. » — « Non, dit le

1. Le marquis de Beriiigheii, premier éciiyer. Le premier écuyer de la maison dii Roi et le premier président du Parlement avaient également le litre de 31. le Premier.

Z. l'hilii)pe de Noailles.

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« Roi, que personne ne vienne. » — « Où allons-nous?»

— c( Au bal de l'Opéra. » — « Allons donc, dit le duc, « je vais chercher les souliers que j'ai quittés. » Lui habillé, ils sont descendus dans les cours. Le Roi, qui n'avoit point de cordon bleu, prit le duc sous le bras pour passer les postes gardés par les sentinelles des gardes du Roi. Le duc dit : «C'est moi, le duc d'Aven.»

— « J'ai bien l'honneur de vous reconnoître, monsei- « gneur, dit le garde de sentinelle. » Ils passèrent et allèrent joindre les calèches qui l'attendoient où étoient les seigneurs du complot. Après son souper, il avoit écrit lui-même deux lettres : l'une à M. le premier écuyer pour donner ordre sur-le-champ de faire trouver des calèches par delà la grille, et d'envoyer des relais à Sèvres, et l'autre à la reine pour lui apprendre qu'il alloit incognito et en secret au bal de l'Opéra, et qu'elle ne fût point inquiète.

H rentra à six heures du matin dans Versailles, il fallut passer par les appartements, qui étoient fermés et gardés. On cogna à une porte. Le garde du corps ayant demandé qui c'étoit, on dit : c< Ouvrez, sentinelle, c'est le « Roi. » — « Le Roi doit être couché à présent, je n'ou- « vrirai point, et vous ne passerez pas, qui que vous « soyez, qu'avec la lumière. » Il a fallu, sans autre raison, attendre et aller chercher de la lumière. Alors il a ouvert, il a reconnu le Roi. « Sire, a dit la sentinelle, a je demande excuse à Votre Majesté, mais je ne dois « laisser passer ici personne; ainsi ayez la bonté de me « relever de ma consigne. » Le Roi a été très-content de l'exactitude de sa garde.

Le mardi gras, il alla encore au bal, à Versailles, chez

* madame la princesse de Chalais\ où il dit, en entrant,

(ju'il se retireroit s'il dérangeoit en aucune façon la

fête. Madame de Chalais le prit pour danser; il dansa

un menuet pour faire honneur à la maîtresse de la mai-