AUTRES

Gallinis septem Gallus bene sufficit unus, Fœmina sed septem sufficit una vins.

a Un bon coq suffit à sept poules; et la reine de Hongrie montre les dents à sept hommes : Bavière, Prusse, Pologne, Palatin, Cologne, France et Espagne. »

On a fait mettre ici nombre de nouvellistes à la Bastille. Cela est encore d'une administration puérile. Il est vrai qu'il y a dans Paris beaucoup de gens mal intentionnés, qu'on appelle Autrichiens ; mais, ma foi ! quand les nouvelles sont généralement mauvaises et qu'elles sont Teftet de la mauvaise conduite, il n'est pas possible que le bon François ne se plaigne et qu'il crie victoire! On peut dire sans se flatter que ce qui arrivera dans cette campagne va décider de notre sort. 11 est certain que nous avons perdu bien du monde par maladies, que nous avons toujours eu quelque désavantage dans les petites guerres qu'il y a eues, à l'exception de Prague et d'Egra, que M. le comte de Saxe a pris, et que celle guerre nous eofite à présent plus de cent millions; et nous nous trouvons dans la plus mauvaise situation qui pouvoit arriver. Il ne nous manque plus que les Espagnols battus eu Italie.

J'ai vu des lettres de Prague, du 1er juillet, d'un capitaine aide-major du régiment du Roi, très-entendu et qui a le détail de tout le régiment. Il parle du camp de M. le maréchal de Broglie comme d'un chef-d'œuvre. 11

n'est pas possible qu'on le force sans risquer toute l'armée ennemie. On n'y manque de rien et il y a des provisions pour longtemps. On n'est inquiet que pour le fourrage qui y est très-rare. 11 y arriva la veille de sa lettre cinq mille François de recrues conduits par un brigadier des années du Roi, qui avoient passé par Egra. 11 mande que M. le duc d'Harcouri avoii dû quitter son camp, le 30 juin, et qu'il en étoil sorti à trois heures du matin, pour se rendre avec toute son armée au camp de M. de Broglie, et que rien ne peut l'empêcher de le joindre. Il doit marcher par Ratisbonne; et en effet, il y a quelques jours que je vis une letlre d'un lieutenant de Picardie, qui marquoit qu'on avoit envoyé les gros bagages de leur armée à Ratisbonne. 11 n'en sa voit pas la raison et c'était pour exécuter cette jonction.

M. le maréchal de Belle-lsle a le commandement du dedans de la ville de Prague et des issues, et il y a communication de la ville au camp de M. de Broglie. La discipline y est admirable pour n'être pas surpris, d'autant que l'armée du prince Charles n'est qu'à trois quarts de lieue. La garnison de Prague campe sur les remparts. M. de Belle-lsle fait toutes les nuits la patrouille sur les remparts et dans la ville. 11 y a une correspondance de sergents tous les quarts d'heure, pour savoir tout ce qui se passe d'un bout de la ville à l'autre. Il est défendu de marcher et de s'assembler dans la ville plus de trois personnes, à peine d'être fusillé sur-le-champ sans autre information. II est défendu aux juifs, qui sont au nombre de vingt mille, de sortir de leurs maisons. II est ordonné la nuit d'avoir des lumières sur toutes les fenêtres; défense de se mettre aux fenêtres qu'à huit heures du matin, ordre de tirer ; défense d'être dans les rues, passé huit heures du soir. On a enjoint aux habitants d'avoir des provisions pour trois mois dans chaque maison. 11 y a cent trente-cinq pièces de canon

tant pour le camp que sur la ville. 11 marque que l'armée du prince Charles n'est pas de plus de trente-deux mille hommes, qui viennent de la Moravie depuis le traité du roi de Prusse. Il ne parle en aucune façon des Saxons, et il n'en étoit pas question lors de U lettre. Il est pourtant vrai que, quand l'armée du duc d'Harcourt sera jointe à M. de Broglie, ce qui doit être fait, n'y ayant pas plus que trente-cinq lieues de marche ou un peu plus, à cause du détour par Ratisbonne, nos troupes seront en force.

Malgré tous ces préparatifs de guerre et de défense, il est certain qu'on travaille à des propositions de paix avec la reine de Hongrie. Cet officier marque que dans le moment il venait de commander cinquante grenadiers du régiment du Roi, pour servir à l'escorte de M. le maréchal de Belle-lsle qui passoit dans le camp des Autrichiens, où le grand-duc de Toscane étoit arrivé , et qui devoit avoir une conférence pour la seconde fois avec M. de Kœnigseck, général de la reine de Hongrie. Cela fait voir le cas qu'on doit faire de toutes les nouvelles de Paris sur le compte du maréchal de Belle-lsle, disgracié, perdu, tandis que c'est lui qui se mêle toujours de tout. Il y aura dans cette armée les régiments de Picardie, Normandie, Navarre et le régiment du Roi. S'il y a une action, il y fera chaud.

Il mande encore que l'Empereur, dans Francfort, est d'une tristesse et d'une mélancolie étonnante, qui fait même craindre pour sa vie. U est extrêmement touché de la désolation de son électoral de Bavière et des malheurs de tous ses sujets, et cela avec d'autant plus de raison que la jonction de l'armée d'Harcourt avec celle de Broglie, rend maître M. de Kevenhuller d'entrer librement en Bavière avec son corps de troupes. Mais qu'y feront-ila de plus qu'on y a fait? U faut espérer du moins qu'avec toutes ces mesures, la paix sera un peu 4Uoiub honteuse qu'elle n'auroit été.

Il est arrivé trois courriers de Prague, les 16, 17 et 18 de ce mois. Non-seulement on ne sait point ce que contiennent leurs paquets, mais eux-mêmes ne disent rien de l'état de la ville, du camp et des ennemis, des choses qu'ils ont vues et entendues avant de partir. Apparemment que cela leur est défendu. On parle ici de suspension d'armes, qui seroit un très-mauvais parti, à moins de se . déterminée à évacuer et à faire revenir toutes les troupes en France, pendant le terme de l'armistice; autrement on nous amusera, et on tâchera de nous tenir encore campés pendant l'hiver prochain, pour détruire notre armée.

Je viens d'apprendre seulement une nouvelle bien triste. Il a fait, ce mois-ci, à Prague un orage affreux* Le chevalier d'Argenson , officier dans le régiment du Roi, second fils de M. le comte d'Argenson, conseiller d'État, intendant de Paris, ci-devant chancelier de M. le duc d'Orléans, étoit à un poste avec des soldats. Le tonnerre a tombé, dont il a été tué avec quatorze autres hommes. Oh! parbleu! on ne va pas à la guerre pour être tué d'un coup de tonnerre! cela est ridicule à tous égards.

Nous sommes à la fin de juillet. On ne sait rien de positif de ce qui se fait en Bohême. Les Gazettes ne sont ni avantageuses, ni honorables pour la France. On y parle de nous en suppliants, par différentes propositions d'accommodement que la reine de Hongrie ne veut point entendre. On lui offre de lui rendre Prague, mais elle demande que nos troupes qui y sont en garnison soient prisonnières de guerre. 11 y est dit même qu'elle ne veut entendre à aucune proposition que du consentement de ses alliés , qui sont les Anglois et les Hoilandois, et à présent le roi de Prusse. Les nouvellistes de Paris enchérissent. On répand que la reine de Hongrie demande la Bavière pour frais de la guerre, la restitution de la Lorraine et l'Alsace. On disoit ici, il y

a deux jours, que la ville de Prague étoit prise par les Autrichiens, que le maréchal de Belle-ïsle étoit prisonnier et le maréchal de Broglie blessé. Comme on ne sait rien, les gens mal intentionnés ont beau jeu pour débiter de mauvaises nouvelles.

11 est certain que nous sommes dans une mauvaise position et que nous ne devrions pas y être. Mais il peut y avoir du remède. Il est encore vraisemblable que Télecteur de Saxe, roi de Pologne, cherchée faire son traité avec la reine de Hongrie, ou du moins qu'il retire ses troupes de la Bohême, car il n'en est plus question pour nous. Il paroit fort extraordinaire que le roi de Prusse et le roi de Pologne, qui étoient nos alliés, nous abandonnent ainsi dans la plus mauvaise situation où nous puissions être: peuvent-ils avoir un intérêt si décide à rendre la reine de Hongrie extrêmement puissante, h réduire l'Empereur qu'ils ont élu unanimement à rien, et à abaisser la maison de France? C'est ce que l'événement justifiera, car il se pourroit faire que tout cela fut les préliminaires d'un accommodement général. La reine de Hongrie elle-même a-t-elle intérêt, par son alliance avec les Anglois, de nous réduire à l'extrémité et de convertir en haine la simple jalousie qui étoit entre la France et la maison d'Autriche? La France a de grandes ressources.

Tout ce que l'on peut deviner aujourd'hui, par les nouvelles, est que les deux maréchaux de Broglie et de Belle-ïsle travaillent à une jonction des deux armées de Bohême et de Bavière. On disoil ces jours passés que M. de Broglie étoit sorti de son camp avec six ou sept mille hommes de cavalerie, pour se rendre à l'armée du du duc d'Harcourt en Bavière et la commander. On dit aujourd'hui que, sous l'apparence d'un fourrage général, il a fait sortir sa cavalerie du camp, qu'il a même étrillé quelque parti de houssards, qui s'etoient avancés pour incommoder les fourrageurs, qu'il a gagné une marche

pendant la nuit pour se rendre à Egra joindre quelque renfort qui y étoit, que M. le duc d'Harcourt s'y rend aussi avec vingt-cinq mille hommes, et que M. le maréchal de Broglie rentrera ainsi dans le camp sous Prague avec- trente-trois ou trente-cinq mille hommes, sauf à donner bataille si on les attaque, et que M. de Sekehdorf, général des troupes des cercles de Souabe1, prendra le camp de M. d'Harcourt contre Passaw, pour tenir en échec avec vingt-cinq mille hommes M.deKevenhuller. Après quoi, on attendra une action en Bohême, car il faut à présent ou la paix ou une action générale qui décide de notre sort.

D'un autre côté, le débarquement des Anglois à Ostonde continue toujours avec quantité de pièces de canons et de munitions de guerre. Ils auront vingt-cinq mille hommes dans les Pays-Bas Autrichiens, à Mous, Bruges et autres places, sans compter toutes les troupes de la reine de Hongrie. Les Hollandois font aussi marcher trente mille hommes. Les régiments sont détaillés dans les Gazettes. On ne sait pas encore pourquoi. Si tout cela est contre nous, nous serons mal.

On dit aussi que M. le maréchal de Maillebois marche et revient avec toute son armée en Flandre joindre les troupes que nous y avons. Cette armée étoit postée pour contenir les Hollandois et l'électorat du Hanovre. Ce projet étant abandonné, on présume de là qu'il doit y avoir quelque proposition entre nous et les Hollandois. On ne conçoit pas qu'ils puissent voir tranquillement les Anglois s'établir si fort dans leur voisinage. Le roi d'Angleterre a pour gendre le prince d'Orange; ils peuvent craindre qu'il n'ait le dessein de le leur donner par force pour stathouder de la Hollande, ce qui donneroit une grande atteinte à la liberté de cette république, au lieu qu'en effet ils n'ont rien à craindre de la France,

1. Non. M. de Sekcndorf est actuellement auprès du roi de Prusse de la part de l'Empereur, {ftole de llarbier.)

qui sera toujours en état de les maintenir contre tous.

À l'égard de l'Italie, il ne s'y passe encore rien de bien intéressant. Le roi de Sardaigne a pris Modène et la citadelle. Ce pauvre duc de Modène se trouve dépouillé de ses États, sans un grand intérêt dans l'affaire présente. Les Ânglois tiennent toujours la mer en Provence, et le prince don Philippe est à Àntibes, sans pouvoir en sortir pour passer en Italie ; et dans l'Amérique les vaisseaux Anglois et Espagnols roulent toujours et font des prises les uns sur les autres.

On peut dire en général que de tous côtés nos affaires ne sont ni bonnes, ni honorables, et que nous devons notre mauvaise situation aux lenteurs, ménagements et timidité de notre ministère. L'on convient que pour avoir voulu épargner peut-être vingt millions dans le commencement, il en coûte cent millions à présent pour être déshonorés, et dans l'incertitude d'événements encore plus fâcheux.

Août.

Faits divers. — Satire contre le ministère. — Le Cardinal fouetté par la reine de Hongrie. — M. de Chauvelin présidente mortier honoraire. — Nouvelles diverses. — Le maréchal de Maillebois se porte au secours de Prague. — Les Autrichiens marchent sur Prague. -— Bruits au sujet du ministère. — Les ministres veulent perdre M. de Belle-Isle et son armée.

— N. de Meslé et son mémoire sur la politique de la France. — Le valef de chuuibre de Louis XV. — Nominations diverses faites par le Roi. — Suppression de la place de président à mortier honoraire. — Domination du Cardinal sur Pesprit du Roi. — Factions h la Cour pour le ministère.

— Les quatre secrétaires d'État. — Portrait du comte d'Argenson. — Les jansénistes s'agitent. — Habileté du Cardinal. — Le feu d'artifice de M. Orry.

On dit qu'il y aura de fréquents conseils à Versailles, dans cette première semaine du mois, sur les affaires présentes, pour prendre les partis convenables. Il est temps d'y songer. Il n'est guère possible d'avoir des nouvelles. Les passages sont bouchés par les ennemis qui sont continuellement en course. Les courriers ont

peine à venir même par la Saxe. Et d'ailleurs, on décachette les lettres ici, à la poste. On raye tout ce qui est de nouvelles, de manière à n'y rien connoitre, et Ton dit qu'il y a au bas de la lettre : par ordre du Roi.

M. de Séchelles, intendant de l'armée da Bohême et qui est actuellement dans Prague, a été fait conseiller d'État, à la place de M. Fortier, chef du conseil de M. le Duc, décédé, il y a quinze jours. Cet intendant à eu de quoi s'occuper depuis sa commission.

Il a paru ici une satire en trente vers1 des plus vifs contre le ministère. Le Roi y est appelé un mineur de trente ans, et le Cardinal traité d'imbécile; cela ne lui fait pas tant de déshonneur, il est d'âge à l'être sans qu'on puisse le trouver mauvais. Je n'ai pas pu l'avoir. On cherche l'auteur à pied et à cheval. On parle aussi d'une estampe insolente; le Cardinal est à quatre pattes, le derrière à nu, et la reine de Hongrie achevai sur lui, avec une poignée de verges, qui le fouette. Quelle différence de cette autre estampe, où au bout d'un bureau avec une baguette, il marquoit sur une carte les États qu'il destinoit à chaque puissance !

M. le président Chauvelin, neveu du garde des sceaux exilé à Bourges, exerce depuis quelques années la charge de président à mortier appartenant à M. Le Peletier de Rosambo, fils du premier président, jusqu'à ce qu'il soit en âge, lequel doit être reçu, ou pour mieux dire prendre place pour l'exercer, à la Saint-Martin prochaine, au moyen de quoi le président Chauvelin n'auroit plus aucun titre. Le Roi lui a accordé, le 2 de ce mois , des lettres de président à mortier honoraire, ce qui lui conservera le même titre et les mêmes honneurs et le droit de siéger le dernier à la Grand' Chambre. Il n'y a point d'exemple de cette grâce. Les présidents à mortier même n'en sont pas contents, attendu

1, Elle se trouve dans Us Mémoùre$ de Bois-Jourdain, 1. 11, p. 144,

que cela peut faire une planche, et multiplier par conséquent le titre de président à mortier.

Cette faveur singulière a donné lieu à des discours, à cause du garde des sceaux dont le public en général souhaiteroit le retour, comme du seul ministre capable de remédier à notre mauvaise situation. On ne sait si cette grâce vient du Cardinal, ou de la pure volonté du Roi.

On ne voit aucune nouvelle sûre dans les Gazettes, et on n'en reçoit point de l'armée. Il y a seulement dans la Gazette de Hollande, du 3 de ce mois, et dans l'article d'Amsterdam, copie d'une lettre supposée écrite par le cardinal de Fleury, sans dire à qui, par laquelle il se justifie et désavoue formellement aucune proposition d'accommodement de la part de la France, avec la reine de Hongrie, qui ait pu autoriser le roi de Prusse à faire sa paix avec elle et à quitter ses alliés, et ce, à l'occasion des bruits qui a voient couru.

On y voit aussi que l'escadre angloise côtoie nos ports de Toulon et de Provence, et même qu'ils arrêtent les bâtiments François, et les visitent pour savoir s'il n'y a pas de provisions pour les Espagnols, tandis que nous les souffrons impunément venir brûler des galères espagnoles, à deux lieues d'Antibes. Cette conduite marque ou beaucoup de timidité, ou une extrémité humiliante.

On continue d'inquiéter les nouvellistes dans les cafés ou dans les promenades publiques; et en effet il y a bien des gens mal intentionnés qui profitent de la disette des nouvelles, pour en annoncer de très-mauvaises pour la France.

L'espérance commence à reprendre dans ce pays. A la fin, on a pris un parti pour délivrer de captivité notre armée de Bohême, enfermée dans la ville de Prague et dans le camp de M. le maréchal de Brogiie, qui sont entourés de l'armée de la reine de Hongrie, composée de

soixante mille hommes qui forment quatre corps de troupes.

M. le maréchal de Maillebois est parti , le 2 de ce mois, de Dusseldorf en Westphâlie, avec son armée de trente-sept mille hommes, et tout son train d'artillerie, pour aller droit à Prague en Bohôme. Il marche par quatre divisions. La première est partie le 9, et la deuxième le 11. Cette entreprise est considérable. Ils vont par la Franconie, la Bavière, gagner Egra en Bohême, où nous avons garnison, et de là à Prague. Il y a juste sur la carte cent trente lieues de France. On dit que cela iroit à près de cinquante jours de marche. 11 y a eu cinq cents chariots extraordinaires commandés, pour porter les relais et charges que portent les soldats, qui au moyen de ce n'ont que leur fusil, ce qui les soulage considérablement, et pour mettre aussi les soldats éclopés ou incommodés de la marche. 11 faut dire aussi qu'il y a beaucoup d'ardeur dans les troupes. Quand la nouvelle vint au camp de M. de Maillebois, de partir pour la Bohême, tous les soldats marquèrent leur joie d'aller secourir leurs camarades par acclamation, en criant : « Vive le Roi ! » ce qui contribuera beaucoup à la diligence.

Les plaisants de Paris, qui ne sont pas trop bien intentionnés, appellent l'armée de Maillebois : £ Armée de la rédemption des captifs.

On a pourvu aux vivres dans la Franconie, et par delà, par trois routes différentes en cas d'événement. M. Feydeau de Brou, intendant de .Strasbourg, a été dépêché à cet effet dans l'Allemagne. Le maréchal de Maillebois a d'ailleurs provisions de biscuit en cas de nécessité pour ne se point arrêter. 11 a tous les pontons nécessaires pour aller droit sans détour. Les rivières ne l'arrêtent pas, et la route est fort belle, sans montagnes et sans bois considérables. La première colonne a dû passer à quatre lieues au-dessus do Francfort, le 17 ou

18 de ce mois. L'Empereur et toute la Cour de Francfort ont dû s'y rendre pour les voir. M. le maréchal de Mailleboîs est à la tête avec le régiment de Champagne.

Suivant le plan, M. de Maillebois doit prendre en chemin, dans la Franconie, sept mille hommes de nos troupes, qui sont à Bamberg, dix-huit cents dragons qui sont à Amberg et cinq mille hommes de la garnison d'Egra; cela fait cinquante et un mille François. Et le comte de Saxe doit aussi partir de Bavière, aux environs de Passaw, pour remonter à Egra avec dix-huit ou dixneuf mille hommes de l'armée de M. le duc d'Harcourt; il a aussi plus de quarante lieues de chemin. D'autant que M. le comte de Sekendorf, général de l'Empereur, reste en Bavière avec les Hessois, les troupes de l'Électeur de Cologne, les Bavarois et les troupes des Cercles, ce qui compose plus de trente mille hommes avec lesquels il sera en état de tenir M. de Kevenhuller.

On compte, par conséquent, que nous entrerons en Bohême près de soixante-dix mille hommes. Avec l'armée de M. le maréchal de Broglie, qui est actuellement en captivité dans Prague et dans le camp, cela fera plus de quatre-vingt-dix mille hommes, qui sont l'élite des troupes franco ises.

Cette marche de M. de Maillebois, et le départ de Westphalie, font conjecturer avec raison que nous sommes sûrs des Hollandois, qui du moins seront neutres, et qui font camper une armée de trente mille hommes où nous étions en Westphalie, pour se mettre à couvert du roi de Prusse et des Hanovriens, en cas de besoin.

Nous sommes fort impatients de l'arrivée de nos troupes en Bohême , dans la crainte que jusque-là il n'arrive quelque chose à Prague. On n'en reçoit point de nouvelles particulières, et il n'arrive que les courriers de la Cour qui même sont longtemps à venir. On a appris seulement, et cela est même dans les Gazettes, que,

le 28 et le 29 du mois dernier, M. le maréchal de Broglie étoit sorti sous apparence d'un fourrage à la tête de cinq ou six mille hommes de cavalerie, qu'il avoit passé la Moldaw, qu il étoit tombé sur deux mille houssards, qui avoient été ensuite soutenus par des cuirassiers; que dans ce combat on a tué neuf cents hommes aux Autrichiens, et que nous en avons perdu deux cents dans lesquels il y a plusieurs officiers. M. le prince de Soubise, qui n'est là que comme aide de camp de M. de Brogiie, a eu un cheval tué sous lui, et M. de Broglie s'est retiré dans son camp.

On dit que, le 1er de ce mois, la tranchée n'étoit pas encore ouverte, mais que les ennemis sont très-près de Prague, à un quart de lieue. On n'a point de nouvelles certaines de ce qui peut avoir été entrepris depuis par les Autrichiens.

On croit de bonne part que toute l'armée de la reine de Hongrie devant Prague n'est composée que de soixante mille hommes, dans lesquels même il n'y a pas plus de vingt-deux mille hommes de troupes réglées. Tout le reste est de houssards, pandoures, Hon-* grois, troupes ramassées.

Prague n'est pas fortifiée en vraie place de guerre, mais au moyen de la communication du camp, il y a vingtcinq mille hommes de garnison de très-bonnes troupes françoises. On compte que les maréchaux de Broglie et de Belle-Isle seront en état de tenir jusqu'à l'arrivée de nos troupes. Ils ont pain, vin, bière et eau-de-vie suffisamment. Mais il n'y a pas de viande, et l'on dit qu'on est obligé de tuer les chevaux inutiles pour les manger. L'espérance du secours donnera du cœur et des forces aux troupes.

Il s'agit de voir à présent, depuis la nouvelle de cette marche, le parti que prendra la reine de Hongrie; si c'est de forcer le siège de Prague ou d'attaquer H. de Broglie dans les retranchements. Si cela est, il y fera

chaud, et la reine risque de perdre ses meilleures troupes. Si cela n'est pas fait avant notre arrivée, il faudra nécessairement que la reine de Hongrie fasse revenir toutes ses troupes à Vienne. Selon les apparences, nos troupes seront rassemblées vers Prague, au 10 septembre. 11 n'y aura plus que le reste du mois et le mois d'octobre pour faire la guerre; à moins d'expédition vive, nous risquerons encore à être obligés de camper dans ce pays-là l'hiver, ce qui seroit très-préjudiciable à nos troupes ; n'y aura t-il pas même à craindre d'ici à ce temps quelque entreprise contre nous, soit de la part des Ànglois ou même du roi de Prusse, pour donner du secours à la reine de Hongrie? Tout ce que nous faisons à présent devient indispensable dans notre situation, mais il faut convenir que nos cent mille hommes en Bohême, à deux cents lieues de notre pays, seroient beaucoup mieux sur nos frontières, et que nous en aurions tiré plus de profit.

Dans tous ces mouvements, et surtout depuis ce dernier projet, on a beaucoup parlé de changement dans le ministère. M. le Cardinal se porte à merveille et est * encore tout entier, quand il n'est question que de la régie ordinaire; mais quand il s'agit d'affaires longues de détail , et aussi embarrassées que celles-ci par tous les cas qu'il faut prévoir, sa tête ne peut plus suffire, et cela n'est pas étonnant. On a parlé du retour de M. Chauvelin. On disoit même, ces jours derniers, qu'il étoit par permission du Roi dans le voisinage de Versailles, mais cela ne se confirme pas. Comme le Roi, depuis le départ de nos troupes, a fait un voyage de huit jours à Choisy, tous les ministres se sont dispersés et il na plus été question de celte nouvelle.

Malgré ces grands préparatifs, le Cardinal a toujours ses desseins de paix et d'accommodement1; on dit que

I. Le cardinal de Flrury, trop âgé pour soutenir un si pesant fardeau, prodigua à regret les très ers de la Fiance dans cette guerre entreprise malgré loi. Voltaire.

c'est le Roi qui s'y est opposé, et qu'il a dit même qu'il n'entendoit aucune proposition de la reine de Hongrie, que quand il auroit le dessus. II pense en Roi. Autrement les conditions ne pourroient être que honteuses et laisseroîent dans peu des sujets de renouveler une guerre.

Ce parti, pour le départ de l'armée de Maillebois, a été long à prendre. On dit qu'il falloit attendre les circonstances, être sûr des Hollandois, et que le roi de Prusse, qui s'est retiré, fût désarmé. Il faut dire aussi qu'il y avoit une léthargie dans le conseil. Le Cardinal ne savoit quel parti prendre, et les secrétaires d'État le laissoient dans l'inaction, et cela pour leur politique particulière , pour faire échouer le maréchal de Belle- Isle. Us aimoient mieux laisser périr l'armée de Bohême, et la réduire à se rendre prisonnière, pour être forcés de faire une paix honteuse pour le Roi et pour la nation. Ils ont connu quand le maréchal de Belle-Isle est revenu en Cour, de Francfort, pour déterminer le Roi et le Cardinal à envoyer des troupes en Allemagne, que c'étoit un ouvrier à craindre. Ce fut lui qui ordonna tout, et qui fit tout expédier dans les bureaux ; le ministre de la guerre et les autres se trouvèrent très-petits garçons.

Dans ces circonstances, ce fut un particulier, nommé M. de Meslé, garçon d'esprit et de mérite, qui n'a jamais été que mousquetaire, que je connois, très-connu du Cardinal, qui, depuis la mort de l'Empereur, avoit déjà fait un grand mémoire et fort beau sur l'intérêt de la France, sur les droits du Roi et des puissances , qui tendoit à faire l'électeur de Bavière empereur. Ce mémoire avoit été présenté et examiné par le Cardinal, communiqué même à M. de Belle-Isle, à qui peut-être il n'a pas été inutile pour son plan et son projet.

Ce même particulier, piqué de l'inaction où l'on étoit, dans une position aussi critique, depuis la trahison du

roi de Prusse, a travaillé et fait de nouveaux mémoires pour le secours de Prague. 11 a été trouver, de son chef, le Cardinal à Issy, lui a représenté l'état où Ton étoit, Ta pressé sur la gloire de son ministère, du Roi, de la nation, sur les troupes et la noblesse que l'on sacrifioit. Le Cardinal s'est laissé toucher, et l'a renvoyé i travailler avec le maréchal de Puy-Ségur, qui est son homme, et les ministres de Breteuil et Amelot. Cela a été long à opérer, et on a eu beaucoup de peine à déterminer tous ces ministres à se prêter à ce grand projet, qui tend à procurer, par la suite, la réussite du plan de M. de Belle-lsle, et à remédier aux inconvénients survenus. Il a fallu que ces projets aient été communiqués au Roi, et l'on croit qu'il a fallu des ressorts secrets auprès de lui pour l'engager à en déterminer l'exécution.

Un mouvement aussi considérable, et pour l'entreprise et pour la dépense, a fort intrigué tous les différents partis de la Cour sur les vues prochaines d'un ministère vacant. Des gens ont cru que les ressorts qui avoient été pratiqués auprès du Roi, pour ordonner ceci, ne pouvoient venir que des protecteurs de l'ancien garde des sceaux Chauvelin, que Ton compte être, entre autres, madame la comtesse de Mailly et Bachelier, premier valet de chambre, tous les deux les plus intimes favoris du Roi, chacun dans leur espèce, mais en même temps tous incapables de savoir profiter de leur crédit. On a donc imaginé de là qu'il pouvoit aussi y avoir relation et correspondance entre le maréchal de Bellelsle, et peut-être l'auteur de ce dernier projet, avec Af . Chauvelin. C'est ce qui a fait dire qu'on avoit tout préparé à Grosbois pour le recevoir, qu'il étoit à deux lieues de Versailles, qu'on ne l'avoit point vu à Bourges, et surtout depuis la grâce sans exemple que le Roi et le Cardinal venoient de faire à M. le président Chauvelin, son neveu.

Il faut, en effet, qu'il y ait quelque chose de réel dans

tous ces bruits par le coup extraordinaire que voici :

Le Roi vient de nommer ministre d'État M. le comte d'Argenson, conseiller d'État et intendant de Paris, et M. le cardinal Tencin, qui est à Lyon où il est archevêque, et à qui on a envoyé un courrier. Le Roi a nommé aussi M. le maréchal de, Noailles pour aller commander l'armée en Flandre, et M. Bignon, intendant de Soissons, pour être intendant de notre armée.

Ce n'est pas tout. Le Roi a supprimé, par une lettre de cachet écrite par M. le comte de Maurepas au Parlement, les lettres-patentes qui avoient été scellées , par lesquelles il avoit accordé à M. le président Ghauvelin le titre de président à mortier honoraire ; et il est dit dans la lettre de cachet que , pour éviter à l'avenir de pareils inconvénients, le Roi ne souffrira plus de place de président à mortier occupée que par des titulaires, en sorte qu'on ne gardera plus ces places pour les jeunes gens qui ne seront pas en âge, comme avoient fait M. le président de Blancmesnil pour M. de Novion, et M. le président de Chauvelin pour M. de Rosambo , fils du premier président Le Pelletier.

Cet arrangement a été fait par le Cardinal, à Dravet1, maison de campagne d'un de ses secrétaires, où il va souvent, et où il a été pendant les derniers huit jours que le Roi a été à Choisy. Ceci prouve bien la domination du Cardinal et l'empire et l'ascendant qu'il a sur l'esprit du Roi. 11 paroîtroit y avoir quelque chose de surnaturel de la part d'un homme de quatre-vingt-onze ans passés, qui même n'a plus la force et la présence d'esprit ni pour les affaires d'État ni pour de pareilles intrigues de politique, et cela vis-à-vis d'un Roi, maître absolu, qui a trente ans et qui aime son plaisir.

11 est certain qu'il y avoit en Cour quatre factions

i . Aujourd'hui Draveil, à vingt kilomètres de Paris, près de la forêt de Sénart,

pour le ministère : celle du maréchal de Noailles, qui tient à toute la Cour, et dont la sœur, madame la comtesse de Toulouse, qui a beaucoup d'esprit, est fort amie du Roi, puisque ses voyages à Rambouillet et à Saint-Léger continuent toujours. L'on a vu même, à la mort de madame de Vintimille, dont le Roi a été ex* trêmement touché, que c'est à Saint-Léger qu'il s'est retiré.

La seconde, pour M. Chauvelin, qui est à Bourges, qui, entre autres, a pour partisans Rachelier, premier valet de chambre du Roi , son favori et son confident, et madame la comtesse de Mailly , sa maîtresse , avec qui il est tous les jours en parties, et que l'on peut dire d'ailleurs être presque généralement souhaité du public, comme seul capable de remédier aux affaires présentes.

La troisième, pour le cardinal de Tencin1, qui a sans doute des partisans secrets et peut-être des menées de la part de la cour de Rome et des jésuites.

La quatrième, pour le maréchal de Belle-Isle, qui, par ses entreprises, ses négociations et ses relations de politique avec toutes les puissances de l'Europe, tendoit sans difficulté au ministère, mais à qui la trahison du roi de Prusse, dont il avoit répondu, a fait un grand tort.

11 faut en ajouter une cinquième, qui est celle de tous les secrétaires d'État, dont l'intérêt étoit que le Roi prît le parti de travailler par lui-même avec eux, chacun dans leur département, sans avoir de ministre en chef, pour n'avoir plus de maître et de supérieur à leur égard.

Les quatre secrétaires d'État sont infiniment liés ensemble. M. le comte de Maurepas, qui est à leur tête, est fin, a beaucoup d'esprit et est-fait depuis longtemps

1 . M. de Tocqueville dit avec raison qu'il élait indigne de ses fonction». Il se montra d'abord très-ardent contre 1«j jansénisme, et plus tard, quand il eut obtenu le chapeau, très-indifférent à l'égard de cette même doctrine. Ce fut lui qui tint, en 1727, le concile d'Embrun, où fut condamné Soancn. Né à Grenoble en 1680, le cardinal de Tencin mourut le 2 mars 1753. — Voir de Tocqueville, Hitl. philosophique, t. u, p. 347.

aux manèges de la Cour. 11 avoit un intérêt sensible à éloigner surtout le Chauvelin, à la disgrâce duquel il a eu part, et contre lequel il s'est ouvertement déchaîné; ils craignoient aussi le maréchal de Belle-Isle, qui, par beaucoup d'esprit et des connoissances supérieures, n'auroit pas manqué de les primer et peut-être avec hauteur.

Il est à présumer que la faction du Chauvelin a fait de grands efforts dans ces derniers temps, et que les bruits qui ont couru sur son retour ont eu quelque réalité. Pour éviter ce coup, les moments étoient précieux avec un ministre de quatre-vingt-dix ans; il faut apparemment que M. le comte de Maurepas et les autres secrétaires d'État unis se soient joints avec les partisans du cardinal de Tencin, pour animer le cardinal de Fleury contre le chancelier qu'il a proscrit et pour le déterminer à ce coup-ci; les secrétaires d'État, ne pouvant rester maîtres du ministère, ont mieux aimé ce dernier parti que de tomber entre les mains de gens qu ils craignoient.

Le cardinal de Tencin, une fois entré dans le conseil d'État, va être adjoint au ministère pour soulager le cardinal de Fleury. C'est un confrère et un homme de confiance, il n'est pas douteux que c'est le désigner premier ministre: le titre de cardinal dans ce pays-ci et beaucoup d'esprit sont plus que suffisants; et il faut convenir que ce titre de gouvernement sur tous les États du royaume ne peut pas se soutenir par un simple particulier, vis-à-vis des princes et de tous les grands du royaume.

A l'égard de M. le comte d'Argenson , ceci est pour lui une distinction respectable.. La place de ministre d'État est la récompense des services rendus dans les premières places, soit d'épée, soit dans les ambassades, soit danfc les charges de secrétaire d'État. 11 n'est encore que conseiller d'État et intendant de Paris. A la

vérité, il a beaucoup de mérite, d'une figure aimable, d'une grande politesse; il a tout au plus cinquante ans. Mais depuis longtemps il a travaillé aux matières qui pou voient conduire au grand, et il a été instruit d'abord par son père, qui étoit un grand génie, et ensuite par M. Je duc d'Orléans, régent et premier ministre , dont il étoit le chancelier et le favori. Il n'avoit pas de grandes vues d'élévation, restant attaché à M. le duc d'Orléans d'aujourd'hui, et, par l'événement, il est heureux d'avoir été remercié par ce prince. Il est intimement lié avec M. le comte de Maurepas, et, pour lui, ceci le désigne ou pour être à la tête des finances, ou pour avoir la place de chancelier de France, après la mort ou la retraite de M. d'Aguesseau, qui est fort âgé et fort cassé.

Le coup que vient de porter le Cardinal à M. le président Chauvelin lui fait beaucoup de déshonneur. On regarde cela comme l'effet de la plus cruelle vengeance sur le nom Chauvelin. Le président est assez aimé dans le public et fort estimé dans le Palais. C'est le Cardinal lui-même qui lui avoit fait obtenir du Roi le titre de président honoraire du Parlement, grâce sans exemple, et dont il a reçu des compliments de toute la France. Quinze jours après on l'a révoqué! Cet homme devient le jouet du ministère et du public, cela est affreux. D'aulant que du grand banc du Palais1 M. le premier président a été seul en Cour faire les représentations, et sûrement les présidents à mortier n'auroient pas eu le crédit de l'empêcher. Jusqu'ici, et suivant les apparences présentes, ce coup exclut pour toujours toute idée de retour pour M. Chauvelin de Bourges.

Mais des gens bien intrigués à Paris, depuis deux jours, et qui tiennent, je crois, de sérieuses assemblées,

i. Le grand banc du Palais était celui des présidents à mortier, ce qui revient à dire que parmi les présidents à mortier, un seul, le premier président, a fait des représentation».

sont les jansénistes, parti nombreux et plus puissant qu'on ne croit à la Cour et à la ville , quoique secrètement et sourdement. Le cardinal de Tencin est un monstre pour eux ; c'est lui qui , comme archevêque d'Embrun, a fait le procès à l'évèque de Senez, qui est un grand saint du parti ; c'est aussi lui qui a été condamné par arrêt du Parlement, comme simoniaque. Je ne sais comment se fera \e raccommodement entre eux. Les jansénistes crioient déjà beaucoup contre le cardinal de Fleury, qui au fond n'a jamais agi avec beaucoup de violence, mais ils craignent celui-ci avec plus de raison. Us disent déjà qu'il va achever de perdre la religion; cela sera bien plus curieux quand notre archevêque de Paris, qui est un bon homme, fort doux et âgé de quatre-vingt-cinq ans, sera remplacé par quelque prélat de cour, qui aura envie de servir la cour de Rome, pour avoir le chapeau. C'est là où je les attends. M. d'Argenson ne doit pas être non plus de leurs gens. Son père, étant lieutenant général de police, a détruit, fait démolir et chassé les religieuses du Port-Royal-des- Champs, action affreuse et toujours présente aux jansénistes *. C'est aussi son père, qui étant garde des sceaux, a tenu, en 1720, ce fameux lit de justice, au Louvre, où le Parlement se rendit du Palais à pied, et où il fut fort

1 . En i 708, les religieuses de Port-Royal-des-Champs signèrent leur adhé* si on à la bulle Vineam Domirlx, mais en déclarant qu'elles ne le faisaient que par respect et sans prétendre déroger à ce qui avait été fait à leur égard lors de la paix de l'Eglise, sous Clément IX. Cette soumission incomplète ranima la persécution. Le 29 octobre 1709, la maison de Port-Royal-des- Champs fut investie par trois cents hommes de troupes conduits par le lieutenant de police d'Argenson. Les religieuses furent arrachées à leur cloître •pour être enfermées daus divers couvents du royaume. Les bâtiments de l'abbaye furent rasés, en exécution d'un arrêt du 22 janvier 1701; enfin, Tannée suivante, un second arrêt ordonna d'exhumer et de disperser dans les cimetières des villages voisins les restes des religieuses et des solitaires qui reposaient dans les tombes de l'éf»lisH fit du cloitre. Ph.Lbbas. — Voir Supplé~ ment à l'histoire de Port-Hoyal, par J. Racine, t. v, p. 272, des owrtf annotées par Aignan. Paris, 1824, iu-8.

humilié. Ces deux nouveaux ministres ont par devers eux des traits qui ne s'oublient pas aisément.

On dit au surplus que c'est le cardinal de Fleury lui seul qui a joué toute la Cour, par une politique raffinée qu'il possède encore à son âge, supérieurement à quelque courtisan que ce soit. 11 avoit fait écrire à Lyon au cardinal de Tencin, de la part du Roi, de se préparer à retourner à Rome, au mois d'pctobre prochain, afin d'ôter toute idée sur son compte et de donner plus beau jeu aux autres factions. Et quand il a vu ses menées à un certain point, il a conclu seul avec le Roi l'arrangement présent, pour prouver en même temps à la France et à T Europe qu'il a toujours le même empire et la même autorité sur l'esprit du Roi. On dit qu'il a pour ami et pour conseil intime M. Meiideix, sans lequel il ne fait lien.

Le contrôleur général Orry se -porte un peu mieux, et il étoit à sa maison de campagne de Bercy. Pour sa convalescence, on avoit préparé un feu d'artifice sur la rivière, vis-à-vis son jardin, qui devoit être tiré mardi 28 de ce mois. Le public même s'y étoit rendu en bateaux, et sur le bord de l'eau. Le feu n'a point été tiré, et le soir même on a tout défait. Le fait est certain. On dit que c'est par ordre de la Cour, attendu qu'on ne doit tirer desfenx sur la rivière que pour des fêtes publiques; d'autres disent que c'est lui-même qui a donné cet ordre sur le chagrin qu'il a eu de la nomination des deux nouveaux ministres d'État. On n'y connoit rien, car il est certain qu'il a toujours été l'ami et l'homme du Cardinal.

Septembre*

Les ÀulricIiicDS assiègent Prague. — Encore les Autrichiens de Paris. — Sorties de la garnison de Prague. — On ne sait rien de nos armées d'Allemagne. — Les Espagnols et le roi de Sardaigne. — Affaires de Hollande. —•Mort de la duchesse de Mazarin. — Bruits de Paris. — Les armées du comte de Saxe et de Maillcbois s'avancent en Allemagne ; bon esprit

des troupes. — La duchesse de Villars. — Les Autrichiens lèvent le siège de Prague. — Conduite politique des Anglais. — Nouvelles des armées d'Allemagne. — Les princes du sang veulent partir. — Le prince de Conti sert en volontaire.

On reçoit toujours très-difficilement des nouvelles de la ville de Prague. Aucun officier n'écrit ou ne peut écrire. Il est sans doute défendu aux courriers du maréchal de Broglie de se charger d'aucune lettre, et on est fort avide des nouvelles que Ton peut attraper de la Cour.

Il est à présent cerlain par toutes les Gazettes que les ennemis ont formé le siège devant Prague, et que la tranchée a été ouverte, le 16 ou 17 du mois passé. Cette ville n'est pas fortifiée par elle-même et elle ne peut se défendre que par les ouvrages nouveaux que les maréchaux de Broglie et de Belle-Isle ont imaginés. Tous les jours on entend dire dans Paris que la ville de Prague est prise. 11 continue à^y avoir ici beaucoup d'Autrichiens de cœur qui ne cherchent qu'à indisposer le public.

Il est vrai néanmoins que M. le maréchal de Broglie fait faire tous les jours des sorties qui incommodent fort l'armée du prince Charles.

Il est vrai que les ennemis ont placé une batterie sur le camp de M. de Broglie, qui l'a fort incommodé, et qui l'a obligé de faire rentrer toute son armée dans la ville, qui se trouve par ce moyen avoir près de vingtcinq mille hommes de garnison. 11 n'est pas aisé dé prendre d'assaut une pareille place.

Il se confirme que, le 23 du mois dernier, M. de Broglie a fait une sortie de six mille hommes dont éloil le régiment du Roi, que l'action a été vive, que les ennemis ont perdu environ douze cents hommes, qu'on a fait quelques prisonniers, qu'on leur a pris deux* drapeaux et enlevé trois pièces de canon. Ils s'étoient emparés d'un autre côté d'un de nos ouvrages avancés au dehors de la ville, appelé de Munsfeld, où nous avions

cent grenadiers. On dit qu'avant de se retirer, ils oiit mis le feu à une mine qui a fait sauter l'ancien palais des rois de Bohême, qui étoit d'une grande magnificence par les peintures et par le marbre. On dit de plus qu'un régiment de houssards delà reine de Hongrie étant entré dans ce jardin qui étoit aussi miné, tout le régiment a sauté, dans le temps qu'ils étoient occupés à examiner les ruines de cet ancien château. On dit que nous avons perdu plusieurs officiers dans cette action, entre autres que M. le duc de Biron, colonel du régiment du Roi, a été fait prisonnier, et qu'il est dangereusement blessé, mais on ne sait aucun détail.

Le 8 et le 9 de ce mois, il est arrivé deux courriers à la Cour. Ce qui a fait répandre dans Paris une petite relation en abrégé, datée du 1er septembre, de Prague, d'une action importante; que M. de Broglie a fait une fausse sortie de quatre mille hommes, qui a attiré le prince Charles avec un corps considérable de troupes; que les nôtres balailloient, se retiroient, n'étant pas en état de résister; que les maréchaux de Broglie et de BeJle-Isle ont fait une sortie considérable par deux autres portes de la ville, qu'ils sont tombés sur les ennemis, ce qui a fait un combat en forme; que le prince Charles a perdu plus de sept mille hommes; que nous avons coupé les jarrets à douze cents chevaux, qu'on ne pouvoit pas emmener faute de fourrages ; qu'on a pris douze canons, et qu'on en a encloué un grand nombre, et qu'enfin le prince Charles a quitté son camp et s'est retiré à près de six lieues, et que nous avons perdu à cette action quinze cents hommes.

Si cela est ainsi, on aura comblé tous les ouvrages des ennemis, et le siège de Prague est levé. C'est une victoire complète et infiniment glorieuse à M. de Broglie, qui seroit parvenu à faire retirer le prince Charles avant l'arrivée du secours de l'armée de M. le maréchal de Maillebois.

Quoique cette relation soit entre les mains de tout le monde, depuis quatre jours, les uns la tenant de chez M. de Breteuil, ministre de la guerre, les autres de chez le prince de Grimberghe, envoyé de l'Emperenr, plusieurs personnes en doutent encore et demandent confirmation. Mais on n'en a point d'autres détails. On ne parle de rien dans notre Gazette de France. On altepd peut-être à donner au public une relation particulière du siège de Prague, quand la levée sera certaine.

On ne sait pas non plus de nouvelles positives de l'armée de M. de Maillebois, ni de celle de M. le comte de Saxe; cependant nous sommes au 13 septembre, et la marche doit être avancée. On dit que le rendez-vous général est à Amberg, pour entrer ensuite en Bohême.

Mais on ne peut pas savoir quelle sera la destination de ces troupes, ce qui dépendra du mouvement des ennemis.

11 paroît d'un autre côté par les Gazettes que M. de Montemar, général des Espagnols, s'est retiré du côté de Naples, que le roi de Sardaignc ne le suit plus et qu'il revient avec ses troupes dans le Piémont, sous prétexte de défendre ses États, d'autant que don Philippe entre avec d'autres troupes du côté de Barcelonette, ce qui fait conjecturer à bien des gens que le roi de Sardaigne a fait son traité avec le roi d'Espagne, et qu'il fera incessamment à la reine de Hongrie le même tour que le Roi de Prusse nous a fait.

On voit encore par les Gazettes que milord Stairs, ministre d'Angleterre, fait de grands efforts auprès des Hollandois pour les déterminer à secourir la reine de Hongrie, qui se plaint aujourd'hui, comme étant sur le point d'être opprimée par l'arrivée de nos nouvelles troupes en Allemagne; tandis qu'elle a refusé avec hauteur depuis un mois les conditions d'accommodement, les plus avantageuses, et qu'elle ne vouloit pas moins que de nous faire tous prisonniers de guerre. M. de

Fénelon, notre ambassadeur auprès des États généraux, répond sérieusement aux mémoires de milord Stairs ; et il ne paroît pas que les Hollandois aient envie de prendre aucun parti contre nous.

Madame la duchesse de Mazarin, Mailly en son nom, veuve auparavant de M. de La Vrillière, mère de M. de Saint-Florentin, secrétaire d'Élat, et de madame la comtesse de Maurepas, et dame d'atours de la Reine, est morte en huit jours de temps, le 11 de ce mois, âgée de cinquante-cinq ans. Voilà encore une grande place à donner par M. le Cardinal auprès de la Reine!

M. le cardinal de Tencin arriva, hier 12, à Paris. 11 éloit parti en poste de Lyon, le 8, et il se porte bien.

Le 12 de ce mois, le bruit général étoit dans Paris que la nouvelle du 1er septembre, de cette grande sortie, étoit fausse; quelques-uns disoient même que la ville de Prague étoit prise par les Autrichiens. Le public inquiet va tout à coup d'une extrémité à l'autre.

Les gens mieux instruits disent que, depuis la sortie faite par M. de Broglie, le 22 août, on n'a point reçu en Cour de nouvelles de Prague même. Ce qui n'est pas étonnant, puisque nous sommes enfermés et qu'aucun courrier n'en peut sortir. On n'a pas même dans Paris aucune relation véritable de la sortie du 22 août, ni des deux autres qui avoient précédé. M. le Cardinal a bien ce détail; mais on ne le publie pas, à ce qu'on dit, pour ne pas chagriner les parties intéressées qui ont dans cette ville des maris, des enfants, frères et parents, d'autant que ces sorties ont été meurtrières.

À l'égard de la dernière que l'on dit avoir été de neuf à dix mille hommes, et avoir formé un vrai combat, il faut bien qu'il y ait eu réellement quelque chose : mais on dit qu'on n'a eu ici des nouvelles qu'indirectement par les pays étrangers, comme de Saxe, de Hollande, de Francfort, ce qui ne fait rien de positif, tant que la Cour ne reçoit point de courrier directement de SI. le mare-

chat de Broglie. On parle dans Paria d'une lettre arrivée ces jours-ci, qui marque qu'il y a eu une action considérable dans laquelle nous avons eu grand avantage.

On dit aussi que la reine de Hongrie a envoyé un courrier à M. de Stainvillc, qui est ici le ministre et renvoyé du grand-duc. Ce fait est certain Je le sais par la relation d'un de ses domestiques au mien, que le 12 au soir, étant à une maison de campagne près Paris, il reçut un courrier, qu'il revint fort empressé à Paris, et que le 13 au matin, il partit pour Versailles. On dit en effet qu'il fut enfermé plus d'une heure avec M. le Cardinal, sur quoi l'on dit qu'il étoit chargé de renouer avec M. le Cardinal les propositions qui avoient été faites à la reine de Hongrie, par M. le maréchal de Belle-Islc dans les conférences avec M. de Kœnigseck, son général devant Prague, qui étoient d'évacuer Prague. Mais Ton dit aussi que M. le Cardinal a répondu que les choses n'étoient plus dans la même position. Voilà les dernières nouvelles.

A la fin, nos troupes cheminent en Allemagne. On dit que M. le comte de Saxe, M. de Hailleboiset autres troupes qui étoient dans ces quartiers, doivent s'être rassemblés à Amberg, le 13, et qu'elles doivent partir toutes aujourd'hui 15, on ne sait plus pour aller où. D'Amberg, qui est dans le palatinat de Bavière, il y a quarante lieues de France pour remonter jusqu'à Prague; mais il n'y en a pas quinze pour entrer en Bohême. Il n'est pas. à présumer que le prince Charles nous attende devant Prague, et il faut qu'il ait plusieurs jours d'avance pour s'assurer une retraite avec toute son artillerie. Ainsi la marche des armées respectives va devenir intéressante.

On reçoit des nouvelles de l'armée de M. de Maillebois. Une chose étonnante, c'est qu'il n'y a eu dans toute celte marche qu'un déserteur, que tous les autres soldats regardent comme un coquin : pas un maraudeur et pas m. 33

un malade. Cola peint bien l'ardeur, le courage et la bonne volonté de nos troupes.

La place de dame d'atour de la Reine , qu'avoit madame la duchesse de Mazarin, est donnée à madame la duchesse de Villars, fille de M. le maréchal de Noailles. Elle étoit dame du Palais. On en a laissé le choix à la Reine. La duchesse de Villars a infiniment d'esprit; elle s'est mise depuis deux ou trois ans dans la dévotion avec madame la princesse d'Armagnac, sa sœur. Elle étoit auparavant comme toutes les femmes de Cour.

On a eu avis certain, et cela est dans la Gazette de France, que, la nuit du 12 au 13, le prince Charles a levé le siège devant Prague, après avoir fait retirer toute ta grosse artillerie; qu'il a laissé un corps de quinze mille hommes, avec le général Feschs, autour de la ville, pour la bloquer et empêcher la communication, et que le prince Charles, avec le gros de son armée, se rendit au devant de l'armée de M. le maréchal de Maillebois, pour l'arrêter, s'il pouvoit, dans les gorges qu'il faut passer absolument pour aller du côté de Prague.

Ce siège de Prague a duré plus de trois mois, il a coûté des sommes considérables à la reine de Hongrie. Elle y a perdu la meilleure partie de son infanterie, et ses troupes n'ont pas eu l'honneur de monter une fois à l'assaut, devant une place qui n'est point fortifiée par elle-même et qui ne l'est que par les ouvrages que nos généraux y ont fait faire. On blâme fort la reine de Hongrie, de la hauteur avec laquelle elle a refusé les propositions qui lui ont été faites. On dit, en même temps, qu'elle y a été forcée par les Anglois, qui l'ont aidée en tout dans cette guerre, et qui vouloient nous écraser. Ils ne croyoient pas qu'on se détermineroit à faire faire une marche de plus de deux cent cinquante lieues dans le mois d'août à l'armée de M. de Maillebois, ni que les Hollandois s'accommoderoient avec nous, sans quoi il u'auroit pas été possible de faire sortir cette armée de la

Westphalie. On dit sûrement que nous avons un traité avec eux, signé, par lequel ils sont obligés de nous fournir quarante mille hommes, en cas que nous soyons attaqués par les Anglois; et nous de leur en fournir autant, en cas que les Anglois fassent quelque entreprise sur eux. On a tellement fait connoître aux Hollandois notre bonne volonté à leur égard, qu'on dit que nous leur avons offert de leur livrer le port de Dunkerque, pour sûreté de nos intentions, qu'ils l'ont refusé, et qu'ils se sont contentés de la parole du roi de France.

On a aussi avis que l'armée de M. de Maillebois a passé les gorges, et que M. le comte de Saxe, après avoir gagné deux marches sur le prince Charles, s'en est emparé pour faciliter la marche de M. de Maillebois. Les uns attendent la nouvelle d'une action avec le prince Charles, du 25 au 26 de ce mois, d'autres disent qu'il n'est pas naturel que le prince Charles attende notre armée, quoique le général Kevenhuller l'ait joint, paria supériorité de nos troupes en nombre et en qualité, d'autant que M. de Seckendorf, général de l'Empereur, et le comte de Saxe sont réunis avec M. de Maillebois. On croit plutôt que le prince Charles se sera retiré.

M. le maréchal de Maillebois a l'honneur d'avoir dans son armée un prince de sang. Tous nos princes, le comte de Charolois, le prince de Conti, le prince de Dombes et le comte d'Eu, a voient demandé et sollicité vivement le Roi' de leur permettre d'aller servir en Bohême. Le Roi les a refusés absolument et avec raison. Nous n'avons pas de guerre personnellement. Le théâtre de la guerre est dans un pays étranger et fort éloigne. On étoit incertain de l'événement, et les princes sont assez chers pour ne les pas exposer.

M. le prince de Conti, après des instances réitérées, a pris son parti. H est parti sans rien dire, le 20 ou le 21 de ce mois, en poste, avec deux simples domestiques;

et l'on dit, qu'en six jours, il a joint l'armée de M. de Maillebois. On dit aussi -qu'il avoit chargé le chevalier De Salleurs de lui préparer des équipages; cela étoit médité depuis longtemps. Le Roi a paru fort piqué de cette désobéissance. 11 a envoyé un courrier à M. de Maillebois. Le prince, à son arrivée, a été trois jours aux arrêts ; mais il y avoit une seconde lettre pour le mettre à son aise. On disoit dans Paris que le Roi avoit mandé à M. de Maillebois de lui donner le commandement de la cavalerie, mais cela n'est pas. Il sert seulement comme volontaire: Cela est très-louable pour ce prince qui, par ardeur et par gloire, veut servir; mais il est pourtant de conséquence, pour l'autorité du Roi, qu'un prince ne serve point dans les armées contre ses ordres; cela pourroit avoir dans d'autres temps des suites et des conséquences critiques. Quoiqu'il n'ait pas un sol, il a rassemblé dans sa famille et ses amis une somme de soixante mille livres qu'il a emportée avec lui.

Octobre*

Nouvelles des armées de Broglie et de Maillebois. — Médiation des Hollandais. — S accès du comte de Saxe. — Notre armée de Flandre. — Petits voyages du Roi. — Triste situation de notre année en Bohème. — Dissentiments de nos généraux. — Chanson.

Il est vrai que le général Kevenhuller a joint le prince Charles, que l'armée de la reine de Hongrie est campée avantageusement, et que les armées sont en présence; mais cela ne va pas plus loin. M. le maréchal de Broglie a chassé les troupes qui étoient restées aux environs de Prague et qui bloquoient cette ville. M. de Broglie s'est aussi emparé de plusieurs petites places qui lui donnent la communication avec Egra, en sorte qu'il entre présentement toutes sortes de vivres dans la ville de Prague, dont la garnison avoit grand besoin, ayant été longtemps fort mal à son aise. On dit mémo que par ce moyen on

s'est mis en élat de fournir aussi des vivres à l'armée de M. de Maillebois. On souhaite fort ici que M. de Broglie, qui est généralissime, et qui a la carte blanche, se joigne à cette armée pour en prendre le commandement; mais il n'y a aucune nouvelle à cet égard.

On trouve aussi fort extraordinaire que depuis le temps que nos troupes ont passé les gorges et sont campées, on n'ait point attaqué les ennemis qui certainement n'ont point de troupes comparables aux nôtres, mais on croit qu'il y a là-dessous quelque convention particulière.

Les Hollandois paraissent ici donner la loi et vouloient se rendre les médiateurs de celte grande affaire, au moyen du traité que Ton dit fait avec eux ou du moins de leur neutralité. Ils ont permis à la France de retirer leur corps d'armée de Westphalie et de l'envoyer en Bohême pour délivrer la garnison de Prague, composée de vingt-cinq mille hommes de nos meilleures troupes, aussi bien que le corps de troupes de dix-sept et dix-huit mille hommes, qui étoit sous les ordres de M. le duc d'Harcourt, mais ils ne veulent pas qu'on écrase la reine de Hongrie, et l'on croit qu'ils ont exigé qu'on ne donneroit point de bataille, et qu'on n'entreprendroit rien de trop intéressant.

M. de Seckendorf, général de l'Empereur, est rentré dans la Bavière avec son corps de troupes et il a repris la ville de Munich, qui éloit occupée par les Autrichiens, on dit même sans grande difficulté, ce qui fait encore présumer que cela [ ourroit être fait de concert.

On a reçu avis, ces jours-ci, que M. le comte de Saxe a poursuivi un corps de houssards et autres troupes de la Reine, qui se sont retirés dans une petite place, et que M. le comte de Saxe a fait quatre mille cinq cents prisonniers de guerre, et pris quelques pièces de canon, et que M. le maréchal de Maillebois a fait aussi quelques prisonniers d'un autre côté, le tout sans tirer presque

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un cotip de fusil. Tout cela ne dit encore rien, si cela n'a pas d'autre suite.

On parie beaucoup d'une. suspension d'armes pour faire apparemment des arrangements de paix pendant l'hiver.

Du côté des Pays-Bas, les Gazettes ne parlent que du départ du roi d'Angleterre pour s'y rendre et pour commander lès troupes. Ses équipages sont partis, mais il n'est pas encore arrivé. 11 doit y arriver seize mille HanovfiertS et Hëssois. La reine de Hongrie aura avec les Anglois une armée, dit-on, de quatre -vingt mille hommes. On parle du siège de Maubeuge ou d'attaquer Dunkerque pour détruire les fortifications qu'on y a faites, et l'on croit que de tout cela il n'y aura rien, par bonnes raisons. La première, que nous sommes au 15 octobre, et que dans peu, à cause des pluies, il n'est pas possible d'entamer la campagne en Flandre; la seconde, que M. le duc de Chartres part pour la Flandre avec M. le comte de Clermont, le prince de Dombes, le comte d'Eu et le comte de Penthièvre. On conjecture de là qu'il n'y aura rien. On n'hasarderoit pas une tête aussi chère que celle de M. le duc de Chartres, et ces princes ne vont que pour voir les dispositions de notre camp et de nos troupes qui, actuellement, ne seroient pas fort nombreuses pour résister à l'ennemi. M. le maréchal de Noailles, qui commande en Flandre, demande, dit-on, à force des troupes.

Pendant ce temps-là, le Roi continue ses voyages de Choisy et de Saint-Léger, comme à l'ordinaire. 11 arrive toujours beaucoup de courriers; on tient des conseils. Le cardinal de Fleury prend à présent du repos à Issy. Le cardinal de Tencin va travailler tous les jours avec lui, et travaille aussi avec le Roi. Cela le désigne bien successeur de l'autre.

Il sera avantageux pour le public que l'on termine ceci par une paix telle qu'elle soit, mais il ne sera pas

autrement honorable, dans la position où l'on a été, que les Hollandois en fassent les conditions, surtout pour arrêter les entreprises des Anglois qui sont plus animés qu'aucune autre puissance. Si par la suspension d'armes que nous serons peut-être forcés d'accepter, on ne finissoit rien cet hiver, que nos troupes soient obligées de rester en Bohême, et où peut-être elles diminueront beaucoup par les maladies; et que par l'événement les Hollandois nous fissent le tour du roi de Prusse, il est certain que nous serions très-embarrassés, pour ne pas dire pis. Une entreprise de cette conséquence mal exécutée est bien dangereuse.

On n'entend rien ici à la conduite de notre armée en Bohême1. Nous sommes à la fin du mois, et elle est moins avancée que le premier jour qu'elle y est entrée. M. le maréchal de Maillebois s'est retiré contre Egra. M. le comte de Saxe s'étoit emparé d'Elbogen, comptant que M. de Maillebois s'avanceroit pour l'y soutenir. Ce maréchal lui a envoyé par deux fois ordre d'abandonner ce poste et de venir joindre l'armée. Le prince Charles s'est emparé de ce poste, d'où il empêche la communication de la Saxe avec nos troupes, d'où nous tirions toutes nos provisions, en sorte que notre armée n'a plus de vivres. On dit que la livre de viande vaut six livres, la pinte de vin sept livres, et la livre de pain à proportion. M. le maréchal de Broglie est bien sorti de Prague, mais il ne peut pas se joindre avec M. de Maillebois, parce que l'armée du prince Charles est entre deux. On dit même que M. de Maillebois, faute de vivres, doit revenir par les derrières, gagner le Danube et descendre à Passaw, dans la haute Autriche. Mais il y a soixante lieues d'Egra à Passaw. C'est une grande marche pour

1 . Les années françaises furent détruites en Bavière et en Bohême sans qu'il se donnât une seule grande bataille, et le désastre fut au point qu'une retraite dout on avait besoin, et qui paraissait impraticable, fut regardé* comme un bonheur signalé. Voltàirb.

la saison, et que deviendra M. de Broglie avec ses troupes? Et la garnison de Prague, lesquels à la vérité ont actuellement des vivres.

Voilà sur quoi on raisonne bien différemment. M. le comte de Saxe est fort ami de M. de Broglie, et il a eu au contraire plusieurs différends avec M. de Maillebois. Il a fait tout ce qu'il a pu pour faire joindre M. de Broglie. M. de Maillebois, au contraire, qui a envie de se conserver le commandement de l'armée, a résisté à tout ce qu'a fait ou voulu faire M. le comte de Saxe.

Si la position présente de notre armée vient de ces divisions et mésintelligences particulières, cela est impertinent; car il sembloit que cette armée, qui n'a marché que pour secourir M. de Broglie, une fois arrivée en Bohême, devoit tout subjuguer; et après un mois on est moins avancé que le premier jour. Nos troupes, qui étoient pleines d'ardeur, sont découragées. Il faut que sans aucun succès elles passent l'hiver dans un climat contraire, où il en périra beaucoup. On dit qu'il n'y a qu'un cri contre M. de Maillebois, et sur cela même il court une petite chansonnette qui ne lui fera pas hon neur:

Voici les François qui viennent,

Hongrois, sauvons-nous!

Oh ! nenny dà, dit la Reine, C'est Maillebois qui les mène,

Et je m'en

Novembre.

Bruits de Paris snr la guerre d'Allemagne. — Chanson sur le marlcbal de Maillebois. — Le Hoi se brouille avec madame de Mailly. — Madame de La Toiirncllc. — Chanson sur madame de La Tournelle. — Causes de la disgrâce de madame de Mailly. — Nouvelles diverses. — Chanson sur le* ministres. — Fûchcui état de nos armées d'Allemagne. — Politique de l'Angleterre.

On assure ici que le jour de Saint-Charles, 4 novembre, H. le maréchal de Broglie est sorti de la ville de

Prague, accompagné seulement de trente hommes, qu'il a passé par Dresde, et qu'il s'est rendu à l'armée de M. de Maillebois, mais on ne sait point encore aucun détail de cette réunion.

On dit aussi que M. le comte de Saxe a écrit directe-, mcnl au Roi toutes les fautes qu'avoit faites M. le maréchal de Maillebois et les sujets de plainte qu'il avoit personnellement contre lui. Cela a été si iein entre eux que Ton dit que, sans M. le prince de Conti, M. le comte de Saxe vouloit passer à Dresde et se retirer auprès du roi de Pologne, son frère.

Sur cette nouvelle, on ajoute que le Roi a fait donner ordre à ce maréchal de revenir ici. Madame la maréchale de Maillebois, qui est fille du maréchal d'Aligre, et qui est une très-méchante femme, a crié comme un diable à la Cour auprès du Cardinal, mais tout ce bruit n'a rien tait. On a fait encore sur ce maréchal une petite chanson, et si tous les bruits qui courent sur son compte sont véritables, il mériteroit mieux que cela. Celte chanson est sur un air couratit de la Comédie-Italienne :

Tous les François sont aux abois !

Voilà ce que c'est qu'un Maillebois!

On doit bien regretter ce choix :

Voyez la besogne

De ce gros ivrogne ! ,

Il a manqué son coup trois fois ! >

Voilà ce que c'est qu'un Maillebois!

Mais il y a en Cour une nouvelle bien plus intéressante. On dit que le Roi s'est brouillé avec madame la comtesse de Mailly. On n'en sait pas le sujet, et quoiqu'il y ait longtemps que cela dure, on dit que la rupture a été vive ; que madame de Mailly l'ayant pris sur le haut ton, le Roi a fait démeubler, le 3 de ce mois, son apparte-

ment, et qu'il lui a annoncé qu'il y avoit une chaise de poste tonte prête pour la conduire où elle voudroit. On dit aussi qu'elle est venue descendre à l'hôtel de Toulouse où elle est malade. On publioit en même temps que c'étoit un sermon du curé de Saint-Barthélémy, le jour de la Toussaint, à Versailles, qui avoit touché le Roi ; mais il y a bien une autre histoire sur le tapis. On dit que c'est pour prendre pour maîtresse madame de La Tournelle1, veuve du marquis de La Tournelle, et sœur cadette de madame la comtesse de Mailly, laquelle a été nommée dame du palais de la Reine depuis peu de temps.

Ceci donne lieu à bien des discours un peu vifs. Madame de La Tournelle est jeune et assez belle; on dit qu'elle a fait ses conditions, savoir : qu'elle seroit mattresse déclarée, qu'elle auroit un état de maison, qu'elle n'iroit point aux petits soupers du Roi, dans les petits appartements; qu'elle auroit tous les soirs dix couverts chez elle, et qu'elle nommeroit elle-même les personnes qui y soupefoient, et qu'elle auroit de plus cinquante mille écus de pension assurée pour sa vie2.

1 . La famille de Netle comptait cinq sœurs : madame de Mailly, madame de La Tournelle, madame de Yinlimille, madame la duchesse de Lauraguaii et madame de Flavacourt. Madame de Yinlimille et madame de Lauragotis, sans être maîtresses en titre, comme leurs deux sœurs, passèrent pour avoir été admises dans le. lit du prince, qui, si Ton en croit l'auteur de sa Vie privée, t. ii, p. 102, attendit vainement la cinquième, grâce aux conjugales*! énergiques menaces du marquis de Flavacourt. [Revue rétrospective, t . v, p. 79.'' —Voir sur madame de La Tournelle, Chronique du règne de Louti XVfibiL,\ t. v,passim.

2. Celle-ci ne se contentait pas, comme la Yintimille, d'un partage etd'i faveur secrète : elle fit renvoyer madame de Mailly et se fit déclarer pavl ainsi dire offlciellement sous le litre de duchesse de Châleauroux. Cette Uê/A brillante, audacieuse, pleine d'un attrait impérieux, inspirait à Louis poorij première fois quelque chose qui dépassait l'entraînement des sens... Dèspl le Roi lui appartint, elle s'efforça de le relever et d'en faire un homme. Cefj des ministres et des Courtisans qui, soit par ambition, soit par patriotiM poussaient aux partis vigoureux, n'eurent point d'allié plus zélé ni plus (Hbw ai Martin.) — Madame de La Tournelle, née en 1717, mourut le Si cembre 1744, avec le titre de duchesse de Châteauroux. — Voir, poorff"

On dit encore que le Roi paye les dettes de madame la comtesse de Mailly , qui vont, diUon, à cent mille livres et qu'il lui fait cinquante mille livres de pension. Il ne s'agit plus que de savoir si tout ceci est bien vrai. Ce qui se verra dans l'exécution.

Ceci a donné lieu à plusieurs chansons indiscrètes. Comment empêcher la Cour et la ville de chansonner? Dont en voici une :

Madame Allain est toute en pleurs, Voilà ce que c'est d'avoir des sœurs ! L'une jadis lui fit grand 'peu ri

Mais chose nouvelle,

L'on prend la plus belle.

Ma foi ! c'est jouer de malheur !

Voilà ce que c'est d'avoir des sœurs!

Il y a eu, dimanche, jour de Saint-Martin, un premier voyage àChoisy,avec madame de LaTournelle; les autres femmes sont : mademoiselle de la Roche-sur-Yon, princesse du sang; madame la duchesse de Luynes, dame d'honneur de la Reine, et madame la duchesse de Chevreuse , femme de grande vertu ; madame de Flavacourt, sœur de madame de La Tournelle, et madame d'An tin, jeune et fort jolie.

On dit depuis que la rupture avec madame de Mailty vient d'affaires sérieuses ; qu'on a intercepté une lettre du maréchal de Belle-Isle au maréchal de Maillebois, pour l'engager à faire tout ce qu'il a fait pour ne pas joindre et éviter la réunion avec M. de Brogiie, et qu'ils seroiept soutenus dans tout ce qu'ils feroient par madame de Mailly. On fait à ce FAijet des histoires de toute façon.

Tous les princes reviennent de Flandre, cette se-

chansons sur cette favorite, Recueil de 3faurepas, t. xxxi, 315; xxxii, 7, 36, 66, 119, 120, 133, 200, 203, 205, 211, 231, 285, 288, 318, 331, 383, 389, 391, 325, 406, 427, 428, 430, 431, 440, 441 ; xxxui, 3, 106; xxxf, 447.

396 JOUftNAL DE BÀUBIER.

mai ne : M. le duc de Chartres, le prince de Dombes, le comte d'Eu, et le duc de Penthièvre1, pour lequel il faut à l'hôtel de Toulouse l'appartement qu'on avoit donné à madame de Mailly. On dit que le Roi a donné à cetie dame un logement au vieux Louvre, au magasin des meubles, rue des Poulies, qu'il lui donne quarante mille livres de pension, et qu'il paye effectivement les dettes de M. le comte de Mailly, son mari, auxquelles le Roi i'avoit obligée de s'engager, et qui montent effectivement à cinq cent mille livres.

Mais à l'égard de madame de La Tournelle, rien ne prouve encore tout ce qui a été dit ; elle n'a ni maison, ni qualité; elle est des parties de Choisy qui se sont faites, comme en étoit madame sa sœur.

On a fait à Versailles, la dernière semaine de ce mois, la cérémonie du baptême de M. le duc de Chartres, de M. le comte de La Marche, fils du prince de Conti, et de mademoiselle de Conti, du mariage de laquelle on parle toujours avec M. le duc de Chartres.

M. le Cardinal a élé malade à Issy, même avec de la fièvre, mais cela s'est calmé, et il se porte mieux. 11 paroît toujours avoir le même crédit, ce qui étonne tout le monde et paroît faire bien des mécontents. Aussi a-ton fait tout nouvellement plusieurs couplets de chansons sur l'air courant Voilà ce que c'est que d'aller au bois , sur le ministère présent et sur tous les ministres dont le portrait est bien tapé. Cela a été sûrement composé par des gens de la cour, qui sont au fait de ces messieurs. Il paroît même que ce sont des amis du Chauvelin, quoiqu'il ne soit pas parlé de lui ; mais c'est le servir que d'abaisser tous les autres, surtout le cardinal de Tencin, qui est bien méprisé, et il ne paroît pas que son crédit augmente en cour.

1, Louis-Jean-Marie de Bourbon, duc de Penthièvre, lils du duc de Toulouse, né le 16 novembre 1725.

Sur Pair : Vlà ce que c'est que italler au bois.

Le désordre est ici complet, Comme tout le monde sait!

Qui peut donc se taire, en effet,

De voir l'Éminence1,

Dans sa décadence, Traiter le Roi comme un baudet, Comme tout le monde sait !

Voyez les ministres qu'il fait, Comme tout le monde sait!

Vous jugerez, à leur portrait,

Des maux de la France !

Avec quelle instance, Faut balayer le cabinet Comme tout le monde sait !

Tencin, ce fourbe si parfait, Comme tout le monde sait !

Visa toujours au grand objet 8 !

Sa soeur infernale,

Avec sa morale, L'y conduira par un forfait!

Comme tout le monde sait !

• Monsieur Orry n'est qu'un valet, Comme tout le monde sait !

Coupe bras et jambes tout net !

Voilà sa science,

Pour toute finance, Plus opiniâtre qu'un mulet!

Comme tout le monde sait !

Maurepas, dans son cabinet, Comme tout le monde sait !