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Sur l'air : Des Pendus,

Or, écoutez petits et grands, L'histoire du chef des merlans , Qui s'est joué, l'infâme trattre, Des jours de son Roi, de son maître, Et faillit â nous perdre tous Pour complaire à madame En roux1.

On dit de plus que M. le duc de Richelieu a voit retardé autant qu'il avoit pu la présence du père Pérusseau, jésuite, con fesseur de Sa Majesté ; mais que M . Fitz-James, éyèque de Soissons, fils du maréchal de Berwick, premier aumônier du Roi, a fait venir le confesseur, s'est emparé du Roi pour l'exhorter à la mort, et lui a fait recevoir ses sacrements, le 13 de ce mois, de la manière la plus authentique et la plus solennelle.

Le Roi a permis de laisser entrer tout le monde de la ville de Metz, hors la populace; cela a fait par conséquent un grand concours. Là, monseigneur l'évêque de Soissons a fait faire au Roi une espèce d'amende honorable. Il a demandé pardon à Dieu et à ses peuples du scandale qu'il avoit donné. 11 a reconnu qu'il étoit indigne de porter le nom de Roi très-chrétien et de fils aîné de l'Église, et il a promis d'exécuter toutes les conditions que monseigneur 1 évoque de Soissons avoit exigées de lui, qui éloient de renvoyer madame la duchesse de Châteauroux et madame la duchesse de Lauraguais aussi, qui est sa sœur, sur quoi le Roi a répondu de lui-même, qu'il étoit prêt de le signer de sa main. En conséquence, M. d'Argenson a porté l'ordre de la part du Roi, à madame la duchesse de Châteauroux de se retirer à quatre lieues de Metz, avec madame de Lauraguais, sans lui pouvoir dire à quel endroit. Dans cette incertitude,

chef des perruquiers, que l'on appelle merlans, parce qu'ils sont tocs. (Soie de Barbier.)

2. La duché* se de Cbàt .auroux. — Nous renvoyons au manuscrit pour les couplets suhants.

t. 11 est

blancs.

538 JOCUNAL DE BARBIER.

M. le maréchal de Belle-lsle lui a indiqué un château d'un président de Metz, à quatre lieues, qui n'étoit point meublé, et la nuit d'après, à deux heures, on leur a apporté un second ordre de se retirer très-loin de Metz. Elles sont parties pour Paris, où elles sont arrivées le jeudi 20. Cela a voit fait un tel scandale dans Metz, qu'elles ont été obligées, pour sortir de la ville, de baisser les stores du carrosse, crainte d'êlre insultées par la populace. On dit même que madame la duchesse de Châteauroux a ordre de se retirer à Châteauroux. De là s'ensuit la disgrâce de M. le duc de Richelieu, qui a été l'auteur et le moteur de l'intrigue de madame la duchesse de Châteauroux.

Pour mesdames les duchesses de Châteauroux et de Lauraguais, elles n'ont que ce qu'elles méritent, d'avoir

été chassées plus indignement que les dernières ,

car ceci a fait dire dans le public, qu'après un grand souper, du 6 de ce mois, M. le duc de Richelieu avoit enfermé le Roi avec les deux sœurs, pour leur faire passer la nuit, et que le lendemain il avoit craché le sang d'épuisement. Voilà la cause de sa fièvre et de ses grands maux de tête. Ce n'étoit point une fièvre maligne, et peutêtre pourquoi on l'a cachée les premiers jours, dans l'espérance d'apaiser le mal accidentel par des saignées et des médecines. Mais avec tout cela il falloit mieux ménager l'honneur du Roi , en faisant la même opération.

Leduc de Richelieu, maréchal de camp, a été renvoyé à l'armée du Rhin; et des huit aides de camp du Roi, il n'est resté à Metz que le comte de Meuse, lieutenant général et le duc de Luxembourg, malade. Sur-le-champ, le Roi a ôté à madame de Châteauroux la place de surintendaute de madame la Dauphine, et à madame de Lauraguais celle de dame d'atour, et M. le duc de Richelieu ne va plus chercher l'Infante. Tout est disgracié!

Cette nouvelle à Paris a infiniment satisfait le public qui avoit reçu très-mal le premier voyage de toutes ces femmes en Flandre. Gn s'étoit toujours bien douté que

le départ des princesses de Chartres, de Modène et de Conti n'avoit été qu'un prétexte pour y faire marcher les autres femmes, et on avoit encore plus critiqué la suite de toutes ces femmes dans le départ du roi de Flandre pour l'Allemagne.

On regarde donc l'action de monseigneur l'évêque de Soissons fcomme la plus belle chose du monde* que le scandale Ayant été public, il faut que la réparation le soit aussi; et on le fait déjà cardinal, archevêque de Paris. Le public admire souvent sans réflexion les grands événements. Pour moi, je prends la liberté de regarder cette conduite très-indécente et cette réparation publique et subite comme un scandale avéré. Il faut respecter la réputation d'un Roi, et le laisser mourir avec religion * mais avec dignité et majesté. À quoi sert cette parade ecclésiastique? 11 sufflsoit cfue le Roi eût dans l'intérieur un sincère repentir de ce qu'il avoit fait, pour cacher les dehors. Il était très-juste que madame de Châteauroux ne reparût plus; mais il falloit concerter son éloignement avec ménagements, trouver un prétexte au départ de quelques princesses avec toutes les femmes de cette Cour, qui n'avoient plus que faire à Metz» surtout la Reine devant arriver; et ne pas déclarer publiquement par un exil personnel et subit l'intrigue qui a succédé à madame la comtesse de Mailly, sa sœur, dont* à parler vrai, le public ne pouvoit avoir que des soupçons. Je ne sais pas ce qui arrivera de tout ceci après trois mois d'un parfait rétablissement» mais je trouve cette conduite légère et imprudente et trop satisfaisante pour l'autorité ecclésiastique sur les princes dans ces moments critiques1.

Qtioi qu'il en soit, madame la comtesse de Mailly est ici à Paris dans une haute dévotion ; depuis la nouvelle du danger du Roi, elle n'a pas, dit-on, quitté les églises, et elle ne quitte pas aussi toute la maison de Noailles. On commence à présent à lui pardonner et à l'estimer ; et au

1 Voltaire est du même avis que Barbier. Voir le Précis, ch. m.

contraire on se déchaîne à toute outrance contre sa soeur, que Ton regarde comme la cause de ta maladie do Roi* Il est certain que ceci fait une sortie bien honteuse pour madame de Châteauroux. On fait naître par font ceci de nouveaux soupçons sur madame de Lauraguais ans»; c'est scandale sur scandale!

A présent toute la Cour est à Metz : la Reine, le Dauphin, les trois princesses qui y étoient et les autres femmes de Cour ; et il est vrai que la Reine y jouit pleinement de son état et de ses droits sans aucun obstacle.

Quant à la guerre, les projets se continuent. Deux jours avant la maladie, le Roi reçut à Metz un ambassadeur du roi de Prusse, pour lui déclarer publiquement que son maître alloit à la tête de quatre-vingt mille hommes entrer dans le royaume de Bohême et faire le siège de Prague (ils doivent y arriver le 28 de ce mois); et qu'il envoyoit vingt^deux mille hommes en Moravie. Cette diversion produit un effet épouvantable contre la reine de Hongrie, qui n'a aucunes troupes pour défendre ses États contre le roi de Prusse. Elle jure de bon cœur, dit-on, contre le roi de Prusse. Mais on publie et distribue ici son manifeste, qui est au plus violent contre elle et contre l'Angleterre.

D'un autre côté, le prince Charles, après avoir laissé exercer bien des cruautés par ses troupes dans l'Alsace, est très-embarrassé dans sa position. Nous avons là à présent une armée considérable. M. le maréchal de Noailles a, dit-on, passé le Rhin avec un corps de troupes pour s'emparer des ponts du prince Charles, et lui empêcher le passage du Rhin. Il cherche à se retirer peu à pey, mais on le dit entouré de tous les côtés et fort mal pour avoir des vivres1.

Le lundi, 17 de ce mois, après la nouvelle du cour-

1. Cela n'est pas vrai, le maréchal de Noailles et M. de Seckendorf sont toujours restés de notre côté, sauf quelques troupes qui peuvent avoir été envoyées en partie de l'autre côté du Rhin. (Ko te de Barbier.)

rier, qui a un peu remis les esprits sur la santé du Roi, le Parlement s'est assemblé, et il a été arrêté que M. Dufraûc, greffier de la Grand'Chambre , et en qualité de secrétaire du Roi près le Parlement, partirait l'aprèsmidi comme député de la Cour pour se rendre à Metz, et s'informer de la santé du Roi. Toutes les Cours souveraines, le Grand Conseil , la Chambre des Comptes, la Cour des Aides, la Cour des Monnaies, et l'Hôtel de Ville ont envoyé pareillement des députés.

M. Dufranc est revenu le 21 au soir; on avoit déjà eu, par les courriers de la Cour, des nouvelles que le Roi alloit de mieux en mieux. Le bulletin du 18 portoit qu'il avoit dormi, et que les accidents avoient cessé ; que cependant on attendoit encore des redoublements. M. Dufranc a apporté encore de meilleures nouvelles. Le samedi, le Parlement s'est assemblé, et a ordonné qu'on chanteroit sur-le-champ un Te Deum dans la grande salle du Palais, à midi. Il a envoyé chercher M. de Marville, lieutenant de police, et lui a ordonné de faire imprimer et afficher son ordonnance, par ordre du Parlement, pour faire des illuminations dans Paris, le soir même. Ce grand zèle pouvoit être un peu précipité dans une maladie de cette conséquence; mais il a été justifié par l'événement. Quoi qu'il en soit, le lieutenant de police et les commissaires ont fait leurs opérations, et quoique cela n'ait pu être rendu public dans Paris que sur les deux heures après-midi, le soir, à huit heures, toute la ville de Paris a été illuminée mieux qu'elle n'a jamais été, Il y avoit des lampions ou chandelles jusqu'aux fenêtres du quatrième étage. Les rues Saint-Denis, Saint-Martin et Saint-Honoré étoient un spectacle à voir, et il y a eu quantité de maisons magnifiquement décorées. Le peuple étoit en joie dans les rues, et il n'est pas possible de donner une marque plus sincère et plus vive de l'amour du peuple pour le Roi, qui se porte toujours de mieux en mieux, et qui a été

542 JOURNAL DE BAfeBIER.

même rasé, en sorte qu'il est convalescent. M. le comte de Maurepas est parti pour aller voir et complimenter Sa Majesté. 11 aura trouvé en Cour des ennemis de moins : M. le duc de Richelieu, qui s'étoit vanté de le débusquer, pàrolt un peu loin de son projet. 11 y avoit quelque apparence que ce qu'on a fait faire au Roi a été un coup de politique pour chasser sans retour le duc de Richelieu, que l'on regarde comme un fou avec beaucoup d'esprit. M. le comte de Saint-Florentin doit partir aussi pour Metz pour faire sa cour apparemment, après le retour de M. le comte de Maurepas, attendu que Paris ne peut pas rester sans secrétaire d'État.

Nouvelles d'Italie : M* le prince de Conti a pris le fort de Démont, sans aucune perte, par le hasard d'un boulet rouge qui a mis le feu aux magasins aux mèches. On a craint un incendie, et le gouverneur s'est rendu. Nous avons fait près de mille prisonniers et pris cinquante-six pièces de canon. Mais il est arrivé une aventure assez cruelle dans le quartier général, où logeoient don Philippe et M. le prince de Conti. On a mis le feu la nuit à leur habitation. Les deux princes et nombre d'officiers ont pensé être brûlés. 11 a fallu descendre les deux princes tous nus en chemise par les fenêtres avec des draps. Ils ont perdu quantité de chevaux, et on a jeté la vaisselle d'argent et leurs bagages dans les rochers. On dit que M. le prince deConli, après avoir pris Démont, a su, par les gens qu'on a fait arrêter, que cet incendie avoit été causé par des gens postés par le gouverneur de Démont, et qu'il a promis aux officiers qui ont perdu, de les indemniser sur les premières contributions.

On regarde avec indignation cette action qu'on rejette sur le roi de Sardaigne, et il s'expose à une vive vengeance. Les princes sont actuellement au siège de Coni, qui est le plus rude morceau.

On atlend tous les jours des nouvelles de quelque action en Allemagne, où le prince Charles est entouré

de cinq corps d'armées et fort mal pour les vivres.

Pour le maréchal comte de Saxe, il est en Flandre, sur la défensive, avec une armée inférieure à celle des alliés. On Camuse respectueusement à faire des contributions .les uns sur les autres.

Malgré tous nos corps d'armées en Allemagne, le prince Charles y étoit resté dans l'attente peut-être de la mort du Roi que Ton a crue certaine (d'autant que pendant deux jours on n'a laissé sortir qui que ce soit de MeU, et qu'on Ta cru mort pendant plusieurs heures du 14 au 15), pour profiter du désordre que cela pourrait causer dans les troupes, et de la désunion des généraux; mais ce prince, sachant le rétablissement du Roi, a pris son parti, et une belle nuit, a fait passer le Rhin à son armée sur trois ponts, qu'il a brûlés après son passage. A la vérité, il a été obligé de sacrifier trente-deux compagnies de grenadiers dans ses retranchements pour faire tête en cas qu'il fût découvert et poursuivi. Il falloit nécessairement laisser de bonnes troupes. 11 a laissé ainsi environ huit mille houssards ou pandours dans les bois d' Haguenau *.

Le prince Charles étoit passé quand on a eu avis ou du moins quand le maréchal de Noailles a fait donner. L'attaque a été rude, mais il a fallu que ces enfants perdus cèdent au nombre.

Cette nouvelle a fort indisposé Paris contre le maréchal de Noailles, que Ton a regardé de plus en plus comme ayant peur du canon. On a écrit qu'il avoit donné jusqu'à trente-cinq ordres différents dans un jour et qu'il ne savoit quel parti prendre.

Les nouvelles ont été différentes. On a dit d'abord que nous avions tué bien du monde, et tout* cela s'est réduit ensuite à deux mille hommes et des prisonniers.

i . On dit que cela n'est pas si considérable. Les paysans alsaciens et des détachements en attrapent quelques-uns tous les jours, qui se rendent faute de vivres; mais il en échappera. (Note de Barkier.)

M. le chevalier d'Orléans, grand-prieur de France, servant comme volontaire, d'autant qu'il est général des galères, a été blessé à la cuisse d'un coup de îeu, mais sans danger. Deux lieutenants du régiment des gardes ont été tués et autres; il y a eu même une bévue à cause de la nuit et faute d'ordre. Quelques-unes de nos troupes ont tiré les unes sur les autres.

Ce passage a fort indisposé contre le maréchal de Noailles. On dit qu'on a attaché, la nuit, à la porte de son hôtel à Paris, une épée de bois. On disoit : « La paix est faite, le maréchal a chassé les ennemis de l'Alsace! » Il falloit, dit-on, mettre en lettres d'or:

Homicide point ne seras De fait ni de consentement '.

Tous ces brocards-là réitérés viendront aux oreilles du Roi par quelque endroit et perdront le maréchal malgré tout son crédit; d'autant qu'il est nécessaire que les troupes aient confiance dans le général.

On peut dire aussi qu'on a eu des raisons de ménagement pour laisser sortir le prince Charles de l'Alsace, qui au surplus a désolé ce pays-là. 11 a enlevé tous les chevaux de tous les paysans, leurs charrettes et meubles; mais il est certain qu'il s'étoit retranché, par la quantité de bois qu'il avoit abattu dans la forêt d'Haguenau, à ne pouvoir pas être forcé, et derrière ses retranchements, il avoit fait faire des puits recouverts,

1 . Barbier place ici une chanson sur le maréchal de Noailles , et un dialogue entre un grenadier, un fantassin et un capitaine, dont voici les quatre premiers vers :

LE GREPAD1ER.

« Ami, débaptisons Noaille»

Tout autre nom mieux loi contient.

Comment, le sien rime à batailles !

Eh ! morbleu, c'est rimer trop bien t

Pour le reste , nous renvoyons au manuscrit. Beaucoup de ces pièces de circonstance ne valent pas la peine d'être reproduites, ou ne contiennent souvent que des injures et des appréciations qui ne méritent pas d'être recueillies par l'histoire.

très-près les uns des autres; en sorte que si on avoit entrepris de le forcer, on enseroit venu à bout, mais il en auroit coûté bien du monde, et la cavalerie auroit péri.

On a moins risqué de le laisser passer pour courir au secours de la reine de Hongrie contre le roi de Prusse; mais nos troupes vont passer le Rhin et le suivre avec l'armée de l'Empereur et les troupes hessoises, palatines et autres qu'on lui donne, et il se trouvera à la fin entre nos armées et celles du roi de Prusse.

M. de Coigny est général en chef. Le maréchal de Noailles est retourné à Metz.

Prophétie <Uos le getre ie Nostradamvs. — B^jouissaflees pour le rétablissemeat au Boi. — Le Ira d'artifice; ehansoo. — Le Te Deum de» corps de métier». — Lettre d'an setg oev hollande». — Le Roi à Leocville. — Siège de Frihoarg. — Sîrge de Cooi.

Depuis le rétablissement de la santé du Roi, quelque curieux a fait quatre vers dans le style et sous le nom du prophète de Nostradamus. — Centurie Xlll, livre 111.

Au cri du chat1, un chacun tremblera; Le coq, hélas! sera pris par la crête; L'enfant tout nu1 perdra son arbalète; Et la camarde* un pied de nez aura!

Jeudi, on a chanté à Moire-Dame un Te Deum pour le rétablissement de la santé du Roi. Il y a eu un feu d'artifice tiré à la Grève, fait par des artificiers italiens, qui a été assez beau par la variété. Toutes les rues de Paris ont été illuminées avec magnificence; il y a eu quantité de simples particuliers qui se sont distingués par une dépense considérable, indépendamment des hôtels des princes, seigneurs et gens attachés à la Cour, qui ont été illuminés avec des charpentes ou placages et lustres faits exprès, le tout garni de lampions1.