TRAIT DE FÉROCITÉ D'UN FORÇAT
En octobre 18221, un forçat à vîe fut condamné à la peine de mort, pour avoir porté un coup de couteau à un agent de surveillance dû bagne. Ce misérable subit son jugement avec une sorte de plaisir, s'il est permis de s'exprimer ainsi; et loin de manifester aucun repentir de son crime , il exprima le regret de n'avoir pu atteindre le sous-commissaire, directeur du bagne.
Il avoua cependant que son compagnon de dbaîne, suroommé Casquette^ aussi condamné à vie, avait, comme lui, conçu le dessein de se venger de prétendues vexations qu'il disait avoir essayées de la part de son gar* dien.
Sur cet avis , on fit passer Casquette dans une autre salle où il devint l'objet d'une surveillance plus active ; malgré toutes ces précautions, le nommé Ricoux, sous - adjudant
de surveillance, et père de famille, eut le malheur djs tomber sous les coups de ce scélérat. Ce Ricoiix assistait le soir à la distribution ; au moment où il entrait , une chaîne de forçats revenait des travaux. Casquette profita de la confusion pour se couler auprès de lui, et feignant de s'incliner pour marchander un quart de vin , il sortit de sa poche , en se relevant , un couteau à deux tranchans qu'il lui plongea dans le ventre. Alors Ricoux,dont une partie des entrailles sortait avec des flots de sang , tomba à là renverse , privé de sentiment.
Un chaloupier (c'est ainsi qu'on désigne ceux qui rament dans les embarcations) , également condamné, pour épargner à Rîcoux de nouvelles blessures, vint s'interposer entre lui et le meurtrier ; maïs sept à huit coups de couteau furent le prix de son dévouement. M. le sous-commissaire Rignoux étant arrivé au moment où on se saisissait de ce furieux, celui-ci n'exprima qu'un regret atroce , celui de le voir arriver deux minutes trop tard : « Mais n'importe , lui dit-il, vous ne perdrez rien pour attendre ; car j'en connais vingt autres qui ont formé le même dessein que moi. »
Ce monstre, condamné à mort par le tribunal maritime, témoigna constamment le regret qu'il avait exprimé, jusqu'au moment où il reçut la peine due à ses crimes.
