XXXII PRÉFACE

et là coururent au prevost les marchans de Paris sus et à cinq boiirgois qui o lui estoient. Pierres Guiffart et Jehan de Lisle se deffendirent, car ilz estoient de grant courage. Et comme on assailloit le prevost, il disoil : « Pour (juoy me vouliez vous faire mal? Ce c( que je faisoye, je faisoye pour voslre bien comme (( pour le myen. Et ains que j'enprinse riens, vous me « feistes jurer (jue l'ordonnance que les trois estas « avoient ordoiniée je maintendroye de mon povoir. » Ainsi fina ledit prevost \ « Notre chroniqueur flétrit les excès commis par les Jacques; mais quel bel éloge il ose faire de leur chef, Guillaume Cale : « Entre eulx esloit ung homme bien sachant el bien parlant, de belle figure et fourme. Cestui avoit nom Guillaume Charles. I^s Jacquez en firent leur chief. Maiz il vit bien (|ue c'estoient gens de petit fait, pour quoy il fit reffuz d'en avoir le gouvernement. Maiz de fait les Jacquez le prindrent et en firent leur gouver-

neur'. »

Hien ne serait plus curieux qu'une histoire de celte haine si regrettable qui, pendant trop longtemps, a animr Tune contre l'autre la France et l'Angleterre. On se tromperait gravement en faisant remonter celle haine au conunencement de la guerre dite de cent ans : elle ne fut que le résultat, el même assez tardif, de celle lutte séculaire. Sans doute, bien avant cette ép()(|ue, il y avait eu entre les deux pays des guerres terribles et nombreuses; mais l'âme de ces guerres,

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c'était une sorte d'émulation chevaleresque, courtoise et généreuse, ce n'était pas la haine, une haine acharnée et implacable. Le premier monument où l'on voit percer la violence sombre de cette passion, est la chronique dite du second continuateur de Guillaume de Nangis, composée dans la seconde moitié du quatorzième siècle. L'auteur de cette chronique, le moine Jean de Venette, habitait le couvent du mont Carmel à Paris, et l'on sait que cette ville fut l'un des foyers d'où la haine violente des Anglais se répandit bientôt par tout le royaume. L'hostilité contre l'Angleterre est certainement beaucoup moins marquée dans notre chronique. Il y a même un passage que Ton pourrait citer comme un exemple et un témoignage de celte courtoisie chevaleresque qui présida dans le principe aux relations des deux peuples.

,^, Au temps où Ivain de Galles était en Espagne auprès du roi Henri de Transtamare , les Espagnols amenèrent prisonniers les Anglais qu'ils avaient défaits dans un combat naval livré en vue de La Rochelle. Les vainqueurs avaient attaché leurs captifs par couples avec des cordes, comme des chiens qu'on mène en laisse : {( En ceste manière, dit le chroniqueur, menèrent les Espaingnolz les Angloiz devant leur roy. Et comme les Angloiz veoient les Françoiz, ilz leur disoient : « Noble « gent de France et doulce, se nous fussions voz (( prisonniers, nous ne feussonssi villainement menez « ne si durement traictiez comme nous sommez \ »

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xxiiv PREFACE.

Toutefois, à l'époque où nous sommes parvenus, c'est-à-dire vers le milieu de la guerre de cent ans, la lutte s'était déjà envenimée, et les dispositions mutuelles des deux peuples avaient singulièrement cliangé. Aussi voyons-nous quelque part notre chroniqueur exprimer le regret que les Français, au lieu de faire prisonniers les Anglais qui leur tombaient entre les mains à la guerre, n'eussent pas pris l'iiabilude de les tuer, parce que c'eût été le seul moyen d'en finir avec eux et de délivrer le royaume de leur présence : c( VA donc commencèrent à traire parmy eulx, et les comnumes leur coururent sus, si que en pou d eures furent tous occiz, et furent là occiz plus de trois cens Angloiz. Ainsi fut l'en délivré d'eulx, et qui eus/ ainsi fait le temps passe ^ les guerres ri eussent pas tant Ionique rne lit dure' comme Hz unt\ »

Certes, un tel souhait part d'un sentiment qui n'a rien de commun avec la bienveillance. Toutefois, il accuse peut-être encore plus d'impatience de guerres trop prolongées que d'aiiimosité proprement dite. Il faul arriNcr à l'époque de Charles Vil et de Jeanne d'Arc pour voir éclater, dans toute sa force, cette haine meurtrière dont les luttes du commencement de ce siècle devaient malheureusement raviver les sanguinaires ardeurs.