ASSASSINEE PAR SON FIANCE

Marie Lombard , jeune fille aussi sage quq belle, habitait la commune de Chefhaute , dans les Vosges. Elle était Tunique soutien de sa mère, et sa conduite lui avait mérité l'estime de tous ses voisins. Le nommé M4fh£eu lui faisait une cour assidue , et quoique la mère de la jeune fille ne fut pas très-satisfaite de cette alliance projetée, elle avait néanmoins accordée son consentement Les bans étaient publiés , le mariage allait être célébré ; une irrégularité dans l'acte de naissance de la future retarda la cérémonie. La mère profita de ce retard pour éloigner sa fille d'une union qu'elle voyait avec chagrin. Marie Lombard* ébranlée par les raisons de sa mère , et réfléchissant d'ailleurs au caractère violent de Mathieu et à seg mauvaises habitudes» renonça tout-à-coup à ce mariage. Cette nouvelle innattendue al*

son secours. Marie Lombard voulut fuir, mais elle tomba atteinte par un premier coup porté entre les deux épaules ; elle se releva ; trois autres coups , assénés sur la tête, rabattirent de nouveau, et son amant, devenu son assassin , l'acheva malgré ses larmes et ses prières.

Après cet horrible meprtre , Mathieu alla froidement laver son couteau dans un ruisseau voisin , puis il erra dans la campagne.

Toutefois sa rage n'était pas encore satisfaite; sa passion et sa haine survivaient encore dans toute leur force ; elles le ramenèrent auprès de sa victime. Près de deux heures s'étaient écoulées ; il ne retrouva plus qu'un cadavre presque froid. Une stupide fureur s'empare de ses sens , il traîne le cadavre à vingt pas de là ; il arrache les vétemens qui le couvrent ; il repaît ses yeux de ce spectacle ; puis , aidé de son couteau et de son kolbau , il éventre entièrement et du bas en haut , sa victime; il lui déchire le sein ; il semble vouloir lui arracher les entrailles , et , par une blessure profonde et circulaire à la cuisse , il indique le projet de découper le cadavre par morceaux. Gorgé de sang , il va laver encore dans le ruisseau ,

luma la rage dans le coeur de Mathieu. Dès ce moment, il ne respira plus que la vengeance, et ses menaces comprirent également la fille et la mère. Son ressentiment s'exhalait dans tous ses propos. Des témoins rapportèrent les atroces paroles qu'il avait prononcées en plu* sieurs circonstances : Marie Lombard , disait* û, passerapar mes mains ;elle nernourraque par moi, je la tuerai : avec un Aolbau (espèce de hoyau.

Malheureusement Mathieu ne s'en tint pafr à de vaines et coupables menaces. Lé 6 jnin 1828, ayant aperçu, sur les onze heures du matin, Marie Lombard se dirigeant vers le champ de sa mère, au moment où il revenait lui-même chez son maître pour y dîner; il mangea à la hâte, refusa d'achever son repas, et, malgré une pluie abondante , s'obstina à retourner aux champs ; mais au lieu de se rendre» à son travail, il suivit la route qu'avait tenue Marie Lombard , et la rejoignit bientôt, au moment où cet infortunée s'occupait à sarcler.

Là, il renouvela à la jeune fille ses propositions de mariage ; mais voyant qu'ellepersistait dans son refus t il changea alors tout-à-coup de langage et de conduite , et appela la violence à

et ses mains , et les ihstrumens qui lui ont servi à commettre son épouvantable forfait ; puis il erre de nouveau dans la campagne.

La vieille mère de Marie Lombard ne voyant pas rentrer sa fille, conçut de vives inquiétudes. Elle apprit, non sans effroi, que Mathieu s'était dirigé vers le champ où travaillait sa fille; un funeste pressentiment s'?inpara de son imagination ; elle n'hésita pas à crier : Ma pauvre fille est perdue ! Cette présomption , suggérée par la crainte, n'était que trop bien fondée. Le lendemain, dès le point du jour, la cadavre de Marie Lombard fut trouvé sur le lieu du crime.

Quant à Mathieu , il avait déjà été arrêté , les propos et les menaces qu'il avait sans cesse à la bouche n avaient éveillé l'attention de Tauton té locale; et à la première npuvelle de la disparition de Marie Lombard^ on n'avait pas hérité à faire plauer des soupçons sur Mathieu. On l'arrêta doue provisoirement au moment où, après avoir passé la nuit dans json lit, il demandait son compte à son makve pour rejoindre à Nancy un postillon de ses apiis, qui l'eût conduit à Paris , où il espérait^ se soustraire aux poursuites de la justice.

Mathieu rapporta lui-même tous les détails que vient de lire le lecteur, relativement à la consommation du crime. Il montra le mou* choir qu'il avait arraché à sa victiate, et que, tout ensanglanté encore , il avait ceint autant de ses reins sûus sa chemise. Il n'avait été va de pefsoilne dans l'acofBpUssement de son attentat ; seulement on l'avait aperçu s'approchant de la fille Lombard : puis quelque temps après, on l'avait vu parler à un jeune homme avec lequel il s'était arrêté. Il disait à ce jeune homme qu'il avait rencontré sa maîtresse, et l'invitait à venir voir comment il l'avait arrangée. L'instruction ne put parvenir à expliquer cette démarche: Mathieu voulait-il se faire passer pour fou, ou était-il véritablement en démence , ou bien avait-il résolu de détruire, par un nouveau crime, un homme dont il pouvait redouter le témoignage? Mais, par un heureux hasard , le jeune homme n'avait pas cédé à l'invitation de Mathieu.

Le coupable comparut devant la Cour d'assises des Vosges, le 5 septembre i8a8. Là, il répéta ses aveux. « J'aurais voulu pouvoir, disait ce furieux , couper Marie Lombard par morceaux pour assouvir ma vengeance. Au

surplus, si je l'ai frappée , c'est qu'elle voulait résister à mes désirs, et m'a porté un premier coup pour se défendre. »

Sur la réponse affirmative du jury , Mathieu fut condamné à la peine capitale. Ce féroce assassin entendit le fatal arrêt sans que la moindre émotion eut paru sur ses traits.

pour que l'on procédât sur-le-champ à une instruction , et prescrivit à Suzanne de se constituer prison uiére dans la maison d'arrêt. Suzanne, éplorée, raconta aux gendarmes qui l'accompagnaient les circonstances du funeste événement; elle répéta, dans ce ré* cit , qu'elle avait tué son mari , que frappée par lui ,elle lui avait porté uu coup de couteau.

Bientôt l'instruction commença. Anne Gcrvais, domestique des époux Gassies , seule té* moin oculaire du déplorable fait dont la justi <te avait à s'occuper , raconta bien la querelle des deux époux telle que sa maîtresse l'avait elle-même racontée , mais elle en présenta le funeste dénouement d'une manière différente.

Suivant sa déposition, au moment où Suzanne, renversée sur le meuble , se relevait, Gassies s élançant sur sa femme pour lui arracher le couteau , s'était percé lui-même dans sa précipitation.

L'accusée , interrogée de nouveau , revint sur sa première déclaration , modifia ses précédens aveux , et fit un récit dans le sens de la déposition de sa domestique. Mais sa première version subsistait ; il fallait donc qu'elle se justifiât de l'accusation qui pesait sur elle.

répondit avec dureté ; de sorte que la querelle devenant de plus en plus violente, le mari hors de lui , lança contre sa femme une bouteille , qu'elle eut le bonheur d'esquiver. Cet acte d'hostilité acheva d'irriter les deux époux l'un contre l'autre. Gassies s'avança vers Suzanne et lui donna un soufflet. Au même instant , celle-ci chancelante , tomba sur un meuble, tandis que Gassies roulait à ses pieds, percé d'un coup mortel. Le couteau que sa femme tenait à la main lui avait traversé le coeur; il ne tarda pas à rendre le dernier soupir.

Suzanne, [saisie d'horreur, se précipita vainement sur ce corps que la vie venait d'abandonner ; vainement die cherchait k le ranimer : Gassies avait reçu le coup de la mort. DàHs son désespoir , cette malheureuse femme courut de remettre entre les mains de la justice; elle se jeta aux pieds du procureur du roi, raconta toute la scène qui venait de se passer, et ajouta que, frappée du soufflet, elle avait aussitôt lancé le couteau contre Gassies, et qu'elle avait été foudroyée , quand elle l'avait vu défaillir.

Le magistrat donna aussitôt des ordres

pour que l'on procédât sur - le - champ à une instruction , et prescrivit à Suzanne de se constituer prisonnière dans la maison d'arrêt. Suzanne, éplorée, raconta aux gendarmes qui l'accompagnaient les circonstances du funeste événement; elle répéta, dans ce ré* cit , qu'elle avait tué son mari , que frappée par lui , elle lui avait porté uucoup de couteau.

Bientôt l'instruction commença. Anne Gcrvaîs, domestique des époux Gassies , seule té* moin oculaire du déplorable fait dont la justice avait à s'occuper , raconta bien la querelle des deux époux telle que sa maîtresse l'avait elle-même racontée , mais elle en présenta le funeste dénouement d'une manière différente.

Suivant sa déposition, au moment où Suzanne, renversée sur le meuble , se relevait, Gassies s'élançant sur sa femme pour lui arracher le couteau , s'était percé lui-même dans sa précipitation.

Suzanne Dussaut fut en conséquence traduite devant la Cour d'assises de la Gironde. Cette femme était mère de huit enfans ; sa réputation avait été toujours intacte : aussi sa pénible situation inspirait-elle un intérêt général.

Suzanne Dussaut comparut devant ses juges le i3 septembre i8a8. Là, de nombreux témoins vinrent attester le bon accord, la douceur naturelle et l'intégrité reconnue de Gassies et de sa femme. Du reste, les explications du médecin appelé, la déclaration invariable de la domestique, étaient autant de présomptions victorieuses en faveur de l'accusée.

M. Ravez fils, premier avocat général, chargé de soutenir l'accusation >, remit avec confiance le sort de l'infortunée Suzanne entre les mains des jurés. Toutefois, ce jeune magistrat ne laissa pas échapper l'occasion de puiser dans cette cause un grand enseignement ; il la présenta comme un exemple des incalculables malheurs, où peut entraîner l'impulsion désordonnée des mouvemens violens ou passionnés.

Le défenseur de Suzanne avait peu d'efforts

à faire pour écarter de sa cliente toute idée de culpabilité. Mais il avait surtout à cœur de dissiper complètement tous les nuages qui pouvaient obscurcir encore son innocence. U fit donc connaître les antécédens de Suzanne Dussaut, et rappela avec détail une scène de gaîté qui avait eu lieu entre les deux époux, le matin même du jour du fatal événement. Il démontra ensuite par la situation des lieux , par l'état de la blessure et par les récits des témoins, que réellement, il ne fallait attribuer la mort de Gassies qu'à sa propre imprudence.

On conçoit sans peine qu'après de pareils débats, l'innocence de Suzanne Dussaut fut proclamée sur la question de meurtre volontaire qui avait été posée au jury.

LOUIS DMGREMONT,

EMPQJSOflJDfE PAR SA VEMME.

Louis Daigremont, cultivateur à Saint- Aignan-sur-Roé , arrondissement de Château- Gontipr, avait épousé, depuis di*~huit mois, Louisç Brochet plus jeune que lui de dix années. Cette jeune fille n'avait consenti £ ce mariage que par contrainte; aussi cette union fut-elje continuellement troublée par des chagrins sans cesse renaissons. Louise Brachet était d'un caractère sombre et d'une humeur triste; sa figure n'avait rien d'agréable; un coup-d'oeil plein de force et de pénétration attestait toutefois la présence de passions intérieures, et démentait l'opinion qui la représentait comme stupide.

De plus, elle avait aimé avant son mariage un nommé Coiset, et il paraît que cette première inclination avait conservé toute sa force.

Daigremont était connu pour sa bonté, sa générosité : tous ses voisins l'aimaient , mais les défauts du caractère de sa femme finirent par aigrir le sien. Il en vint à lui faire des menaces et quelquefois mène à ta frapper. Ces procédés tie firent qu'accroître la haine que lui portait sa femme; bientôt, ayant donné le jour à un enfant, elle lui voua toute la haine qu'elle portait à son père.

Le vendredi 3o m» i3$8, une querelte assez vive éclata entre les deux époux , par suite de la négligence continuelle que le mari reprochait k sa femme. Daigremont sortit à deux heures pour aller travailler aux champs, et revînt à huit heures du soir pour le repas ordinaire de la famille. À peine eut-il commencé à manger ta soupe qui lui était destinée , qu'il se plaignit du mauvais goût qu'elle avait; il continua cependant à la manger , et voyant qu'il y arvait au fond de la soupière quelque chose de singulier , et pareil à des grumeaux qui n'auraient pas été dissous, if dit à sa femme : Ah\ mon Dieu\qua$-tu donc mis dans ma soupe ? Je n'y trouve que du lait fâcbé '( latft caillé ),cene sont que des moches (des grumeaux) au fond de mon écuelle.YMv

répondit : Ce n'est rien , ce sont deux ou trois gouttes de bouillie , qui sont tombées du poêlon dans votre écuelle; vous aimez toujours à daronner (gronder). Daigremont , plus rassuré, acheva ce qui restait de sa soupe, et prit ensuite un œuf; à peine put- il y goûter qu'il se plaignit d'un grand mal de cœur , de douleurs aiguës. Des vomissemens pénibles vinrent de plus en plus aggraver sa position; ses membres se raidirent et se contractèrent; à minuit, une sueur froide glaçait déjà ses pieds et ses mains.

Sentant son état empirer de moment en moment, le malheureux Daigremont demanda le curé de la commune pour se confesser ; il fit aussi appeler ses voisins pour leur faire ses adieux. Tjout le monde crut d'abord que les douleurs du malade provenaient d'une grande quantité d'eau très-fraîche qu'il avait bue, vers cinq heures, pour étancher la soif que lui avaient occasionée un travail pénible et la chaleur du jour. Daigremont, en proie aux souffrances les plus aiguës, n'éprouva quelque soulagement que , lorsque la prostration totale de ses forces l'eut réduit à un anéantissement "complet. Vers quatre

heures, on lui fit prendre un peu de vin chaud pour le ranimer; mais la défaillance générale augmenta, les efforts et les gémis* seraens cessèrent , et à onze heures , il avait cessé d'exister.

Une mort aussi subite, aussi extraordinaire devait faire naître des soupçons. Une sorte d'effroi se répandit dans toute la commune , plusieurs poules des voisins périrent dans la même matinée ; pressées par une soif inextinguible , elles moururent dans une espèce de convulsion. Le chien d'un habitant du village fut atteint tout-à-coup de vomissemens; et l'on fit la remarque que ces animaux avaient mangé une partie des matières rejetées par Daigremont. Les crêtes des poules étaient toutes noires, et firent penser que la mort avait été causée par le poison. Cette opinion s'accrédita, mais elle fut combattue avec force par une foule de gens qui avaient été dupes de l'hypocrisie de la femme Daigremont. Dix-huit jours se passèrent dans cette alternative; enfin la vérité triompha de toutes les présomptions qui tendaient à l'étouffer, et ce ne fut, qu'après ce long intervalle, que le juge d'instruction fut informé de ce qui était aiv

rivé et ordonna l'exhumation du corps.

$? y autopsierons ta ta que les organes de la digestion avaient été gravement altérés : la bouche ," l'œsophage i et surtout 1 estomac étaient sillonnés par de nombreuses érosions dont plusieurs étaient très-profondes. Quelques parties , jetées sur des charbons ardens, exhalèrent une forte odeur d'ail. Plusieurs expériences chimiques attestèrent la présence de l'arsenic dans le liquide que Ton trouva encore dans l'estomac. L'indifférence incroyable de la femme Daigremont pendant les agonies successives de son mari , l'éloignément dans lequel elle se tenait toujours de son lit, l'obscurité qu'elle avait entretenue dans la chambre de son mari, son empressement à balayer elle-même les matières vomies et desséchées par la cendre rouge qu'elle jetait dessus , enfin le soin tout particulier qu'elle avait mis à faire disparaître les poules qui étaient mortes subitement , et ses efforts pour empêcher d'aller prévenir les amis et le médecin que Daigremont mourant demandait, furent rappelés à la charge de la femme de cet infortuné.

A ces premières données vinrent se join-

dre les révélations de la domestique de la maison. Le cœur navré de tout ce qui s'était passé sous ses yeux , elle dit que la veille de la mort de son mari, la dame Daigremout, après la querelle du matin, avait toujours conservé un visage sévère ; que son air taciturne et son silence continuel contrastaient péniblement avec la gaîté du mari qui avait déjà tout oublié. Le soir, l'accusée tailla la soupe, et contre son ordinaire, superposa la tranche de pain destinée à l'écuelle de Dâigremontavec un soin tout-à-fait inaccoutumé.

Elle eut ensuite la précaution de faire tremper la soupe par la domestique; mais auparavant l'écuelle du ma ri avait été enfermée dans le tiroir, et personne que la femme Daigre*mont n'avait pu y toucher. Elle pressa son mari de manger ; au moment où l'âcreté de la soupe occasionait ses plaintes , et quand des douleurs aiguës vinrent signaler l'activité dévorante du poison, cette femme, insensible à tant de souffrances , n'opposait aux cris déchirans de sa victime que ces mots prononcés avec f dureté : Ne hachez (gémissez) donc pas si fort; cela ne sert à rien!

Le mari s'écriait souvent, par une réminis-

cence douloureuse: Ahï bouillie! bouillie!

et ces mots qui devaient rappeler à la coupable épouse toute l'horreur de son crime, ne provoquaient de sa part aucune réponse

et lui donnaient encore plus d'éioignement pour administrer des secours à son mari.

Pendant que celui-ci luttait contre les convulsions de la mort, elle se tenait presque constamment dans une autre pièce où sa présence était tout-à-fait inutile.

On rapprocha de toutes ces remarques celles que l'on avait faites sur la conduite de la femme Daigremont à l'égard de son enfant Le jour même qu'elle lui avait donné le jour, elle avait dit plusieurs fois à la sage-femme qui le rapportait du baptême : « Pourquoi ramener ce moas gars-là ( ce mauvais garçonlà ) ? il fallait le jeter doits le ruisseau des Hallandières ; je m'en serais bien passé! »

Depuis lors elle refusait ses soins à cette innocente créature , disant qu'elle avait à filer.

La réunion de tous ces faits donnait lieu à des présomptions d'une nature grave ; mais il n'y eut plus le moindre doute, quand on apprit que la femme Daigremont avait à sa

disposition une grande quantité d'arsenic, et qu'elle avait même engagé son mari à en faire l'empiète pour détruire les rats qui, disaitelle, infestaient la maison: or, il demeura constant, par suite de la déclaration de la domestique , qu'il n'y avait point de rats chez eux. On découvrit qu'elle avait cherché à se procurer d'autres poisons; son beau-frère avait refusé constamment d'aller demander l'autorisation d'en acheter , et lors de l'arrestation de l'accusée, on saisit un permis qu'elle avait arraché au maire de sa commune , au nom de son mari.

Louise Bruchet, arrêtée dix-neuf jours après son crime , perdit un pjeu de sa tranquillité. Néanmoins, pendant l'autopsie du cadavre de son mari , elle but un verre d'eaude-vie, sur la même table, où étaient ces restes putréfiés. Les signes qu'elle faisait à sa domestique pendant l'interrogatoire , les prières instantes qu'elle lui avait adressées pour qu'elle gardât le plus profond silence, ses indiscrètes questions au gendarme qui l'escortait , tout décelait que cet être endurci dans le crime , était incapable de connaître le

remords, et n'avait qu'une seule crainte, celle du châtiment. Enfin elle mit le comble à sa scélératesse, en accusant sa domestique d'avoir commis le crime, et d'avoir ensuite tenté de l'empoisonner elle-même.

La veuve Daigremont parut le io octobre 1828 devant la Cour d'assises de la Mayenne.

Son maintien annonçait une froide impassibilité, qui ne se démentit pas un seul instant; elle répondit négativement sur tons les faits de l'accusation. Mais la manière embarrassée avec laquelle elle répondit à plusieurs questions, sa voix affaiblie, ses paroles inachevées, trahissaient son audacieuse effronterie. Voici quelques fragmens de cet interrogatoire.

D. Persistez-vous à dire que c'est votre domestique qui a empoisonné votre mari?

R. ( A demi-voix. ) Je n'en sais rien.

D. Vous disiez n'avoir pas d'argent; quel est donc celui qui a été trouvé dans un endroit secret de votre armoire ?

B. Je ne suis pas cause si le juge de paix l'y a mis pour me perdre.

D. îTavez-vous pas donné un soufflet à votre mari qui s'approchait de vous ?

R. Jamais à personne.

D. Pourquoi ne donniez- vous pas de soins à votre enfant?

R. Parce que je filais.

D. Dites- nous le motif qui vous porta f quinze jours après la rooft de votre mari 9 à fouler et déchirer vos coiffes de noce ?

R. Parce que je n'avais pas été heureuse.

D. Votre mari était donc méchant envers vous ?

IL (Silence.)

/?. Votre mari n'était-il pas aimé de tous ses voisins?

R. ( Même silence, j

L'atyditioQ des témoins ne fit qu'apporter une nouvelle confirmation des faits et des propos déjà connus du lecteur. Le gendarme Quentin, appelé comme témoin, déclara avoir dit à l'accusée qui pleurait : Attendez; il faut des preuves pour vous condamner. A quoi ( la femme Daigremont répendit : Ah ! s'il faut des preuves , qu'ils courent après. Elle avait demandé aussi plusieurs fois à ce même gendarme si on avait trouvé de l'arsenic dans l'estomac du cadavre, et sur l'affirmative , elle

s'était écriée en pleurant : Ah. ! mon Dieu ! il me feront donc mourir!

L'accusée entreprit de démentir plusieurs des déclarations des témoins ; mais ceux-ci la confondirent et la réduisirent au silence. Toutefois 9 pendant toute la durée de ces pénibles débats, elle conserva le même calme et la même assurance.

Le talent du défenseur nommé d'office ne pouvait triompher de tant de circonstances graves qui établissaient la culpabilité de la femme Daigremont. La déclaration du jury, rendue à la majorité de sept contre cinq , fut confirmée à l'unanimité par la cour. L'accusée, en entendant prononcer l'arrêt de mort, ne perdit rien de son inconcevable tranquillité.

PIERRE LÀMUR,

DIT DOUMAIRON.

Il y a quelquefois des réflexions utiles , sinon consolantes , à tirer de la relation des derniers instans d'un criminel. Le moraliste y cherche l'occasion de rencontrer quelques nouvelles vues qui puissent l'aider à sonder les mystérieux abîmes du cœur humain. Le repentir accompagne souvent à. l'échafaud ceux que la justice a condamnés à mort; mais il en est d'autres aussi qui , obstinément étrangers à toute espèce de remords , non seulement protestent effrontément de leur innocence , mais encore semblent braver par d'étranges plaisanteries la peine terrible qui doit les retrancher de cette vie. Quelque affligeant que soit un pareil spectacle , auquel une foule grossière et stupide assiste de gaîté de cœur, et tout simplement pour voir tomber la tête d'un homme , il est bon cependant de

lie pas trop en détourner ses regards; l'honnête homme qui veut se donner la peine de réfléchir , peut faire son profit des choses les plus mauvaises. Il n'est pas inutile qu'il puisse juger par lui-même de la scélératesse presque incroyable qui se développe dans certains individus , nés pour être le fléau de la société. Cette connaissance pourra peut-être le mettre en garde contre des dangers qui alors lui paraîtront possibles. Il en résultera pour lui, non une triste et insociable misanthropie, mais une sage défiance qui fera dans une foule de circonstances , sa force et sa sécurité.

Abordons le récit des faits qui ont donné lieu à ces réflexions. Le sieur Pomié , commissionnaireen vins, domicilié à Nissan (Hérault), avait expédié quelques barriques de vin à Béziers, et un chargementétait prêt pour partir le lendemain. Pierre Lamur se lève, ce jour-là , vers six heures du matin , s'informe auprès du charretier de la qualité des barriques de vin, que Pomié avait expédié la veille, et de celles qu'il doit faire partir le jour même. Après avoir recueilli ces renseignemens, il forma un horrible projet, et se disposa aussitôt à le mettre à exécution.

*• ni «

Il feignit de partir pour aller à la chasse , prit son havresac , ses munitions, et alla se poster dans une vigne, située près de la grande route , d'où sa vue pouvait s'étendre fort loin tout autour de lui. Il s'assit > s'entoura de quelques sarmens pour se cacher aux regards des passans , et prépara son arme. Il poussa même la précaution, jusqu'à y mettre une charge de poudre qu'il tira en l'air pour nettoyer le fusil. "Vers les deux heures de l'après-midi, il aperçoit Pomié : c'était la proie qu'il attendait. Aussitôt il descend un petit sentier rocailleux qui conduisait au grand chemin ; là , il se cache derrière quelques broussailles , et dès qu'il voit la voiture, il s'élance sur le chemin , tire un coup de fusil , et étend le malheureux Pomié par terre. La mur s'approche t et, voyant que Pomié respire encore, il lui assène des coups de fusil sur la tête , la brise et la défigure à tel point , que , lorsqu'on eut découvert le cadavre, personne ne pouvait le reconnaître. Pomié était tombé sur le côté de la poche où il avait son sac d'argent ; l'as* sassin le retourne, enlève le sac et se dirige sur Nissan. Arrivé chez lui, il quitte son pantalon qui était couvert de sang , et recoin*

mande très-expressément à sa femme d'employer les moyens les plus efficaces pour en faire disparaître les taches, puis il se rend sur la place publique, où était réunie une foule d'habitans. On venait de découvrir le cadavre de Pomié, on s'entretenait du crime que cette découverte dénonçait; mais, comme on n'avait pas encore reconnu la victime de cet attentat, on supposait dans les groupes que c'était quelque compagnon, qui avait été tué par d'autres compagnons d'un devoir contraire. On sait qu'il est certains corps de métiers où les ouvriers forment entr'eux une sorte de maçonnerie qui a sa langue , ses signes, ses statuts; c'est ce qu'ils nomment le devoir. Quand ils ont des différens avec des ouvriers d'un autre devoir , il eu résulte assez fréquemment des rixes sanglantes , des combats à mort: c'est pourquoi tous les esprits étaient préoccupés par l'idée d'un événement de ce genre. Lamur donna froidement son avis ; il ne s'apercevait pas que 9a veste était teinte de sang Le sang déposait violemment contre lui ; et sa moralité plus que suspecte ne pouvait que fortifier les soupçons : chacun vit en lui l'assassin. Il fut arrêté por-

» 'te «*

tant encore cette même veste de velours de couleur olive , toute dégoûtante du sang de sa victime , et il parut, sous ce même vêtement, devant le juge d'instruction.

Lamur fut condamné à la peine capitale par la Cour d'assises de l'Hérault , le 4 août i8a8. Il entendit l'arrêt de mort d'un air consterné, s'écria d'un ton désespéré : A la mort! L'arrêt portait que l'exécution aurait lieu à Béziers sur la grande place du marché. Lamur se pourvut en cassation ; mais le pourvoi ayant été rejeté, on transféra le coupable à Béziers. Pendant ce lugubre voyage qui dura trois jours, Doumairon, placé sur une mauvaise charrette , chargé de fers, escorté d'une brigade de gendarmerie et de cinquante soldats, conserva le plus grand sang-froid et affecta même une sorte de gaîté. De temps en temps il fumait un cigare.

Une affiuence considérable d'habitans du pays l'attendait sur la route ou dans les rues de la ville. Arrivé le i5 octobre à Béziers, il fut conduit dans la maison d'arrêt, et déposé dans la chapelle, où on avait mis pour lui une paillasse. Ayant aperçu le gendarme qui l'avait arrêté, il s'écria : « Retire-toi, monstre,

tu as servi de feux témoin , et tu oses te présenter devant moi ! » Au moment où le concierge entra dans la chapelle : « Eh bien !

lui dit-il , je ne croyais pas être obligé de revenir ici , et surtout de la manière que vous voyez. Les faux témoins m'ont perdu. Je souhaite que Dieu leur rende autant que j'en endure. C'est aussi le maire, ajouta- t-il 7 qui a contribué à ma condamnation : il m'en voulait, parce que j'avais fait une chanson contre lui. »

A une heure, entendant l'horloge sonner, Doumairon demanda à quelle heure on devait l'exécuter, et sur la réponse évasive du gendarme : « Allons, lui dit-il, vous pouvez parler sans crainte ; je n'ignore pas mon sort > j'y su * s résigné, et vous verrez que je sais mourir ! »

Quelques instans après, on lui fit lecture de l'arrêt. Lorsque l'huissier prononça ces ' mots : Et aux frais, liquidés à i,945 francs : « Allons, dit le condamné, j'ai fait là une fameuse journée; je dois a,5oo francs à la caisse hypothécaire , et i ,945 de frais. Je vois bien que mes pauvres enfans n'auront rien ; c'est eux seuls que je regrette 1 »

Doumairon persista à se dire innocent.

Comme le prêtre des condamnés le pressait de faire l'aveu de son crime , il répondit : « Il n'y a que moi et le bon Dieu qui sachions ce qui en est. »

A deux heures, il fut livré aux exécuteurs, qui procédèrent aux derniers préparatifs.

Dans cet affreux moment, Doumairon conservait encore tout son sang-froid et même son humeur joviale : « Vous me soulagez là d'un grand poids ! » s'écria-t-il , lorsqu'on lui ôta ses fers. Â l'instant même où les exécuteurs lui passaient une ficelle entre les jambes, on lui entendit dire en riant : « Voilà, par exemple , deux bien gentils cordonniers ! »

Conduit à pied jusqu'au lieu du supplice, Doumairon montra constamment une imperturbable assurance; il affectait même d'observer le pas militaire , et de marcher au son du tambour qui battait en tête de la troupe.

On remarqua qu'il saluait en souriant les habitans de Nissan qu'il apercevait dans la foule. L'ecclésiastique, placé à ses côtés, l'ayant exhorté de nouveau à mourir en chrétien :

a Tout cela est bon et beau , lui répondit ce

misérable; niais ça ne vaut pas une bonne bouteillelde liqueur. » Arrivé au pied de )'échafaud, il y monta d'un pas ferme ? se livra avec calme aux exécuteurs; et ce ne fut pas sans une horreur marquée de surprise qu'on le vit faire de lui-même un mouvement pour placer sa tête sous la hache fatale !