LETTRE AU ROI

« Sire, vous êtes le maître, nous le savons, et nous « ne vous avons jamais donné lieu de penser que nous « l'ayons oublié.

« Votre Parlement est le plus ferme appui de votre « trône, en rendant la justice, qui en est l'inébranlable « fondement. Si les principes qu'il a exposés à Votre « Majesté méritent quelque punition, les Rois vos pré- « décesseurs, qui les ont publiés, sont les seuls coupa- « blés. Il n'est pas en notre pouvoir de les anéantir.

« Liés, par la sainteté du serment, à ces principes « qui assurent le bonheur de vos peuples, nous ne pou- « vous ni ne devons enregistrer vos dernières volontés, « parce qu'elles causeroient infailliblement, et contre « votre volonté, la perle de plus d'un million de vos plus « fidèles sujets.

« Vous pouvez. Sire, nous ôtcr la vie, mais jamais

1 . Cette lettre n'est pas véritable ou du niui. s elle n'a pas élé envoyée. Voir ci-après par rapport à ce Parlcnioiit Noie de Barbier.

« nous forcer à l'injustice en nous faisant violer le plus <i saint de nos devoirs. »

La fermeté de ce Parlement est poussée au dernier point, après la réponse du Roi du 3, à cause de ses derniers ordres, et elle est fondée sur la foiblesse éprouvée depuis longtemps du gouvernement, ou sur la circonstance du voisinage des Anglois pendant cette guerre ; car enfin, celte réclamation si souvent répétée des ordonnances des Rois prédécesseurs n'en peut imposer qu'à l'ignorance. Tout le gouvernement est changé depuis trois siècles dans tous les genres d'administration, et il ne reste aucun usage des anciennes ordonnances : par exemple, il n'y a aucune loi en France qui ait autorisé la vente des charges de judicature, M. le président Hénault est obligé d'en convenir; cela ne s'est donc fait que par abus. Le Roi pouvoit donc réduire toutes les charges en simples commissions : quel droit pourroient réclamer les titulaires présents , pour prétendre leur remboursement des anciennes ordonnances et des anciens principes de la monarchie? Chaque Roi jouissant d'un plein pouvoir, peut changer et abroger les lois de ses prédécesseurs, comme ceux-ci ont fait des lois et des usages qui les avoient précédés. Le premier devoir de tous ceux chargés par le souverain de quelque fonction que ce soif, est la soumission et l'obéissance, sauf, si l'on veut après , des représentations sages et convenables \

Il faut voir à présent ce que fera le ministère.

Le 7 au soir, M. le maréchal duc de Luxembourg a fait signifier des lettres de jussion au Parlement de Rouen, à TeHet d'enregistrer, l-e 8 au matin, il y a eu

1. Les lilats généraux, depuis le quatorzième siècle jusqu'au dix-scptièuic, n'ont jamais cessé de faire ces rcpi'ésentations. Comment la royauté y a-l-cUe répondu? Presque toujours par des fins de nor.-recevolr. Les plaintes et doléances ne furent jamais prises au sérieux que par les délègues populaires, et l'œuvre de la révolution fraiiciisc fut de réaliser dans la pratique les araiiliorations signalées par les remontrances des États généraux.

assemblée des Chambres et refus d'enregistrer. Â midi, M. le maréchal de Luxembourg a fait signifier encore de nouvelles lettres de jussion. Le Parlement s'est encore assemblé, et enfin, à la pluralité de trente-quatre voix contre trente-deux, le Parlement de Rouen a enregistré les édits et déclarations et le troisième vingtième.

Ainsi voilà l'affaire du Parlement de Rouen finie avec tranquillité.

On dit pour anecdote qu'il y a un abbé, conseiller de Grand'Chambre, un des plus forts du Parlement et des plus entêtés, que M. le maréchal duc de Luxembourg a été trouver après l'assemblée du matin, le 8, et à qui il a dit entre deux yeux qu'il n'y avoit que deux partis à prendre : une abbaye ou la Bastille, et que, dans l'assemblée de l'après-midi, cet abbé, qui avoit pris son parti, a fait adroitement revenir les trente-quatre voix pour l'enregistrement. Il est toujours heureux que cela soit ainsi terminé.

Mais on dit aussi que cet enregistrement est accompagné de termes très-hauts; il sera sans doute imprimé par les bons offices des jansénistes, qui, quoi qu'on ne leur dise plus rien, ne perdent pas de vue leur objet.

Il y a ici une grande fermentation dans les esprits au sujet du gouvernement. Il faut convenir à la vérité que la disette ' et la rareté d'argent, la misère des campagnes,

1. On peut dire, sans aucune espèce d'exagération, que le dix-huitième siècle fut affligé d'une disette perpétuelle, disette factice produite par ce pacte odieux , qu'on a nommé le pacte de famine , à la tète duquel étaient les personnages les plus éminents de tous les grands corps de l'Etat. Les actionnaires de cette infâme association agiotaient pour acheter à vil prix et accaparer les blés du royaume ; puis il les exportaient et même ils en détruisaient une partie, afin de produire la cherté dans les années abondantes, la disette dans les années médiocres, et revendaient à un prix exorbitant ce qui restait dans des magasins situés hors du royaume, et notamment dans les îles de Gersey et de Guernesey. Le pacte de famine, conclu en 1719, se perpétua jusqu'en 1789, et il eût probablement encore été renouvelé à cette époque si la révolution ne fût venue dissoudre cette association meurtrière. Antérieurement au pacte de famine, et quand le gouvernement faisait encore de louables

la multiplicité des impôts donnent lieu de penser qu'il y a déprédation dans l'administration des finances, et qu'on ne sait comment s'en venger.

On a construit à Orléans, sur la Loire, un pont de pierre auquel on a travaillé depuis plusieurs années, qui a neuf arches, qui est fort long, et qui a été exécuté avec tant de hardiesse, qu'on a douté de sa solidité. Le sieur Hugot' en est l'architecte. 11 a été entièrement achevé dans le mois dernier. Il a été annoncé dans les dernières gazettes de France comme le plus beau pont qu'il y ait en France.

Madame la marquise de Pompadour est partie effectivement le 23 juillet, pour aller prendre possession du marquisat de Mesnars contre la ville de Blois, qu'elle a acquis depuis peu, et l'architecte comptoit qu'elle passeroit la première sur le nouveau pont d'Orléans. Mais on dit que c'est madame la princesse de Conti^, douairière, qui allant voir madame sa sœur, abbesse de Beaumont-les-Tours, y a passé la première. Quoi qu'il en soit, madame la marquise de Pompadour a toujours passé la seconde, et l'on a fait à ce sujet les vers suivants :

efforts pour soulager la misère publique, le pays n'avait guère été plus heureux, et les quarante dernières années du règne de Louis XIV furent affligées trois fois par d'effroyables disettes. « On vit en Normandie d'herbes des champs, dit Saint-Simon. Le premier roi de l'Europe ne peut être un grand roi s'il ne l'est que de gueux de toutes conditions, et si son royaume tourne en un vaste hôpital de mourants et de désespérés, à qui on prend tout chaque année en pleine paix. » — En 1775, des paysans ayant envahi la ville de Dijon, et s'étant mis à piller la maison d'un bourgeois que l'on soupçonnait d'agioter sur les blés , un intendant de Bourgogne se présenta aux émeutiers, et leur dit qu'ils pouvaient retourner dans leurs villages, que l'herbe commençait à pousser. Ce n'était point là une vaine métaphore , c'était pour ainsi dire un conseil sérieux, attendu qu'en plein dix-huitième siècle les paysans furent réduits en plusieurs provinces à vivre d'herbes et de ratines.