VII

ciers du Roi. M. rarchevêque de Narbonne, grand aumônier de France, a officié.

Vendredi 8. M. Pelletier de Saint-Fargeau , avocat général , a porté la parole à la GrandXhambre, dans la grande affaire des jésuites contre les sieurs de Lioncy, négociants. Ses conclusions ont été contre ces pères, ce qui été fort applaudi par le public, et le discours a été par lui-môme très-applaudi aussi. La Cour a ordonné ensuite un délibéré. On a fait sortir le monde de la Grand'Chainbre, qui étoit plus que pleine. Enfin, M. le premier président a prononcé l'arrêt, qui condamnoit tous les jésuites au payement des lettres de change dont il s*agit, solidairement^ sur tous les biens qu'ils possèdent on général , à Texception des biens de fondation de chaque maison en particulier.

On n'a pas encore le dispositif précis de l'arrêt qui leur donne, dit-on, du temps; mais on sait qu'ils sont condamnés, en outre, à quarante mille francs de dommages-intérêts envers les sieurs de Lioncy, et à tous les dépens.

La joie du public, qui étoit en très-grand nombre, étoit excessive, même quasi indécente. On a reconduit M. le premier président jusqu'à- la petite porte, en claquant des mains ' , et cela a fait dans le jour la conversation et la satisfaction de tout Pans ; ce qui prouve l'animosité du public contre cette société. S'il n'y entroit pas là-dedans du jansénisme, il n'y auroit que demi-mal.

1 . Le prononcé fut reçu du public avec des applaudissements et des battements de mains incroyables. Quelques jésuites, qui avaient eu la hardiesse et la simplicité d'assister à Taudience, furent reconduits par la populace avec des huées. La joie fut aussi universelle que la haine. On se souvenait de leurs persécutions; et eux-mêmes avouèrent que le public les lapidait avec les pierres de rort-Royal, qu'ils avaient détruit sous Louis XIV. Voltaire.

On trouve sur ce procès fameux des détails très-circonstanciés dans les Nouvelles ccclésîasliqueSy n" des 10 et 17 juillet, 4, 1 1, 18 et 25 septembre

Le lendemain du service de M. le duc de Bourgogne, à Saint-Denis, et jours suivants, il s'est répandu un bruit assez général, que M. le duc de LaVauguyon étoit exilé , ou du moins renvoyé de sa place de gouverneur des enfants de France, et que M. le duc de Nivernois, homme de beaucoup d'esprit, qui a été ambassadeur à Home, étoit à sa place. Les uns disoient, parce qu'il avoit caché la chute ancienne de M. le duc de Bourgojîiie, ce qui avoit été cause de sa mort; d'autres, parce qu'il avoit sollicité trop vivement à la Grand'- Chambre pour l'aiïaire des jésuites. On avoit aussi compris dans cette nouvelle le déplacement de M. le comte de Saint-Florentin, qu'on faisoit duc; qu'on mettroit M. Berryer, à présent ministre de la marine, à sa place, et M. le duc d'Aiguillon, ministre de la marine; mais toutes ces nouvelles de Paris ne sont pas confîrnn!'es.

Les passe-ports d'Angleterre sont arrivés pour M. de Biissy, chef de bureau des affaires étrangères, Irès-habilQ pour les négociations, et ayant déjà été en Angleterre, à VifMHie, h Hanovre, etc. Mais il ne partira pas que le ministre du roi d'Angleterre ne soit arrivé ici^. Ces deux ministres resteront respectivement, dit-on, en France cl en Angleterre, pendant la tenue du congrès, pour lequel ou travaille en chaque pays aux instructions des plrnipotontiaires.

Il a |)aru, il y a environ deux mois, une petite brochure intitulée : Libertés de la France contre le pouvoir arbitraire de l* excommunication. Ce petit ouvrage contient d'abord une lettre de mademoiselle Clairon *,

1 . I/>rd Stanley. Les négoeiationi poar la paix avaient eonmenoé le 16 mars. t:ies Turent &an» résultat et ae terminèrent par le rappel réciproque det pléni- ^jtcMitiaires le 21 septembre.

2. Clairon (Claire-Joteph-Hippolyte Leyris de La Tude), connue au théâtre K>us lo nom de mademoiselle Clairon, née à Saint- Wandes de Condé, morte à pariieu 1 803. Voltaire a célébré ses talents et ses succès. Mademoiselle Clairon luit tres-{>c-tittf ; au théâtre elle paraissait de la taille la plus imposante. Ploa

aclrice de la Comédie françoise, qui a poussé le talent de la déclamation tragique à un degré de supériorité au delà de ce qu'on a vu jusqu'ici dans ce genre, et qui a tout nouvellement fait Tadmiration du public, dans une tragédie de M. de Voltaire, intitulée : Tancrède, où elle s'est surpassée. Celte actrice fait sentir, dans cette lettre, adressée à M. Huerne de la Motte , avocat au Parlement de Paris, sa délicatesse à continuer celte profession, attendu l'excommunicalion à laquelle elle est sujeltc. Il y a ensuite un mémoire en faveur des comédiens françois, pour prouver qu'ils ne sont point dans le cas de cette censure de l'Église, et cet ouvrage finit par une consultation signée : Huerne de la Mottc^ qui décide que les comédiens françois ne doivent pas y être sujets.

Dans ce mémoire, qui est, ainsi que la consultation, de M. Huerne de la Molle, et qu'il a fait imprimer siir sa minute, il y Iraite, à fond , la question de l'excommu nicalion. Quoiqu'il ne soit pas très-bien écrit, il est assez curieux par ses recherches. L'auteur remonte à Torigine de l'excommunication, à l'abus que l'Église en a fait souvent. On y fait voir la différence que l'on doit faire des farceurs et des bateleurs qui ont été excommuniés par les anciens canons, avec la comédie telle qu'elle est aujourd'hui, rexcellence de la tragédie pour exprimer les grandes actions et les sentiments, l'utilité de la

jolie que belle, sa figure n*en prenait pas moins tur It Mène le caractère la plus noble et le plus majestueux; son organe était sonore et très-beau. Quant à ses qualités morales, aucune actrice n^en a possédé de plus brillantes et n*ena tire un si grand parti. Son esprit était supérieur, son intelligence prodigieuse; le travail qu'elle tU sur tous ses rôles étonne ^imagination. — Lemasuaisk, Galerie historique des acteurs du Théâtre- Français. Paris, 1810, în-8*, t. 11, p. 75-119. — \o\r Mémoires de mademoiselle Clairon^ écrits par elle-même; nouvelle édition, précédée d'une notice sur sa vie, par Andrieux. Paris, 1829, in-8».

1 . Huerne de la Motte est auteur d'un roman en deux parties intitulé : Les Promenades et rendez-vous du parc de Versailles, qui parut en 1762.

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•comédie pour la correction des mœurs, et la nécessité de ce speclacle pour occuper les jeunes gens, dans un siècle où la France l'emporte sur Athènes pour le goût des lellrcs et de la poésie. On y fait valoir la qualité de comédiens du Roi , pensionnés par le souverain , pour représenter une ou deux fois la semaine , en Cour, devant la famille royale; une espèce d'association qu'il y a eue, entre les comédiens françois et l'Académie françoiso, par un banc qui étoit destiné et affecté à la comédie IVançoise, pour un nombre de ses membres, parmi les(|nels il y a des cardinaux et des évéques; et enfin la didéience qu'il y a entre les comédiens françois, pour la pureté du spectacle, et les comédiens italiens, dont le jeu est beaucoup plus libre, et qui néanmoins, en vertu d'une bulle du pape, ne sont point sujets à l'excommunication, condition sous laquelle ils sont venus en France il y a quelques années.

Cependant , il faut convenir que cet ouvrage a été trèsimprudent et très-déplacé de la part de l'auteur, qui, au travers des grands moyens en faveur des comédiens, |)aile avec peu de respect et même d'indécence , delà sévérité de l'Église de France, surtout de M. le cardinal de Noailles, ci-devant archevêque de Paris, dont il traite de scandale le refus qu'il a fait du sacrement de mariage et de la sépulture de l'église aux comédiens françois; ce qui est contre l'usage qui s'observe, à l'égard (les gens de spectacle, même dans les États du pape.

Knfin, cette l^ochure ayant fait du bruit dans Paris, surtout dans les ecclésiastiques, M. le procureur général , jtar déférence, en a parlé à M. Dains, bâtonnier des avocats, pour savoir le parti que l'on prenoit. En consé- (|uciire , il y a eu plusieurs assemblées de l'ordre, où l'on a rendu compte de l'ouvrage; il a été arrêté que* l'on rayerait du tableau M. Hucrne de la Motte, et que le bàloimicr dénoncerait à la Grand'Chambrc cet ouvrage».

Ce qui a été le 22 avril. Après le discours de M. le bâlonnier, M. Joly de Fleury, premier avocat général, a parlé, et sur ses conclusions, arrêt qui condamne le livre en question à être lacéré et brûlé, par la main de rexccuteur de haute justice, et ordonne en outre que ledit Huerne de la Motte sera et demeurera rayé du tableau dos avocats, qui est au greffe de la Cour; l'arrêt lu , publié et affiché, après quoi M. le premier président a fait un petit compliment au bâtonnier et à Tordre, sur leur zèle pour tout ce qui intéresse Tordre public et la discipline du barreau.

L'arrêt et la radiation du tableau ont paru un peu trop forts aux gens qui aiment les lettres et les talents.

Mais depuis Tarrôt, mademoiselle Clairon, fâchée de ce qui éloil arrivé à son occasion à M. Huerne de la Motte, liemmc de plus de cinquante ans, qui perdoit sou état dans lequel , au surplus, il avoit très-peu d'emploi, et qui étoit mal à son aise, a été trouver M. le duc de Choiseul , ministre de la guerre et des affaires élran? gères, pour lui demander sa protection pour cet avocat, et lui donner un emploi pour subsister,

M. de Choiseul, homme d'esprit, de grande qualité, tenant le premier rang pour le crédit dans le ministère, moins scrupuleux sur l'objet de la question, a accordé à mademoiselle Clairon sa protection, et en lui disant poliment, qu'apparemment ceux qui avoicnt condamné cet ouvrage n' avoicnt jamais été à la comédie, pour lui dire qu'ils ne connaissoienl pas la supériorité de ses talents, et ce qu'ils méritoient.

En effet, M. de Choiseul a formé un bureau particulier dans les affaires étrangères, dont il a fait chef M. Huerne de la Motte, homme capable d'application ^t de travail, avec 3,800 livres d'appointements, et un logement dans Versailles qui ne lui coûte rien. C'est l)ien là l'application dafelix culpâ pour le sieur Huerne, d'autant plus que les gens qui le connoisseut bieUi

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assiiront que c'est un homme qui n'a pas de jugement, et que les recherches curieuses lui ont été administrées par un tiers. Si cela est, cela ne fera pas honneur à M. le duc de Choiseul.

Quoi qu'il en soit, le public désapprouve en quelque sorte cette générosité trop marquée, huit jours environ ajirès Tarrét, comme étant une petite nargue et une inculte au Parlement, par dérision.

11 y a plus, le Roi et toute la Cour sont depuis quelques jours au château de Marly, pour six semaines, et le Roi fait toujours ses petits voyages. Il y a à Choisy un fort joli lhéàlre,maisquin'étoit pas achevé, à beaucoup près; depuis le commencement de ce mois, il y a eu des ordres spcnus pour le faire préparer, du moins pour pouvoir y re|)rcseriter une comédie; on a même été obligé de faire vonii- des décorations de Fontainebleau, et on y a travaillé hier, mardi 19 de ce mois. Le Roi s'y est rendu, madame la marquise de Pompadour avec quatre femmes, madame la duchesse de Choiseul, la comtesse de Grammont et deux autres, et quelques seigneurs, ainsi que le duc de Choiseul, M. de Saint-Florentin , le marquis d^ Mari^niy, et Ton y a représenté la tragédie de Tancrède. Mademoiselle Clairon a joué supérieurement, et, aujourd'hui 20, elle doit y jouer encore dans Hkjpermnestre^. 11 semble ()ue cela ait été fait exprès, pour justifier la proie rt ion que M, le duc de Choiseul a accordée à l'avocat consultant de mademoiselle Clairon. Je ne serois point étonné si, de cette aventure, les comédiens obtenoient (VvU'o. établis en académie royale, ])our les soustraire à l'excommunication.

On a quitté le deuil de M. le duc de Bourgogne, mercredi au soir 27 mai.

On a imi)rimé l'arrêt du Parlement contre les jésuites, c'rsl-à-dire sans permission et sans nom d'imprimeur; il ne s(^ vend cependant que dans la grande salle du