Voyez plus haut, t. II, p. 1734, juin

Roi qu'il étoit glorieux à Sa Majesté d'avoir pour premier gentilhomme un homme du nom de La Trémoille.

M. le duc d'Orléans, qui ne se mêle de rien, l'a sollicitée pour le fds, en disant au Roi que c'étoit son seul parent à la Cour. La maison de Condé, le prince de Conti, M. le duc de Rouillon, grand chambellan, oncle, ont fortement demandé pour le fils ; madame de Mailly, d'un autre côté, a demandé cette place très-sérieusement et bon jeu bon argent pour M. le duc de Luxembourg, qui est aussi un grand nom.

Il s'agissoit ici d'un coup de parti pour le crédit du Cardinal à cause de la dernière affaire du comte de Gramont. Ma foi, il l'a emporté, et le Roi l'a donnée à M. le duc de Flcury ^ Le mercredi matin, dernier de ce mois, le Roi, étant dans son lit, fit demander qui éloit dans l'antichambre. L'huissier lui nomma plusieurs seigneurs, entre autres M. le duc de Fleury, il dit de le faire entrer. M. le duc de Gesvres, qui étoit à côté du lit, se retira un peu, et le Roi dit au duc de Fleury : « Je vous donne la « charge du premier gentilhomme de feu M. le duc de La « Trémoille, » et lui donna un petit billet pour porter au Cardinal. Après de profonds remerciements le duc de Fleury sortit.

11 alla chez son oncle et demanda à lui parler. Il étoit neuf heures, il travailloit avec M. Amelot, secrétaire d'État des affaires étrangères. Rergerac, son valet de chambre, annonça le duc de Fleury. Le Cardinal répondit qu'il étoit à travailler; Rergerac rentra lui dire qu'il Ycnoit de la part du Roi. « Oh I que me veut le Roi, « dit-il, qu'il attende. » Rergerac rentra encore. « Mais, <( Monseigneur, M. le duc de Fleury a une lettre du Roi (( à vous remettre. » — « Eh bien ! qu'il entre donc ! » Faisant fort le fâché, M. le duc de Fleury entra avec grande révérence, lui remit la lettre ou billet et lui dit :

1. Andrc-IIciTiilc do llollct, marquis de Rocozet, duc de Flcury, né le 27 septembre 17 Ib.

« Mon oncle, j'étois obligé do vous informer que le Roi « a eu la bonté de me donner tout à l'heure la place de « premier gentilhomme. » Le Cardinal se lève en gesticulant des bras comme un homme fâché, qu'il ne souffrira pas cela, bien des mauvais propos. Enfin il dit à son neveu : « Voilà qui est bien, » et à M. Amelot : « Allons, Monsieur, je vous demande pardon, si nous « sommes obligés de finir notre travail, mais il faut bien « que j'aille remercier le Roi; qu'on m'habille! »

M. Amelot présent, à qui on n'avoit point demandé aucun secret, a redit la scène qui est d'un grand et d'un petit comédien. Le Cardinal savoit parfaitement ce qui devoit se passer le matin, et le billet dont son neveu seroit chargé; il avoit fait venir exprès M. Amelot pour être témoin de ses mines, pour faire croire qu'il n'avoit pas de part à cela; que cela venoit de la pure et libre bonté du Roi. On est bien persuadé qu'il a fait ici tous ses efforts auprès du Roi; il lui aura représenté qu'on le regarderoit comme n'ayant plus aucun crédit, et qu'à son âge, c'est la dernière grâce qu'il lui demandera , qu'il revivra dans la personne de son neveu, le sachant si intimement attaché à Sa Majesté.

Le Cardinal a écrit dès le jour même une lettre à madame la duchesse de La Trcmoille^; c'étoitun si grand galimatias qu'une personne d'esprit, qui venoit de la lire, n'a pas pu la rendre au juste, pour dire qu'il ne voudroit pas être le dernier à lui apprendre que le Roi avoit disposé de la charge en faveur de son neveu, pour lui marquer la part qu'il prenoit au chagrin de cette princesse; et, mot pour mot, que s'il avoit été consulté, le Roi lui auroit rendu la justice qu'elle avoit lieu d'attendre.

H faut convenir que la Cour et la Ville ont paru surpris qu'on ait ôté la charge dans cette maison, où elle

1 . Cette lettre se trouve dans les Mélanges hisloriqties, de Bois-Jourdain, t. II, p. 124.

ctoit depuis longtemps. Quelle différence du nom de La Trémoille à celui de Fleury ! M. le duc d'Orléans a écrit, dit-on, une lettre au Roi assez forte à ce sujet, et le Cardinal vient de se faire de puissants ennemis par cette faveur qu'il a emportée.

Je crois que le Cardinal aura employé une raison d'exclusion pour le jeune duc qui aura déterminé le Roi. Madame la duchesse de La Trémoille est grande janséniste, entourée de femmes et d'hommes de cette secte, gens même peu convenables pour elle ; elle n'agit que par eux. Il aura représenté au Roi que ce petit seigneur sera élevé dans ces sentiments, et qu'il ne faut pas de ces gens-là auprès de Sa Majesté; elle a été élevée dans la haine des jansénistes, et cela peut avoir suffi.

D'ailleurs, il y en a d'autres qui pensent qu'il n'est pas de la grande politique de rendre les grandes places héréditaires pour ainsi dire dans les maisons, que les seigneurs se croiroient en possession de ces places et que le Roi doit les donner, quand elles vaquent, à ceux qui les ont méritées ou par leurs actions ou pour leur attachement à sa personne.

Le lendemain des fêtes de la Pentecôte, M. le duc de Chartres est parti pour son voyage, pour visiter les principales places de guerre en Flandre, et pour voir quelques ports de mer pour son instruction. Il est conduit par M. le maréchal de Puységur que le Roi lui a donné. il fait ce voyage en prince. On dit qu'il a deux cents personnes à sa suite, ce qui causera une dépense fort considérable à M. le duc d'Orléans; mais cela est à sa place. Il est étonnant que le duc de Chartres voie et apprenne, à quinze ans, ce que le Roi n'a jamais vu ni fait à trente-trois ans.

Jiilu.

Démonstrations de {jucrrc. — Les Anglais à Cailhagèue. — Réflexions sur la politique du Cariliu;\l. — Mort de la duchesse de Bourbon. — Conduite du

Parlement à l'occasion de cette mort. — Funérailles de la Duchesse. — Bruits de Paris. — Le duc de Chartres. — Petit voyage du Roi. — Le Palais-Royal. — Le comte de Montijo. — M. de Bussy. — Échec des Anglais devant Carlhagène. — Préparatifs de guerre. — Elat de santé du Cardinal. — Chauveliu et Maurepas. — Les adjoints du Cardinal. — Affaires de l'Empire. — Discorde dans la maison de Condc. — Affaires diverses. — Armements de la France.

A la fin, le Cardinal s'est déterminé à faire quelque mouvement et démonstration de guerre par de nouvelles ordonnances du Roi. On augmente toutes les compagnies de dix hommes. On fait ici, depuis quinze jours, des recrues à force. Les rues sont pleines de gens engagés et qui partent continuellement pour se rendre aux régiments. La misère qui dure depuis longtemps et la fainéantise donnent beaucoup d'hommes.

Mais tout le monde, grands et petits, se plaint que ces mesures prennent trop tard. Depuis la mort de l'Empereur, toute l'Europe a armé et est en état; la Ligue et le traité sont annoncés depuis longtemps entre l'Angleterre, les Hollandois et la Russie, en faveur de la reine de Bohême, pour faire cesser les entreprises du roi de Prusse. Les Anglois eux-mêmes avoientdix mille hommes en Flandres , pour défendre le pays de tout événement.

Il y a plus. Les Anglois poursuivent leurs entreprises et font de grands progrès dans l'Amérique sur les Espagnols. 11 parolt, d'après ce que l'on annonce dans les Gazettes, que l'amiral Vernon a paru devant Carthagène dès le mois de mars, avec une flotte de cent vingt-quatre vaisseaux, qu'il a attaqué et débarqué. Et les nouvelles du 12 avril sont qu'il avoit pris trois des forts, qu'il n'en restoit plus qu'un à prendre; que les Espagnols avoient été obligés de faire couler à fond et de faire sauter trois gros vaisseaux de guerre de soixante-dix pièces de canon, pour embarrasser le détroit et empêcher la communication pour aller à la ville, et que l'amiral Vernon étoit occupé à faire déboucher, pour faire passer toute la flotte et faire débarquer ses troupes pour assiéger la ville. 11

y a, à ce qu'on dit, une bonne garnison, et on regarde la prise de celte ville comme très-difficile d'autant qu'il y a des sables impraticables , mais aussi depuis le 12 avril il s'est passé bien du temps; c'est beaucoup de s'être emparé des forts, et il est à craindre que la ville ne soit prise à présent ^ C'est une place infiniment considérable à l'Espagne, d'une grande richesse; une partie des galions y étoit. On ne sait pas absolument si on les en a retirés. Cette perle fait faire des banqueroutes considérables, non-seulement en Espagne, mais bien davantage en France.

Or, l'Espagne est notre alliée. Il y a plus d'un an que le Roi a déclaré à toute l'Europe par un imprimé qu'il ne chercheroit pas la guerre, mais qu'il ne souffriroit pas que l'Angleterre fit quelque entreprise dans l'Amérique. Depuis ce temps-là, elle s'est moquée de nos rodomontades, elle nous a insultés plus d'une fois sur mer, elle a pris Porto-Bello% et elle attaque Carthagène. On peut dire, sans être politique, que cela est extrêmement honteux à la nation.

Pour le coup, tout le monde crie contre l'indolence du Cardinal, qui ne songe qu'à être le maître à Versailles, et qui, hors d'état à son âge de soutenir le poids d'une guerre, s'amuse à parlementer et à envoyer M. de Bellc- Isle de porte en porte, chez les puissances. Il est à craindre que nous n'ayons une guerre trop tard et trèsdésavantageuse \ Elle deviendra générale et sérieuse. C'étoit notre intérêt d'abattre la maison d'Autriche, et nous en étions les maîtres, pour ôler la balance et la

1. Malgré ses premiers succès, Vcrnon fut obligé de lever le siège. — Voir Voltaire, Précis, ch, vin.

2. Cette ville, située dans le golfe du Mexique, fut prise sur les Espagnols et rasée en mars 1710, par l'amiral Vornon. Il fil, dit Voltaire, un chemin ouvert par lequel les Anglais purent exercer à main armée le commerce autrefois clandestin qui avait été le sujet de la rupture.

3. Les événements ne tardèrent point à prouver que Barbier avait bien jUgé la situation.

mettre de notre côté. L'intérêt de toute l'Europe est de conserver la maison d'Autriche, ou ses représentants, c'est-à-dire le grand-duc de Toscane pour empereur, pour réunir toujours l'Empereur, l'Angleterre et la Hollande, et d'abattre, s'il est possible, la maison de Bourbon. Il est à craindre qu'on en vienne à bout. On commence à regretter M. Chauvelin. Il doit être bien content de cette plate administration, et peut-être les circonstances deviendront-elles bien favorables à ses amis pour parler en sa faveur.

[. Le 14 de ce mois, mercredi, à onze heures et demie du matin, madame la jeune duchesse de Bourbon est morte. Elle étoit fille du landgrave de Hesse-Reinfeld, sœur de la feue reine de Sardaigne^ et de la branche cadette du roi de Suède, veuve depuis très-peu de temps de M. le duc de Bourbon; elle était âgée de vingt-six ans et neuf mois. On l'a ouverte en présence de douze médecins et chirurgiens et cela s'est fait apparemment avec cet appareil , à cause des mauvais bruits , qui avoient couru à son sujet, sur le compte de M. le Duc. Depuis son veuvage, elle a toujours été malade et elle a beaucoup souffert. On la croyoit attaquée du poumon comme sa sœur. On dit cependant qu'elle est morte de la suite d'un lait répandu de sa couche que les médecins n'ont point connu. Elle a été fort regrettée, elle étoit jeune, jolie et bonne; elle avoit été fort gênée depuis son mariage avec M. le Duc, qui depuis avoit toujours eu pour maîtresse madame la comtessed'Egmont. Elle commençoit à jouir, et elle pouvoit jouir longtemps. Elle jouissoit de plus de deux cent mille livres de rentes, tant des bienfaits du Roi que par les bons procédés de M. le comte de Charolois, qui aimoit beaucoup sa belle-sœur.

.La jeune Duchesse a été exposée pendant huit jours dans une chapelle ardente, dans son appartement, avec

1. Christine-Jeanne de Hesse-Rhinfelds, femme de Charles-ErapianucI III, morte en 1735,

toute la magnificence possible par la quantité de tentures dans l'hôtel de Condé et par les armoiries. Mademoiselle de Clermont, sa belle-sœur, surintendante de la maison de la Reine, a été jeter de l'eau bénite, au nom de la Reine, le mardi 20, avec des gardes du corps et cent Suisses. Elle a été reçue par les princes et princesses de la maison de Condé, et elle a été conduite par M. le marquis de Dreux, grand maître des cérémonies, et par le maître des cérémonies. Comme c'est une princesse, le Roi n'a envoyé personne de sa part.

Le Parlement a refusé d'aller en corps jeter de l'eau bénite; cependant il y avoit été à M. le Duc son mari. Apparemment qu'il prétendoit y avoir une difîérence par rapport aux princesses. D'ailleurs, le Parlement ne fait peut-être cette cérémonie que pour les princes de la maison royale et pour les princes du sang inclusivement. Or, M. le Duc n'avoit plus la qualité de premier prince du sang, depuis la mort de M. le duc d'Orléans, régent, qui étoit encore altesse royale. Cette. qualité appartient à M. le duc d'Orléans d'aujourd'hui, qui n'est plus qu'altesse sérénissime, ce qui recule infiniment les autres princes.

Quoi qu'il en soit, M. le comte deCharolois s'est donné beaucoup de mouvement pour obliger le Parlement à faire cette démarche. Le chapitre de Notre-Dame et l'archevêque de Paris à la tête y avoient été, jusque-là que M. le comte de Charolois avoit dit que le corps de la princesse resteroit plutôt dix ans dans l'hôtel, dans un appartement particulier, avec six cierges autour de son corps, s'il n'y alloit pas.

Enfin le Roi a envoyé ordre par une lettre de cachet au Parlement d'aller jeter de l'eau bénite, et en conséquence il y a été le vendredi 23, et les autres Cours y ont été ensuite. Ce qui a retardé le convoi. Peut-être aussi cet ordre a-t-il eu pour motif de ce que celte princesse est de la maison du roi de Suède, et à cause de lui

par rapport aux circonstances présentes des affaires.

Samedi 24, jour de Saint-Jean, a été fait le convoi de la princesse qui a été enterrée à dix heures du soir aux Carmélites du faubourg Saint-Jacques. Cette pompe à été faite avec grande magnificence. 11 pouvoit y avoir au moins trois cents flambeaux portés par des domestiques, beaucoup d'officiers à cheval, les hérauts d'armes; plus de douze carrosses de deuil à six chevaux caparaçonnés en velours noir et argent, et le char à six chevaux, garni et couvert d'hermine avec les armoiries, dont les quatre coins étoient portés par quatre aumôniers à cheval. Ce char étoit extraordinairement précédé,. entouré et suivi do flambeaux. M. le comte de (>liarolois avoit ordonné tout dans le grand.

Il ne reste donc plus pour le chef de cette maison qu'un jeune prince de quatre ans,- qui se porte fort bien jusqu'à présent, et qui sera excessivement riche par les épargnes, s'il vit.

On a dit dans Paris , ces jours-ci , que les Anglois s'éloient engagés dans le canal de Carlhagène, après avoir pris quelques forts. Le gouverneur de cette ville, où il y avoit trois mille hommes de bonnes troupes et douze mille habitants avec des armes, avoit fait pointer six cents pièces de canon, qu'il avoit abîmé la flotte de l'amiral Vernon, tué trois mille Anglois, coulé à fond des vaisseaux et que les Anglois avoient été obligés de se retirer en très-mauvais état et avec une grande perte. Cependant il n'en est parlé en aucune façon dans les Gazettes, ni de la part de l'Angleterre, ni de la part de l'Espagne.

On parle toujours d'alliance entre la Russie, l'Angleterre, la Hollande et la reine de Hongrie; peut-être aussi l'électeur de Saxe, roi de Pologne. On parle aussi dans la Gazette de Hollande d'aWmnce entre l'Espagne, la Sardaigne, la France et la Bavière. D'autres disent qu'il y a un traité de neutralité entre la France et la Hollande.

Cependant on garnit et on fortifie toutes les places de la Bavière.

On parle aussi de grands projets; qu'il n'y aura plus d'Empereur, et que les électeurs seront respectivement rois et indépendants dans leurs territoires. En ce cas, le roi de France seroit non-seulement le plus puissant, mais le premier prince de l'Europe. Mais au fond on ne sait rien de positif sur les projets de négociations , et il seroit bien surprenant si le Cardinal sortoit glorieusement de cet événement, même sans guerre effective.

M. le duc de Chartres, qui a à présent seize ans, est revenu à Paris de son voyage pour lui faire voir les principales villes de Flandres et quelques ports de mer. Il avoit deux cents personnes à sa suite; il étoit conduit par le maréchal de Puységur, et il a été reçu dans la ville de Lille et dans les autres avec tous les honneurs dus à son rang. Ce prince est fort puissant pour son Age et le seul de la maison d'Orléans ; il est temps de le marier, et l'on présume que ce voyage a été le préliminaire de son établissement. Enfin, il a vu ce que le roi de France n'a pas encore eu la curiosité de voir. Tous ses voyages se terminent à Rambouillet, La Muette et Choisy , lesquels il réitère très-souvent, et ce qui coûte plus, à ce que l'on dit, que les dépenses que Louis XIV faisoit en bâtiments et en fêtes. Le Roi ne passe jamais huit jours de suite à Versailles, ce qui fait même grand tort à toutes les affaires. Le Cardinal , qui ne cherche qu'à se tranquilliser, part toutes les fois pour sa maison d'issy. Les autres ministres reviennent aussitôt à Paris, sans jour fixe ni marqué ; en sorte qu'on ne sait plus, à moins d'être au fait des nouvelles de cour, les trouver ni à Versailles ni à Paris.

La reine d'Espagne, qui demeure au Luxembourg, est partie pour faire une promenade de quinze jours à Compiègne, avant que le Roi n'y aille. Ce voyage a donné lieu à des nouvelles de Paris. On a dit qu'à son

retour elle irait à Fontainebleau , et de là ou à Chanibord ou à Vincennes. On a fait la destination du palais du Luxembourg, et il s'est rcpaiidii que M. le duc de Chartres épouseroit Madame Seconde , avec maison et titre d'Altesse Royale, et qu'ils logeroient au Luxembourg, parce que le Palais-Royal est occupé par Son Altesse Royale Madame la duchesse d'Orléans, et par M. le duc d'Orléans qui, attendu sa retraite et sa grande dévotion, n'aimeroit pas un train de maison si bruyant. Mais ce bruit de mariage n'a aucnn fondement ni aucune apparence. Il est même à croire que le mariage de Madame Seconde entrera dans les projets d'accommodement avec quelques puissances.

M. de Bussy, ministre de France en Angleterre, est revenu à Paris, d'où il doit, dit-on, se rendre à Hanovre, où est à présent le roi d'Angleterre , par rapport aux affaires d'Allemagne.

M. le maréchal de Belle-Isle est aussi de retour à Paris, après avoir fait ses courses d'Allemagne auprès du roi de Prusse, de l'électeur de Bavière et autres princes, pour savoir apparemment les dispositions dans les-^ quelles ils sont. Le comte de Montijo, ambassadeur d'Espagne à Francfort, fait à présent le même manège dans les différentes cours d'Allemagne.

Comme les conférences sont bien plus utiles que les relations par lettres, M. le maréchal de Belle-Isle et M. de Bussy sont bien à portée de rendre compte de l'état de l'Europe, et de déterminer le Cardinal à prendre un parti décidé. Ce M. de Bussy est un honime de fortune, mais de beaucoup d'esprit, sachant nombre de langues et extrêmement habile dans les négociations. Il a été longtemps à Vienne avant la dernière giieireavec l'Empereur.

La nouvelle est confirmée aujourd'hui de la levée du siège de Carthagène. L'amiral Vernon est parti et retourne à la Jamaïque, avec une perle considérable d'olTi-