AUTRES
Gallinis septem Gallus bene sufficit unus» Fœmina sed septem safficit ana viris*
a Un bon coq suffit à sept poules ; et la reine de Hongrie montre les dents à sept hommes : Bavière, Prusse, Pologne, Palatin, Cologne, Fraiice et Espagne. »
On a fait mettre ici nombre de nouvellistes à la Bastille. Cela est encore d'une administration puérile. H est vrai qu*il y a dans Paris beaucoup de gens mal intentionnés, qu'on appelle Autrichiens; mais, ma foi ! quand les nouvelles sont généralement mauvaises et qu'elles sont Tefiet de la mauvaise conduite, il n'est pas possible que le bon François ne se plaigne et qu'il crie victoire! On peut dire sans se flatter que ce qui arrivera dans cette campagne va décider de notre sort. Il est certain que nous avons perdu bien du monde par maladies, que nous avons toujours eu quelque désavantage dans les petites guerres qu'il y a eues, à l'exception de Prague et d'Egra, que M. le comte de Saxe a pris, et que cette guerre nous coûte à présent plus de cent millions; et nous nous trou-* vous dans la plus mauvaise situation qui pouvoit arriver. 11 ne nous manque plus que les Espagnols battus en Italie.
J'ai vu des lettres de Prague, du 1*' juillet, d'un capitaine aide-major du régiment du Roi, très-entendu et qui a le détail de tout le régiment. Il parle du camp de M. le maréchal de Broglie comme d'un chef-d'œuvre. Il
n'est pas possible qu'on le force sans risquer toute l'armée ennemie. On n y manque de rien et il y a des provisions pour longtemps. On n'est inquiet que pour le fourrage qui y est très-rare. Il y arriva la veille de sa lettre cinq mille François de recrues conduits par un brigadier des armées du Roi, qui avoienl passé par Egra. Il mande que M. le duc d'Harcourt avoit dû quitter son camp, le 30 juin, et qu'il en étoit sorti à trois heures du matin, pour se rendre avec toute son armée au camp de M. de Broglie, et que rien ne peut rempêcher de le joindre. Il doit marcher par Ralisbonne ; et en effet, il y a quelques jours que je vis une lettre d'un lieutenant de Picardie, qui marquoit qu'on avoit envoyé les gros bagages de leur armée à Hatisbonne. Il n'en sQvoit pas la raison et c'étoit pour exécuter cette jonction.
M. le maréchal de Belle-lsle a le commandement du dedans de la ville de Prague et des issues, et il y a communication de la ville au camp de M. de Broglie. La discipline y est admirable pour n'être pas surpris, d'autant que l'armée du prince Charles n'est qu'à trois quarts de lieue. La garnison de Prague campe sur les remparts. M. de Belle-lsle fait toutes les nuits la patrouille sur les remparts et dans la ville. Il y a une correspondance de sergents tous les quarts d'heure, pour savoir tout ce qui se passe d'un bout de la ville à l'autre. Il est défendu de marcher et de s'assembler dans la ville plus de trois personnes, à peine d'être fusillé sur-le-champ sans autre information. U est défendu aux juifs, qui sont au nombre de vingt mille, de sortir de leurs maisons. Il est ordonné la nuit d'avoir des lumières sur toutes les fenêtres; défense de se mettre aux fenêtres qu'à huit heures du matin, ordre de tirer ; défense d'être dans les rues, passé huit heures du soir. On a enjoint aux habitants d'avoir des provisions pour trois mois dans chaque maison. H y a cent trente-cinq pièces de canoo
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tant fom \q camp que sur la ville. ï. ruafiiiie qne rarmée du prince Chasies n'est pas de plus de trente-deux mille hommes, qui viennent de la Moravie depuis If traité du roi de Prusse. Il ne parle en aucune façon de? Saxons, et il n'en étoit pas question lors de la lettre Il est pourtant vrai que, quand l'armée du duc d'Har court sera jointe à M. de Broglie, ce qui doit être fait n'y ayant pas pins que trente-cinq lieues de marche oc un peu plus, à cause du détour par Ratisbonne, nos troupes seront en force.
Malgré tous ces préparatifs de guerre et de défense, il est certain qu'on travaille à des propositions de paix avec la reines de Hongrie. Cet officier marque que dans le moment il venait de commander cinquante grenadiers du régiment du Roi, pour servir à l'escorte de M. le maréchal de Belle-lsle qui passoit dans le camp des Autrichiens, où le grand-duc de Toscane étoit arrivé, et qui devoit avoir une conférence pour la seconde fois avec M. de Kœnigseck, général de la reine de Hongrie. Cela fait voir le cas qu'on doit faire de toutes les nouvelles de Paris sur le compte du maréchal de Bello-Isle, disgracié, perdu, tandis que c'est lui qui se mêle toujours de tout. Il y aura dans cette armée les régiments de Picardie, Normandie, Navarre et le régiment du Roi. S'il y a une action, il. y fera chaud.
Il mande encore que l'Empereur, dans Francfort, est d'une tristesse et d'une mélancolie étonnante, qui fait même craindre pour sa vie. 11 est extrêmement touché de la désolation de son électorat de Bavière et des malheurs de tous ses sujets, et cela avec d'autant plus de raison que la jonction de l'armée d'Harcourt avec celle de Broglie, rend maître M. de Kevenhuller d'entrer librement en Bavière avec son corps de troupes. Mais qu'y feront-ils de plus qu'on y a fait? Il faut espérer du moins qu'avec toutes ces mesures, la paix sera un peu moins honteuse qu'elle n'auroit été.
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Il est arrivé trois courriers de Prague, les 16, 17 et 18 t\o co mois. Non-sculeincnt on ne sait point ce que cohtiorinent Iriirs |):i(|ii('ls, mais eux-mêmes ne disent rien de Télat de la ville, du cauip et des ennemis, des choses qu'ils ont vues et entendues avantde partir. Apparemment que cela leur est défendu. On parle ici de suspension d'armes, qui seroit un très-mauvais parti, à moins de se déterminer à évacuer et à laire revenir toutes les troupes en France, pendant le terme de l'armistice; autrement on nous amusera, et on tâchera de nous tenir encore campés pendant Thiver prochain» pour détruire notre armée.
Je viens d'apprendre seulement une nouvelle bien triste. Il a fait, ce mois-ci, à Prague un orage affreux. Le chevalier d'Argenson , officier dans le régiment du Roi, second fds de M. le comte d'Argenson, conseiller d'État, intendant de Paris, ci-devant chancelier de W. le duc d'Orléans, étoit à un poste avec des soldats. Le tonnerre a tond)é, dont il a été tué avec quatorze autres honuncs. Oh! parbleu! on ne va pas à la guerre {K)ur être tué d'un coup de tonnerre! cela est ridicule à tous égards.
Nous sommes à la fm de juillet. On ne sait rien de positif de ce qui se fait eu Bohême. Les Gazettes ne sont lîi avantageuses, ni honorables pour la France. On y parle de nous en suppliants, par différentes propositions d'accommodement que la reine de Hongrie ne veut point entendre. On lui offre de lui rendre Prague, mais elle demande que nos troupes qui y sont en garnison soient prisonnières de guerre. Il y est dit même qu'elle ne veut entendre à aucune proposition que du consentement de ses alliés , qui sont les Anglois et les Ilollandois, et à présent le roi de Prusse. Les nouvellistes de Paris enchérissent. On répand que la reine de Hongrie demanile la Bavière pour frais de la guerre, la n^titulioii de la Lorraine et l'Alsace. On disoit ici, il y
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a deux jours, que la ville de Prague étoit prise par les Autrichiens, que le maréchal de Belle-Isle étoit prisonnier et le maréchal de Broglie blessé. Gomme on ne sait rien, les gens mal intentionnés ont beau jeu pour débiter de mauvaises nouvelles.
Il est certain que nous sommes dans une mauvaise position et que nous ne devrions pas y être. Mais il peut y avoir du remède. Il est encore vraisemblable que l'électeur de Saxe, roi de Pologne, cherche à faire son traité avec la reine de Hongrie, ou du moins qu'il retire ses troupes de la Bohême, car il n'en est plus question pour nous. Il paroît fort extraordinaire que le roi de Prusse et le roi de Pologne, qui étoient nos alliés, nous abandonnent ainsi dans la plus mauvaise situation où nous puissions être : peuvent-ils avoir un intérêt si décidé à rendre la reine de Hongrie extrêmement puissante, à réduire l'Empereur qu'ils ont élu unanimement à rien, et à abaisser la maison de France? C'est ce que l'événement justifiera, car il se pourroit faire que tout cela fût les préliminaires d'un accommodement général. La reine de Hongrie elle-même a-t-elle intérêt, par son alliance avec les Anglois, de nous réduire à l'extrémité et de convertir en haine la simple jalousie qui étoit entre la France et la maison d'Autriche? La France a de grandes ressources.
Tout ce que Ton peut deviner aujourd'hui, par les nouvelles, est que les deux maréchaux de Broglie et de Bclle-Isle travaillent à une jonction des deux armées de Bohême et de Bavière. On disoit ces jours passés que M. de Broglie étoit sorti de son camp avec six ou sept mille hommes de cavalerie, pour se rendre à l'armée du du duc d'Harcourt en Bavière et la commander. On dit aujourd'hui que, sous l'apparence d'un fourrage général, il a fait sortir sa cavalerie du camp, qu'il a même étrillé quelque parti de houssards, qui s'éloient avancés pour incommoder les fourrageurs, qu'il a gagné une marche
pendant la nuit pour se rendre à E^a joindre quelque renfort qui y étoit, que M. le duc d'Harcourt s'y rend. aussi avec vingt-cinq mille hommes, et que M. le maréchal de Broglie rentrera ainsi dans le camp sous Prague avec trente-trois ou trente-cinq mille hommes, sauf à donner bataille si on les attaque, et que M. de Sekendorf, général des troupes des cercles de Souabe^, prendra le camp de M. d'Harcourt contre Passaw, pour tenir en échec avecviiigt-cinq mille hommes M.deRevenhuller. Après quoi, on attendra une action en Bohême, car il faut à présent ou la paix ou une action générale qui décide de notre sort.
D'un autre côté, le débarquement des Anglois â Ostende continue toujours avec quantité de pièces de canons et de munitions de guerre. Ils auront vingt-cinq mille hommes dans les Pay&-Bas Autrichiens, à Mons, Bruges et autres places, sans compter toutes les troupes de la reine de Hongrie. Les HoUandois font aussi marcher trente mille hommes. Les régiments sont détaillés dans les Gazettes. On ne sait pas encore pourquoi. Si tout cela est contre nous, nous serons mal.
On dit aussi que M. le maréchal de Maillebois marche et revient avec toute son armée en Flandre joindre les troupes que nous y avons. Cette armée étoit postée pour contenir les HoUandois et Télectorat du Hanovre. Ce projet étant abandonné, on présume de là qu'il doit y avoir quelque proposition entre nous et les HoUandois. On ne conçoit pas qu'ils puissent voir tranquillement les Anglois s'établir si fort dans leur voisinage. Le roi d'Angleterre a pour gendre le prince d'Orange; ils peu-^ vent craindre qu'il n*ait le dessein de le leur donner par force pour stathouder de la Hollande, ce qui donneroit une grande atteinte à la liberté de cette république, au lieu qu'en effet ils n'ont rien à craindre de la France,
i. NoD. M. de Sekendorf est actuellement auprès da roi de Proue de la part de rEropereur. (Pfole de Barbier,)
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qui sera toujours en état de les maintenir contre tous.
A régardjip Tltalio, il ne s*y passe encore rien de bien intéressant.^ roi de Sardaigne a pris Modène et la ci» tadeilc. Ce pauvre duc de Modène se trouve dépouillé de ses États, sans un grand intérêt dans TaiTaire présente. Les Anglois tiennent toujours la mer en Provence, et k prince don Philippe est à Ântibes, sans pouvoir en sortir pour passer en Italie ; et dans F Amérique les vaisseaux Anglois et Espagnols roulent toujours et font des prises les uns sur les autres.
On peut dire en général que de tous côtés nos affaires ne sont ni bonnes, ni honorables, et que nous devons notre mauvaise situation aux lenteurs, ménagements et timidité de notre ministère. L*on convient que pour avoir voulu épargner peut-être vingt millions dans le commencement, il en coûte cent millions à présent pour être déshonorés, et dans l'incertitude d'événements encore plus fâcheux.
Août.
Faits divers. — Satire contre le ministère. — Le Cardinal fouetta par k reine de Hongrie. — M., de Chauvelin président à mortier honoraire. — Nouvelles diverses. — Le maréchal de Maillebois se porte au toconrs de Pragoe. — Les Autrichiens marchent sur Prague. — Braita in 8a|6C èm ministère. — Les ministres veulent perdre M. de Belle-Isleet son «ria^.
— N. de Meslé et son mémoire sur la politique de la France. — Le valet de chambre de Louis XV. — Nominations diverses faites par le Roi. «— Suppression de la place de président à mortier honoraire. — Dominatioa du Cardinal sur Fesprit du Roi. — Factions à la Cour pour le ministère.
— Les quatre secrétaires d^Ëtat. — Portrait du comte d'Argenson. — Les jansénistes s'agitent. — Habileté du Cardinal. — Le lea d'artifice de M. Orry.
On dit qu*il y aura de fréquents conseils à Versailles, dans cette première semaine du mois, sur les affaires présentes, pour prendre les partis convenables. Il est temps d'y songer. Il n'est guère possible d'avoir des nouvelles. Les passages sont bouchés par les ennemis qui sont continuellement en course. Les courriers ont
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poine à venir même par la Saxe. Et d'aillmirs, on décachette les lettres ici, à la poste. On raye tout ce qui est de nouvelles, de manière à n'y rien connoîlre, et Ton dit qu'il y a au bas de la lettre : par ordre dm Roi.
M. de Séchelles, intendant de l'armée de Bohême et qui est actuellement dans Pragne, a été fait conseiller d'État, à la place de M. Fortîer, chef du conseil de M. le Duc, décédé, il y a quinze jours. Cet intendant a eu de quoi s'occuper depuis sa commission.
11 a paru ici une satire en trente ver$^ des plus vifs contre le ministère. Le Roi y est appelé nn minenr de trente ans, et le Cardinal traité d'imbécile; cela ne lui fait pas tant de déshonneur, il est d'âge à l'être sans qu'on puisse le trouver mauvais. Je n'ai pas pu l'avoir. On cherche l'auteur à pied et à cheYal. On parle aussi d'une estampe insolente; leCardinal esta quatre pattes, le derrière à nu, et la reine de Hongrie à cheval sur lui, avec une poignée de verges, qui le fouette. Quelle différence de cette autre estampe, où au bout d'un bureau avec une baguette, il marquoit sur une carte les Étals qu'il destinoit à chaque puissance !
M. le président Chauvelin , neveu du garde des sceaux exilé à Bourges, exerce depuis quelques années la ciiarge de président à mortier appartenant à M . J^ Peletier de Rosambo, fils du premier président, jusqu'à ce qu'il soit en âge, lequel doit être reçu, ou pour mieux dire prendre place pour l'exercer, à la Saint«Martin prochaine, au moyen de quoi le président Chauvelin n'auroit plus aucun titre. Le Roi lui a accordé, le 2 de co mois , des lettres de président à mortier honorairOi ce (jui lui conservera le même titre et les mêmes honneurs et le droit de siéger le dernier à la Grand'Chamhre. 11 n'y a point d'exemple de cette grâce. Les présl- (1(mUs à mortier même n'en sont pas contents, attendn
t. Flic se trouve dans i.-i M>'mnirrf de BoiwJourdain, t. ii, p. 144*
que cela peut faire une planche, et multiplier par conséquent le titre de président à mortier.
Cette faveur singulière a donné lieu à Ses discours, à cause du garde des sceaux dont le public en général souhaiteroit le retour, comme du seul ministre capable de remédier à notre mauvaise situation. On ne sait si cette grâce vient du Cardinal» ou de la pure volonté du Roi.
On ne voit aucune nouvelle sûre dans les Gazettes^ et on n'en reçoit point de Parmée. Il y a seulement dans la Gazette de Hollande, du 3 de ce mois, et dans l'article d'Amsterdam, copie d'une lettre supposée écrite par le cardinal de Fleury, sans dire à qui, par laquelle il se justifie et désavoue formellement aucune proposition d'accommodement de la part de la France, avec la reine de Hongrie, qui ait pu autoriser le roi de Prusse à faire sa paix avec elle et à quitter ses alliés, et ce, à l'occasion des bruits qui avoient couru.
On y voit aussi que Tescadre angloise côtoie nos ports de Toulon et de Provence, et même qu'ils arrêtent les bâtiments François, et les visitent pour savoir s'il n'y a pas de provisions pour les Espagnols, tandis que nous les soudfrons impunément venir brûler des galères espagnoles, à deux lieues d'Ântibes. Cette conduite marque ou beaucoup de timidité, ou une extrémité humiliante.
On continue d'inquiéter les nouvellistes dans les cafés ou dans les promenades publiques; et en effet il y a bien des gens mal intentionnés qui profitent de la disette des nouvelles, pour en annoncer de très-mauvaises pour la France.
L'espérance commence à reprendre dans ce pays. A la fin, on a pris un parti pour délivrer de captivité notre armée de Bohême, enfermée dans la ville de Prague et dans le camp de M. le maréchal de Broglie, qui sont entourés de l'armée de la reine de Hongrie, composée de
soixante mille hommes qui forment quatre corps de troupes.
M. le maréchal de Maillebois est parti, le 2 de ce mois, de Dusseldorf en Westphalie, avec son armée de trente-sept mille hommes, et tout son train d'artillerie, pour aller droit à Prague en Bohême. Il marche par quatre divisions. La première est partie le 9, et la deuxième le 11. Cette entreprise est considérable. Ils vont par la Franconie, la Bavière, gagner Egra en Bohême, où nous avons garnison, et de là à Prague. Il y a juste sur la carte cent trente lieues de France. On dit que cela iroit à près de cinquante jours de marche. Il y a eu cinq cents chariots extraordinaires commandés, pour porter les relais et charges que portent les soldats, qui au moyen de ce n'ont que leur fusil, ce qui les soulage considérablement, et pour mettre aussi les soldats éclopés ou incommodés de la marche. Il faut dire aussi qu'il y a beaucoup d'ardeur dans les troupes. Quand la nouvelle vint au camp de M. de Maillebois, de partir pour la Bohême, tous les soldats marquèrent leur joie d'aller secourir leurs camarades par acclamation, en criant : « Vive le Roi !» ce qui contribuera beaucoup à la diligence.
Los plaisants de Paris, qui ne sont pas trop bien intentionnés, appellent l'armée de Maillebois : t Armée de la rédemption des captifs.
On a pourvu aux vivres dans la Franconie, et par delà, par trois routes différentes en cas d'événement. M. Feydeau de Brou, intendant de Strasbourg, a été dépêché à cet effet dans l'Allemagne. Le maréchal de Maillebois a d'ailleurs provisions de biscuit en cas de nécessité pour ne se point arrêter. Il a tous les pontons nécessaires poUr aller droit sans détour. Les rivières ne rarrêteiil pas, et la route est fort belle, sans montagnes et sans buis considérables. La première colonne a dû passer à quatre lieues au-dessus de Francfort, le 17
18 (lo cv mois. L'Empereur ci toute la Cour de Franc* fort (nil di^ s'y rondre pour les voir. M. le maréchal de Maillcbois est à la tête avec le rc^giment de Champagne.
Suivant le plan, M. de Maillebois doit prendre en chemin, dans la Franconie, sept mille hommes de nos troupes, qui sont à Bambcrg, dix-huit cents dragons qui sont à Amberg et cinq mille hommes de la garnison d'Egra; cela fait cinquante et un mille François. Et le comte de Saxe doit aussi partir de Bavière, aux environs de Passaw, pour remonter à Egra avec dix-huit ou dixneuf mille hommes de l'armée de M. le duc d'Harcourt; il a aussi plus de quarante lieues de chemin. D'autant que M. le comte de Sekendorf, général de l'Empereur, reste en Bavière avec les Hessois, les troupes de TÉlecteur de Cologne, les Bavarois et les troupes des Cercles, ce qui compose plus de trente mille hommes avec lesquels il sera en état de tenir M. de Kevenhuller.
On compte, par conséquent, que nous entrerons en Bohême près de soixante-dix mille hommes. Avec l'armée de M. le maréchal de Broglic, qui est actuellement en captivité dans Prague et dans le camp, cela fera plus de quatre-vingt-dix mille hommes, qui sont l'éHte des troupes françoises.
Cette marche de M. de Maillebois, et le départ de Westphalie, font conjecturer avec raison que nous sommes sûrs des Hollandois, qui du moins seront neutres, et qui font camper une armée de trente mille hommes où nous étions en Westphalie, pour se mettre à couvert du roi de Prusse et des Hanovriens, en cas de besoin.
Nous sommes fort impatients de l'arrivée de nos troupes en Bohême,' dans la crainte que jusque-là il n'arrive quelque chose à Prague. On n!en reçoit point de nouvelles particulières, et il n'arrive que les courriers de la Cour qui mêijie sont longtemps à venir. On a appris seulement, et cela est même dans les Gazettes y que.
AOUT 1745. STl
le 28 et le 29 du mois dernier, M. le maréchal de Broglie étoit sorti sous apparence d'un fourrage à la tête de cinq ou six mille hommes de cavalerie, qu'il avoit passé la Moldaw, qu'il étoit tombé sur deux mille houssards, qui avoient été ensuite soutenus par des cuirassiers^ qu(; dans ce combat on a tué neuf cenis hommes aux Autrichiens, et que nous en avons perdu deux cents dans lesquels il y a plusieurs officiers. M. le prince de Soubise, qui n'est Là que comme aide de camp de M. de Broglie, a eu un cheval tué sous lui, et M. de Broglie s'est retiré dans son camp.
On ditqiu', le V de ce mois, la tranchée n'étoitpas encore ouverte, mais que les ennemis sont très-près de Prague, à un quart de lieue. On n'a point de nouvelles certaines de ce qui peut avoir été entrepris depuis par les Autrichiens.
On croit de bonne part que toute Taimée de la reine de Hoîigiie devant Prague n'est composée que de soixante mille hommes, dans lesquels même il n'y a pas phis de vingt-deux mille hommes de troupes réglées. Tout le reste est de houssards, pandoures. Hongrois, troupes ramassées.
Prague n'est pas fortifiée en vraie place de guerre, maïs au moyeu de la communication du camp, il y a vingtcinq mille hommes de garnison de très^bonnes troupes françoises. On compte que les maréchaux de Broglie et de Belle-Isle seront en état de tenir jusqu'à l'arrivée de nos troupes. Ils ont pain, vin, bière et eau-de-vie sufBiauiment. Mais il n'y a pas de viande, et l'on dit qu'on est obligé de tuer les chevaux inutiles pour les manger. L'es[)éranec du secours donnera du cœur et des forces aux troupes.
Il s'agit de voir à présent, depuis la nouvelle de cette marche, le parti que prendra la reine de Hongrie; si c'( nI (h forcer le siège de Prague ou d*altaq|jer M. do Bio^lie (l.uis les retranchements. vSi cela est, il y fepa
chaud, et la reine risque de perdre ses meilleures troupes. Si cela n*est pas fait avant notre arrivée, il faudra nécessairement que la reine de Hongrie fasse revenir toutes ses troupes à Vienne. Selon les apparences, nos troupes seront rassemblées vers Prague, au 10 septembre. Il n'y aura plus que le reste du mois et le mois d'octobre pour faire la guerre; à moins d'expédition vive, nous risquerons encore à être obligés de camper dans ce pajrs-là l'hiver, ce quiseroit très-préjudiciable à nos troupes; n'y aura-t-il pas même à craindre d'ici à ce temps quelque entreprise contre nous, soit de la part des Anglois ou même du roi de Prusse, pour donner du secours à la reine de Hongrie? Tout ce que nous faisons à présent devient indispensable dans notre situation, mais il faut convenir que nos cent mille hommes en Bohême, à deux cents lieues de notre pays, seroient beaucoup mieux sur nos frontières, et que nous en aurions tiré plus de profit.
Dans tous ces mouvements, et surtout depuis ce dernier projet, on a beaucoup parlé de changement dans le ministère. M. le Cardinal se porte à merveille et est encore tout entier, quand il n'est question que de la régie ordinaire; mais quand il s'agit d'affaires longues de détail , et aussi embarrassées que celles-ci par tous les cas qu'il faut prévoir, sa tête ne peut plus suffire, et cela n'est pas étonnant. On a parlé du retour de M. Chauvelin. On disoit même, ces jours derniers, qu'il étoit par permission du Roi dans le voisinage de Versailles, mais cela ne se confirme pas. Comme le Roi, depuis le départ de nos troupes, a fait un voyage de huit jours à Choisy, Vous les ministres se sont dispersés et il n^a plus été question de cette nouvelle.
Malgré ces grands préparatifs, le Cardinal a toujours ses desseins de paix et d*accommodement^; on dit que
1 . Le cardinal de Fleury, trop Âgé pour soutenir un si pesant fardeau, prodigua à regret les tréson de la France dans cette guerre eutreprisc malgré
hli. VOLTAIRB.
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c'est le Roi qui s'y est opposé, et qu'il a dit même qu'il n'eiilcndoit aucune proposition de la reine de Hongrie, que quand il auioit le dessus. 11 pense en Roi. Autrement les conditions ne pourroient être que honteuses et laisseroient dans peu des sujets de renouveler une guerre.
Ce parti, pour le départ de l'armée de Maillebois, a été long à prendre. On dit qu'il falloit attendre les circonstances, être sûr des HoUandois, et que le roi de Prusse, qui s'est retiré, fût désarmé. Il faut dire aussi qu'il y avoit une léthargie dans le conseil. Le Cardinal ne savoit quel parti prendre, et les secrétaires d'État le laissoient dans l'inaction, et cela pour leur politique particulière , pour faire échouer le maréchal de Belleisle. Ils aimoient mieux laisser périr l'année de Bohême, et la réduire à se rendre prisonnière, pour être forcés de faire une paix honteuse pour le Roi et pour la nation. Ms ont coimu quand le maréchal de Belle-Isle est revenu en Cour, de Francfort, pour déterminer le Roi et le Cardinal à envoyer des troupes en Allemagne, que c'étoit un ouvrier à craindre. Ce fut lui qui ordonna tout, et qui fit tout expédier dans les bureaux ; le ministre de la guerre et les autres se trouvèrent très-petits garçons.
Dans ces circonstances, ce fut un particulier, nommé M. de Meslé, garçon d'esprit et de mérite, qui n'a jamais été que mousquetaire, que je connois, très-connu du Cardinal, qui, depuis la mort de l'Empereur, avoit déjà fait un grand mémoire et fort beau sur l'intérêt de la France, sur les droits du Roi et des puissances, qui tendoit à faire l'électeur de Bavière empereur. Ce mémoire avoit été présenté et examiné par le Cardinal, communiqué même à M. de Belle- Isle, à qui peutrétre il n'a pas été inutile pour son plan et son projet.
Ce même particulier, piqué de l'inaction où l'on étoit, dans une position aussi critique, depuis la trahison du iiu 32
roi de Pnissft, a travnillc» ol fnif. de nouveaux mémoires pour le secours de Prague. Il a été trouver, de son chef, le Cardinal î\ Issy, lui a représenté Tétat où l'on étoit, l'a pressé sur la gloire de son ministère, du Roi, de la nation, sur les troupes et la noblesse que l'on sacrjfloit. Le Cardinal s'est laisse toucher, et Ta renvoyé à travailler avec le maréchal de Puy-Ségur, qiri est son homme, et les ministres de Breteuil et Âmelot. Cela a été long à opérer, et on a eu beaucoup de peine à déterminer tous ces ministres à se prêter à ce grand projet, qui tend à procurer, par la suite, la réussite du plan de M. de Belle-Tsle, et à remédier aux inconvénients survenus. Il a fallu que ces projets aient été communiqués , au Roi, et l'on croit (ju'il a fallu des ressorts secrets auprès de lui pour r(^ngager à en déterminer l'exécntion.
Un mouvement aussi considérable, et pour l'entreprise et pour la dépense , a fort intrigué tous les différents î)artis de la Cour sur les vues prochaines d'an ministère vacant. Des gens ont cru que les ressorts qui avoient été pratiqués auprès du Roi, pour ordonner ceci, ne pouvoient venir que des protecteurs de l'ancien garde des sceaux Chauvelin, que Ton compte être, entre autres, madame la comtesse de Mailly et Bachelier, premier valet de chambre, tous les deux les plus intimes favoris du Roi, chacun dans leur espèce, mais en même temps tous incapables de savoir profiter de leur crédit. On a donc imaginé de là qu'il pouvoit aussi y avoir relation et correspondance entre le maréchal de Belle- Isle, et peutpêtre l'auteur de ce dernier projet, avec M. Chauvelin. C'est ce qui a fait dire qu'on avoit tout préparé à Groshois pour le recevoir, qu'il étoit à deux lieues de Versailles, qu'(m ne Tavoit point vu à Bourges, et surtout depuis la grâce sans ex^'mple que le Roi et te Cardinal venoient d > faire à M. le président Chauvelin; son neveu.
Il faut, en r^lï'et, qu'il y ait quelque chose de réel dan»
tous ces bruits par le coup extraordinaire qiie voici :
Le Roi vient de nommer ministre d'État M. le comte d'Argenson, conseiller d'État et intendant de Paris, et M. le cardinal Tencin, qui est à Lyon où il est archevêque, et à qui on a envoyé un courrier. Le Roi a nommé aussi M. le maréchal de Noailles pour aller commander l'armée en Flandre, et M. Bignon, intendant de Soissons, pour être intendant de notre armée.
Ce n'est pas tout. Le Roi a supprimé, par une lettre de cachet écrite par M. le comte de Maurepas au Parlement, les lettres-patentes qui avoient été scellées, par lesquelles il avoit accordé à M. le président Chauvelin le titre de président à mortier honoraire; et il est dit dans la lettre do cachet que, pour éviter à l'avenir de pareils inconvénients, le Roi ne souffrira plus de place de président à mortier occupée que par des titulaires, on sorte qu'on ne gardera plus ces places pour les jeunes gens qui ne seront pas en âge, comme avoient fait M. le président de Blancmesnil pour M. de Novion, et M. le président de Chauvelin pour M. de Rosambo, fils du premier président Le Pelletier.
Cet arrangement a été fait par le Cardinal, àDravet*, maison de campagne d'un de ses secrétaires, où il va souvent, et où il a été pendant les derniers huit jours que le Roi a été à Choisy. Ceci prouve bien la domina* tiou du Cardinal et l'empire et l'ascendant qu'il a' sur l'esprit (hi Roi. Il paroitroil y avoir quelque chose de surnaturel de la part d'un homme de quatre-vingt-onze ans passés, qui même n'a plus la force et la présence d'esprit ni pour les affaii'es d'État ni pour de pareilles intrigues de politique, et cela vis-à-vis d'un Roi, maître absolu, qui a trente ans et qui aime son plaisir.
11 est certain qu'il y avoit en Cour quatre factions
1 . Aujourd'liui I)rav4 il, à vingt kiiouiètrcs de Paris, près de la forêt de Seiiart.
pour le ministèro : (m>11c du maréchal de Noailles, qui tient à tonte la Cour, et dont la sœur, madame la comtesse de Toulouse, qui a beaucoup d'esprit, est fort amie du Roi, puisque ses voyages à Rambouillet et à Saint-Léger continuent toujours. L'on a vu même, à la mort de madame de Vintimille, dont le Roi a été extrêmement touché, que c'est à Saint-Léger qu'il s'est retiré.
La seconde, pour M. Chauvelin, qui est à Bourges, qui, entre autres, a pour partisans Bachelier, premier valet de chambre du Roi, son favori et son confident, et madame la comtesse de Mailly , sa maîtresse , avec qui il est tous les jours en parties, et que l'on peul dire d'ailleurs être presque généralement souhaité du public, comme seul capable de remédier aux affaires pr^ntes.
Ija troisième, pour le cardinal de Tencin ^, qui a sans doute des partisans secrets et peut-être des menées de la part de la cour de Rome et des jésuites.
La quatrième, pour le maréchal de Belle-Isle, qui, par ses entreprises, ses négociations et ses relations de politique avec toutes les puissances de l'Europe, tendoit sans difficulté au ministère, mais à qui la trahison du roi de Prusse, dont il avoit répondu, a fait un grand tort.
Il faut en ajouter une cinquième, qui est celle de tous les secrétaires d*État, dont Tintérêt étoit que le Roi prit le parti de travailler par lui-même avec eux, chacun dans leur département, sans avoir de ministre en chef, pour n'avoir plus de maître et de supérieur à leur égard.
Les quatre secrétaires d'État sont infiniment liés ensemble. M. le comte de Maurepas, qui est à leur tête, est fin, a beaucoup d'esprit et est fait depuis longtemps
1 . M. de ToeqneYiUe dit avec raison qo^il était indigne de ses fonction!. Il se montra d*abord très*ardent contre le jansénisme, et plus tard, quand il eut obtenu le chapeau, trèS'indifférent à l*égard de cette même doctrine. Ce fut lui qui tint, en 1727, le concile d^Embrun, où fut condamné Soanen. Né à Grenoble en 1680, le cardinal de Tencin mourut le 2 mars 1758. -— Voir de Tocqueville, Hiit» philosophique, t. ii, p. 347.
aux manèges de la Cour. Il avoit un intérêt sensible à éloigner surtout le Chauvelin, à la disgrâce duquel il a eu part, et contre lequel il s'est ouvertement déchaîné ; ils craignoient aussi le maréchal de Belle-lsle, qui, par beaucoup d'esprit et des connoissances supérieures, n'auroit pas manqué de les primer et peut-être avec hauteur.
11 est à présumer que la faction du Chauvelin a fait de grands efforts dans ces derniers temps, et que les bruits qui ont couru sur son retour ont eu quelque réalité. Pour éviter ce coup , les moments étoient précieux avec un ministre de quatre-vingt-dix ans; il faut apparemment que M. le comte de Maurepas et les autres secrétaires d'État unis se soient joints avec les partisans du cardinal de Tencin, pour animer le cardinal de Fleury contre le chancelier qu'il a proscrit et pour le déterminer à ce coup-ci ; les secrétaires d*État , ne pouvant rester maîtres du ministère, ont mieux aimé ce dernier parti que de tomber entre les mains de gens qu41s craignoient.
Le cardinal de Tencin, une fois entré dans le conseil d'État, va être adjoint au ministère pour soulager le cardinal de Fleury. C'est un confrère et un homme de confiance, il n'est pas douteux que c'est le désigner premier ministre: le titre de cardinal dans ce pays-ci et beaucoup d'esprit sont plus que sufBsants; et il faut convenir que ce titre de gouvernement sur tous les États du royaume ne peut pas se soutenir par un simple particulier, vis-à-vis des princes et de tous les grands du royaume.
 l'égard de M. le comte d'Argenson, ceci est pour lui une distinction respectable. La place de ministre d'État est la récompense des services rendus dans les premières places, soit d'épée, soit dans les ambassades, soit dans les charges de secrétaire d'État. Il n'est encore que conseiller d'État et intendant de Paris. A la
vérité, il a beaucoup de mérite, d'une figure aimable, (l'une grande {lolitessc ; il a tout au plus cinquante ans. Mais depuis longtemps il a travaillé aux matières qui pou voient conduire au grand, et il a été instruit d'aboind par son père, qui étoit un grand génie» et ensuite par M. le duc d'Orléans, régent et premier ministre , dont il étoit le chancelier et le favori. Il n'avoit pas da grandes vues d'élévation, restant attaché à ■• le duc d'Orléans d'aujourd'hui, et, par l'événement, il est heureux d'avoir été remercié par ce prince. Il est intioia* ment lié avec M. le comte de Maurepas, et, pour lui, ceci le désigne ou pour être à la tôte des finances, ou pour avoir la place de chancelier de France, après la mort ou la retraite de M. d'Âguesseau, qui est fort Âgé et fort cassé.
Le coup que vient de porter le Cardinal à M. le pré* sident Ghauvelin lui fait beaucoup de déshonneur. On regarde cela comme l'eiïet de la plus cruelle vengeance sur le nom Ghauvelin. Le président est assez aimé dans le public et fort estimé dans le Palais. C'est le Cardinal lui-même qui lui avoit fait obtenir du Roi le titre de président honoraire du Parlement, grâce sans exemple, et dont il a reçu des compliments de toute la France. Quinze jours après on l'a révoqué! Cet homme devient le jouet du ministère et du public, cela est affreux* D'aulant que du grand banc du Palais^ M. le premier président a été seul en Cour faire les représentations, et sûrenient les présidents à mortier n'auroient pas eu |o crédit de l'empêcher. Jusqu'ici, et suivant les appa* rences présentes, ce coup exclut pour toujours toute idée de retour pour M. Chauvelin de Bourges.
Mais des gens bien intrigués à Paris, depuis deui( jours, et qui tiennent, je crois, de sérieuses assemblées,
1 . Le grand banc du Palais était celui des (Mrésidents à mortier, oe qui revient à dire que parmi les présidents à moHier, un feiil, le premier préih dent, a fait des représentations.
