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flotte, en remontant le Saint-Laurent, avec des forces énormes, comparées à la petite population disséminée le long des côtes, semait la dévastation ct la terreur. L'Ile St.-Barnabé fut un des premiers points de la côte qu’ils touchèrent. Les habitants de Rimouski, incapables d’opposer la moindre résistance, avaient conduit leurs familles dans les bois, et les hommes surveillaient les mouvements des navires. L'hermite soul ne changea rien à sa manière d° vivre, devenant également étranger à la crainte et à la curiosite. Des chaloupes mirent à terre des escoudes qui, après quelques excursions sur l'Ile, le croyant tout à fait déserté et se trouvant à distance des établissements de terre ferme, se rembarquèrent sans avoir découvert la demeure du solitaire que Dieu protégeait

sans doute.

& [Ty avait trente-neuf ans que lhermite menait ceite existence mortifiée, embaumant cette île de Saint- Barnabé du parfum de sa sainteté, lorsque, le matin du 29 janvier 1767, le jeune Charles Lepage, âgé de quatorze ans, fils de Pierre Lepage, donateur au contrat que je viens de reproduire, remarqua, en sortant de la maison, que la cheminée de l’Hermite sur l'ile ne donnait pas de fumée. Ayant informé son père

du fait, il recut l’ordre d’atteler immédiatement un (D

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