BATAILLE DE CASTELNAUDARY

« L'armde du comte Raymond vient camper dans la prairie, a unedemi-lieue de Castelnaudary. Si vous aviez alors entendu les clameursde la gent etrangere, qui s'y Irouva reunie, vous auriez dit que la terre et le ciel s'etaient confondus. 0 Dieu ! que de tentes y furent plantte ! des lentes a pomrnes d'or ou surmontees d'aigles I

» lis dresserent leur pierrier sur un chemin ; mais ni par chemin, ni par senlier, ils ne trouvent de pierre, qui du choc de Tengin ne soil aussilot brisde. 11 fallut en apporter trois d'une grande lieue : du premier coup lire, ilsont brisd une lour; du second, ilsont, a lavuede tons, renverse une salle; mais au troisieme jet, la pierre s'est hns6e,

et sans cela elle aurait coftte cher a ceux de la ville.

» Le comte de Monlfort est a Castelnaudary... Messire Bouchard est a Lavaur, avec je ne sais combien d'autres ; ils sonlbien cent acheval, Ions hardis combatlants ; ils s'acheminent tout droit vers Castelnaudf ry, oii ils vont rejoindre le comte (le Monlfort, et avec eux vient aussi I'^v^ue de Cahors.

» lis vont d'abord a Castres. puis a Carcassonne, d'ou parlait un grand convoi de vin, de ble, de paincuitet d'avoine pour le comte de Monlfort c! les assieges.

» Lorsque le comtede Foix I'apprend, il se poste aussit6t avec toutesa troupe, le long d'une colline; les routiers sont avec lui, et, dans tout le camp, il n'y eut ni chevalier, nibonsergent quinel'accompagnSt, a I'exception de Savaric, avec ses barons normands, qui resta avecle comte de Toulouse a so reorder.

» Cependant, avec sa troupe en bon ordre, paralt Bouchard. Des que le comte de foix le voit s'avancer sans inquietude, il range aussit6t les siens. Dv ceux qui venaient avec Bouchard il n'y en avail pas un si grand nombre, el les autres etaient bieii en tout deux mille, avec bons coursiers, avec hauberl et cotte. avec bon heaume reluisant, avecchapeau de fer, bonne epce Iranchanle, bonne lance do frc^ncel massue ecrasante.

> Or oyez maintenant des recits de balaillos telles que jamais vous n'en entendlles de si fieres, depuis le temps de Roland et de Charlemagne, quand il vainquit Aigolant et conquit Galiane. la fille du roi Branlanf, sur Galafre, le courlois emir de la terre d'Espagne.

» Void que le comte de Foix et les routiers d'A ragon barrent le chemin aux Francais : « Barons, se disent-lls, qu'il n'en reste pas un vivant, de cette race elraugere. et que leur sort fasse peur en Allemagne et en France I »

» Devers Castelnaudary, ou vont messire Bouchard et les siens, est parti un aigle. qui venait de la gauche en ca vers la main droite, planant et volant raide centre le vent : « Messire, dit alors Martin Algal, par St- Jean ! de quelque maniere que le combat commence, nous y serons vainqueurs ; le champ de bataille restera a vous et aux v6tres • mais vous y perdrez beaucoup de monde , et y recevrez grand dommage.— Le meilleur augureje ne I'estime pas un gant, dit Bouchard. lis mourront f) vec honneur tous ceux qui mourront ici, el c'est ^tre sauve que de mourir ainsi. Si nous y perdons, Tennemiy perdra egalement la fleur de ses barons. » » Le comte de Foix chevauche avec une partic des siens a St-Martin-dts-Bordes; car tel est le nom du lieu. lis dressent leurs lances a I'ar^on, s'en vont criant Toulouse, a travers la belle et lon- §ue plaine, et de leurs arbaletes lancent fleches el

viretons. Telles sont les clameurs qu'ils poussent. et tel en est le retentisseraent, que vous diriez que le ciel et le tonnerre vont en tomber.

» Rude, au baisserdes lances, devient la bataille : les Toulousains orient Toulouse, et les Gascons Comminges ! D'autres crient Foix, ou Montfort, ou Soissons !

» Un chevalier du pays, Gerard de P^pieux.qui est avecle comte de Foix, et le meilleur de ses barons, pique son destrier de ses tranchants eperons ; au milieu du chemin, a Tissue des broussailles, il rencontre un des Bretons de sire Bouchard, le fiert sur r^cu, lui perceles brassards, le pourpointet le haubert, t^llement que par le dos il lui pousse un troncon de lance, dont le ponnon est tout sanglant. II tombe mort a terre sans confession.

» Quand les Francais ont vu le coup, ils votent a la rescousse, furieux comme des lions et comme de bons guerriers. Us eperonnent, comme de vrais barons, et courent en avant, tant qu'ils peuvent, sur la penle de la vallee. Messire Bouchard porte un pennon de soie, ou est point uu lion ; il monte un cheval qui, ane point mentir, vaut plus decent livres. Lui et les siens, tous ensemble, ils frappent sur les routiers avec leurs tranchantes epees, si fort qu'ils leur font grand mal.

» Ils en laissent pour morls une centaine, qui ne verront pas la Noel, et qui, en car^me ni en carnaval, neseront plus ni marris ni joyeux. Lh,

le fils duchStelain de Lavaur est, par la visiere du heaume, atleint d'une fleche dont le coup fut mortel : il tombedevant le sen^chal.

» Messire Bouchard ^peronne, poursuivant sa route, et avec lui les Francais. Dans la foule epaisse, ehacun des siens crie Montfort! et lui Bame Ste-Marie ! — De I'autre c6te, le corate de Foix s'avance avec ses preux, et vous auriez vu force targes brisees, force lances rompues emmi la prairie , les cavaliers fouler les debris dont la lerre estjonchee, et maint bon cheval errer libre, n'^tant plus tenu par personne.

» Les hommes de Martin Algai, quoi que I'on en dise, s'enfuirent avec lui de cette mdlee, jusqu a ce que la bataille fiitgagnee. II reparut alors, disant qu'il revenait de la poursuile des routiers, et s'excusa de la sorte de sa lachete et de sa felonie. — L'^v^que de Cahors et les non-combattanls se sauverent a Fanjaux, a une grande lieue, et de la part de tels compagnons, telle conduite n'est pas merveille.

» Tout le convoi fut pour lors enleve par ceux que Dieu raaudisse; mais ce butin leur fit faire grande folic : ils pillerent tout, et ehacun voulut ^tre le premier a fuir avec ce qu'il avait pris. — Les bons mulcts que Nicolas guidait, les routiers lesemmenerentcejour-la avec son valet; mais il fut, lui, de ceux qui s'^chapperent avec les clercs.

De quoi je fus bien content; car il est mon grand ami et mon compere, maitre Nicolas.

» Les Francais c^peronnent, tout doux, au pas, tout chagrins, heaumes baisses, et la t^te penchee vers la terre. Mais ne croyez pas qu'ils fuient ou lachent pied ; a bien frapper force horions ils ne se menagent guere.

» La plaine est longue el belle, et unie la campagne; des deux c6tes il en meurt de faibles et de vaillants, ainsi que me le raconta ensuite mallre Nicolas. Ceux du comte de Toulouse les regardent combatlre, et se prennent de frayeur, quand les leurs reculent.

» Tandis que Ton combat ainsi avec force et bravoure, le comlede Montfort, a Castelnaudary, fait vile armer ses gens; il leur annonce que leurs compagnons, ceux qui sent dehors avec messire Bouchard, ont perdu leur convoi. II sait bien en lui-m^me que, s'ils sent vaincus, tout le pays el la villesont perdiis pour lui; qu'il sera assi^ge et fait prisonnier. II sort done et s'avance autanl qu'il pent, arm^ de lance, d'ecu et de toutes pieces, laissant les hommes de pied dans le chAteau pour le defendre jusqu'a son relour.

« II s'en va avec les siens, bannieres ddploy^es, a la bataille; ceux qui reslent ferment les portes, resolus a se bien defendre, s'il est besoin. — Lorsque ceuxde I'armee le voient venir, ilsse troublent fort ; ils savent bien qu'ils voat etre vaincus, et

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que la faule en est aux routidrs, qui ont pris la fuiteapresle pillage. — Les barons francais s'ecrient Mont fort ! Sle Marie , a notre aide ! '

« Monlfort se dispose a bien frapper; il court eperonnant, son ep^e nue a la main, et entre dans la balaille; apres lui\iennent les siens, qui lesecondent bravement. De tous ceux qu'il rencontre, il prend les uns et tue les autres. Les mis^rables routiers et les m^creants sont si eperdus, qu'ils ne savent a quelle aide recourir.

» Mais le comte de Foix . qui a son ecu fendu et son 6p6e emouss^e, Roger Bernard^ son fils, rompent la foule devant eux. Don Porada. qui porle une lourde massue. sire Isard de Puylaurens, et les autres faydits, qui sont la plumant la grue, les suivent et font si bien que maint adversaire succombe. Si les autres leur eussent ressembl^, la bataille n'aurait pas et6 sit6t gagnee. Qu'ilyade niorts des deux c6tes ! — Le chStelain de Lavaur y perd ses trois fils, plus beaux que fils de roi ou de corale.

» Cependant I'arm^e de Toulouse, qui est reslee dans la prairie sous le chateau, voulait se retirer, tant elle elait en emoi. — Mais Savario crie (out haut : « Qu'aucune tente ne soit repliee, sinon vous ^les tous morts et perdus I » — « 0 Dieu de gloire ! dit chacun en son coeur, garde-nous du deshonneur ! »

» Quand le comte de Toulouse apprend que le

cemte de Foix et les siens sont mis en deroute, il se lord les mains et croit qu'ils sont tous trahis. — Or, quand la balaille fut finie et lavicloire gagnee, messire Bouchard se mit a crier : « Sires barons, en avant 1 frappons sur I'arm^e de Toulouse, etils sont tous deconfils! » — Tous alors prennent un grand ^lan, et si ce n'^taient les fosses et les tranch^es, rien ne les aurait arr(^t^s. Alors les chevaliers francais, voyant qu'ils ne peuvent passer outre, se disent : « Ce serai t folic de ne pas nous retirer, car nousavons assez fait pour un jour. »

» Mais avant de se d^sarmer, la gent de France retourne piller a la clart^ de la lune, el nul. ne saurait dire le grand bulin qu'elle fit et qui Venrichit pour la vie.

» Le comte de Montfort renlre au chateau, joyeux et content de la bataille. Des qu'il est ren- Ir^, I'armee du si^ge, le matin suivant a la lueur de I'aube, replie ses tenles, tout le bagage, et le charge sur les chariots. Les Toulousains laissent la leur pierrier, a la pluie et au vent, et je ne pense pas que pour cent mille marcs d*argent ils eussent voulu le reconduire : ils se retirent, Irisles, marris etsoucieux. »

Fauriel.

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