CHAPITRE SIXIÈME

Fin du rogne de Lanis XIV.

Sommaire : — • Le prîDce Eugène de SaToie ; — le Masque-de-Fer ; — siège de Nice par Gatioat; — traité et paix de Turin; — invasion du comte de Blagoaft; — siège de Nice par la Feuillade et Usson ; — prise du Cbâte^ù par Bervkk ; — invasion du prince Eugène et du duc de Savoie en 1707; — disette et hiver de 4708 et de 4709 ; — traité d'Utrecht; — Victor-Amèdèe nommé roi de Sicile ; — les Seigneurs et les Êvéques ; — achats des titres et des oflSces par les Communes.

Franck : Savoie .

Louis XIV (1643-1715). — Victor-Amèdèe II. . (1^75-1720).

Nice brillait sur la mer. Les navires de J. César Germano et de J. A. Scaliero couraient librement d'un rivage à l'autre, tandis que les flottes hollandaises, anglaises, espagnoles et françaises se disputaient la Méditerranée. —Soudain (24 juin 1682) , on vit aborder sur la plage de Villefranche douze navires portugais. On venait de la part de Marie de Nemours chercher Viclor-Amédée à Ttirîn, pour le marier avec la fille du roi de Portugal. — Celui-ci avait pour épouse la sœur de Jeanne de Nemours. — Les iambassadeurs portugais ftirent fêtés à Nice et à Turin ; mais Victor-Amédée, qui voulait jouir de sa pleine liberté, refusa cette union, et il épousa Marie d'Oriéans en 1 686,quoiqu*il penchât déjà vers la ligue d'Augsbourg.

Outre les raisons politiques, il pouvait bien y avoir d'autres motifs de dissentiment entre les deux cours. E. Maurice de Savoie, lieutenant-général de France, fils du prince Thomas et de Marie

de Bourbon , avait épousé la célèbre Olympe Mancini , comtesse de Soissons. — La disgrâce méritée de celte fameuse intrigante, sa rivalité avec M"*^ de la Vallière, les déclarations de la Voisin et sa fuite à Madrid où elle empoisonna , dit-on , la reine , n'avaient pas peu contribué à la disgrâce du célèbre prince Eugène , son fils , qui alla prendre du service auprès de l'empereur d'Allemagne. — Victor-Amédée se laissa entraîner au parti de l'empereur et du prince Eugène, le héros de Zenta.

La cour de Louis XIV , si brillante qu'elle fût , avait bien des ennemis dans son sein, — et le poison joaait un grand rôle. — C'est à cette époque qu'était enfermé à la forteresse de l'ile Ste-Marguerite le célèbre et mystérieux Masque-de-Fer. Ce prisonnier se rattachait sans doute à quelque complot contre le roi. La manière dont il était traité, les égards qu'on avait pour lui et les précautions dont on l'entourait, prouvent qu'il était aussi grand que redoutable. Vaisselle, linge, bougies, papier, tout était scrupuleusement visité. Trois portes fermaient sa chambre aux épaisses murailles. Bénigne d'Auvergne, sieur de Saint-Mars, grand bailli de Sens, en avait la garde. Il l'amena do Pignerol en 1687, et le conduisit à la Bastille en 1698. —Le sieur de St-Mars écrivant à Louvoiss le 8 mail 688, lui parlait en ces termes: « On dit que mon prisonnier est M. de Beaufort; d'autres, le fils de Cromwel. » — On a beaucoup parlé de ce personnage énigmatique, et l'on na jamais rien découvert. — Ce n'était pas Fouquet. Était-ce quelque fils naturel de Louis XIV? Nous l'ignorons (1).

Un pauvre batelier de Cannes ayant recueilli un papier le porta au gouverneur, et n'obtint la vie que parce qu'il ne savait pas lire.

Quoiqu'il en soit, l'Europe entière se ligue contre Louis XIV. Victor-Amédée n'osant pas encore rompre ouvertement avec lui , fournit trois régiments d'infanterie, dont une partie va guerroyer dans les Cévennes et le reste en Flandre. — Il se rend ensuite à Nice (1689), Sospel lui fait une réception des plus belles» — Nice l'acclame au milieu du bruit des cloches et des salves d'artillerie. Le comte d'Eze, premier consul, le harangue, et un groupe de

(I) M. Alliez, Histoire des iles de Lèrins,

jeunes filles lui offre des présents. Gènes l'envoie complimenter. Il va visiter le prince de Monaco, Louis I, monte jusqu'au Puget- Théniers [23 mai); assiste, dans la rade de Yillefrancbe, au spectacle d'qn petit combat naval que lui donne l'escadre française du bailli de Noailles, et après avoir fait son pèlerinage à T^het, il s'embarque pour Oneille, le 18 juin. — Il parait que déjà il négociait avec l'empereur. Ce qu'ayant su , Louis XIV lui demanda aussitôt la moitié de son armée et la citadelle de Turin. Le parti français travaillait Nice. Le duc y étant accouru , y fit arrêter plusieurs suspects. — Catinat, sur la réponse négative du duc de Savoie d'adhérer aux ordres de Louis XIV, occupa la Savoie et , le 20 juin 1690, laiguerre fut déclarée.

En moins de deux mois Victor-4médée fut en état de se défendre. Les Niçois se formèrent en dix compagnies de soldats nationaux avec dix capitaines pour les commander, tous équipés à leurs frais. Le comté imita cet élan patriotique. — Au premier avis de la rupture entre la France et la Savoie, le régiment de Nice qui servait en France, se débanda et rentra en Piémont. La défense du comté de Nice fut confiée au marquis de Tournon et au €omte de Frussaque; quatre mille cinq cents hommes formèrent la garnison du Château, et trente-quatre compagnies, dont dix de paysans, se chargèrent du comté. On voyait parmi les chefs les seigneurs d'Aspremont , de Toudon , de Balbe , les barons Grimaldi, Andréis de Boyon, G. Thaon de St-André, Raymond Tondutti, colonel, Gubernatis de Sospel, Guigliotti de Saorge, Laurenti de Lucéram , Buffbn de Lantosque, Laugieri deValdeblore; Henri de Galléan commandait les volontaires; Provana, l'artillerie

La campagne de 1690 s'était passée en Piémont. Catinat, vainqueur à Staffarde, avait occupé Salluces, Fossan, Savillan. Une division s'avança dans la vallée de Barcelonette, mais elle dut reculer devant les milices réunies aux barbets. Vauban, dans la prévision des hostilités en Provence, avait fait d'importants travaux à Antibes et à Sainte-Marguerite (1680-1685), et creusé le port de cette ville. Le marquis de Forbin-Janson était gouverneur de cette place, ayant près de lui son fils , habile marin. LesGrimaldi de

Gagnes avaient succédé aax Villeneuve^Thorenc comme gouverneurs de Saint-Paul. Le marquis de Villeneuve- Vence portait le titre de commandant-général des gardes-côtes. La Provence était sous les ordres du comte de Grignan.

Toutes les plus petites villes redoublent d'activité. «Comme ta guerre est déclarée entre la France et la Savoie, lisons-nous dans les délibérations de Vence (fin juin 1690), et que la prés^ite cité pourrait être surprise, il est décidé qu'on se gardera nuit et jour, qu on réparera les murailles et qu on fermera les portes. On achète cent mousquets, cent épées, cent platines pour réparer les vieux mousquets, et deux cents citoyens se préparent à repousser l'ennemi qui pouvait arriver, soit de Gattières, soit de la Gaude. Le 25 juillet, le sieur de Grignan était à St-Laurent avec de la cavalerie. Partout Ion iravaille aux chemins royaux, aux barricades, aux murailles. On porte des vivres au sieur du Puget qui est à St- Laurent. Douze HHlle hommes, en novembre, arrivent du côté de Grasse par Vence. Le 9 novembre, à dix heures du matin, deux cents dragons de Breuil parlent pour le Broc. Le colonel Barcilkm parait avec ses soldats de Picardie. — F.e 5 janvier, ce sont les compagnies du régiment d'Alsace avec le sneur de Bulonde, tandis que Feuquières extermine les uiilices des bords du Var. Le 22 janvier, se succèdent les régiments de Périgord, de Montgomery, de Varennes; et en février, les carabiniers. Catinat se trouvait à Aix en mars, et le il , à Sainl-Laurent-du-Var. Ses douze mille hommes étaient formés de quatre régiolents d'infanterie: Sault, la Marche, Foriest, Catinat; de six régiments d'infanterie légère : Alsace, Sorbex, Faraéchon, Toul , Tournon, Liester ; de quatre régiments de cavalerie: Montgomery, Belleporte , Grignan , Varennes ; de deux régiments de Dragons: Breuil et Bretagne; de l'artillerie et de mineurs-bombardiers. Près de lui se montrent le marquis de Vins , la Ferté, la Fare, Clarembaud, Arène, Aubigny, Birkenfeld, St-Laurent-dè- Nice, Joigny, Renac. Le vice-amiral d'Estrées et le bailli de NoaiHœ avaient une flotte de vingt-neuf navires. Le prince de Monaco nous ouvrit son port et ses états.

C'est sur Nice que va fondre l'orage. La population de tout le comté se hâta de former vingt-quatre compagnies, ayant pour les

cotamander Georges de Berre, Luc Barthélémy, Augustin Perrp, Araédée Caravaschino, Piètre d'Aiglan, Antoine Masin, Albertis deStrada, Louis Tondutli, Louis Gt'imaldi, Horace Milon, G. Ruffî, F. Germano, H. Pellegrini, J. F. Scalliero, C. Claretti, J. Blavelli, J. Caravesan, I. Castelli, L. Oioffredo, A. Toudon, B. Rossi, D. Cbîaraossi, H.Kato,E. Gamino, F.d'Albertis, J. Blassy,P.FaHcon, D. Levomis, M. Durante, A. Cuggia,C. Ui;o, A. Mourraglia, B. Vignon , H. Sauvaigue, C. Garîbou. (1) — Les milices de Villefranche étaient commandées par le capitaine Peirani de TEscaréne et Gasiglia de Coaraze. i

Les princes coalisés furent d'autant plus consternés du siège de Nice qu'ils ne pouvaient voler â son secours. — La plus grande agitation régnait dans la ville. Tout ce qui semblait tourner les yeux vers la France fut en butte aux injures des Savoisions, et de Ce nombre étaient les Visitandines qui habitaient près du Château. L'évéque alla les consoler et leur permit de rompre leur clôture pour •se réfugier dans la maison du comte Cais. Elles s'avancèrent deux à deux en chanldnt le Miserere.

Le 11 mars, on échange à Saint-Laurent les ambassadeurs des deux cours; lel 2, le gouverneur de Nice annonce au conseil municipal que ne pouvant disputer le passage du Vtiir, il déclarait la ville en état de siège. Aussitôt les conseillers sortent de la salle St-François, en criant: aux armes! L'abbé de St-Pons,le savantGioffredo, avec ses religieux , les moines de Cimiés et de St-Barthélemy s enferment dans les murs. Les braves paysans accourent renforcer Tarmée, pendant que les femmes et les enfants s éloignent à travers les routes de la montagne*

Déjà trois cents cavaliers français qui occupaient Gattières„ avaient passé le gué et chassé les milices vers Asphemont. Catinat, soutenu par la flotte, campait à Carras, et le 13, un certain Guido de Gagnes dirigea Tavant-garde par les sentiers jusqu'à Cimiés. Il forma les camps de Cimiés-, St-Bartbélemj^ St-Pons et l'Ariane. — les religieuses françaises se hâtèrent de se mettre Sous le protectorat de Catinat , les Bernardines à Cimiés et les Visitandines à St-

(4) L. Durante. V vol. p. 543.

PoQS. Catinal se logea dans la maisoD du comte Gubernalis, alor» ambassadeur à Rome. Renac gagna Montgros, où il recul les clefs de Villefranche. Le 19, les Français montèrent à l'assaut du fort de Villefranche au cri de vive le roi , et les Piémontais des chevaliers Rufû et Cravetta furent embarqués pour Oneille.

Le 22 , St-Amand rendit le fort Mont-Alban à la Ferté, et Castiglione remit St-Hospice dans la matinée du 23. — Avant d'attaquer Nice, le chevalier St-Laurent Ferreri , envoya un dominicain aux consuls pour les engager à se soumettre. Le chevalier Grimaldt et le sieur de Strada parlementaient, lorsque Tordre arriva de Turin de tenir ferme. Le 26 mai, M. de Gallion se présenta avec un tambour et donna jusqu'à une heure. Les consuls demandèrent jusqu'à cinq heures afin de consulter le conseil qui fut assemblé à Ste-Réparale. On y vil Tévéque Provana , le premier consul Mazin, Gaspard Grimaldi, le comte Tondutti, l'intendant Morozzo; mais non le gouvernei/r. — Morozzo ne voulait pas qu'on ouvrît les portes. «Gardons, dit-il, nos serments. » — L'évéque rencontra que toute défense était impossible devant une pareille armée; que Son Altesse n'avait parlé que du Château ; que les secours étaient incertains. Séance tenante, à i heures, le notaire Grimaldi, secrétaire, rédigea les conclusions, et Pierre Gioffredo,abbé de St-Pons, accompagné du chevalier Grimaldi , du comte Tonduttti , d'Annibal Pellegrini et du sieur de Strada , se rendit au camp de Catinat.

A six heures et demie, la capitulation pour la ville était signée. La convention comprenait vingt-cinq articles. Elle accordait tout ce qu'on avait demandé: transaction de 1388, port-franc, etc..., le notaire H. Giraudi rédigea Tacle. — Quand le gouverneur vit la capitulation, il se retira mécontent à St-Dominique, et à onze heures , après avoir reçu la visite du maréchal de Vins qui occupa la ville, il s'en alla à TEscarène. Le comte de Frussnque s'irrita en apprenant cette nouvelle. — Catinat arriva bientôt avec son état-major et dressa ses batteries contre le Château, comme Enghien en 1543. La batterie de Saint-Charles était formidable, mais celle de l'Empeyrat causa le plus de ravages. Catinat ayant su par un déserteur piémontais que la poudrière se trouvait au bas du donjon, dirigea là tous ses coups , et le vendredi 30 mars la fit sauter. —

Cinq cents hommfes de la garnison furent lancés dans les airs, cinq cents autres furent blessés, parmi lesquels les colonels Galléan et Tondutli , Cais de Gilette et le baron deBouyon; remparts, arsenal, cathédrale majeure furent renversés; des canons allèrent tomber dans la mer, et le bruit s'entendit jusqu à trente lieues de là.

Le iî avril , une autre poudrière fil explosion et causa de nouveaux dommages. Enfin, le 5 avril 1691, le comte de Frussaque céda et s embarqua pour Oneille, avec les honneurs de la guerre, sur les vaisseaux du \>Q\\\i de Noailles. — Ainsi croula cette belle forteresse ou Château de Nice, commencée par Romée de Villeneuve.

Lorsque Catinat eut donné ses ordres et confié la ville au chevalier de la Fare avec quatre mille hommes de troupes, il envoya le marquis de Vins soumettre le reste du comté et partit pour Paris.

D'Estrées, suivant le rivage avec ses vaisseaux , bombarda en vain Oneille. Le 29 juin, M. de Bullonde fut obligé aussi de lever le siège de Coni. Les vaillantes milices du comté de Tende, sous la conduite de Tondutti , d'Albertis et de Caretti , repoussèrent toutes les attaques du sieur de Vins. — Sospel , dans son assemblée du 21 mars, avait juré de combattre jusqu'à la mort; et pressée, le 19 avril, de se rendre, cette ville avait répondu que sa vie était à Son Altesse. — Aussi, le 16 juin, remporta-t-elle ime victoire glorieuse sur les assaillants. — De nouveaux renforts français appelés des vigueries de Grasse et de Saint-Paul triomphèrent de tous les obstacles.

Les troupes françaises avaient gagné Sospel par la vallée de la Révéra [22 juillet), quand des coups de fusil tirés par les milices piémontaises partirent des remparts. — Les Français exaspérés ne connaissent plus d'obstacles, marchent sur la ville, enfoncent les portes et y font un horrible pillage. Lieux saints, couvents, rien ne fut respecté. De Vins eut beaucoup de peine à arrêter le carnage. Tout le pays se soumit jusqu'à Tende. F^e château de cette dernière ville fut détruit par ordre du chevalier de la Fare (28 mars 1692), on fit sauter le reste le 3 mai de la même année.

Une médaille représentant, d'un côté, Nice épouvantée de la

ruine du donjon /et de Tautre , deux renommées annonçant la prise de Nice et celle de Mons , fut frappée à Paris en mémoire de ce double évèfnement. — Les Piémonlais étaient vaincus et non soumis, ni découragés.

Victor-Araédée, sans se déconcerter, répondit aux ambassadeurs français qui lui proposaient la neutralité : « Vous ne connaissez pas le dévouement de mes sujets; je n'ai qu'à frapper le sol , et il en sortira des légions. » La guerre continua en Piémont. Catinat se posta sur les hauteurs des Alpes entre la Doire et le Chiuson , et tint en échec les impériaux; ses généraux forcèrent, en septembre 1 692 , le marquis de Parella d'évacuer le comté de Barcelonette. — C'est là que le sieur d'Anglade , lieutenant du roi à Antîbes, envoya encore les milices des vigueries de Grasse et de St- Paul. — Le marquis de Parella fut vaincu et blessé à mort au combat de TUbraye.

Antibes, dans la douleur, avait peine à se remettre de la perte de neuf cents matelots à la bataille de la Hogue (29 mai 1692). La flotte ennemie qui avait détruit la marine française prenait des allures plus menaçantes, et l'une de ses escadres courait la Méditerranée. On craignait une descente sur nos côtes en septembre 1692.

C'est dans ces circonstances que se montre le prince Eugène près de Victor-Amédée. — Mais la belle victoire de Marsaille par Catinat (4 octobre 1693), donna encore l'avantage à Louis XIV, Catinat y gagna son bâton de maréchal, et la Fare, gouverneur de Nice, fut nommé maréchal-de-camp.

Nos pays, à cause de ces guerres continuelles, étaient tombés dans la plus horrible misère, et pour peu que l'on connaisse nos montagnes, si pauvres en subsistances, on comprend sans peine que l'occupation militaire fût toujours un fléau. — Les soldats n'ayant plus de vivres se mutinaient. Les particuliers, pour ne pas loger la troupe, se retiraient à la campagne. Nice dévouée à la Savoie faisait contre fortune bon cœur, et fêtait, bon gré mal gré, la victoire de Marsaille par un Te-Deum obligé. Le chapitre ne se rendait que difficilement aux ordres de la Fare, et l'évêque invoquait inutilement les constitutions de son église contre la capitation du clergé.

Calioal est tout-à-coup obligé d'abandonner Casai et de prendre la défensive. En juillet, Vendôme et de Vins arrivent à Nice et s'avancent ensuite vers Barcelonette, Ces mouvements stratégiques entraînent les Austro-Sardes jusque Turin, où Catinat offre la paix è Victor-Amédée qui accepte une trêve. L'Espagne et l'Autriche n'en veulent point; mais le duc de Savoie poursuit les négociations jusqu'en 1 696. ^

Hâtons-nous de dire, à la louange du maréchal de la Fare, que son administration à Nice fut ferme et paternelle. Il entoura du plus grand respect les prêtres et les religieux. — Onaod, le 28 novembre 1694, la mer furieuse inonda le quartier de limpia et des Ponchettes, il fut le premier à voler au secours des malheureux, pendant que l'évéque bénissait la vague. — Quand eut lieu l'éboulement d'une montagne à Lucéram, il envoya aux victimes d'abondantes aumônes. Nous le voyons, le 46 janvier 1695^ parrain de juifs convertis (1). Les moindres délits des soldats étaient punis d'une manière exemplaire. La révolte de la garnison d'Oneille contre son commandant [t juin 1695) fut sévèrement réprimée. On roua les principaux meneurs. L'autorité française semblait si bien reconnue que monseigneur Jean-Etiennè Piston, nouvel évêque de Vintimille, vint à Nice prêter serment à Louis XIV, entre les mains du sieur de la Fare (30 octobre 1695). En juin 1696, c'était le cardinal archevêque de Milan, monseigneur de Covia. Il logea à St-Jean-Baptiste, hors des murs, oii le gouverneur alla le complimenter avec les consuls. Le cardinal les fit asseoir et voulut qu'ils gardassent le chapeau sur la tête.

Le 29 août, Victor-Amédée signait le traité de Turin, par lequel Louis XIV et le duc faisaient une alliance offensive et défensive. Le gage de la réconciliation fut le mariage d'Adélaïde de. Savoie avec le duc de Bourgogne. La Fare rappela toutes les garnisons françaises et, remettant le gouvernen^enl au marquis de St-Georges envoyé par le duc, repassa le Var en septembre.

Il est impossible de décrire l'allégresse des Niçois. L'abbé Peire récita sa belle ode intitulée le Fleuve d'or de la paix. Ce ne furent

(1) Manuscrit du baron Arnaud.

que feux de joie et bruyantes farandoles. Le traité de Bys^ick suivit bientôt, et enfin celui de Vigevano, (7 octobre 1696), confirma les conclusions de la paix de Turin. — Victor-Amédée se rendit & Nice le 13 janvier 1697, et ordonna de relever la forteresse de Nice.

D'autres év^neraenls se préparaient. L'empereur et le roi de France guettaient la succession du pauvre Charles II, roi d'Espagne, qui se mourait sur pieds. Le 11 octobre 1698, parletraité secret de la Haye, on se partagea ses états. Victor-Amédée, dans la prévision de nouvelles hostilités, mettant à profit ladagen vis pacem para bellum, plaça à Nice pour gouverneur Thabile ingénieur marquis de Carail, en lui recommandant de lui fortifier Nice.

Charles II élant mort (l®"* novembre 1780), Philippe d'Anjou, petit-fils de Louis XIV, alla occuper le trône d'Espagne.

Pour se ménager l'assentiment du Saint-Siège, Louis XIV avait envoyé à Rome le prince de Monaco, Louis Grimaldi, habile diplomate qui réussit dans celte affaire au delà de toute espérance. Il voulut aussi se concilier Victor-Amédée en mariant Philippe II avec la fille du duc Marie-Louise-Gabrielle de Savoie. La jeune princesse fut fêlée à Sospel et k Nice: on joncha son chemin de fleurs. L'archevêque de Milan fut chargé par le pape Clément XI de venir la complimenter à Nice. Le légat fut reçu par le comte de Roubion, et logea au palais Lascaris ; le 30 septembre, la jeune épouse fit voile de Villefranche pour Barcelonne sur la flotte des trois couronnes.

L'Autriche, l'Angleterre et la Hollande s'armèrent contre les Franco-Espagnols.

Victor-Amédée, nommé généralissime de l'armée d'Italie, voyait avec peine Câlinât disposer de lui et de ses états, comme s'il n'était plus maitre chez lui. La bataille de Chiavari ne fut pas heureuse, et l'on en fit un- grief au duc de Savoie. Villeroy remplaça Catinat. — Le duc se donnait a l'empereur en même temps que le roi de Portugal.

Villeroy, fait prisonnier à Crémone, avait pour successeur le duc de Vendôme. Vauban poussait avec vigueur les travaux des

fortifications d'Ànlibes en 170SI, et celles de Tlle Sainte*Marguerité, ne conservant des anciens travaux espagnols que le fort Royal. La guerre était déclarée au duc de Savoie. Le 28 septembre i 703, Vendôme désarme à Turin six mille piëmontais, pendant que le comte d'Usez, gouverneur d'Antibes, et le comte de Bourdaye envoient le régiment de Damas sur le Y^r pour occuper Gattières et St-Laurent. Honoré Grimaldi, marquis de Gagnes, était gouverneur de St-Paul. L'état-major du régiment de Damas gardait Vence.

Les habitants de Gattières, et surtout le seigneur de ce pays, demandaient un prompt secours aux Niçois. Le marquis de Carail, pour se rendre à leurs désirs, organisa sa petite armée d'invasion. Il avait mis la ville en état de siège, renvoyé tous les français qui s'y trouvaient, abattu le monastère Sainte-Claire pour démasquer le Château, donné cinq cents hommes à Jean Cavalier des Cévennes qui était venu lui offrir son épée contre la France. Les seigneurs Lascaris etTondutti commandaient deux mille cinq cents miliciens de Nice et de Sospel. Le comte de Blagnas était à la tête des régiments de Chablais, de Saluces et des fusilliers suisses. C'est lui qu'on chargea de reprendre Gattières, et de repousser les Français de la frontière du Var.

On s'attendait bien à quelque attaque, piusque M. Lhuillier, commandant d'Antibes, ordonna à un détachement du bataillon de Damas d'aller, avec le capitaine Lacombe, garder le Broc (14 janvier 4704). Le 16 et le 17, les Broquins prirent les armes pour défendre Bouyon et Bezandun, si bien que, le 18 janvier, le commandant d'Antibes étant venu au Broc, ne put s'einpêcher de les féliciter de leur allure guerrière. Trois cents Français tenaient garnison à Gattières.

Or, pendant la nuit du 18 au 19 janvier, par un froid excessif, et une neige.épaisse, mille six cents piémontais conduits par Blagnas traversèrent le Yar sans bruit en vue de la chapelle St-Jacques, et coururent à la porte Saint-Antoine où ils dressèrent leurs échelles. — Cinquante soldats du régiment de Damas occupaient Saint- Laurent; la sentinelle faisait négligemmentson devoir. A peine eut-elle entendu le bruit qu'elle cria aux armes! — Le poste lança

quelques coyps de fusil ; les habitants se levant en iursaul et nyanl à leur tête leurs seigneurs J.-B. Pisani et son fils, firent mine de résister. Mais que faire? Ces envahisseurs se vengeant du siège de Nice, et les Sospellitains, du saccageaient de 1692, dévastèrent Si- Laurent depuis minuit jusqu'à huit heures du matin. Le prieur Geoflroy, en butte à leurs injures, se jeta pourtant entre les deui partis, prodiguant des prières et des soins aux uns et aux autres. Trente soldats furent faits prisonniers avec le capitaine; les seigneurs Pisani et les notables furent conduits à Nice. Pendant la traversée, sept des soldats français furent noyés dans le Var. Le château des Pisani fut pillé; les assaillants y trouvèrent dix mille livres ; Thôpilal d'igrimont fut détruit sans retour. Les habitants qui ne voulaient pas payer la contribution , fussent même' des femmes, étaient attachés tout nus à des arbres et exposés ainsi à la neige et aux injures de lair.

Gagnes apprit à deux heures Tinvasion , et tout le pays s enfuit à Vence, à St-Paul et à Antibes. — Mais le gros de la troupe s'était avancé du côté de Garros pour reprendn^ Gattières. Les habitants du Broc signalèrent l'ennemi le 19 janvier. — Il s était posté sur un plateau entre Garros et le Broc, où il alluma de grands feux . Pierre de Blacas, seigneur de Garros , avec sa femme Ysabeau de Villeneuve-Thorenc, gagna Vence pendant la nuit, laissant sa vieille mère au château. Gelle-ci ne se libéra des contributions qu'en donnant un plat d'argent massif. Garros fut saccagé le 20 janvier. — Rien n'égala les violences qui eurent lieu au Broc du 20 au 26. On vit des jeunes filles s'élancer par les fenêtres pour échapper à la brutalité du vainqueur. Ge pays fut imposé de douze mille livTes, et ses habitants allèrent, sous les ordres du chevalier Galléan, travailler au pont en vue d'Aspremont. — Saint- Jeannet, ayant reçu du marquis de Tourrettes- Vence un renfort de trente miliciens, envoya sa petite troupe sur un plateau en vue de Galrtières pourvoir ce qui se passait dans cette place, et crier aux Français: courage! — Geux-ci répondaient parle cri de: vive le roi! — Ils furent obligés de se rendre à discrétion au sieur Blagnas, le 22 janvier. — Les Vençois voulaient faire bonne contenance; mais quand ils virent que le régiment de Damas, cantonné dans

ses murs au nombre de sept compagnies, après avoir ballu la gé- . nérale, s'était réuni en bataille sur la place Saint-Michel et était parti, tambour battant, dans la direction de Grasse, le maire comprit qu'il n y avait plus qu'à faire ses soumissions. Mais rien n'assouvit la fureur de l'ennemi. Trente maisons des principaux bourgeois furent pillées, sans qu'il restât ni linge, ni argenterie, ni armes. Les bagages du régiment de Damas tombèrent en proie à sa rapacité; ces forcenés brûlèrent des bastides, versèrent l'huile et le vin et exigèrent mille cinq cents livres de contributions. Ils emprisonnèrent Jacques Guérin, maire, Honoré Bourgeois et/ean Féron, notaire. Ils firent aussi des prisonniers au Broc, à laGaude, à Garros, St-Jeannet , Besaudun et Coursegoules.

Le mauvais temps, l'arrivée du comte de Grignan, la levée en masse de toutes les vigueries forcèrent Blagnas de rentrer, avec ses prisonniers et un riche butin, dans la ville de Nice, où il fut reçu en triomphe (6 février). Les prisonniers gémiront dans les prisons de Nice jusqu'à Pâques; ils seront conduits à Mondovi , ramenés à Nice en septembre, et confiés, au moment du siège de 1705, au capitaine Charles Gardon, qui devant les conduire au comte Palafixe, gouverneur d'Oneille, les relâchera à Monaco. Le prince Antoine les recevra avec bonté et les fera conduire jusqu'à Nice, au camp français, doù ils rentreront dans leurs foyers (1705).

Depuis l'invasion du 18 janvier, Nice pouvait s'attendre à de terribles représailles. Il y eut une panique générale le 1**^ mars (1704). Le marquis de Carrai), courant aux uns et aux autres, empêcha la désertion complète. Sospel, gardée par le régiment de la Reine, s'animait à la plus vive résistance. — L'évêque de Nice engagea les religieuses de Ste-Marie à rompre encore une fois leur clôture. On les vit, le 27 mars, accompagnées de leur aumônier A. Barelli et de leur confesseur J. Alziari, venir, comme en 1691, à la maison Cais, ayant toutes un cierge à la main. On eût dit, répétait l'évoque, les saintes Maries marchant au sépulcre. Carrai! fit abattre la tour de l'horloge. La troupe allemande logea dans les églises. Pourtant il n'y eut rien pour le lïioment. L'invasion de Gattières reçut si peu l'approbation de la cour de Savoie, que Victor- Amédée, se rendant aux ordres de Louis XIV

[juillet 1704), ordonna de rendre ce fief à Tévêque de Vence, Jean-Baptiste de Grillon. — Toute Tannée on se tint sur la défensive. En juin, Carrail renforce de trois niille hommes les forts d'Entraunes et de Guillaume. — Au mois de février 1705 de^ émissaires niçois annoncent qu on fait de grands préparatifs à Toulon. Cette fois Talarme n'est pas vaine. La flotte et Tarmée royale s'avancent vers Nice. Les habitauls de cette ville infortunée couvrent en longues processions fugitives les chemins de Turin et de Gènes. Ce ne sont que femmes, enfants, vieillards, religieux éplorés. Le 4 mars, le duc de la Feuillade passait le Var avec dii-huit mille [hommes , et le 6 recommençait le siège. Là on voyait Simiane, Noché, Gassion, la Playne. Roye débarquait l'artillerie de siège. Simiane, avec soixante mille hommes, s'avança versSospel ; Senanlès dut abandonner cetle place, qui fût châtiée de Tinvasion de 1704, — Les régiments de Cambrésis et de Tournesy avec trois cents cavaliers y tenaient garnison, sous la conduite du comte de ' Noché. — Les Suisses avaient rendu Villefranche le 10 mars; Montalban et St-Hospice capitulèrent. Le marquis de Carrail défiait les bombes et les boulets qui pleuvaient sur la ville jdù Ton nentendait plus que lamentations. Les bombes tombaient jusque dans l'église Sainte-Réparate et dans le réfectoire des religieuses. On cherchait un refuge dans les caves. Les religieuses Clarisses, Visilandines, Bernardines, la corde au cou, se rendirent chez le gouverneur en criant miséricorde I L'évêque lui députa le chanoine Alsiary. — F.e gouverneur, pour toute réponse, monta se retrancher dans le Château, et laissa le premier consul, comte de Falicon, capituler. Le marquis d'Usson, que la Feuillade appelé en Piémont au secours de Vendôme avait chargé de continuer le siège, occupa la ville le tO avril, Vendredi-Saint; il commença par faire sauter les remparts, et se retira au fort St-Alban en attendant les secours de Bervick pour attaquer le Château.

Le 30 octobre, Bervick arrivait ; Souvré lui amenait soixantedix canons et seize mortiers. Bellefonlaine tenait la flotte. On prit ses positions, et le 1 1 novembre commença la canonnade. Carrail répondit au feu des assiégeants. Les consuls et les Niçois, ne comptant pins que sur le ciel, se recommandèrent, dans cette

extrémité, à St-Nicolas-de-Tolentino, patron de la bonne morl. — Une lueur d'espérance apparut, et Ton parla de paix ; mais en décembre, les hostilités reprirent avec un nouvel acharnement. Régiments du Dauphin, Grignan, Villegagnon, Marcilly, Bourdonnaie-Cfiampigny se succèdent sur le Varet couvrent les abords de Nice. — Ce sont les grenadiers, les dragohs, les suisses de la garde, les Irlandais, les régiments de Cambrésis et deVerceil, les milices deDraguignan. Chacun dans le Midi se fait soldat pour en finir avec Nice, ce boulevard de la Méditerranée. — Le prince de Monaco garde le col de Tende, et de Vins la vallée d'Oneille. Cepefndant, depuis le 6 décembre, le canon grondait de nouveau et Carrail se défendait à outrance.

Le 3 janvier 4706, Lascaris et Tondutti , dans une brusque sortie, forcèrent même les assiégeants à se retirer. — C'était un dernier effort. Le 5, Senantès dut signer la capitulation , et le 6, les huit cents hommes qui gardaient le Château s'embarquèrent pour Oneille tout armés, avec deux mortiers et six canons.

Ce nouvel exploit des Français dans une telle saison et la prise d'une citadelle réputée imprenable, enthousiasma Paris et Madrid. On battit une seconde médaille pour ce siège de Nice. Malgré la disette générale, les plus petites villes de la frontière voulurent participer à l'allégresse générale. Vence décida , le 12 janvier, que la ville serait illuminée ; qu'il y aurait bravade avec fifre et trois tambours ; promenade aux flambeaux, arc de triomphe, feux de joie et Te Deum^ parce que la frontière était désormais délivrée de invasion piémontaise.

On trouva dans le château de Nice cent dix canons. Par ordre de Louis XIV on rasa la citadelle jusqu'au sol, comme on avait fait à Verceil, à Casai et à Pignerol. Le monument de la Turbie subit le même sort, et ce pays fut donné en récompense au prince de Monaco. — Bervick laissa seulement debout les forts de Villefranche, Mont-Alban et Saint-Hospice, afin de se garder contre la flotte anglaise, et pendant que l'armée prenait ses quartiers d'hiver, il alla à Paris recevoir le bâton de maréchal. — Usson gouverna Nice. .

Le prince Eugène et Victor-Amédée, ayant ramené la victoire

sons leurs drapeaux (Turin, 7 seplenabre), se décident à passer les Alpes. — Les pluies torrentielles de Saint-Michel arrêtent la marche des troupes françaises qui couvrent le Var, tandis que la misère les met aux prises avec les communes dénuées de \ivres et d'argent.

Nous assistons au déclin du grand règne. — Pourtant le courage français n a pas failli. Le marquis de Vence, François Sextius, appelle encore les gardes côtes h la défense du littoral, alors que l'armée harrassée abandonne le Piémont. — Quel spectacle lamentable que ces régiments naguère si beaux , Dauphin , Orléans, Hainaut, Gassion, soldats de marine de M. de Chaumont, de Grignan , barofi d'Eoulx, Beaujeu , Seillans, Flandre I — L'hiver était pluvieux, et les jardins d'orangers de Nice, hélas! étaient bien tristes pour le pelit-fils de l'illustre Sévigné. — Le marquis d'Usson put pourtant organiser encore ses quartiers d'hiver dans le comté de Nice, à l'abri des frontières des Alpes-Maritimes.

La cité de Nice voyait bien notre détresse. Aussi essaya-t-elle de secouer le joug. Les habitants furent désarmés et l'on envoya huit des principaux citoyens dans la forteresse d'Antibes. Il y avait parmi eux le comte Tondutli, F. Lascafis, Cais de Gilettes, Ardisson, Paulian et autres...

Mais voici l'ennemi.... M. de Sailly gardait le col de Tende ; le marquis de la Phune, les gorges de Saorge et les cols de Brouis et de Braûs, ayant son ipiartier-général a Sospel , quand à la fin de juin les Austro-Sardes gravissent le col de Cornio. Senantès mène lavant-garde composée de dix mille hommes. — Le 1'*^ juillet, ils occupent Tende, puis Sospel • — La flotte hollandaise garnit les côtes. — M. de Sailly revenu à Nice, et de là à St-Laurent-du-Var, fait un appel à tous les pays des vigueries deSt-Paul et de Grasse. Gréolières même envoie des travailleurs aux relranchemenls de St-Laurenl-du-Var. Tourrettes- Vence y conduit deux cents hommes avec un certain nombre de miliciens, ayant des munitions pour trente coups. Vtmce donne huit cents fascines, quatre-vingts madriers, trois mille piquets, vingt gabions (1**' juillet! . — On niande^ le 3 juillet, à Antibes tous ceux qui sont capables d«» porter les armes. — Le 8 juillet. le marquis d'Usson quitte Nice.

L'armée du Var ne comptait que six mille hommes; les Auslro- Piémontais, trente mille; et la flotte hollandaise, cinquante-deux navires. — Quand celle-ci aperçut larniée de Victor-Araédée et du prince Eugène, qui le 29 descendait du col de Braùs, toute l'artillerie les salua à la fois. Les Hongrois entraient le même jour dans la ville de Nice. Le lendemain, Jean-Baptiste Peîre, au milieu de toute la population, offrait les clefs de la ville à Son Altesse, en lui disant: « Monseigneur, les transports de joie de tout un peuple valent mieux que les longs discours. Si la force des armes vous a ravi vos remparts, vous avez le cœur de vos sujets. » Louis Tondutti lui présenta en mc^me temps deux cents gentilshommes volontaires. — Près du duc attendri et du prince Eugène, étaient le maréchal de Rebinder, les princes de Hesse-Cassel , d'Anhat, d^ Furstemberg, de Fulckenstein , les barons de Huagen, Blùmmer, Senantès, Montfort, Parella, et Brenner qui conduisait les Hongrois à Tavanl-garde. —Tout campa dans la plaine du Var. On construisit rapidement des ponls-volanfs sur le Var.

Le 1 1 juillet , sur les quatre heures du soir, les navires, à la faveur du canon, débarquèrent mille deux cents hommes entre le Gros de Cagnes et celui de St-Laur^nt. Douze mille hommes passèrent vis-à-vis du haut Puget , et en face de St-Laureut , cinquante compagnies de grenadiers sous les ordres du général Simon. Il ne resta plu^à St-LaurenI que deux paysans, et le cour<ag<3ux "prieur Honoré Geoffroy, à la prière duquel le pays n(î fut pas brûlé. L*église seule et le presbytère furent épargnés (l). — Le prince Eugène arriva à St-Laurent le H juillet, et le 121 le duc de Savoie, à neuf heures du matin. L'armée campa là jusqu'au 20. — Le canon passa en vue de Gatlières. —Le 11 , sept à huit mille honames occupaient en vue de St-Jeannet, le Collet du St-Espril, au territoire de la Gaude. Toute 'la population s'était réfugiée dans la baume. Un détachement de cinq cents hommes entra dans le pays, saccagea tout, dévasta l'église, brisa l'autel, versa le vin et Fhuile. Les habitants, hommes, femmes ,^ enfants, se ravisant, dé-

(♦) Invasion de 1707, liasse de la Préfecture, série E, i6a, 189, t92, 494, etc.

scendirent loul-à-coup de leur rocher et les forcèreat à battre en retraite. Ils ne capitulèrent que lorsqu'ils surent que lennemi s'était installé 3i St-Laurent et à St-Paul.

Les horribles représailles qu'exerçaient les alliés en vue de se venger de la ruine de Nice, et le complet abandon où nous laissa l'armée française, engagèrent beaucoup de pays à faire leur soumission. Les maires et les consuls de Grasse et de Cannes se rendirent à St-Laurent-du-Var le 13; G. MarcFeraud, H.Joseph Gazan de Valauris, et le R. P. don Louis Layet, doyen de St-Honorat, le 14 juillet. — Le marquis de Senantès répondit à ces derniers que Son Altesse étant occupée, ils eussent à voir l'intendant qui leur demanda mille cinq cents écus. Ils partirent en déclarant qu'ils consulteraient à ce sujet le conseil.

Le prieur de Gagnes se mit à la tête des habitants, et gagna avec eux les hauteurs saris que rien pût les réduire. Les envahisseurs enlevèrent tout ce qu'ils purent du pays et le portèrent, les cloches mêmes , dans leurs vaisseaux. Dans leur vengeance sacrilège, ils foulèrent aux pieds les saintes hosties et tirèrent des coups de fusil sur le crucifix.

Les Cagnois, furieux, se jetèrent sur ces cruels ennemis, et vingt-cinq d'entre eux furent victimes de leur héroïsme. Pendant cinq jours, du 11 au 16, ils défièrent toutes les sommations. — Vence, surprise par quatre-vingts hussards hongrois, se barricada. Deux des habitants furent blessés, le vicaire-général et le prévôt furent maltraités; mais la place resta aux vaillants citoyens après deux heures de pillage, et pendant trois jours ils imitèrent les habitants de Gagnes. — Garros n'a pas d'expression pour dépeindre la rage de ces gens qui n'avaient ni foi, ni loi. Le curé de Villeneuve imita celui de Gagnes, aussi tout fut-il dévasté à Villeneuve, qui y perdit trente-deux mille livres; Saint-Jeannet, dix-neuf mille; Saint-Paul, vingt-six mille ; Vallauris, soixante-quatre mille; Saint- Laurent, soixante-sept mille; — la dette de Vence s'éleva à deux cent mille livres et celle de Grasse à quatre cent soixante-dix mille. — La plupart des communes allèrent signer leur convention à Biot; Grasse fut occupée.

Les curés de Gagnes et de Villeneuve restèrent parmi les morts.

— Le vicaire du Cannet, nommé Ardisson , justement indigné de la conduite des ennemis , qui après avoir pillé 61 brûlé les maisons assassinaient les habitants, réunit une poignée de paysans, les arme le mieux qu'il peut, et tombe, à leur tête, sur les Allemands. Ceux-ci mis en fuite par cette attaque inattendue, reviennent bientôt en plus grand nombre. Le brave vicaire les reçoit sur la place, où il a fait ranger sa petite troupe en bataille. Mais l'ennemi était trop nombreux et il accablait les paysans. Alors le prêtre intrépide se précipite au fort de la mêlée, en tue plusieurs et tombe enfin criblé de blessures. Victor-Amédée qui apprit cette lutte, envoya un colonel pour arrêter le massacre. Les Allemands ne reconnaissant pas son autorité, dirigèrent leurs armes contre lui. On trouva son corps à côté de l'intrépide Ardisson (1).

Les alliés, en marchant en avant, avaient négligé quelques places pour arriver plus vite à Toulon, et entr'autres Monaco, que défendait le prînce Antoine. — Senantès , après s'être arrêté quelque temps, devant Antibes, avait dû renoncer à la prendre. Le prince' d'Anhat s'était avancé vers Cannes. La flotte, pas plus que l'armée, n'osa attaquer Sainte-Marguerite, défendue par le brave la Mothe- Guérin, avec quatre compagnies détachées, qui à défaut d'artilleurs en remplirent admirablement loffice. Leur mousqueterie, logée à*couverl derrière les bateaux et des tonneaux remplis de terre, incommodèrent fort le passage des Austro-Sardes; les canons du château de Cannes et de la Croisette ne leur faisaient pas moins de mal , tellement que Son Altesse fit dire au gouverneur de l'île qu'il eût à cesser sur l'heure le feu de son canon sous peine de n'avoir aucun quartier, ni lui, ni sa garnison. — A quoi la Mothe-Guérin répondit: « Le premier qui aura l'audace de m'apporter une pareille commission , je le ferai pendre sur le champ, f> et il continua le feu. — L'armée navale menaça l'ile. — Le gouverneur, muni de nouvelles batteries, redoubla d'efforts et fit croire qu'il avait une garnison plus nombreuse. — La flotte ne bougea plus. Le prince Eugène lança aussitôt cette proclaowtion : « Au nom de l'empereur défense est faite , sous peine de mort , d'avoir

(I) M Alliez .

aucune commuaicalion avec la garnison de Sainte-Marguerite.)^ Le duc de Savoie ajouta: « Tous ceux qui exécuteront ces ordres seront déchargés de la capitation des tailles, des droits sur le sel , le tabac et autres impôts. » — Plus tard on vint à parler à Son Altesse de la Mothe-Guérin : « C'est sous le feu des îles de Ste-Marguérite, répondit-il, que j'ai connu que j'étais en pays ennemi. i^ — Les Austro-Sardes obligés de s éloigner du littoral, en passant par Vallauris, s'en dédommagèrent par un pillage de quatre heures dans ce pays (17 juillet).

Les habitants de Pégomas et d'Auribeau, oubliant leurs rivalités, se réunirent dans cette dernière place mieux fortifiée pour résister à l'ennemi. Les Piémonlais leur envoyèrent dire de sortir des murs et de venir se mesurer en rase campagne: « Nous accepterions, dirent-ils, si la partie n'était que double: mais vous êtes dix contre un : ce serait trop honteux pour vous si vous étiez vaincus.»

L'ennemi leva le siège pour franchir l'Estérel.

Cette courageuse résistance de Sainte-Marguerite et des communes ralentit la marche des Austro-Piémontais ; d'un autre côté, l'incertitude dans laquelle étaient les Français sur les projets des ajliés, fut cause qu'il ne resta, du côté de l'Estérel, que six bataillons et huit cents chevaux. Le comte de Grignan sauva la Provence par l'élan qu'il imprima aux Toulonnais , et son empressement à appeler les troupes.

• Le 18 juillet, les ennemis étaient encore au pied de l'Estérel, puisque nous lisons dans les registres de la commune de Vence la délibération suivante du 19 juillet: S. A. R. monseigneur le duc de Savoie et divers autres princes entrés en Provence avec une puissante armée depuis le 10 juillet, comme elle marche en avant pour conquérir le pays, le sieur maire François de Guignes, avec Jean Baptiste Olive, grand-vicaire de monseigneur l'évêque, sont allés au camp de la Siagne pour faire leurs soumissions, et n'ayant pu voir S. A., ils se sont adressés a M. le marquis de Senantès qiy a eu la bonté de parler pour eux à S. A., laquelle les a renvoyés à M. de Fontanès, son intendant. Ayant traité avec lui, ils ont promis de lui payer mille trois cents louis d'or, dont cinq cents, que S. A. prétend lui être dus eu l'année 1704, payables

en Irots jours, el 1(î reste dans hiMt jours. Vu Télat actuel de la commune qui n a plus ri 'u, \e conseil fait appel aux particuliers. Chacun se cotise et apporte son offrande, prêtres, bourgeois. artisans, ménagers. Tout figure sur cette longue liste. L'argent de l'église et des cx^nfréries y va. Le 25 juillet, on porte à Nice vingt-cinq rations de pain de six onces chacune. Jean-Baptiste Baussy el Joseph Broc, délégués de la commune, sont chargés de représenter au gi)uv(îrneur qu'ils font au delà de leurs forces; le régiment hongrois cantonné à Sl-Paul et à Vence , troupe ;)î7/arrfe et gromère, ajoutait à tant de calamités. *•

Le 20 juillet, les alliés étaient réunis à Vidauban, et le 23 ils arrivaient à Pignans, tandis que sept bataillons français commençaient seulement à entrer dans Toulon. Quand le duc de Savoie apprit que, le 2t), il y en avait cinquante: « Ah! dit-il, au prince Eugène, ce vieux Grignan nous a gagné do vitesse. » — Alors commença ce siège à jamais mémorable qui couvrit d'honneur la Provence, el pour la quatrième fois le duc de Savoie avec les impériaux battit en retraite, laissant dix-sept mille morts. Des renforts arrivaient du Piémont à St-Laurent le 12 août. Le 18, il y eut six mille hommes; mais le 19, l'avant-garde fut chassée de Gagnes par les troupes royales, et le 20, elles revinrent à Nice. Le marquis de Mont-Georgos poursuivit les alliés l'épée dans les reins (22 août), et le maréchal de Tessé, avec trente bataillons, se dirigea du côté de Briançon. — Un grand nombre de retardataires tombèrent, dans l'Estérel, sous les coups des paysans. Arrivé à Cannes, le duc de Savoie fut de nouveau inquiété par la Mothe-Guérin. Celui-ci avait placé huit bateaux garnis de carabines et d'espingardes à la portée du pistolet de terre, soutenues par l'artillerie de la place. Quoique Son Altesse se fût engagée sur ce grand chemiaà cinq heures du matin, elle ne tint pas contre le feu des batteries et gagna les montagnes après avoir perdu plus de cent hommes. On vit ses gens sur les hauteurs se culbuter les uns les autres, chaque officier trainant son cheval: ce qui engagea la troupe de Ste-Marguerite à courir sur les bagages, et à faire des prisonniers. Le rendez-vous des fugitifs était à Biot (1). — Ils

(I) M. Alliez.

commirent mille excès en quittant Grasse le 26 août; jetèrent dans Antibes trois compagnies du régiment de la Trinité, et le 27« ils rentrèrent dans Nice. Le 27 août, St-Laurent était au pouvoir des Français. Le 4 septembre, le sieur de Pézenas précéda dans Nice, avec deux cents dragons, le maréchal de Tessé et le prince de Monaco. Le 11, le marquis de St-Georges reprit Antibes; il entra dans Nice le 12.

Le marquis de Plastron, à la tête du régiment de Forez, occupa Vence; puis ce furent les dragons de Verceil , les grenadiers de la garde, les trois bataillons suisses. Le sieur Besson, lieutenant du roi, s'en alla au Broc. Le sieur de la Playne reprit Sospel. — Les Niçois n eurent la vie sauve qu au prix de cent mille livres. Des lamentations retentirent dans toute la ville, tellement que le marquis de Mont-Georges en étant touché, s'adoucil,,réprima le désordre des troupes, et fit tout rentrer dans un ordre légal.

Les Provençaux, délivrés, chantaient; un jésuite , le P. Auger, fit ce distique :

Victor abit victus, lalè vasiavit olivas; lotactas lauros linquere cura fuit

Et Ton traduisit :

Victor étant vaincu, pour cacher sa défaite, Fit de grands abattis de forêts d'oliviers; . Mais il eut soin dans sa retraite De ne pas toucher aux lauriers.

On entendait partout dans les farandoles les couplets suivants:

Enfin la superbe armée Campe devant Saint-Laurent; I^ muscat aux Allemands Fait bénir cette contrée.

Puis-je, dit-il , sans colère Voir un augure pareil!

Brûlons le fils du Soleil , Brûlons le char de son père.

A Gagnes dans un plafond Le duc voit, dàs son entrée, A Tagnes dans un plafond, La chute de Phaëton.

Eugène lui dit tout bas:

0 Épargnons le téméraire».

Eugène lui dit tout bas:

<f Prince ne le brûlons pas.

Ainsi se passa Tannée appelée de la peur par les Grassois. On chantait, on illuminait encore, le 30 décembre, pour la prise

de Lérida. — El pourtant quelle misère! Les soldais el le peuple n avaient plus rien dans ces pays ravagés. Les chevaux mouraient faute de foin (13 janvier 1708). Les pluies étaient continuelles; les murs de soutènement s écroulaient; les semences s'en allaient avec les torrents; plus de travail, plus d'argent. Louis XIV, à la réquisition du sieur d'Artagnan , intendant-général du bassin du Var, fit distribuer du blé gratuitement aux habitants des vigueries de Grasse et de St-Paul.

Les armes restaient aux mains des combattants. En août , le marquis de Mont-Georges écrivait de se garder nuit et jour. Les dragons étaient postés k St-Laurent-du-Var.

L'horrible hiver de 1708 à 1709^ allait sévir. — Le 3 novembre, Louis XIV exempta des contributions tous \es pays de la frontière du Var. Le froid suspendit les hostilités. — Le 6 et le 7 janvier 1709, oliviers, orangers, noyers, châtaigniers furent gelés dans tous nos pays par un froid de dix degrés. La neige qui tomba le 6 janvier, se joignant à la gelée, acheva de briser les branches des oliviers.

Les régiment^ vivaient comme ils pouvaient. A Vence, le commandant de Cordes, faisant mettre son bataillon sous les armes, ferma les portes de la ville et défendit aux particuliers de sortir ; puis il déclara que ses hommes allaient se loger à discrétion ; c'était le pillage. Le conseil réuni leva la contribution demandée.

Il fallut qu'à. Nice le marquis de Mont-Georges distribuât à la population la même ration de pain qu'aux soldats.

Au mois d'août, on apprend que le général Ribender forçait le passage du côté de Briançon. — Les Français y courent et le général Dillon parvient à les repousser. — De 1710 à 1713, l'occupation militaire ne cesse pas. — En 171 1 , le clergé de Nice se refusait à chanter le Te Deum pour les victoires de Louis XIV.

Tout réclamait la paix. Enfin, après la victoire de Denain, on commença à parlementer. Le 28 avril , Mont-Georges écrivit aux consuls de Nice: «Il a plu au roi de m'adresser ses volontés. Comme par larticle 3 du «traité d'Utrecht, le comté de Nice doit être restitué à S. A^ R. , je m'empresse de vous en faire part. y> — Victor-Amédée, qui avait bien mérité de l'Europe, recevait avec la Sardaigne le litre de roi.

11 cédait Barcelonotle à la France en échange d'Exilés, Fene&- Irelle. Fort-Louis, Pragelas, Bardonenche, Châleau-Daupbin. — Le prince de Monaco rendit la Turbie et Vévèque de Vence perdit encore Galtières.

Mont-Georges quitta Nice le 27 mai en emportant l'estime de tous les habitants. Les régiments de Chablais et de Nice occupèrent le pays immédiatement avec Ch. Lascaris et D. Doria pour gouverneurs. Le 31 juillet, on se rendit les prisonniers à St-Laurent-du- Var, et le 3 août on célébra la paix. Viclor-Amédée étant venu à Ni€e le 11 octobre, au milieu d'une cour brillante, fut reçu en roi triomphateur. La commune trouva encore dans ses trésors un don gratuit de deux mille ducatons, et le nouveau roi s'embarqua à Villefrariche le 30 octobre, pour aller ceindre , à Palerme , la couronne de Sicile. L^ comte Matlei y fut installé comme vice-roi (16 octobre 1714). Victor- Amédée, à son retour, revint passer six jours à Nice.

Dieu n'a pas fait les maux de ce monde irrémédiables. Ne soyons donc pas étonnés que nos contrées aient traversé une époque si malheureuse, avec un courage si persévérant. — La commune, malgré ces épreuves , ne se lassait jamais d'espérer et de poursuivre son œuvre. La preuve la plus évidente s'en trouve dans le petit pays que nous nous sommes appliqués à étudier, et à offrir comme le type de la municipalité luttant avec une constance soutenue contre le régime féodal. — Chargée dune dette énorme, Vence mit à profit les édits de Louis XIV, par lesquels ce prince ayant besoin d'argent pour la guerre, vendit les charges municipales et autres offices de justice. — 4près de longs démêlés avec tous les coseigneurs de Malvans, Villeneuve-St-Césaire, François d'Allagonie, E. Muret, héritiers de Barcillon, la commune de Vence obtint, en avril 1674, des lettres-patentes datées de Versailles pour l'entier amortissement, tant de cette acquisition que de ses fours, moulins et autres biens. En 1691, elle acheta la charge de maire perpétuel . contrôleur, greffier, gouverneur delà ville, et s'abonna aux remparts. F^e 14 octobre, Nicolas Hamelin, directeur des domaines, se rendait à Vence pour cette affaire. — Le 2 novembre 1696, Charles d'Hozier, intendant-général de l'armoriai de France,

accordait à Vence ses armoiries, el un cachet aux armes de la cilé, une tour crénelée. Chaque commune s empressa d'acheter ces différents titres. — On sait qu Anlibes avait la grande croix d'argent avec quatre fleurs de lys sur fond d'azur; Grasse, un agneau d argent portant un étendard d'argent et trois fleurs de lys; St-Paul, son saint patron vêtu d'or avec son livre et son épée d'argent; St- Laurent, un gril; Gagnes, l'agneau pascal, comme St-Jeannet; St-Auban, une clef de sable sur fond d'argent; Guillaume, un G d'argent surmonté d'une fleur de lys d'or, dans un champ d'azur parti d'or à deux pals de gueules; Nice avait l'aigle rouge; le Puget, la croix.

Le 26 mars 1698, on vendait aussi des titres de noblesse aux Pénitents blancs et aux Pénitents noirs (1). — Tous les pays commencent à être dirigés par des maires, qui gardent en même temps leur titre de consul. — Par édit du roi (octobre 1699, Fontainebleau), furent créés pour Vence des ofïices de police, dont quittance leur fut donnée (20 mai 1700). — Nous avons vu que depuis 1666, Honoré de Villeneuve avait acheté l'office de sénéchal de Grasse. — En 1699, cette ville fut réunie par ordonnance royale au gouvernement militaire d'Antibes (22 juillet). — Joseph de Forbin-Janson étant arrivé à Antibes le 6 février 1693, y fut complimenté par le maire qui lui offrit les clefs. — La troupe était rangée en bataille sur la Place-d'Armes ; sept volées de canon l'accueillirent, et quelques jours après. Grasse lui fit une belle réception.

Beaucoup de seigneurs avaient employé leurs richesses à acheter les charges municipales. Louis de Villeneuve-Mons était, en 1694, maire d'Antibes et capitaine-major. — Nous le voyons assister à St-Paul , sa patrie, aux funérailles de son frère Alexandre de Villeneuve, écuyer de St-Paul, et il meurt lui-même dans sa ville natale, le 16 août 1699. Une de ses sœurs était mariée avec noble Griraaidi de Gattières. — Les Barcillon et les Tourrettes-Vence remplissant aussi à Saint-Paul , ville royale, les fonctions de maire, et Charles Griraaidi de Gagnes était gouverneur. — En 1715, Sci-

(1) Archives de Paris (manuscrit d'Hozier), Bibl. Impériale.

pion-Joseph Barcilloa, seigneur de Koquefurl , meuri à Sl-Paul âge de quatre-vingt-quatre ans, et laisse de son mariage avec Lucrèce de Grimaldi, Jean de Roquefort et Joseph-Claude, sieur de Courraes. — Honoré Roussel, Gis du viguier de Saint-Paul, était marié avec Constance de Constantin, fille de François Constantin , coseigneur de Châteauneuf-lès-Nice et de Marthe Rostagni.

La nouvelle noblesse se montrait près de l'ancienne à Nice comme en France. De ce nombre étaient les Pisani de la Gaude et de St-Laurent-du-Var. Par acte du 23 mai 1698, avec autorisation du Saint-Siège et du roi, Tévéquede Vence avait vendu à Jean François Henri , sieur du Puget-Treize-Dames, son fief de St-Laurent. — Son fils, par son mariage avec une demoiselle de Villeneuve-Thorertc, héritera du marquisat de la Gaude.

Ce n'étaient plus que marquis sur la fin du xvii'' siècle.

Le marquis de Vence, Alexandre de Villeneuve, étant mort, (5 novembre 1699), avait laissé ses fiefs à son fils aine François- Sextius, lequel épousa Jeanne de Gourmettes, fille de Ballhazar Millot-Serrat, conseiller du roi, et d'Anne Marie Rancurel. Cette alliance de six cents mille livres de dot, un peu entachée de roture, brouilla Sextius avec son oncle Jean, le capitaine de marine.

Sextius était d'un caractère bouillant et querelleur. Il eut des discussions avec la commune et avec le clergé. Le 12 juillet 1706, au sujet du poisson, les domestiques de Tév^ue et du marquis se battirent dans les rues; le sang coula jusque dans la cathédrale.

Les évéques avaient beaucoup à faire dans ces temps de guerre. Le nerf de la discipline était affaibli , les mœurs dépravées, le clergé malheureux comme le peuple. La rareté du numéraire rendait cupide et avare; on enlevait jusqu'aux offrandes pour les morts; le dimanche est violé, le saint nom de Dieu blasphémé à cause du contact avec la troupe, et les sacrements abandonnés. — Vivaient alors de saints évéques. A Vence, Louis XIV avait nommé un descendant du brave Grillon , famille féconde en évéques et en grands personnages (1697). Il s'appelait François de Bertons de Crillon, fils du marquis de Crillonetde demoiselle d'Albertas. A peine eut-il pris possession, qu'il remit en vigueur les statuts de Godeau. « Quand je vis ce diocèse, dit-il, je ne reconnaissais

plus Téppuse sdDs tache de Jésus-Christ, tant elle était défigurée par les abus et par les vices de toute sorte.)) Ses ordonnances qui parurent peu à peu, firent une vive sensation. — Une petite ligue de seigneurs se forma contre le pieux évêque. Il avait défendu aux laïques, fussent-ils seigneurs-, d'avoir des sièges dans le sanctuaire. Le marquis de Vence prétendit avoir des droits jusque dans l'église; le seigneur de St-Laurentderaême, ainsi que le marquis de Gagnes. L'évêque gagna tousses procès, quoique Sextius eût toujours à Aix sa charge de procureur. — L'illustre évêque mit au nombre des cas réservés l'usure, le travail du dimanche, la violation des préceptes de l'abstinence et du devoir pascal. Il passa à l'évéché de Kennes en 1713, après s'être dévoué pour son peuple pendant les années terribles 1704, 1707, 1709.

Son successeur, Flodoard Moret de Bardonenche qui , comme vicaire-général de Grenoble, avait assisté à la célèbre assemblée du clergé où siégeait Bossuet, fut sacré à Paris en 1713, dans l'église St-4ntoine, par le cardinal de Rohan. C'était un saint et savant évêque.

Glandèves n'était pas moins privilégiée. Charles de Villeneuve- Vence, oncle du marquis Sextius, gouvernait cetévêché. Il paraît à Vence (1702), où il réconcilie son frère, le chanoine Gaspard, avec le Seigneur de Vence, et fait son testament. Noble César de Sabran lui succéda de 1702 à 1720; puis Laurent Bertons de Grillon, neveu de l'évêque de Vence, tandis qu'un autre de ses neveux , autrefois clerc prébende de Vence , était évêque de St- Pons de Thomières.

Remarquons que César de Sabran avait sa sœur Elide de Sabran mariée avec Jean Barcillon, maire de St-Paul. Elzéar de Sabran était chanoine de Vence, et Madeleine de Sabran épousa à Vence, en 1727, François Bertet de la Glue, lieutenant de dragons.

L'évéché de Grasse peut parler avec enthousiasme de ses évêques, François de Verjus, frère du marquis de Crécy, qui fut ministre plénipotentiaire à Ryswick. — Comme les revenus de son évêché ne lui suffisaient pas, il obtint par une bulle du pape Innocent XII, 30 juillet 1692, que la prévôté serait supprimée et

réunie à la mense épiscopale. Les consuls et le cliapilre firenl d'inutiles réclamations. Le roi délivra les lettres patentes en' mars 1683. Par son crédit, il obtint que le chœur seraitplacé derrière le sanctuaire. — Ami des Oratoriens, il leur donna la direction du grand séminaire. Ses ordonnances sont pleines de sagesse. Il abolit les jovines don( nous avons déjà parlé, et qui se célébraient à l'ancien temple de Jupiter-Anunon (chapelle St-Hilaire) tous les jeudis de carême. — Ses statuts opérèrent les mêmes fruits que ceux de monseigneur Grillon à Vence. Imitateurs du zèle du pieux prélat, de riches personnages de Grasse firent de pieuses fondations. On créa Foclave des morts (1696); Jean Emeric fonda une messe de la Ste Vierge tous les samedis; Antoine Valette, un prédicateur pour Toctare du Saint-Sacrement. En 1700, Plascassier fut érigé oa paroisse en faveur des PP. de FOratoire. Les œuvres réunies de St-Lazare, de Ste-Marguerite, de St-Pierre et de St- Hilaire servirent à fonder l'hôpital de St-Jacques qui existait depuis 1409, et des sœurs de iXevers vinrent le diriger. — Monseigneur de Verjus mourut pieusement le 17 décembre 1710. Les chanoines Etienne Pugnaire, Elzéar de Griraaldi, Paul Théas d'Andon, furent administrateurs du diocèse. — Après cet apôtre de la charité, Joseph de Mesgrigny, de sainte mémoire, occupa le siège de Grasse. Il était né à Aix, 10 avril 1656, de Jean-Charles de Mesgrigny, vicomte de Troyes, baron de Vandeuvre, premier président au parlement, et d'Herbert Reine de Bussy d'Interville. II était parent de Vauban. On l'éleva à Charnisson, près Chalillonsur-Seine. Après de fortes études, il entra dans l'ordre des capucins et se distingua dans la prédication. Il fut nommé à Grasse, le 5 avril 1711, et sacré dans l'église des Capucins, rue St-Honoré, par le cardinal de Rohan. Son entrée à Grasse eut lieu ( fin février 1712). Le sermon qu'il donna à la cathédrale émerveilla tout son auditoire. — Ami comme Vauban des constructions, il conslmisit l'église souterraine de Grasse, l'église des PP. Augustins avec son beau portail, celle des Visitandines de Grasse, des Bernardines d'Antibes, de St-Césaire et d'Auribeau, de Notre-Dame de Valcluse ; Peymenade fut érigée en paroisse. Il restaura l'évêché et fil bàlir la Charité. Il édifia au moral comme au physique. Il établit à

Cannes les Capucins, avec l'assentiment du conseil municipal (10 février 1715).

Nous avons vu avec quel zèle Tévêque* de Nice avait secouru sou église pendant le siège de 1 691 . Malgré la position embarrassante où il se trouvait, monseigneur Provana se fil chérir de tous par sa prudence et par sa charité. Il mourut le 3 novembre 1706. Les chanoines Torrini, Raiberli et Giacobi dirigèrent le diocèse pendant la longue vacance du siège de Nice (1706-1727). Des difficultés très-graves s étaienl élevées entre les cours de Rome et de Turin.

Le grand règne sachevail en France. Colbert avait précédé Louis XIV dans la tombe en 1683, Louvois (1691 ), Bossuet (1704), Vauban (1707); Fénélon mourait la même année que Louis XIV (1715). Étaient morts auparavant Catinat, Vendôme, le jeune duc de Berry, le duc de Bourgogne, et celui qui avait étonné le monde expirait délaissé dans son palais de Versailles (l^»" septembre 1715).

Les hommes célèbres ont leur déclin et leur disparition comme les astres du firmament.