LE PARRICIDE- DES LANDES

Jean Dauba père possédait dans la commune de Lugant deux domaines nommés Èacqué et Poncheton , distans l'un de l'autre d'environ un quart de lieue. Il demeurait dans le dernier avec son fils , sa bru et ses petitsenfans ; celui de Bacqué était habité par une femme Jeanne Halibert , avec laquelle Dauba père paraissait entretenir des liaisons suspectes. Il se rendait presque tous les jours au Petit-Bacqué; il en travaillait lui-même les terres y passait souvent la nuit, et quand il rentrait dans son domicile, il n'y arrivait jamais qu'à une heure avancée de la soirée.

Ces liaisons de Dauba père avec sa locataire avaient été ie sujet de fréquens reproches de la part de son fils, qui se plaignait que la maison paternelle s'appauvrissait de jour en jour au profit de la femme Halibert. D'un au* tre côté , Dauba père était querelleur, traeassier, et d'une probitedouteuse.il avait com-

T. Vf II.

paru trois fois en police correctionnelle pour voies de faits t et deux fois pour vol. Ces procès nombreux l'avaient forcé de vendre successivement différentes pièces de terre, et pour éteindre les mauvaises affaires qu'il s'était suscitées , il était sur le point d'aliéner aussi l'un de ses domaines. Dauba fils voyait de mauvais œil l'inconduite de sou père, et se plaignait fréquemment de ce qu'elle exposait ses ënfans à une misère prochaine.

Ces causes diverses d'exaspération étaient dans toute leur force , lorsque le 1 5 décembre 1826, Dauba père, revenant le soir, selon sa coutume , fut atteint d'un coup de fusil tiré presque à bout portant. Quarante plombs le frappèrent à la tête; mais cette blessure n'occasiona qu'une maladie de huit jours. Une plainte fut portée par Dauba père , mais elle n'eût pas de suites ; toutefois, ce coup de fusil fut imputé à Fiton, surnonmé Courroc.

Peu de jours après cette première tentative, Dauba père faisait le soir son voyage accoutu- ' mé , accompagné d'un petit chien roux , lorsque cet animal s'arrêta tout-à-coup devant un buisson contre lequel il aboya d'abord ; mais il" rie tarda pas à se taire, et fit succéder à ses

aboiemens des moovemens de joie, comme s'il eut aperçu quelqu'un de la maison. Et en effet, l'homme caché dans le buisson était Dauba fils , à qui son père reprocha sévèrement ce guet-à-pens. Dauba fils se retira , et comme son père fit à plusieurs personnes confidence du danger qu'il avait couru , ce fils dénaturé disait : Mon père a eu bien peur ce soir->là. Il avait bien raison : nons^ étions deux kironsqw ne ï aurions pas lâché aisément. l\ dit mène en pariant de cette circonstance : Oui, j'y suis allé etfy reviendrai s il le faut.

Pendant FiAtervalle du i5 décembre au 3r jawvier , Dauba fils tint une foule de propos afenaçans qui furent attestés par de nombreux témoins ; il fit même à plusieurs individu* des proposition* de complicité. Il s'agissait toujours de tuer ou d'empoisonner son père.

Dans là soirée du 3 r janvier 1827, les nommés<iarraboset Lespez étaient assis au coin de k»¥ fou. Tout»à*ooup la détonation d'une arme

à feu sfefâit entertdre Ilsprêtentl'oreille....

La voi* d'un homme,qu f ils tecoriniaisseTitpour celfe de Dàtiba pèfe, parvient jusque eux ; un petit chien aboyait, et les chtens de leurs

maisons répondaient à ses aboiemens. Ils distinguent même 4e bruit de coups violens portés sur le corps d'un homme. Dauba injuriait ses meurtriers ; puis , il leur demandait grâce de la vie; et bientôt on n'entendit plus rien.

Curieux d'éclaircir leurs soupçons, Garabos et Lespez s'acheminèrent vers la maison de Dauba , située à peu de distance de la leur, et n'y trouvèrent ni le père ni le fils ; il était environ huit heures du soir. Trois heures après, Dauba fils se rendit chez un sabotier de la commune. Il était pâle , troublé , tout tremblant ; et sans que l'on provoquât en rien ses confidences, il se mit à dire: « J'ai entendu un coup de fusil , beaucoup de bruit et de tapage du côté de Bacqué. Je crois qu'on a tué mon père.... oui, je crois bien qu'on l'a tué.... Yous serez peut-être ainsi que moi appelé en témoignage; dites que je suis venu ici entre six et sept heures : je vous donnerai quelque chose. » I *e lendemain, i er février, le chien de Dauba père allait et revenait sans cesse, poussant des hurlemens plaintifs, du lieu où gisait le cadavre de son maître au domaine de Bacqué, Dauba fils, qui s'y rendit dans la matinée, passa sur

le lieu du crime, et le chien aboya de même quand jl l'aperçut, mais il ne le suivit pas.

Dans l'après-midi du même jour, le corps inanimé^ du malheureux" Dauba fut trouvé à côté du chemin qu'il avait dû suivre pour revenir la veille; de Bacqué à sa maison. 11 avait été traîné dans un fossé plein d'eau ; il tenait encore Jdans 'ses mains quelques touffes des bruyères auxquelles^ avait sans doute essayé de s'accrocher : le sol, fortement foulé, indiquait une lutte longue et pénible. On voyait suspendus aux broussailles une grande quantité de cheveux gris de la victime. Le cadavre portait les marques de douze blessures, dont sept à la tête.

Un grand nombre de personnes se rendirent sur le lieu du crime ; il fallut à plusieurs reprises presser Dauba fils d'y venir aussi. Il refusa d'aller lui-même instruire le maire de la commune de cet événement , et ce ne fut qu'après beaucoup de difficultés qu'il consentit à passer la nuit auprès du cadavre avec les autres habitansdu village, en attendant l'arrivée de l'autorité. Il s'y décida enfin ; et , chose incroyable , il dormit paisiblement à côté des. restes «anjjlans de sa victime !

Le lendemain , Dauba fils s'égayait au ca* baret, buvait , faisait du bruit cojame de eoutume y et quelqu'un lui ayant dit qu'il pourrait biep êfre arrêté i l'occasion du meurtre de son père; U répondit : Vous voulez peut-être 4ire que je l'ai tué?... Bah f mon père est sous terre y et mon père y restera !

Dauba fut en effet arrêté ; et des indices grave? provoquèrent aussi l'arrestation de Fiton que le coup de fusil du 1 5 décembre et sa haine bien conque contre Dauba père avaient compromis. Daqba se retrancha d'abord dans un système de dénégation absolue. Mais bientôt, de lui-même , il fit appeler le procureur et le juge d'instruction et leur fit spontanément l'aveu détaillé de son crime; seulement, il soutint qu'il n'avait pas prémédité le meurtre de son ppre, ej dénia formellement tous les discours et tous les actes qui pouvaient concourir à la preuve contraire. Ce misérable semblait croire, c^ns son ignorance , que l'absence de la prémédita tiqn pouvait beaucoup adoucir sa peine et que le nombre de ses enf&ns, avec la franr chise de ses aveu* % Ja ferait réduire à un #m- # prisonnement plus ou moins long.

Nous allons donner en substance les rêvé-

lations de l'accusé. « Les liaisons de mon père ,dit-il, avec Jeanne Halibert, pour laquelle ainsi que pour sa fille , il dépouillait notre maison, sont la cause première du désordre de ses affaires, de nos discussions et de mon malheur. Le soir de 3i décembre, et lorsque je sortis de chez moi, je ne pensais pas à tuer mon père. 3e suivais le chemin qui conduit auPetit- Bacqué , mais pour aller à un cabaret du voisinage; je trouvai sur le bord delà route Duluc armé d'un fusil. Il me dit qu'il attendait mon père pour le tuer. Je ne lui fis ni observations ni reproches, et m'éloignai de lui de quelques pas. Trois ou quatre minutes après, mon père vint à passer; Duluc lâcha sur lui un coup de fusil qui ne l'atteignit que faiblement ou peut-être ne l'atteignit pas du tout. Mon père alors s'écria : Je vous connais [ vous allez avoir affaire à moi. Etm'apercevant, il courut sur moi, et nous nous saisîmes aux cheveux.

Pendant cette lutte , Duluc, se servant de son fusil comme d'une massue , en porta plusieurs coups à mou père qui fut renversé. Quand il fut par terre , je lui portai moi-même plusieurs coups d'une fourche de fer que je n'avais pas

prise pour cet usage, et Duluc, et moi noua l'achevâmes, Le petit chien de mon père aboyait constamment. Lorsque nous crûmes que mon père était bien mort , nous le traînâmes dans un fossé plein d'eau, et nous nous séparâmes. Pour moi , dans le premier moment , je n'osai pas rentrer dans ma maison ; je ne revins que fqrt tard, et je cachai ma fourche dans le cou* vert en paille d'une cabane , où depuis on l'a trouvée. »

Duluc, après 3011 arrestation, fut confronté avec Dauba qui persista dans sa déclaration.

Il ajouta même que , quatre mois avant le crime , Duluc lui avait offert de le débarrasser de son père , moyennant une somrrje u de Qqo francs. Ce qui rendait la complicité de Duluc encore plus probable , c'est que Daub$ père était d'une force prodigieuse , et que son fils seul n'aurait pas même osé l'attaquer. Toutefois, les débats ne produisirent aucune charge contre Duluc*

Le parricide répéta devant les jurés ses effrayons aveux, avec un sang- froid incpnçevable ; il répéta du ton de la plus complète indifférence les détails les plus minutieux

de la mort violente de son père. Sa physionomie ne changea pas une seule fois; sa voix ne fut pas un seul instant altérée.

Les débats se prolongèrent pendant quatre jours. Quarante témoins furent entendus.

L'accusation n'avait pas de grands efforts à faire contre Dauba ; elle fut soutenue avec force contre Duluc et faiblement contre Féton.

M e Laurence , défenseur de Dauba , avait une tâche impossible à remplir; il se borna à déclarer son impuissance, et le fit avec une éloquente franchise.

« Si, comme les débats le laissent voir, dit l'avocat en terminant, ce profond abrutissement fut du à l'indifférence coupable de son père, aux déplorablesexemples qu'il lui donna pendant presque toute sa vie , hélas ! ce père a été bien cruellement puni. Si la stupidité grossière de l'accusé ouvrit seule et si facilement son cœur à la pensée du forfait que sa main consomma , vous le plaindrez peutêtre, messieurs, sans lui pouvoir pardonner, et comme nous, vous appellerez de tous vos vœux le temps où l'instruction pourra péné-

trer dans nos campagnes jusque dans la plus misérable chaumière , et en rendre les habitans meilleurs , en les éclairant. »

La réponse du jury fut affirmative sur la culpabilité de Dauba , et négative quant aux deux autres accusés qui furent sur-le-champ mis en liberté.

Dauba, interpellé sur ce qu'il avait à dire sur l'application de la peine, répondit qu'il suppliait la Cour d'avoir compasson de lui , à cause de ses quatre enfans , que sa femme ne pourrait pas nourrir ; prière étrange dans la bouche d'un parricide !

D'ailleurs il entendit son arrêt avec calme, et sans donner aucun signe visible d'émotion.