IV

Versailles que la veille de la PurificaUon. Mariy est on séjour délicieux dans le printemps. Ijà Cour y passe assez volontien» le tem|)8 de l'hiver le plus mauvais, et c*est le château le moins propre à habiter dans cette saison.

Le Roi a accordé à M. le maréchal comte de Saxe le commandement général des pays conquis; ce qui lui vaut, à ce que Ton dit^ vbigt-quatre mille livres par mois.

M. le maréchal comte de Saxe est arrivé ici en bonne santé pour passer son quartier d'hiver , quelques jours après que le maréchal de Lowendal a été retourné à Bruxelles, et après y avoir conféré avec lui sur les ordres et sur les arrangements que le Roi avoit doni^ à ce dernier. Le maréchal de Saxe est ici tranquille, ayant son second diMis les Pays-Bas.

Le maréchal de Saxe est irai bonne santé ; il vit comme autrefois. Avant d'arriver il avoit fait louer une maison particulière, rue du Battoir, contre Saint-André, que Ton a accommodée et meublée magnifiquement par l'entremise d*un fameux fripier, pour y loger (teux jeunes

p qu'il a trouvées à son arrivée; encore diton qu'il

en a une troisième, et il en mène pl^n une grande gondole à six chevaux, quand il va passer deux ou trois jours à sa maison des Pipes^ par delà Créteil ; cela le réjouit, et il est certain que ce prince peut vivre comme il lui plaît, sans qu'on ait rien à lui reprocher quand il est tranquille sur le pavé de Paris. 11 a été à l'Opéra, à l'amphithéâtre et aux premières loges ; en particulier, il rit et parle à tout le monde, sans songer qu'il est un héros redoutable à toute l'Europe.

Voltaire, fameux poète, gentilhomme ordinaire du Roi et historiographe de Louis XV, ayant le défaut des beaux esprits et gens à talent d'abuser de la familiarité

1 . Le efaéteaa de Piples, commuiie de Boissy-Stint-Léger, a dix-huit kilomètres de Paris.

des princes» s'est avisé de faire les vers suivants pour madame la Dauphine^ :

SouTent la plus belle princesse Languit dans Tâge du bonheur.

L*étiquette de la grandeur En rien n'occupe et n'Intéresse, Laisse un vide affreux dans le cœur.

Souvent même un grand roi s'étonne, entouré de sujets soumis.

Que tout l'éclat de sa couronne.

Jamais en secret ne lui donne Le bonbeur qu'elle avoit promis.

Etc

S'occuper, c'est savoir jouir.

L'oisiveté pèse et tourmente ; L'âme est un l'eu qu'il faut nourrir.

Et qui s'éteint s'il ne s'augmente.

Ces vers sont fort beaux , ils contiennent même peutêtre du vrai en général; mais en même temps que Voltaire fait réloge de madame la Dauphine, il fait de la royauté un portrait ennuyé, oisif, insipide, dont l'application'tombe sur le Roi; il faut être bien insolent et avoir bien peu de solidité de jugement pour lâcher une pareille pièce.

Autres vers de Voltaire.

Madame la marquise de Pompadour est non-seulement jeune et belle, mais elle a tous les talents imaginables. Elle joue la comédie parfaitement bien, ce qui fait qu'à Versailles, le Roi, Mesdames, madame de Pompadour, des dames et seigneurs de la Cour, représentent souvent des comédies. Ce plaisir est aussi fort à la modo à Paris, dans plusieurs maisons particulières. Ce sont

i . M. de |<« Villegille Cait remarquer avec raUoa que ces vert ne sont point adressés à la Dauphine, mais bien à la princesse de Suède, Ulrique, sosur du grand Frédéric.

mesdamc^s Gossin et Dangeville, deux fameuses comédiennes, qui sont femmes de chambre des petits appartements pour habiller et ajuster les princesses et dames de la Cour, qui jouent et qui dirigent un peu le spectacle. Aucune femme de chambre de ces dames n*y entre.

Cest à ce sujet que Voltaire a voulu s'égayer pour complimenter madame de Pompadour.

Ainsi donc tous rénnissez Tous les arts, tous les goûts, tous les talents de plaire ;

Pompadour, tous embellissez

La Cour, le Parnasse et Cythère.

Charme de tous les cœurs, trésor d*un seul mortel,

Qu*un sort si beau soit éternel !

Que Tos jours précieux soient marqués par des fêtes; Que la paix dans nos champs revienne avec Louis!

Soyez tous deux sans ennemis,

Et tous deux gardez vos conquêtes.

Ces vers présentés au Roi et à la Cour favorite ont d'abord paru charmants. Tout y brille pour madame de Pompadour, la réflexion a ensuite fait apercevoir bien de la liberté et peu de décence ^.

Roy, autre fameux poète, mauvais de caractère et peu ami de Voltaire, y a fait une réponse très-sage.

Dis-moi, stoïque témcraire, Pourquoi tes vers audacieux Osent dévoiler à nos yeux Ce qui devroit être un mystère?

Les amours des rois et des dieux Ne sont pas faits pour le vulgaire ;

I. Mesdames, filles du Roi, furent indignées de la comparaison des conquêtes du Roi dans ses premières campagnes avec la conquête du cœur de sa maîtresse. Elles persuadèrent au Roi qu*il ne pouvait laisser imprimer ces rert scandaleux, et Texil de Voltaire fut signé. Madame de Pompadour o^osa le défendre, et le Roi, pour payer le silence que s'imposa son amitié, la nomma siiriutendante de la maison de la Reine, qui ne s'en plaignit pas.

OEuvrci de yoUaire^ édit. Renouard, t. x;i, p. 318. Note.

Lorsqu'on veut dans leur sanctuaire Porter des regards curieux.

Respecter leur goût et se taire Est ce qu*on peut faire de mieux.

D'après ces vers, Voltaire n'a pas été exilé publiquement, mais on lui a apparemment fait entendre qu'il fe* roit sagement de s'éloigner de la Cour; il est certain qu*il est parti pour la Lorraine , qu'il est actuellement à la Cour du roi Slanislas. On a prétexté un voyage qu'il devoit faire avec madame la marquise Du Châtelet, grande géomètre et sa grande amie.

VéTrier*

Le duc de Calalre. — Le comte de Saiat-Sévei-in d'Aragon. — Marche dtt troupes russes vers la Moselle. — Grands préparatifs de guerre en Europe. -— Nouvelles do Corse et d'Italie. — On parte du roariago de Madame Vietoire. — Cherté des vivres. — > Dette publique do rAuijIctcrrc. -^ L'évoque de Soissons de Fitz-Jamos.

On doit baptiser, ce moisrci, le prince dont la reine de Naples est accouchée sur la fin de l'année dernière, qui s'appelle le duc de Calabre. Depuis ce temps, la reine, fille du roi de Pologne, électeur de Saxe, et sœur de madame la Dauphine, a été admise dans le conseil d'État. C'est jusqu'ici le seul prince de la maison de Bourbon; le roi d'Espagne n'a point d'enfant; don Philippe n'a point de mâle, et d'ailleurs il est toujours éloigné de Madame de France, étant depuis plus d'un an en Italie; et point de mâle ici de M. le Dauphin.

Le Roi a nommé M. le comte de SainIrSéverin d'A* ragon, son ministre plénipotentiaire au congrès d'Aixla-Chapelle. Sa livrée est déjà faite , et ses équipages partiront incessamment. 11 est Napolitain; c'est un homme sage, bon négociateur, de quarante-cinq ans, bien fait et d'une maison illustre. 11 ne partira guère, ainsi que les autres plénipotentiaires, qu'à la fin de

282 JOURNAL DE PARBI^.

mars. Le congrès s*ouvrira peut-être au mois d'avril; mais avant qu'on ait entamé quelque point sérieux, la campagne sera à moitié faite, à moins que les grands objets ne soient à peu près arrêtés, tels que la restitution du cap Breton, à quoi les Ânglois, ditron, consentent.

Les trentenûnq mille hommes de troupes auxiliaires^ que rimpératrice de Russie envoie à la solde du roi d'Anglet^re et des États généraux, sont en marche; c'est le prince Repnin qui en est le général en chef. Elles sont deatiuée^ pour venir sur la Moselle faire diver^ sicm. L'imp^trice de Russie doit même tenir prêt, dans la Lithuanie, un autre .corps de troupes de trente mille hommes, pour les fournir au besoin. Notre ministre à Pétersbourg en est parti pour revenir en France. On u'a pas lieu d'ê^e content de ce secours. ,

11 y avoit eu des difficultés pour le passage de ces troupes par la Pologne; mais apparemment que la République y a consenti , car il est dit dans les Gazettes qu'elles y passent. Quoi qu'il en soit, leur route est de plus de cinq cents lieues; elles ne pourront guèfe arriver que vers le mois d'août, sans compter les difficultés qui surviendront, pour le passage sur la Silésie, avec le roi de Prusse, sur le territoire des princes d'Allemagne, surtout quand il s'agira de la subsistance et du payement. La moitié de ces troupes périra en chemin par la fatigue et la différence du climat; ces troupes peuvent être bonnes pour se battre dans le Nord. Cela paroi t une entreprise de beaucoup de dépenses et très-infruotueuse. Je ne crois pas que cela doive inquiéter ni déranger les opérations de la campagne sur la Hollande.

Les alliés se prépai^eot à avoir des armées considérables dans les Pays-Bas, malgré les conférences d'Aixla-Chapelle; les HoUandois prennent de tous les côtés des troupes étrangères à leur solde , d^autant que nous avons pour prisonniers quarante-cinq régiments hollan* dois qu'on n*a pas voulu échanger ni rendre.

De notre côté» tout se prépare aussi pour entrer de bonne heure en campagne. Le maréchal de Lowendal fait faire même des mouvements aux troupes qui in* quiètent fort les HoUandois, et les alliés rassemblent des troupes autour de Breda, crainte de quelque surprise.

En Italie» les troupes françoises et espagnoles sont tranquilles dans le comté de Nice. Le maréchal duc de Belle-Isle est ici en Cour; il passe toujours quelque renfort de troupes dans la ville de Gênes, M. le duc de Richelieu» qui y commande» s*est emparé de plusieurs postes sur les ennemis. On fait, dans ces cantons, la petite guerre» en attendant les opérations de la campagne. La reine de Hongrie paroit avoir de grands desseins contre la ville de Gênes. On entretient aussi, par les Ânglois, une rébellion dans une partie de l'ile de Corse, mais tout cela ne décide encore de rien.

Le bruit a couru ici qu*il y avoit quelque apparence d'accommodement entre TEspagne et le roi de Sardaigne. On parloit même de quelque mariage» sur ce qu'on a dit que Madame Victoire» quatrième fille de France, devoit, à Pâques, sortir de Fontevraud pour revenir en Cour; mais ce bruit n*a pas de suite. Cette princesse aura alors quinze ans» et l'on dit que c'est l'usage de faire revenir en Cour les princesses à cet âge.

Quoi qu'il en soit» celte guerre paroit bien longue au peuple. Outre les taxes, les vivres sont ici d'une cherté étonnante. On n'est pas mieux dans les autres pays; il est dit, dans les Gazettes^ qu'en Angleterre les dettes de rÉtat et de la nation montoient, à la fin de septembre 1747, à soixante-dix millions huit cent trente-huit mille quatre cent soixante-dix-huit livres sterling, ce qui fait dans notre monnoie des sommes considérables; et, cette année, il faut des subsides très-considérables pour la subsistance des troupe^ russiennes» pour les troupes angloises aux Pays-Bas, pour les subsides du roi de Sardaigne, de l'électeur de Bavière, pour les troupes hes-

soises et autres; ce qui fait espérer que chaque puissance belligérante sera contrainte de rabattre un peu de ses prétentions au futur congrès.

Pendant ces mouvements de guerre, il s*est fait un petit bruit, sur les matières de l'Église : Le Père Pichon^, jésuite, a fait imprimer, en 1745, avec l'approbation de ses supérieurs et même de quelques évèques, un livre sur la fréquente communion, totalement opposé à celui de M. Arnaud, imprimé en 1644. Celui-ci, en bon janséniste, défendoit de s'approcher des sacrements que rarement et sans des dispositions très-difRciles. Le bon Père jésuite invile, au contraire, de s'en approcher très-souvent, presque en quelque état qu'on soit, pour espérer la grâce d'être à la fin plus digne de ces saints mystères.

Ce livre a été imprimé et vendu à Paris, sans qu'on y ait fait attention. M. de Rastignac, archevêque de Tours, étant à Paris, y a fait imprimer un Mandement pour son diocèse, par lequel il condamne ce livre et en défend la lecture, daté du 16 décembre 1747; mais, en même temps, il fait l'éloge de la morale de la Société et condamne la morale outrée des jansénistes sur la communion. Cela a fait paroître, dans Paris, des remarques de M. l'archevêque de Sens, sur ce livre, imprimées aussi à Sens en 1747; des Mandements de l'évêque de Soissons et de celui de Metz, et entre autres un de M. de Caylus, évêque d'Auxerre, qui, sans compliments pour les jésuites, entre en matière sérieusement comme prélat bon janséniste. Cela a été suivi d'une lettre du Père Pichon, du 24 janvier dernier, à monseigneur de Beaumont, archevêque de Paris, par laquelle il désavoue,

I. Né à Lyon en 1683, mort le 5 mai 1751. Il combattit avec ardedr le jansénigme ; il voulut aussi attaquer la doctrine et la pratique de ceux qai tendaient à éloigoer les chrétiens de la fréquente communion, et il publia VË9prU de Jésus-Christ ei de l'Église sur la fréquente communion^ i745,in-12de 528 pages.

rétracte et condamne lui-même son ouvrage, suppliant même M. l'archevêque de rendre publique sa rétractation. En sorte que M. l'archevêque, et ses prédécesseurs qui n'avoient rien dit sur un ouvrage reconnu mauvais, imprimé et vendu à Paris, s'est contenté d'écrire une lettre aux curés de Paris, pour empêcher la lecture de ce livre et pour leur donner part de la rétractation louable du Père Pichon. Le cardinal de Tenôin, archevêque de Lyon, en a fait de même pour son diocèse. Mais le résultat de la plupart de ces Mandements est de condamner, non pas la doctrine entière, mais certaines propositions outrées, et en même temps d'approuver, en général, la fréquentation des sacrements, pour l'opposer à la morale rigide des jansénistes à ce sujet; en sorte qu'il se pourroit bien faire qu'il y eût ici une sourde politique, et que, quand tout cela sera parvenu à Rome, il ne se fit quelque démarche pour faire condamner le livre de M. Arnaud, illustre sectateur du parti.

Le Roi a accordé au prince de Turenne, fils de M. le duc de Bouillon, la survivance de -la charge de grand chambellan de France.

Mars»

Le dacl de M. de Coigny. — Le prince Edouard ë Paris. — Levée de nour vcaax impôts; remontrances du Parlement. — Taxe sur les billets et les successions mobilières. — Madame Victoire quitte Fontainebleau. -^ M. le due de Biron. -— Mouvements de troupes.

Il est arrivé, la nuit du dimanche 3 au lundi 4, un malheur épouvantable sur le chemin de Versailles, il fait plus froid depuis quelques jours qu'il n a fait dé l'hiver; il neige depuis trois ou quatre jours, et, la nuit de dimanche, la neige tomboit par gros flocons, de manière que la terre en étoit couverte. Il est d'usage ici que les seigneurs vont plus de nuit que de jour, rien ne les arrête, et c'est le bon air : M. le comte de Coigny, lieutenant général, colonel général des dragons, cordon bleu, gouverneur du château de Choisy, favori du Roi,

fils du œaréeba) de CoignjF, vivant, soupoii chez liade* UKHseUe, princesse du sang» dont il a été toujours ami, ce qui n beaucoup contribué à son avancement, où il tn\ d'une gaieté charmante» Comme il étoit d'une partie de chasse, avec le Roi, du lundi matin , il monta dans sa chaise de poste, accompagné d*un coureur, entre une beure et deux heures après minuit, pour aller coucher à Yw^iUes. Ifademois^ lui représenta qu*il étoit fou de se mettre en chemin par le temps qu'il faisoit, qu'il feroit imeui^ de coucher à Paris et d'en partir à sept heures du matin. Son postillon lui dit, dans la cour de Hademoiadle, qu'il étoit gelé et aveuglé par la neige, qu'il ne verrait pas* son chemin. — Vous avez toujours peur, voua autres, dit41 ; marchons. Visnà-vis le vÛlage d'Auteuil, il y a des fossés sur la droite du chemin ; le postillon ne voyoit ni ne sentoit le pavé, la dudse a versé dans le fossé. On dit que H. de Goigny a cassé une glace avec sa tèle, et qu'elle lui a coupé la gorge; d'autres, qu'il s'est donné un coup au derrière de la tète, dans un endroit mortel ; bref, il est mort sur-lechamp. Le courrier, quoique blessé, est venu à Paris porter cette belle nouvelle à l'hôtel, et pour le faire enlever. Pour la chaise, elle est restée dans le fossé, et a été vue le matin par tous les pass^ints.

Le Roi a demandé, lundi matin, si Coigny étoit à Versailles. On lui a dit qu'il avoit versé la nuit, en venant. Il ^ d^nandé s'il étoit blessé, on lui a répondu tristement qu'il l'étoit très-dangereusement. Le Roi a entendu cpi'il étoit mort, s'est retiré dans son cabinet et a contremandé la chasse et même la comédie qu'on devoit jouer le soir à Versailles.

Cette triste nouvelle a fait beaucoup de bruit à Paris lundi; c'étoit un bon ofBcier, très-estimé. Il laisse trois garçons dont l'ainé a onze ans et est aux Jésuites. Tout le monde a couru pour consoler le maréchal de Coigny, sop pçre, et s^ f^mme.