LIVRE DEUXIEME

auec lequel plusieurs ayans receu la foy catholique, par le commandement de St Pierre , se transporterent en diuerses regions pour annoncer aux Gentils la parole de Dieu, et auec celuy Clement étoit un autre de mesme nom , qui suiuoit l'ordonnance dudit St Pierre, leur maistre , s'achemina vers la Gaule, et de plaine arriuée aborda en la cité de Metz. Les autres ses compagnons étans de mesme arriués au lieu que à chacun étoit ordonné , accompagnés d’une plenitude de foy recüe par la doctrine de St Pierre , et ayant trouué ceste cité de Metz toute pollue d'une faulse idolatrie en ce qu'en icelle l'honneur deu à Dieu étoit deferé aux idoles. De quoy ce bon et saint personnage contristé à merueille, pour quelque temps se retira en un lieu dit Gorze , où il erigea un petit oratoire, et où après a été edifié un monastere, comme 1l est encor de present. Quelque temps en après reuolu ; se transporta à Metz, où aucc une constance déclaroit publiquement l’eternité de Dieu, et comme après Dieu, le Fils auoit été né de la Vierge sa Mere , dont les citoyens étoient tout estonnés d'entendre telle nouuelle doctrine; aucuns l’approuuoient, les autres non, parcequ'ils disoient être repugnante aux anciennes traditions. En ce temps y auoit deuant : l'une des portes de la ville une cauerne en terre , tournée en rondeur par leurs ancestres pour s'exercer en diuerses manieresde ieux , au fond de laquelle un dragon de merueilleuse grandeur auoit choisy son repaire et habitation, qui par la puanteur de son haleine et ronflement auoit tellement infecté et corrompu l'air, qu'il auoit dechassé quasi le tier des bourgeois de ladite cité , habitans proche ladite porte , dont icelle porte est encor aujourd’huy appellée la porte Serpentine. De quoy aduerty,cesaint amy de Dieu connoissant que le peuple de ladite cité ne pouuoit être conuerty ni attiré à la connoissance de la foy catholique ; sinon par miracles, commandast qu'on le menast au lieu où repairoit ledit serpent , où étant paruenu , et le mesme iour ayant celebré messe, entra sous la cauerne, d'où il tira ledit dragon lié par le col de l'estolle qu'auoit ledit Saint porté à l'entour de son col en celebrant son seruice, puis commanda audit dragon et à tous autres serpens de le suiure, en la vertu de Dieu le tout puissant,

de façon qu'il n'en demeura un seul en la cité; tout soudainement il fut obey par telle multitude, qu'il étoit difficile à croire que tout le pays en peut produire et contenir autant , et en si grande abondance. Puis ledit saint tirant son prisonnier auec luy, auec sa suitte de tous les autres serpens , vint à la riuiere de Seille, dedans laquelle l'ayant plongé , luy commanda de se retirer auec tous, ses compagnons serpens en un lieu inhabitable , sans offenser aucun *. Ce qui fut fait ; à cause de quoy les citoyens de ladite cité certifient que des lors on n’a veu aucuns serpens se treuuer en ce lieu là, mesme que si quelque fois en est arriué d'auenture ou quelque beste veneneuse , n’y peuuent viure par vertu des merites dudit St Clement , lequel après auoir veu iceux miracles , ils esleurent et receurent pour leur euesque, embrassans la foy catholique qu'il leur enseignoit. Après lequel cestuy nostre dit patron St Symon fut septiesme euesque de Metz. Étant par ce

* Cette figure de serpent est allégorique, elle est le triomphe de la religion chrétienne dans cette ville, plongée encore , du temps de saint Clément , dans l’idolâtrie. Pour perpétuer le souvenir de cette victoire, on était en usage à Metz de montrer aux processions de saint Marc et des Rogations un serpent ou un dragon ailé, appelé Grourlly, du mot allemand Arauff, qui signifie peur. Autrefois, les maires et gens de justice du village de Voippy, dontle chapitre de la Cathédrale était seigneur, étaient chargés de porter cette figure en relief, faite de toile et haute de douze pieds; ils avaient pour rétribution un petit pain d’une demi-livre de chaque boutique de boulanger devant laquelle s'arrétait le Grouilly, qui , jusqu'en 1830 même, entr'ouvrant sa gueule énorme de carton, semblait dévorer, d'un appétit insatiable et aux joyeuses acclamations de la foule , son tribut annuel. Quant à la porte Serpentive, c’est celle qui conduisait à Scarponne , $erpenna, ancienne station romaine. Au reste , on retrouve dans toute la Frauce une foule de traditions merveilleuses absolument identiques à celle conservée à Metz , sur le miracle de saint Clément , et qui n'ont d'autre fondement d'abord que le méine symbole allégorique, altéré par les superstitions , les croyances populaires grossières, comme le Dragon de Saint Marcel de Paris, la Grande-Gueule de Poitiers, le Dragon de Niort, celui de Lyon, que ssinte Marthe attacha avec sa jarretiére ; le Bailla de Reims, les serpens portés dans les processions à Bordeaux, Douai , Paovins, Rouen, etc. , etc., en mémoire des triomphes aussi de saint Julien, saint Pol, saint Amand , saint Bienheuré, etc. Plus tard, on peut y voir l'emblème caché de quelque service signalé rendu à la contrée, comme le Dragon ailé, tué par Jean , seigneur de Ramilliess le Groully, le monstrueux Dragon de Wasmes, attaqué et yaincu par Gilles de Chin, etc. (X° et XI° siècles), et dont la défaite était toujuurs célébrée de la même manière qu'a Metz.