Henri -Timoléon de Cossé-Brissac, évêque de Vendôme

3. Armand- Jérôme Bignon, né le 27 octobre 1711, mort le B mai 1772.

M. de Fontanieu, intendant de Grenoble. Quelques-uns parloient aussi, mais bien sans fondement,. de M. de Fiilvy , frère du contrôleur général, mais la nouvelle est venue de Compiègne à M. d'Argenson. C'est un beau présent, car cela vaut quarante mille livres de rentes, sans beaucoup de peine. M. d*Argenson a beaucoup d^esprit et remplit avec distinction tout ce dont il est chargé. Il est d'une figure et d'un abord aimables, il est fort aimé du Cardinal et du Chancelier avec qui il est souvent en relation par rapport à la direction de la librairie qui lui a été donnée. Cet homme, qui est jeune et d'un beau nom pour la naissance, pourra bien aller plus loin.

Vendredi dernier de ce mois de septembre, le sieur Du Val, commandant du guet à cheval, arrêta, en vertu d'une lettre de cachet, M. Pecquet, premier commis des affaires étrangères, que Ton a conduit au château de Vincennes, après avoir mis- le scellé sur ses papiers. C'est un homme de cinquante ans en grande considération, élevé dans le ministère par M. Pecquet son père, dont il a eu la place.

Cette nouvelle a fort surpris. On dit que c'est pour intelligence secrète avec M. Chauvelin^, exilé à Bourges, qui par ce moyen instruisoit et avoit correspondance avec des cours étrangères et surtout avec l'Espagne, sur les projets de la France. Si cela est vrai, cette aflaii*e est grave et peut avoir de grandes suites.

Le système de M. Chauvelin est d'engager l'Europe

1. Loait-Gennain de Cbauveliii, né en 1685, mort en 1762. Chauvelin eierça durant quelques années une grande influence sur le vieux Fleury, au prix de bien des ménagements et de bien des sacrifices. Il avait dû immoler dans sa personne le garde des sceaux au ministre des affaires étrangères, endosser l'impopularité des arrêts du Conseil et des lettrta de cachet contre le jansénisme, et déguiser et atténuer le plus longtemps possible ce que ses plans diplomatiques avaient de grand el de hardi. Il était parvenu de Im

lorte, depuis 1732, à jouer le rôle de premier ministre en second On

montra Chauvelin au cardinal comme on ingrat qui visait à le dégoûter dn ministère pour usurper sa place, et le 20 février 1737, Cbauvelin fut exilé •et terrei par lettre de eaehet : il y moarot en 1762. Hmni MAnmi*

dans une guerre générale pour se rendre nécessaire. Ceci est un coup terrible pour le Cardinal à son âge. Une bonne tête auroit peine à y résister : une guerre presque siîre, car outre les deux flottes qui sont parties le Toulon et de Brest, je sais positivement qu*on prépare encore un armement considérable (ce qui annonce des desseins ou des craintes) ; une disette de blé dans le royaume. Actuellement on travaille à en tirer du' Poitou, du Languedoc et même de la Sicile pour fournir Paris, en sorte que les munitionnaires des vivues de la marine sont fort embarrassés où en tirer pour l'armement nouveau. Ils sont même obligés de tirer du bœuf salé de Prusse pour ne pas ici consommer Tespèce; et par dessus cela, une trahison marquée dans le secret du ministère. Il ne seroit pas surprenant s*il se retiroit dans ces circonstances.

Mais aussi le coup est pressant pour les ennemis de M. Chauvelin, qui sont, entre autres, tous les secrétaires d'État, et qui pis est pour lui, M. le duc d'Orléans, s'il y a lieu ; il ne faut pas manquer l'occasion de le perdre entièrement, ou ses amis feront tout leur possible pour le faire remettre en place.

Octobre*

Motifs de Parrestation de M. Pecquet. — Mesures adminislralives an sujet des bl^s. — Le dentiste Gaulard. — Mort de l'empereur Charles YJ. , — Marie-Thérèse d'Autriche. — La pragnialiquo.-sdnction. — Le dcnil delà Cour. — Bruils relatifs à l'élection de l'Empereur.

Cette affaire a donné lieu à de grands raisonnements dan? Paris. On a dit qu'on avoit arrêté plusieurs directeurs des postel qui avoicnl trempé dans cette corre§^ pondance. On a dit aussi que M. Chauvelin étoit gard^ à vue, même qu'on Tanroit conduit à Pierre-Encise; mais rien n'est plus faux que toutes ces nouvejle^î M. Chauvqiin n'a ^ncmo pai t dans ceci, et l'affaire ê8$

OCTOr.flE 1740. 223

tonte simple. M. Amelot do (^haillon, .secrétaire d'État des affaires étrangères, n'a jamais eu de confiance dans M. Pecquet, parce qu'il avoit paru être fort estimé de M. Chauvelin. M. Pecquet n'avoit plus le secret des affaires. Il avoit demandé à se retirer, et il passoit une partie de son temps à sa terre près de Fontainebleau, où il a été arrêté. M. Amelot, pour donner sa place dé premier commis à M. Le Dran, frère du chirurgien, qui n'étoit qu'en second, lui a cherché querelle. On dit que M. Pecquet, étant venu pour travailler avec lui, voulut prendre un fauteuil qui étoit près de son bureau, comme il avoit accoutumé de faire et qu'il avoit toujours fait avec M. Chauvelin, M. Pecquet n'étant pas regardé comme un simple commis. M. Amelot lui dit d'un ton aigre de prendre un tabouret. M. Pecquet répondit, s'échaulTa, ce qui donna lieu à des vivacités de part et d'autre, dont M. Amelot s'est plaint à M. le Cardinal comme d'un manque de respect, et sous prétexte qu'il ne convenoit pas de chasser simplement de sa place un homme d'État qui avoit connoissance de bien des choses, on l'a fait arrêter. Tout ceci est si vrai que depuis que M. Pecquet est à Vincennes, il n'a point été interrogé; il a eu la liberté de voir sa femme et ses enfants, et de plus depuis quelques jours, le Roi par un brevet lui a confirmé une pension de six mille livres qu'il avoit sur les postes, mais il est toujours à Vincennes et le scellé sur ses papiers. Cette conduite du ministère, par rapport à un homme de la considération de M. Pecquet, a paru fort extraordinaire et a été blâmée de tout le monde.

Par rapport aux blés, on a pourvu par une déclaration* du Roi à en faire diminuer le prix en supprimant pour un an tous les droits qu'on payoit dans la conduite des grains. 11 est certain qu'il en vient pour Paris de toutes les provinces,.et mêmede Naples et Sicile. Et pour punir ceux qui en ont fait des amas, on dit que dans la gêné»