Le cardinal de Kleury

î. CVst-à-dire au ministère.

398 JOURNAL DE BÀRDIER.

Voit tous les objets assez net !

Mais, comme son père,

Méchante vipère, Dans le mal d'autrui se complaît!

Comme tout le monde sait !

Saint-Florentin ', tout rondelet,

Comme tout le monde sait!

Suit son cousin comme un barbet!

11 fait le bon drille

Auprès de la fille, Il est savant en quolibet!

Comme tout le monde sait !

Breteuil n'est qu'un nigaudinet,

Comme tout le monde sait!

Du Verney l'instruit en secret!

Et puis il ânonne, Toujours nazillonne,

A chaque récit qu'il vous fait!

Comme tout le monde sait!

Amelot, pauvre perroquet, Comme tout le monde sait!

Rend l'étranger tout stupéfait!

De sa contenance,

A son audience, Et des réponses qu'il leur fait!

Comme tout le monde sait !

D'Argenson n'est qu'un freluquet, Comme tout le monde sait !

Mais son ironique caquet, Chez Son Eininence, Passant pour science,

i. Il avait lu feuille des bénéfices.

KOVEMBllE 1742. 399

Tout soudain ministre l'a fait!

Connue tout le monde sait1 !

Au surplus, il est assez vrai que nos affaires de la guerre ne vont pas trop bien. Nos troupes sont encore campées à la fin de novembre, et il a fait des pluies violentes pendant quinze jours. Elles vont se mettre en quartier d'hiver dans la Bavière, mais elles sont toujours suivies de l'armée du prince Charles , la rivière d'tser entre deux.

On nous a lait prisonniers à Lardau, M. de Crillon, colonel, et quatre compagnies de grenadiers. Le mauvais temps ne fait rien aux houssards qui harcèlent continuellement.

M. le maréchal de Broglie n'a joint l'armée de M. de Maillebois que le 22 de ce mois. On disoit que ce dernier revenoit ici , qu'il éloit disgracié, et cependant il reste sous les ordres de M. de Broglie.

M. le maréchal de Belle-Isle est toujours dans Prague avec plus de vingt mille hommes. Il a un peu remonté la cavalerie; il est toujours bloqué. On dit pourtant que le blocus diminue, mais on ne croit pas qu'il ait des vivres suffisamment pour pouvoir rester longtemps dans cet état. On dit à présent qu'il a carte blanche pour sortir de Prague et se retirer comme il pourra. On n'entend rien à toutes ces manœuvres.

D'un autre côté, un corps de troupes, Anglois, llessois, Hanovriens et Autrichiens, qui étoient dans les Pays-Bas, se sont mis en marche, ces jours-ci, les uns disent pour aller en Allemagne au secours de la reine de Hongrie, d'autres pour aller du côté de Luxembourg el en Lorraine. On n'a jamais vu marcher des troupes dans cette saison. Cela intrigue et nous fait tenir sur nos gardes.

1 . A la suite 'li' cette chanson, Barliier en place une autre sur le Cardinal, que nous ne croyons point devoir insérer ici.

Tout cela ensemble tourne mal et à la honte de la nation. Les lettres des officiers de l'armée de M. de Broglie marquent que les troupes sont en mauvais état par les fatigues, la disette de vivres qu'elles ont essuyée, les maladies et les petites pertes qu'on fait tous les jours. On laissera périr ainsi la moitié de nos troupes, sans bataille, et par mauvaise conduite.

On dit aussi que l'accommodement est fait avec la reine de Hongrie, à qui l'on rendra sûrement la Bohême sans pouvoir même faire autrement, et que la conclusion dépend des Anglois. L'assemblée du Parlement a commencé à Londres, il y a quelques jours. Apparemment qu'on en attend la décision; et par conséquent, après avoir entamé cette affaire comme donnant la loi, il se trouve que nous la recevons de la nation qui est notre véritable ennemie ; encore est-il bien à craindre que les ennemis croyant que nous nous affaiblissons de jour en jour d'hommes et d'argent , sans avoir encore gagné un pouce de terre en Allemagne, on ne continue d'amuser le Cardinal par des propositions comme ou ;i fait depuis le commencement, et si la paix ne se fait pas cet hiver , je crois que nous recommencerons la campagne au mois de mars très-désavanlageusement.

On a publié ici une ordonnance de milice pour lever trente mille hommes dans toutes les villes du royaume, où il est dit qu'on fera tirer les fils des artisans et des petits marchands. On dit que cela n'a jamais été fait dans toutes les guerres de Louis XIV.

Décembre.

Les assommeurs; supplice de la roue. — Le cardinal de Fleury retombe en •enfance; on intrigue pour lui succéder. — Affaire-, politiques de l'Europe.

Il y a près de trois mois qu'il s'est formé dans cette ville une compagnie de brigands pour voler et assassiner dans les rues. Ils avoient un gros bâton d'un pied et

DECEMBKE 1742. 401

demi de long, armé au bout de fer formant une espèce de marteau à battre du papier, d'autres garnis de plomb. Avec celte arme, ils assomment un homme par derrière d'un coup ou deux sur la tête. 11 y a eu plusieurs personnes ainsi assommées entre neuf et dix heures du soir, même dans les grandes rues, de manière qu'on ne voyoit quasi personne dans les rues passé dix heures, et on a été obligé de doubler le guet pour la garde de Paris. On les appeloit les assommeurs. Sur la fin d'octobre, on a pris le nommé Raffiat, jeune homme, crieur de listes de loteries, que Ton a regardé comme le chef de cette troupe. On a pris vingt personnes, hommes et femmes. On disoit dans Paris quil yavoit des jeunes gens de famille; mais cela ne paroît pas, à moins que les surnoms et professions ne soient déguisés pour ne point déshonorer, ce qui seroit néanmoins difficile à arranger avec les formalités de la justice.

Par arrêt du Parlement, du A décembre 1742, Raffiat et Roussel ont été condamnés à être rompus vifs, et il avoit été sursis au Châtelet au jugement de tous les autres prisonniers; ils ont tous été renvoyés au Châtelet.

Le mercredi 5, Raffiat et Roussel ont eu la question ; ils ne sont sortis du Châtelet qu'à sept heures du soir, après avoir jasé, et, étant arrivés à la Grève, ils ont pris le parti de monter à l'Hôtel de Ville pour dire le reste. Us y ont passé toute la nuit, et jusqu'au jeudi G, au soir, à faire des déclarations et à envoyer chercher du monde. Roussel a été enfin rompu vif à six heures du soir, et Rafiiat à huit, et ils ont expiré sur la roue.

Par autre arrêt du 13, Rocher, tailleur, et Vaucher, compagnon orfèvre, ont été aussi condamnés à être rompus vifs. Ils ont été conduits, le M, à la Grève. Ils ont fait la même cérémonie; ils ont passé la nuit à l'Hôtel de Ville, ils ont été rompus samedi 15, à dix et onze heures du malin, et ont expiré sur la roue1. Il y a

1 . Le supplice de la roue fut importé d'Allemagne en France sous le règne

apparence que ces déclarations, pour prolonger le temps, porteront malheur à tous les autres accuses; le lieutenant criminel en a la fatigue de reste.

En exécution du même arrêt du 13, le nomme Desmoulins, âgé de dix-sept à dix-huit ans, a été conduit à la Grève le lundi 17. 11 a fait la même cérémonie de l'Hôtel de Ville, où il a passé la soirée, la nuit, jusqu'au mardi midi. On dit qu'il a fait venir bien des gens et qu'il a été encore reconfronté avec tous les autres prisonniers, car tous ces coquins n'avoient rien déclaré à la question. Il a donc été rompu mardi 18, à midi. C'éloit un garçon si robuste et même très-résolu, qu'il est resté vingt-deux heures vif sur la roue. On a relayé des confesseurs pendant la nuit, d'autant que la place sur un échafaud est un peu froide. Et ledit rieur Desmoulins a bu plusieurs fois de l'eau et a beaucoup souffert. Enfin, voyant qu'il ne vouloit pas mourir, et que le service étoit long, M. le lieutenant criminel a envoyé demander à messieurs de la ïournelle la permission de le faire étrangler. Ce qui a été ce matin , mercredi 10, à dix heures, sans quoi il y seroit peut-être encore. Messieurs ses compagnons, ou autres de même volonté, doivent voir qu'on ne badine pas !

Je ne sais pourquoi, dans tous ces arrêts, on ne parle que du sieur Portville, sergent aux gardes, assassiné; car il est vrai que, dans le mois de septembre, il y a eu dix ou douze hommes assassinés et assommés, même des gens connus, entre antres un monsieur Mandolf, qui étoit en liaison avec M. le duc d'Orléans pour les

de François Ier. Ce supplice consistait à placer le condamné les jambes écartées et les bras étendus sur deux morceaux de bois disposés en croix de suint André, et taillés de manière que ehai|ue membre portât Bar m. i ride. Le bourreau lui brisait à coups de barre 'i'1 fer ies bl les cuisses, les jambes el la poitrine. On rattachait ensuite sur une petite roue de carrosse suspendue en l'air par un poteau. Ou ramenait les jambes et les bras brises derrière le dos, el ou tournait la face du supplicié vers le ciel, afin qu'il expirât eu cet état. Ciikiilil.

DÉCEMfihE 1742. 403

charités des prisonniers pour dettes, et autres personnes de grande distinction. 11 a été assassiné avant dix heures du soir, dans la grande rue Saint-Martin.

Les choses sont toujours dans le même état. Madame de La Tournelle est de tous les voyages de Choisy, avec bonne compagnie, madame la duchesse et mademoiselle de La Roche-sur-Yon et autres dames. On dit qu'il n'y a que de quoi loger six femmes; madame de La Tournelle est présumée la favorite, mais sans aucune des distinctions dont on avoit parlé, c'est-à-dire sans preuve. On ne parle plus de madame de Mailly. Tout cela n'est rien. 11 y a bien du mouvement en Cour par rapport au ministère. Le cardinal de Fleury est toujours à Issy, malade. 11 a eu des foiblesses fortes auxquelles il n'a résisté que par la force de son tempérament. C'est une espèce d'agonie longue et qui pourroit coûter beaucoup à la France. Dans une guerre aussi mal commencée et suivie que celle-ci, il n'y a pas de temps à perdre pour y remédier. Et tant qu'il vit, on craint son ascendant sur l'esprit du Roi; ses minisires vont pour la forme travailler avec lui à Issy. Comme la tête n'y est plus, et qu'il n'entend rien, on ne résout quoi que ce soit, et les ministres ne sont occupés qu'à des menées et à des intrigues de Cour pour se conserver ou pour primer sur les autres au moment de la mort.

On a fait des couplets de chanson, intitulée le Testament du Cardinal. Cela est infiniment mauvais sur lui et sur tous les autres minisires. Ce sont sûrement des gens de la Cour même qui font ces chansons. On en verra bien d'autres quand son Éminence n'y sera plus K

La grande affairé pour ces messieurs est de savoir qui aura la confiance du Roi. 11 y a eu de grandes menées pour M. Chauvelin, que le public même souhaileroit comme le plus capable de rétablir nos allaites;

1. Barbier place ici cette chanson ; elle est passablement sotte, et nous ne la reproduisons pas. Il suffit d'indiquer qu'on la trouve dans Le manuscrit.

mais il est absent, et ce n'est pas le moyen d'être le plus fort. M. de Maurepas, élevé à la Cour et très-fin, ambitionne cette place. On disoit ces jours-ci que le cardinal de Tencin étoit désigné pour remplacer son confrère, mais cela ne s'est pas confirmé. Tout est ainsi en l'air, et l'étranger peut profiter de ce désordre.

Ce qui est de certain, c'est que nous sommes à Noël, et que l'armée de M. de Broglie est encore en Bavière, campée sous la toile, ce qui est bien dur par le froid qui augmente tous les jours. 11 voudroit bien prendre Passaw, pour être à portée de prendre des quartiers d'hiver dans la haute Autriche; mais l'armée du prince Charles s'y oppose.

Toute la maison du Roi est revenue de Flandres, et elle a déjà l'ordre pour y retourner dans le mois de mars.

On parle d'augmentation de troupes en cavalerie et en infanterie pour la campagne prochaine. On parle aussi d'un traité considérable dans le Nord, entre la Russie, la Suède et le Danemark, qui arme par terre et par mer, et que cela est à notre avantage. Le roi de Prusse a fait une ligue défensive avec l'Angleterre, à qui il donneroit des troupes, d'autant plus que le jeune duc de Holstcin l, neveu de l'impératrice de Russie, vient d'être proclamé successeur de la couronne de Suède, après la mort du roi régnant, et successeur de l'impératrice de Russie. Il deviendrait par là tout à la fois roi de Suède et empereur de Russie.

De cette façon, si Dieu n'y met la main, tout ceci dans l'Europe sera extrêmement brouillé. L'année 1743 nous apprendra bien des choses.

1. Adolphe-Frédéric, duc do Holstcin-Gottorp; il monta sur le trône eu 1751.

Janvier.

Mort de M. de Breteuil. — Le comte d'Argenson ministre de la guerre. — Le maréchal de Bclle-Isle sort de Prague. — Mésaventure des avocats au Parlement; M. Bigorre et M. Boutcmps. — M. Du Breuil et M. Domyné; guet-apens. — Les avocats ne sont pas aimés; pourquoi? — Belle retraite du maréchal de Belle-Islc. — Le Cardinal se meurt; intrigues de Cour.-- Chanson. — Levée de la milice. — Mort du Cardinal.

Samedi, 5 janvier, M. le marquis de Breteuil, secrétaire d'État de la guerre, étant à Issy chez M. le cardinal de Fleury, tomba en apoplexie, ou du moins si elle n'étoit pas absolument formée, il se trouva fort mal. On ne lui donna pas de secours prompts, crainte peut-être d'effrayer le Cardinal , et on lui conseilla de remonter dans sa chaise de poste, pour retourner à Paris où il seroit mieux soigné. Le froid le saisit dans le chemin, et il mourut le soir à Paris.

Il étoit ministre secrétaire d'État de la guerre, chancelier de la Reine, et grand-maître de cérémonies de l'ordre du Saint-Esprit; il n'avoit pas soixante ans. Ce n'étoit pas la peine de le mettre dans les chansons faites il n'y a pas longtemps.

Le Roi a donné la place de secrétaire d'État de la guerre à M. le comte d'Argenson, fait depuis peu ministre d'État par le cardinal de Fleury. Il ne peut pas avoir beaucoup d'expérience sur le fait des affaires militaires ; mais il a de l'esprit, et s'en acquittera mieux que M. de Rreteuil; d'ailleurs le bureau de la guerre est extrêmement bien monté en premiers commis, et cela iroit presque seul sans les circonstances critiques où l'on se trouve. On ne parle pas encore des autres places du défunt.

On a reçu la nouvelle, au commencement de cette année , que M. le maréchal de Belle-Isle éloit sorti de Prague, à la lin de décembre, avec quinze mille hommes des troupes qui y éloicnt l. Il a caché deux marches au prince de Lobkowitz, et il est arrivé a Egra, en fort bon ordre. Il a laissé dans la ville de Prague six mille hommes dont il y a au moins dix-sept cents malades sous le commandement de M. Chevert, brigadier des armées du Boi. On dit que M. de Belle-Isle a emmené avec lui pour otages cinquante hommes des premiers et des plus qualifiés de la ville et tous les trésors que l'on avoit déposés dans les églises, pour s'assurer du traitement que les habitants feroient à ses troupes.

Celte nouvelle a paru faire ici beaucoup de plaisir. On plaignoil depuis longtemps nos pauvres François, qui ont tant souffert dans cette ville. On pourrait dire à cela que ce n'étoit pas la peine d'aller si loin pour en sortir de la sorte.

On dit à présent que le prince Lobkowitz, qui a vingt ou vingt-cinq mille hommes, a fait sommer la ville de Prague de se rendre, sinon qu'il donnerait l'assaut ; que le brigadier, commandant de nos troupes, n'a pas voulu entendre à se rendre prisonnier, qu'il a capitulé pour sortir avec tous les honneurs de la guerre et toutes les commodités pour les malades; enfin que nous sommes sortis tambour battant avec les chariots suffisants pour prendre le même chemin que M. le maréchal de Belle- Isle à Egra, et que le prince Lobkowitz est entré dans la ville. Ainsi voilà la Bohème bientôt évacuée et rendue à la reine de Hongrie. Il est fort à présumer que ceci esl fait de concert avec la reine de Hongrie, sans quoi ces démarches paraîtraient singulières. Quoi qu'il en soit, il esl toujours vrai que jusqu'ici voilà beaucoup d'argent dépensé et bien des homir.es perdus, pour être moins

I . Notre grand moraliste Vauvenargues faisait partie de ces troupes, et sa santé tut pour jamais ruinée par tes fatigues de la campagne.

avancés que nous n'étions au premier jour, puisque toutes nos armées sont sur les frontières delà Bavière, et que nous n'avons pas pu pénétrer dans la haute Autriche.

11 y a du malheur cette année sur les avocats du Parlement.

Première aventure. Madame la princesse de Listenay, Mailly en son nom, et sœur de défunte madame la duchesse de Mazarin, avoit obtenu du Roi par le crédit de madame de La Tournelle , sa cousine , un bon du Roi pour avoir une place de fermier général pour un particulier, qui avoit déposé chez un notaire une somme de cinquante mille livres. Le bon étant signé, il a été remis entre les mains de M. Bigorre, avocat, qui s'est mêlé de cette négociation, et qui avoit pour lui six mille livres; huit mille livres à une autre femme, et le reste à madame de Listenay.

Quand le particulier a voulu faire usage du bon du Roi auprès de M. le contrôleur général, cela a fait du bruit, parce que ces sortes de grâces ne sont pas d'usage. Elles intéressent même le crédit des ministres; en conséquence, les lettres de cachet ont été expédiées. On a arrêté une femme que l'on a conduite à la Bastille, laquelle a déclaré dans son interrogatoire que c'étoit M. Bigorre qui avoit fait et fabriqué ladite ordonnance. En conséquence, on a été à dix heures du soir pour enlever M. Bigorre qui n'étoit pas chez lui, rueSaint-André-des-Arcs, et on a mis le scellé. Sur quoi il s'est répandu dans Paris , qu'un avocat avoit contrefait la signature du Roi, ce qui étoit grave.

M. Rigorre, qui s'étoil caché pour laisser passer cette première fureur, a été deux jours après chez M. de Manille, lieutenant général de police chargé de'cette affaire, et lui en a conté les circonstances, après quoi il a été renvoyé chez lui et on a levé les scelles. Et il sest trouvé par l'événement que le Roi a été obligé de con-

venir à ses ministres, que c'étoit lui qui réellement avoit signé l'ordonnance , sauf à leur promettre tic ne plus donner de pareils bons. On a repris chez M. Bigorre les six mille livres d'argent à dix-neuf cents livres près qu'il avoit employées à quelques dettes ; et chez l'autre femme, les huit mille livres à peu de chose près. A l'égard de madame de Listenay qui a besoin d'argent et qui en mangcroit bien d'autre, il n'y a eu ni exempt ni lieutenant de police en état de lui faire rendre ce qu'elle avoit; elle a tout envoyé promener. Et le particulier qui vouloit être fermier général par cette voie, n'a ni la place ni la plus considérable partie de son argent.

Cette affaire étoit assoupie , mais apparemment que M. Bigorre, pour se justifier dans le monde, a voulu compter trop exactement cette affaire qui regarde de trop près le Roi et les ministres. Ces jours-ci, il a été arrêté et mis à la Bastille pour le punir de son imprudence. En tout cas, il avoit été décidé même avant ceci qu'il seroit rayé du tableau pour s'être mêlé de choses qui ne concernent point sa profession.

Seconde aventure. M. Bontemps père, ancien premier valet de chambre cl favori de Louis XIV, avoit épousé , il y a quelques années, en secondes noces une lingère. Il est mort, il y a quelque temps, fort âgé, sans laisser de bien, ayant mangé toute sa vie; et il a laissé du premier lit un fils qui est premier valet de chambre du Roi et fort en crédit, et des filles mariées. Procès entre ces enfants et la belle-mère, qui prétendoit prendre son douaire sur le brevet de retenue de la charge de premier valet de chambre. Cette affaire a été portée jusqu'au Conseil des dépêches1 -, il y a eu des écrits dans lesquels les enfants de M. Bontemps, entre autres le sieur Du-Breuil, un des gendres, qui se faisoit appeler le

1. Conseil présidé par le Roi, où étaient portées les affaires d'administration générale, et même les contestations entre particuliers, lorsqu'il était question d'affaire! relatives à l'administration, De L» Villegilll.

marquis Du Breuil, ont reproché à la veuve son état et sa naissance.

Celte veuve avoit pour avocat et pour conseil M. Domyné. Elle a fait un mémoire en son nom, où elle parle elle-même, qui n'est point signé d'avocat. Il y a seulemont au bas du mémoire une consultation signée de M. Domyné en quatre lignes, qui ne dit autre chose sinon qu'il est d'avis que la demande de la veuve Bontemps est bien fondée sur les moyens employés dans le mémoire.

Mais on compte que ce mémoire a été fait par M. Domyné. Et pour se venger, la veuve Bontemps, après avoir rendu compte de sa généalogie, et qu'elle est d'une bonne et ancienne famille d'Orléans, dans laquelle elle n'a eu personne dont elle puisse rougir, attaque le sieur Du Breuil, en lui disant qu'il devroit mieux se connoilre, qu'il a été commis chez un oncle à elle, et qu'ensuite, il a été facteur à Orléans.

Par le jugement du Conseil des dépêches, la veuve a perdu son procès, et le Boi a ordonné la suppression du mémoire; mais le sieur Du Breuil, qui a été démasqué par ce mémoire, n'a pas été content de cette satisfaction. Soit qu'il y ait eu d'autres circonstances entre lui et M. Domyné, soit qu'il l'ait seulement regardé comme l'auteur du mémoire, il a pris le parti de se venger par lui-même, plus de deux mois après le jugement du procès. Il a guetté M. Domyné, pendant plus de deux heures, mercredi, 9 de ce mois, en revenant à onze heures et demie du Grand Conseil où il avoit plaidé. El dans la petite rue Bailleul, qui se rend dans la rue de l'Arbre-Sec, le sieur Du Breuil a donné audit sieur Domyné, en robe, plusieurs coups de bâton sur la tête. Du premier coup, il l'a jeté par terre; les coups ont été si rudes que M. Domyné a été fort en danger, et l'on ne sait point ce qui en arrivera.

M. Domyné a rendu plainte au Cbàtelet. Le lendeui. aj

main, jeudi, il s'est présenté au Parlement, c'est-à-dire par une requête pour rendre plainte en la Cour, et demander permission d'informer; mais la Cour a renvoyé l'affaire au Châtelet; les conclusions du procureur général éloient néanmoins pour la retenir. La Cour s'est déterminée sur ce que cela étoit fait dans la rue, qu'on n'en savoit pas le sujet et que cela n'étoit point arrivé dans les fonctions de la justice.

On compte que c'est un véritable assassinat prémédité, parce qu'un homme qui ne voudroit donner dos coups de bâton à un autre que pour le corriger et le déshonorer, ne l'assomme pas sur la tête à coups réitérés. On disoit aussi qu'il étoit parti sur-le-champ en poste.

On dit, d'un autre côté, que le sieur Du Breuil a rendu plainte lui-même, le même jour, portant que M. Domyné lui a donné, en passant, un grand coup de coude d'un air de mépris; que le sieur Du Breuil l'ayant repoussé vivement, il est tombé d'abord sur des tonneaux, lesquels, ayant roulé, M. Domyné est ensuite tombé sur le pavé, ce qui lui a occasionné plusieurs contusions à la tête. On dit même que, dans l'information faite à sa requête, il a quelques témoins qui déposent ce fait; ensuite qu'il qualifie cette action de rencontre et de cas fortuit; mais personne n'est la dupe de cette information de témoins gagnés. La nature du coup est constatée par le procès-verbal des chirurgiens, et celle de l'action par les informations.

Au demeurant, M. Domyné en aura pour ses coups de bâton, car encore l'on dit que c'étoit un bâton, et non pas une canne, d'autant plus qu'on dit aussi que le sieur Du Breuil a été conduit à la Bastille par lettre de cachet, laquelle notifiée au lieutenant criminel arrêtera la procédure.

Cet effet du crédit n'est pas trop dans les règles, et les magistrats ne songent pas que cela peut intéresser toute la justice. Ces exemples sont à craindre de la part

de gens violents et de grande condition qui accusent souvent, et mal à propos, un rapporteur seul de la perte d'un procès.

Au reste, il ne paroît pas que M. Domyné soit plaint au Palais, par ses confrères. 11 est le fils d'un avocat du présidial de Vitry-le-François, fort estimé. Il aura, dit-on, un jour, cinquante mille écus de bien ; il a luimême du mérite et est assez employé, mais il est même avec ses confrères d'une hauteur et d'une insolence insupportable; et suivant les apparences, lui guéri, ayant satisfaction ou non, il n'aura d'autre parti que de se retirer en province; c'est une affaire malheureuse pour un jeune homme de trente- deux ans environ.

A l'égard du public, c'est une histoire qui ne lui déplaît pas, parce que les avocats n'y sont pas aimés. En général, on se plaint de leur hauteur, et on dit que cela Les rendra plus circonspects dans leurs plaidoyers et leurs écrits, où quelquefois ils se lâchent trop pour se livrer à la passion des parties. C'est le luxe qui a amené tous ces inconvénients. Les magistrats, en général, en sont charmés et en disent beaucoup de sottises. Cependant, ils n'ont recours qu'à eux dans leurs affaires* C'est jalousie de métier, et l'effet de la supériorité de bien, et d'assurance, et de rang dans des gens qui, en général, n'ont pas plus de naissance que les autres.

L'affaire de la Constitution a attiré aux avocats la façon dont on les regarde. Les magistrats ont été piqués de ce qu'on avoit regardé les avocats comme ayant pris leur parti et les ayant soutenus. 11 ne faut jamais trop se familiariser avec ses supérieurs. Les avocats, qui consistent en trente ou quarante, qui composent la tête de la consultation et de la grande plaidoirie dans Paris, n'avoienl qu'à se tenir chez eux et continuer leurs fonctions avec la décence convenable. Ils n'ont pas besoin du Parlement, parce qu'ils ont dans leur cabinet une juridiction volontaire et recherchée de la Cour et de la

ville; même encore aujourd'hui, ce corps est trop considérable par le nombre, et trop inégal dans la fortune, pour pouvoir prendre aucun parti dans des affaires publiques.

Il n'est pas vrai, dans l'histoire du jour, que le sieur Du Breuil soit à la Bastille. Il a été décrété de prise de corps, mais il s'est enfui.

Les affaires de la guerre et du ministère sont plus intéressantes. On parle de la retraite et sortie de Prague, par M. le maréchal de Belle-lsle, comme une des plus grandes preuves de la valeur et de la résolution de la nation. Il n'y avoit plus que pour six semaines de vivres dans la ville, et grande difficulté pour en avoir d'autres, attendu que le prince Lobkowitz entouroit la ville avec trente-cinq mille hommes. M. le maréchal de Belle-lsle fit pressentir les troupes sur ce qu'elles pensoient et ce qu'elles étoient résolues d'entreprendre. Elles parurent disposées à tout. Et après avoir fait toutes les dispositions pour la marche, il les harangua, et les soldats firent entendre qu'ils étoient prêts à le suivre partout. Malgré ses mesures, il n'étoit pas sûr de n'être pas attaqué et surpris, et il étoit question de se battre en désespérés.

On ouvrit les portes, on sortit en ordre, les otages et les bagages et provisions au milieu. Le maréchal sortit le dernier dans un carrosse à huit chevaux, où étoit madame la comtesse de Bavière, qui étoit accouchée depuis peu, l'enfant, sa nourrice et M. de Biroh qui a été extrêmement blessé, et le comte de Bavière, ci-devant gouverneur de Prague, à cheval à la portière. La marche a été bien exécutée, il n'y a eu que quelques escarmouches avec des houssards et despandours qu'on a toujours repoussés sans perte.

La rigueur de la saison a été le plus affreux pendant sept jours de marche. On n'enlroit point dans les villages, crainte de surprise. La halte se faisoit la nuit au milieu

des champs, où le soldat et l'officier se couclioient sur terre au milieu de la neige pour se reposer; et pour mettre le carrosse à l'abri, on faisoit un mur de neige du côté que venoil le vent. On a manqué un jour entier de pain, le soldat n'a point murmuré de toutes ces fatigues. Enfin, on est arrivé à Egra, et ce qui a fait le plus de peine, c'est quïl y a eu quatre cents hommes, tant officiers que soldats, se portant bien, à qui il a fallu de nécessité couper à l'un les doigts, à l'autre le bras, le poignet, la jambe qui étoient gelés par le froid.

Quoi qu'il en soit, on a sauvé par là les meilleurs régiments de France, par le moyen de recrues qui y seront rétablies, en sorte que l'on compte que par ce moyen on sera en état de former cette armée de quarante mille hommes d'anciennes troupes. On dit que les Angiois sont au désespoir de cette sortie, et qu'ils espèrent faire périr totalement cette armée; elle est à présent à Nuremberg en Franconie, où elle se rétablit, et de ceci on conclut que les François bien menés sont capables d'aller partout.

A l'égard du ministère, il y a grande affaire. Depuis longtemps, le cardinal de Fleury est malade et abandonné de Dumoulin. Dimanche, 13 de ce mois, il alla à la messe, soutenu sur deux personnes, n'en pouvant plus, avec une toux sépulcrale. Lundi, il a eu la fièvre, et mardi 15, il a été toute la journée dans une espèce d'agonie. On ledit mort à Paris. L'après-midi, M. l'archevêque de Paris alla à Issy, et l'on crut qu'il y étoit allé par cérémonie pour lui jeter de l'eau bénite. Point du tout, le mercredi, il s'est trouvé mieux; ce qui est certain, c'est que le Roi y alla de Choisy et passa deux fois par' Paris, l'Estrapade et la rue d'Enfer, sur les deux heures après midi, et alla voirie Cardinal à Issy. On le disoit un peu mieux hier jeudi 17; on ne sait plus qu'en penser et la bonne constitution de cet homme de quatre-vingt-dix à douze ans a quelque chose d'étonnant.

4l4 JOURNAL DE BARBŒK.

Mais dans ces circonstances, il y a eu de terribles intrigues en Cour. Le Roi est à Choisy, depuis le 11 de ce mois. Il devait revenir à Versailles hier 17. On ne sait plus quand il reviendra, comme s'il attendoit la mort du Cardinal pour retourner à Versailles. Le cardinal de Tencin a son parti, mais il est bien haï. En général, il y a un très-fort parti pour M. Chauvelin, entre autres, la maison de Condé et de Conti, et madame la Duchesse, madame la princesse de Conti et mademoiselle de La Roche-sur-Yon sont à Choisy. Madame de La Tournelle est, dit-on, aussi pour lui. Les ministres sont contre. On est fort impatient à Paris de voir la fin de cet événement avec grande raison, car dans tous ces mouvements, les affaires d'État périssent, et il n'y a pas de temps à perdre pour les rétablir.

Le Cardinal est toujours mal, d'autant qu'il ne peut rien avaler et qu'on est obligé de lui faire prendre du bouillon en lavement; mais il n'a point de fièvre, et il a la tête assez bonne. Tous les ministres y vont quand ils peuvent et y envoient tous les jours. Le cardinal de Tencin y passe ses soirées et y joue au piquet avec le nommé Marquet, que le Cardinal a protégé et fait entrer dans des sous-fi rnies, et cela dans la chambre du Cardinal pour l'amuser.

Madame la maréchale de Noailles, mère du maréchal d'aujourd'hui, laquelle a au moins quatre-vingt-sept ans, qui est vive, court dans Paris et écrit toute la journée, envoya savoir de ses nouvelles ; il fil réponse de dire à la maréchale, « qu'elle avoit plus d'esprit que lui, qu'elle « savoit vivre et que pour lui il cessoil d'être. » C'est en effet une chandelle qui s'éteint, et qui a peine à finir. Bien des gens attendent cette fin, et toute la Cour craindra encore jusqu'à son ombre huit jours après qu'il aura été enterré. J'ai vu ce soir un homme qui avoit été le matin à Issy. On y disoit que, le dimanche 20, il avoit dit à Barjac, son valet de chambre et son ami, qu'il

JAXYIEn 17-H. Al b

mourroit aujourd'hui 21. Il ne lui manqueroit plus que de prophétiser avant de mourir.

Il n'est pas possible de se refuser aux petites chansonnettes : en voici une sur l'air : des Pendus.

Fleury,

Disoit à M. Cassegrain :

« Dites-moi, mais sans complaisance,

« L'état où est ma conscience?

« Croyez- vous, en vue du pays,

« Qu'on me reçoive en paradis?»

« — Monseigneur, dit le directeur,

« A votre place j'aurais peur;

« Car autour de Votre Ëminence

« Je vois rôder ici d'avance

« Deux diables qui m'ont l'air malin ! »

C'étoit Couturier et Tencin !

La Reine a été rendre sa visite au cardinal de Fleury, à Issy, plus par cérémonie que par cœur, ayant été toujours fort gênée sur ses volontés et sur les grâces, entre autres, en dernier lieu, pour la charge de son chancelier, pour laquelle on dit qu'il ne se présente plus personne.

Le Roi a été voir trois fois le Cardinal; mais la dernière fuis il ne lui parla pas; leRois'approchadesonlit, le Cardinal n'entendit pas, et le Roi s'en alla sur-le-champ.

Depuis huit jours, il est à l'extrémité, ne prenant rien que quelques cordiaux. On le dit mort un jour, et le lendemain on voit le bulletin; on lui a dit un jour les prières des agonisants, et il répondoil, d'autant qu'il a encore toute sa raison; aujourd'hui, 29 de ce mois, le bulletin porte qu'il a des assoupissements, qu'il est sans pouls et qu'il ne parle plus. Il demande ses besoins par signes. On compte que la gelée le soutient, et qu'il partira au dégel. En tout cas, presque tout le

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inonde est impatient de cette fin, d'autant qu'on dit que depuis huit jours, on n'a ouvert aucun des paquets qui sont arrivés soit de L'armée, soit des pays étrangers, et qu'on ne prend aucun arrangement.

D'autres disent que le Roi attend M. le maréchal de Belle-Isle,qui doit arriver au commencement de lévrier, et M. le duc de Richelieu pour prendre quelque parti; si cela est, cela nous annonceroit le relour de M. Chauvelin , qui a ceux-ci pour partisans avec bien d'autres.

Il faut au surplus que nous ayons perdu beaucoup plus de monde qu'on n'a dit en Allemagne, et cela sans aucune bataille marquée, ou qu'on veuille se préparer à de grandes opérations pour la campagne prochaine, car on lève à force des miliciens dans toutes les villes, même en vertu de la dernière ordonnance, et l'on fait les arrangements pour faire tirer à Paris, ce qui ne s'est jamais vu.

Enfin le sort en a décidé! M. le cardinal de Flcury est mort1, mardi 29 de ce mois de janvier, à midi un quart. M. le comte de Maurepas et M. Amelot, secrétaire d'État pour les affaires étrangères, ont été annoncer au Roi cette mort. On dit qu'il a été d'abord ému, et qu'il leur dit, après s'être remis, (pie jusqu'ici il s'étoit servi des conseils de M. le cardinal de Flcury, mais qu'il comptoit qu'ils fcroient de la sorte qu'il n'auroit pas

1. Le cardinal de Flcury, dit Voltaire, laissa en mourant les affaires de la guerre, de la marine, de la finance et de la politique dans une crise qui altéra la gloire de son ministère, et non la tranquillité de son âme. Louis XV prit dès lors la résolution de gouverner par lui-même et de se mettre à la tète d'une armée. Il se trouvait dans la même situation où fut son bisaïeul dans une guerre, nommée comme celle-ci, la guerre de la succession. Il avait à soutenir ia France et l'Espagne contre les mêmes ennemis, c'est-à-dire contre l'Autriche, l'Angleterre, la Hollande et la Savoie. Précis, ch. vu. — Ce que Voltaire appelle tranquillité d'âme, a été nommé avec raison par M. Henri Martin, égqïsme imprévoyant. Cet historien, qui se montre sévère pour le cardinal de Fleury. dit que son règne de ministre, qui a duré presque aussi longtemps que celui de Mazariu ou Richelieu, ne leur ressemblait pas plus que la décrépitude ne ressemble à la virilité.

besoin de mettre quelqu'un entre eux et lui. Si cette réponse est fidèlement rendue, elle est assez dans le grand pour annoncer qu'il n'y aura plus de premier ministre, ou du moins quelqu'un en faisant les fonctions, et que le Roi travaillera par lui-même. Il avoit tenu en eflet déjà quelques conseils, et le Roi avoit fait ouvrir les paquets dimanche dernier, 27.

Sur-le-champ, il a été fait une épitaphe pour le bonhomme, qui n'est» pas à son avantage, mais on en dira peut-être bien d'autres :

Sans opulence et sans éclat, Se bornant au pouvoir suprême, Si Fleury vécut pour lui-même, Il mourut pour l'État.

Cela n'est que trop vrai : s'il étoit mort un an plus tôt, nos affaires ne seroient pas si délabrées. Il s'agit de voir à présent si on les rétablira d'ici au mois d'avril que la campagne commencera.

février.

Nominations diverses. — Chansons. ~ Cabales pour le ministère, — Les cordons bleus. — Eloge de Louis XV. — Mémoire de M. de Chauvelin j son exil à Issoire. — Il est blâmé par le public. — Suppositions au sujet de ce Mémoire. — Le portefeuille secret du Cardinal. — Le chancelier de la maison de la Heine. — Levée de la milice; difficultés à ce sujet; exemplions. — Maladresse de Chauvelin. — Les Hollandais donnent des troupes à la reine de Hongrie. — La tragédie de Mérope. — L'abbaye de Saint-Hubert.

Le Roi a donné à M. Amclot, secrétaire d'ÉIat des affaires étrangères, la surintendance des postes qui appartient de droit à ce département et que M. le cardinal de Fleury s'éloit réservée, d'autant que le produit do cette surintendance est considérable. H. l'abbé de Fleury, petit-neveu du Cardinal, a été nommé premier aumônier.

Le Roi a donné la feuille des bénéfices à M. Boycr,

JOURNAL DE BARBIKR.

précepteur de M. le Dauphin, ancien évêque de Mirepoix. 11 est fils d'un avocat au Parlement de Paris; il étoit Théatin et grand prédicateur.

Le Roi a donné au fils de M. le comte d'Àrgenson le régiment de Berry, cavalerie, vacant par la mort de M. de Colandrc, neveu de M. d'Argenson. On se loue fort de la façon dont tout ceci commence.

Sur l'air : .\uus vivant dam l'innocence.

L'on dit que son Excellence La sultane de Choisy J Continue la contredanse Avec notre grand Sophi, El l'on est dans l'espérance D'un petit mamamoucliy *.

Le Moi paraît vouloir travailler avec ses cinq ministres en particulier; et en général, il paraît que M. le cardinal de Tencin est coulé à fond. Le Cardinal s'y est pris trop tard pour le mettre en place; il paraît aussi que M. Chauvelin de Bourges n'a pas grande espérance de rétablissement. On ne voit jusqu'ici de doute que sur Ni Anielot, d'autant qu'on parle du retour actuel de M. de Chavigny, notre ambassadeur en Portugal, dont j'ai rapporté l'histoire et l'origine, et qui est, à ce que l'on dit, le plus habile négociateur que nous ayons et le plus capable de remplir cette place importante.

Le cardinal de Tencin n'a pas évité le petit couplet :

Eût-on jamais cru qu'à Moïse Tencin pût être comparé?

Ils ont vu la terre promise, Aucun d'eux n'y est entré!

Il faut qu'il y ait de furieuses cabales à la Cour entre