Philippe de Noailles

HAJIS n$7. 7*

c Roi, que personne nq vienne. » — « Où allons-nousï»

— c Au bal de l'Opéra. » — c Allons donc, dit le duc, « je vais chercher les souliers que j'ai quittés. » Lui habillé, ils sont descendus dans les cours. Le Roi, qui n'avoit point de cordon bleu, prit le duc sous le bras pour passer les postes gardés par les sentinelles des gardes du Roi. Le duc dit : c C'est moi, le duc d'Aven.*

— c J'ai bien l'honneur de vous reconnoitre, monsetc gneur, dit le garde de sentinelle. » Ils passèrent et allèrent joindre les calèches qui l'attendoient où étoient les seigneurs du complot. Après son souper, il avoit écrit lui-même deux lettres : Tune à M. le premier écuyer pour donner ordre sur-le-champ de faire trouver des calèches par delà la grille, et d'envoyer des relais à Sèvres, et l'autre à la reine pour lui apprendre qu'il alloit incognito et en secret au bal de l'Opéra, et qu'elle ne fût point inquiète.

Il rentra à six heures du matin dans Versailles, il fallut passer par les appartements, qui étoient fermés e\ gardés. On cogna à une porte. Le garde du corps ayanj demandé qui c'étoit, on dit : « Ouvrez, sentinelle, c'est le « Roi. » — « Le Roi doit être couché à présent, je n'ou* c vrirai point, et vous ne passerez pas, qui que vous «c soyez, qu'avec la lumière. » 11 a fallu, sans autre raison, attendre et aller chercher de la lumière. Alors il a ouvert, il a reconnu le Roi. « Sire, a dit la sentinelle, * je demande excuse à Votre Majesté, mais je ne dois « laisser passer ici personne; ainsi ayez la bonté de me « relever de ma consigne. » Le Roi a été très-content de l'exactitude de sa garde.

Le mardi gras, il alla encore au bal, à Versailles, chez madame la princesse de Chalais1, où il dit, en entrant, qu'il seretireroit s'il dérangeoit en aucune façon la fête. Madame de Chalais le prit pour danser; il dansa un menuet pour faire honneur à la maîtresse de la mai-

t. BU* était dame «Ut p»l»i».

son, et ensuite il ne fit qu'une révérence avec une autre dame. En sorte qu'il s'évertue.

On parle fort que le cardinal a envie de se retirer.

Le Roi ne veut point travailler par lui-même. Le cardinal a, dit-on, proposé à M. le duc d'Orléans, comme premier prince du sang, de se mettre à la tête des affaires, et qu'il iroit travailler chez lui pour le mettre au fait; mais on dit que le prince l'a refusé. Gela le détourneroit de tous ses exercices de piété. On croit cependant qu'il en seroit fort capable. Le gouvernement d'un prince si dévot ne seroit pas pour cela le plus juste. IL y a bien des inconvénients. On parle ensuite du comte de Toulouse, pour remplir la place de premier ministre; c'est un honnête homme, mais très-borné, en sorte que ce seroit le maréchal de Noailles, son beau-frère, qui feroit toute la besogne. C'est un homme d'esprit, mais un peu fol homme à projets, à idées, et qui seroit bien capable de fajre des nouveautés dangereuses. Les finances sont dans le meilleur état qu'elles n'ont jamais été. 11 sera toujours fâcheux de perdre le cardinal.

Le jeudi, 7 mars, le Parlement s'est assemblé, et l'affaire enfin s'est accommodée à la honte du premier président. Il est fort à présumer qu'il aura un ordre de se désister de ses prétentions, attendu que cela a fait une interruption du service public pendant trois semaines entières.

On a fait reprendre à M. de Champeron son avis sur lequel il avoit été interrompu et arrêté par le premier président, et il a proposé un arrêté qui avoit sans doute été concerté. On a commencé par dresser un procèsverbal sur le registre de tout ce qui s'étoit passé, et ensuite il a été arrêté ce qui suit :

c La Cour, en délibérant sur ce qui s'est passé le 15 t février et jours suivants, a arrêté qu'elle continuera « de se conformer aux usages, maximes et disciplines « qui lui sont propres, et notamment en ce qui con-

c cerne le droit et la liberté de délibérer qu'elle a tou- « jours eus. » *

Le public a paru fort content de cette décision qui maintient le Parlement dans les anciens droits. Et, vendredi 8, tout a repris sa forme ordinaire, et Ton a plaidé à l'ordinaire dans les chambres.

Pour moi, je suis tondu dans mes conjectures, car il paroît fort que le premier président n'a point été soutenu de la Cour, et, cela élant, voilà un homme perdu et déshonoré dans sa compagnie, qui n'y aura plus aucun crédit, et sur lequel, par conséquent, la Cour ne pourra plus compter dans les occasions. Je ne conçois pas le faux d'une pareille démarche. Peut-on présumer qu'un homme ait compté lui seul l'emporter sur deux cent cinquante personnes pour leur enlever le plus beau et le plus distingué de leurs droits, et dont ils sont en possession? Car le Roi n'a pas voulu lui-même exiger l'exécution de la déclaration qu'il avoit rendue en 1732; et on a bien reproché à M. Le Peletier qu'il avoit été le premier et le plus vif à s'y opposer dans le temps. Quelquesuns ont prétendu qu'il n'avoit entrepris cette affaire que par le canal du garde des sceaux ; mais cela n'est pas à présumer. 11 y avoit longtemps qu'il savoit mieux qu'un autre les bruits qui couroient sur son compte, et il ne se seroit pas embarqué sur l'espérance de son crédit. D'ailleurs gens mieux informés disent qu'il n'étoit pas bien avec le garde des sceaux ; en sorte que jusqu'ici on ne peut attribuer qu'à hauteur, imprudence, fausse politique l'entreprise du premier président. Si cela est, cet homme ne soutiendra pas sa place.

Le Parlement est à présent tranquille et continue ses fonctions. On ne parle de rien du côté de la Cour. Les faits justifient que j'ai eu tort en supposant plus d'esprit et de politique dans le premier président qu'il n'y en a.

A l'égard du Chauvelin, c'est un homme perdu pour jamais. On donne tous les jours des preuves nouvelles

de sa friponnerie. On dit qu'il avoit retranché les appointements des premiers commis des autres commissions, et même de ce que Ton donne aux courriers, et qu'il en faisoit son profit. Un homme de génie peut être ambitieux et tomber dans des vices qu'il croit nécessaires à son ambition, mais de faire des injustices par amour d'argent, cela est bas, surtout à un homme qui a voit de gros biens par lui-même. Celui-ci a eu quinze cent mille livres de sa femme, et il ne peut être trop puni. On dit aussi qu'on lui a défendu de prendre aucun titre de ci-devant garde des sceaux , et qu'on lui a ordonné d'effacer ses armes des carrosses et de sa vaisselle d'argent.

Lettre1 de M. le cardinal de Fleury à M. Chauvelin, du 21 février 1737:

. « Les liaisons qui ont subsisté entre vous et moi» « monsieur, m'engagent à vous donner des marques de « mon souvenir dans le malheur qui vient de vous arec river. Je ne puis que vous plaindre de vous être attiré <c l'indignation du Roi. Mais si vous faites réflexion à « votre conduite, vous sentirez combien peu elle est « exempte de reproches. Le Roi vous honoroit de ses « bontés, vous en avez abusé au point de rompre les « mesures que Ton prenoit pour l'affermissement de la « paix de l'Europe et la tranquillité de ses peuples. Vous « savez avec quelle ouverture de cœur je me suis tou- « jours comporté à votre égard. Malgré tout cela, vous « trompiez ma confiance de la manière la moins peru mise. Rappelez-vous, monsieur, ce que je vous dis, « lors des premiers avis que j'eus de certaines intelli- « gences. La manière dont je vous parlai me donnoit « lieu d'espérer que la suite réparerait les premières « démarches. Si j'avois seul à me plaindre de vous, j'y

t. Cette pièce se trouve dans la collection Manrepas. Suivant mie note qui acconpagne cette copie, la lettre serait apocryphe.

« serois moins sensible; mais te bien et le repos de « l'État y étaient trop intéressés» et dès lors je ne pou- * vois être indifférent. Vous avez manqué au Roi, au « peuple, à vous-même; ce sont des vérités tristes à vous c dire, mais qui n'en sont pas moins réelles. Cependant c le Roi se contente de vous éloigner de sa personne, « sans toucher à vos biens. Combien de princes aussi « justement offensés en agiroient ainsi? Admirez la «clémence de Sa Majesté, et, pénétré du regret que « vous devez avoir de cette faute, reconnoissez combien c vous êtes heureux d'être sujet d'un maître aussi don* c et aussi indulgent. »

Par rapport au gouvernement, on dit toujours que le cardinal a envie de se retirer ; mais il ne pâroit encore aucun arrangement. Le ministre, qui est juste, et qui connoît la Cour, a bien de la peine à se trouver un successeur tel qu'il voudroit.

Par lettres patentes du mois d'août 1727, on avoit rétabli en titre d'office la commission de garde des sceaux en faveur de M. Chauvelin, et on y avoit ajouté la place et le titre de vice-chancelier. Par édit du mois de février 1737, le Roi a éteint et supprimé le titre et la charge de garde des sceaux , et en a remis les fonctions par commission au chancelier d'Aguesseau. Cet édit ne s'est point vendu ; on en a envoyé seulement aux cours où il devoit être registre. Il a été scellé par le Roi même, comme il paroit par l'édit ; c'est une grâce que le chancelier a demandée à M. le cardinal de Fleury, avant de retirer les sceaux des mains du Roi, que sa première fonction ne fut pas de sceller la suppression de la charge de son prédécesseur ; en sorte que le cardinal a engagé le Roi à sceller cet édit, lequel a été enregistré au Parlement, le 8 mars, lendemain de sA rentrée dans ses fonctions.

On dit déjà que M. Amelot de Chailkm ne restera pas longtemps dans sa place de secrétaire d'État des affaires

étrangères ; ce seroit donc un tour de M. Orry, contrôleur général, de l'avoir proposé pour avoir sa place d'intendant des finances pour son frère. Cependant on les dit en liaison d'amitié depuis longtemps.

M. Amelot bégaie, ce qui n'est pas trop convenable pour donner des audiences aux ambassadeurs étrangers, sur quoi on a fait une mauvaise chanson, que le Roi, qui ne parle pas, a donné ou a pris pour interprète avec les ambassadeurs un bègue 1.

On fait encore un mauvais conte que, rapportant une affaire au Conseil, il confondoit toujours la mer du Sud avec la mer du Nord, sur quoi on Pavoit relevé plusieurs fois; que, pour la décision de cette affaire, il auroit élé résolu de la renvoyer à un abbé, homme connu et employé pour les affaires et négociations de ce pays-là ; à quoi M. Amelot ayant dit fort naturellement qu'il ne connoissoit point cet abbé-là, le Roi prit la parole et lui dit: t Je vois bien, M. Amelot, que vous ne lisez pas c plus les cartes géographiques que les Gazettes. » 11 y a grande apparence que cela n'est pas vrai ; mais c'est toujours trpp qu'on débite pareille raillerie dans le public.

Nos seigneurs de Cour ont inventé tout récemment un ordre appelé des Frimassons 2, à l'exemple de l'An-

1. D'Amelot la basse prestance Répondra bien à l'éloquence De l'ambassadeur étranger.

Le choix est bon, quoi qu'on allègue.

Au Roi, qui ne sait pas parler, L'on donne un interprète bègue.

2. Des France- M açon$. Barbier traduit ici le mot anglais freematom. Cet ordre , qui a la prétention de remonter à Hiram, architecte du temple de Salomon, ne fut introduit en France que vers 4725. La première loge fut fondée à Paris, dans la maison d'un cuisinier de la rue des Boucheries, par des Anglais, lord Dervent-Waters, le chevalier Maskelène et M. d'Haguettye. En 1736, lord d'Harnouester fut élu grand-maître par les quatre loges parisiennes. Ce fut à l'occasion de l'élection de son successeur que fut donnée la défense dont Barbier parle ici. Cependant, en juin 1738, le

glelerre, où il y a ainsi différents ordres de particuliers ; et nous ne tardons pas à imiter les impertinences étrangères. Dans cet ordre-ci étoient enrôlés quelques-uns de nos secrétaires d'État et plusieurs ducs et seigneurs. On ne sait quoi que ce soit des statuts , des règles et de l'objet de cet ordre nouveau. Us s'assembloient, recevoient les nouveaux chevaliers , et la première règle étoit un secret inviolable pour tout ce qui se passoit. Comme de pareilles assemblées aussi secrètes sont trèsdangereuses dans un État, étant composées des seigneurs, surtout dans les circonstances du changement qui vient d'arriver dans le ministère, M. le cardinal de Fleury a cru devoir étouffer cet ordre de chevalerie dans sa naissance, et il a fait faire défenses à tous ces messieurs de s'assembler et de tenir de pareils chapitres.

Il est arrivé ces jours-ci, sur la relation publique, un grand miracle du bienheureux M. Paris, en la personne de mademoiselle Le Juge, fille d'un correcteur des comptes, sur la paroisse Saint-Paul. On dit qu'elle étoit abandonnée des médecins et chirurgiens, et qu'on l'avoit laissée à l'agonie, comme ne devant pas passer la nuit. Son père ou son confesseur lui fit boire un verre d'eau avec de la terre du tombeau de notre bienheureux. Une demi-heure après, la demoiselle Le Juge appela, dit-on, sa femme de chambre, qu'elle vouloit se lever et s'habiller. On crut que c'étoit l'effet d'un trans-

duc d'Antin fat nommé grand-maître inamovible et fut remplacé, en 1743, par le comte de Clermont. Mais à cette époque les maçons forent poursuivis par les sentences du Châtelet. Il y avait alors vingt-deux loges ouvertes. En 1756 la grande loge de Paris se sépara de la maçonnerie d'Angleterre et voulut diriger les autres loges de la France. La nomination du duc de Chartres comme grand-maitre fit cesser pour un moment les dissensions qui séparaient les différentes sections des francs - maçons de France. C'est eu 1773 que se fonda le Grand-Orient, qui ne se réunit aux autres loges qu'en 1799. Voyez les deux lettres de Ramsay au cardinal de Fleury, dans Lemontey, Hi$l. de la Régence, t. n, p. 290, 292, 293; HUt. du Grand-Orieni ; Journal de Verdun, 1724, juin, p. 436, etc.

port; elle leur fit entendre qu'elle ne se sentoit plus si mal, et qu'elle se portoit bien* On envoya chercher la nuit le médecin et le chirurgien. Ils vinrent, ne lui trouvèrent plus aucun symptôme de maladie. Elle se leva et est guérie. Cette guérison subite et miraculeuse ayant fait bruit, on en a dressé un procès-verbal, qui a été signé du médecin, du chirurgien, du confesseur, prêtre de Saint-Paul, et même, dit-on, du curé de Saint- Paul. En voilà assez, si tous ces faits sont vrais, pour nous amener quelque incident; car on aura beau faire, on ne cessera pas sitôt de parler de M. Paris.

Le 20 de ce mois, M. le chevalier d'Orléans1, grand prieur de France, et M. le marquis deConflans2 se sont mis en état et constitués prisonniers à la Conciergerie du Palais, pour purger le décret de prise de corps décerné contre eux au sujet de leur duel de Tannée der* nière. Us avoient depuis été absents. On a fait faire les informations de manière qu'il n'est pas question d'eux en aucune façon, quoique le fait soit très-avéré, trèsvéritable et très-public. Hier, M. le prince de Conti et plusieurs seigneurs allèrent lui tenir compagnie à la Conciergerie8; et samedi, ils seront jugés. Comme il n'y a eu personne de tué, il ne s'agit que de les décharger de la plainte rendue nommément contre eux par M. le procureur général sur la notoriété publique, et du décret rendu en conséquence. 11 faut convenir que dans ce pays-ci on s'attache bien à des minuties pour rem-! plir la forme. 11 n'y a pas un juge qui ne soit persuadé que les informations sont fausses. Et pour la forme, on fait faire de faux serments à nombre de témoins que l'on paye bien à la face de la justice et de tout le public, puisque M. le procureur général avoit fait informer