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senta lui-même à un sieur Muiler, son ami, en lui disant : Tiens, vois donc cette montre: je toi changée contre deux autres montres dor, et je crains d avoir été trompé. Il donnait en même temps une fausse adresse du marchand chez lequel il avait fait cet échange* Il ajouta qu'ayant des affaires à Paris, il avait apporté ces deux montres pour les changer, attendu qu'elles étaient anciennes et n'étaient plus de mode. Le 27, il remit cette nouvelle montreà Vigneau pour l'engager au Mont-de-Piété; il en retira ce I) t vi ng t f rancs.Fréon nia encore touscesfai ts; seulement il convint quelle 23, il avait acheté dans les rues de Paris, moyennant dix-huit francs, une Jiontreen chrysocale, avec chaîne et breloques, et qu'il l'avait revendue le 27.

Le 28 au matin , Fréon se trouvant à boire avec un sieur Rondeau, chez un marchand de vin, rue des Saints-Pères, deux individus assez mal vêtus entrèrent dans le même cabaret, Fréon parut très-elfrayé ; il leur parla quelque temps, et dit ensuite à Rondeau qui était sorti dans l'intervalle \T ai acheté leur silence. Le soir même, il reprit la diligence de Chartres; son inteution était sqns doute de découvrir dans le pays ce que Ton pouvait dire sur

son compte , car il ne prit sa place que jusqu'à Maintenon. Son seul but , à lentendre , était de voir un nommé Frot , dont il voulait affermer la pécbe sur la rivière d'Eure. Il alla chez ce Frot le 29, et il ne fut nullement question de ce marché.

Dès son arrivée à Maintenon, le 129, à quatre heures du matin, il dit qu'il vient de Chartres pour affaire ; plus tard , il dit à d'autres qu'il arrive de Paris; il passe la journée dans différens cabarets et cafés, va à Saint-Piat, y boit avec trois jeunes gens de sa connaissance , à qui il dit qu'il est venu à Maintenon pour des af&ires qui devaient durer deux jours , mais^ qu'on lui a compté des pièces de cinq francs et qu'il va repartir : et cependant il fut établi qu'il n'avait fait aucuneaffaire à Maintenon, et que personne ne lui avait compté d'argent. Il retourne le soir, avec ces jeunes gens à Maintenon , joue avec eux au billard, et tout-à-coup au milieu de la partie où, suivant les témoins, son jeu était d'abord brillant, dès qu'il aperçoit le brigadier de gendarmerie, il ne peut plus jouer, il devient inquiet et tremblant; ses jambes et ses mains sont dans une agitation continuelle. Il affecte des politesses tant envers

les gendarmes qu'envers ceux de qui il croit pouvoir se réclamer. Enfin , prêt à monter en diligence, ses papiers ne sont pas en règle; il est arrêté et conduit au quartier de gendarmerie, où il passe une nuit très-agitée. Lapalette, de son côté, après avoir quitté Fréon pendant la nuit du 21 au 22, était revenu à Chartres. Il ne rentra chez lui qu'à six heures du matin. La fille Curot lui demande ce qu'il a fait ; il la maltraite , il lui dit : Veux-tu te taire ! Je ne veux pas que les voisins sachent que f ai passé la nuit dehors. Il lui dit, un instant après, qu'il vient de reconduire Fréon , et lui montre quarante francs que celui-ci lui a donnés.

Aurooment où l'assassinat venait d'être commis, et où la fouie se portait à la maison de la dame Aillet, Lapalettes'y trouva avec un nommé Lailler. Ils aidèrent tous deux à ouvrir la porte , mais s^u moment où Lailler se disposait à franchir le mur, Lapalette prétexta une affaire , se retira, et environ une heure après, passant dans une rue voisine d'où l'on voyait la foule , il s'adressa à la femme Fauquereau et lui demanda ce qu'il y avait, comme s'il eut été possible qu'il l'ignorât ; puis se retron-

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vant avec Laitier, au moment où celui-ci était encore tout ému de la vue des cadavres, il le railla sur son émotion.

Le soir même , Lapalette prend la diligence de Paris; le a5 au matin, il dit à un témoin en présence de Fréon , qu'il vient s'amuser à Paris , qu'il a touché de l'argent à Chartres, qu'il l'a gagné à conduire des chevaux à la foire en Picardie; et Fréon le dément au même instant. Il dit à un autre qu^il a de l'argent, et qu'il ne quittera Paris qu'après avoir tout mangé; en effet, il passe trois jours dans la débauche la plus complète et fait une dépense considérable. Il paie le prix d'un déjeuner fait avecFréon etMuUer, et frappant sur sa poche, il dit : Je ne veux pas que tu paies ^ Henry: nous avons de V argent. Il est arrêté le 29 ; on trouve sur lui cent quatre-vingt-dix francs. On l'interroge sur deux masques de parchemin, trouvés dans la paillasse de son lit, à Chartres ; il prétend que ces masques sont anciens , qu'il s'en est servi autrefois pendant le carnaval , et que depuis long-temps la fille Curot les lui a cachés. Celle-ci , au contraire, soutient qu'elle ne Icïi a jamais vus et qu'elle ignorait jusqu'à leur existence. Il

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est probable que ces masques avaient servi k Lapalette et à son complice pour se déguiser lors deTexécution de leur forfait. On demande compte à Lapalette des cent quatre-vingt-dix francs trouvés sur lui, il dit qu'en quittant Chartres, il avait près de trois cents francs; qu'il les avait depuis quelque temps , quoiqu'il vendît ses meubles et ses effets ; qu'il ne faisait ces ventes que pour laisser ignorer à la fille Cnrot qu'il eût cet argent; que ces trois cents francs provenaient tant de la vente de son mobilier et de ses effets , que d'un don de quarante francs fait par Fréon , et le reste résultant de ses économies. Il ajouta que ce trésor était caché dans son grenier , comme si l'on pouvait croire aux économies d'un homme réduit à vendre ses habits, ne gagnant plus que douze sous par semaine, et qui , la veille même de l'assassinat, faisait vendre deux chaises pour subsister. Il en imposait évidemment ; d'où pouvait donc lui provenir cet argent ?

Les preuves les plus fortes désignant Fréon comme l'un des auteurs de l'assassinat com* mis dans la nuit du ai au 22, des preuves pareilles atteignaient Lapalette comme son complice. De son propre aveu , il ne Tavait

pa:s quitté, depuis le samedi soir à neuf heures, jusqu'à deux heures du lendemain matin ; il avaitdoncassîstéàtout;ilavaitpuiiéàIaméme source. Tous deux avaient partagé le même crime , et quand ou rapproche de ces circon* stances le changement subit de leur situation pécuniaire et la dépense qu'on leur a vu faire ensuite; quand on remarque leurs variations dans leurs réponses, au point de se contredire formellement sur un point essentiel, et de rendre chacun un compte contradictoire de ce qu'ils firent dans la nuit du samedi au dimanche ; lorsqu'on rapproche tous ces faits des propos extraordinaires que plusieurs témoins ont recueillis , on demeure convaincu , que tous deux faisaient partie des assassins, et que cet argent qu'on leur avait vu répaudreà pleines mains, dès le lendemain du crime, vte pouvait en être que le fruit. L'intimité dans laquelle lafilleCurotvivaitavecle nommé Bouin , avait fait d abord présumer qu'elle n'était pas étrangère au crime dont celui-cî était accusé ; on avait tout lieu de croire que les assassins avaient eu pour complice une personne afûdée, qui était restée en dehors de la maison de la veuve Aillet pour faire le guet,

tajulis que les auteurs principaux du crime s étaient introduits dans rintérîeur. Dans cette hypothèse , la fille Curot semblait avoir dû être chargée, dans l'éxecution du crime , de la coopération qui s'accordait le plus avec les idées que son sexe et sa force pouvaient faire naître; mais les charges qui s'élevaient contre elle ajant paru insuffisantes pour la mettre en accusation, la Cour, par son arrêt du i^^'août, la renvoya de la poursuite, et ne maintint l'ordonnance de prise de corps que contre Lapalette et Fréon.

En conséquence de ces faits, Charles-Philippe-ToussaintFréonetAndré-François,Bouin dit Lapalette, furent renvoyés devant la Cour d'assises d'Eure-et-Loir , séant à Chartres , sous l'accusation 1° d'avoir , dans la nuit du qi aii 22 juin 1823, commis de complicité^ volontairement et avec préméditation , un homicide sur la personne de la dame veuve Aillet; 2° d'avoir, dans la même nuit, commis de complicité, volontairement et avec préméditation, un homicide sur la personne de la fille Goussard ; S** d'avoir dans la même nuit, et au moment ou lesdits homicides avaient eu lieu, soustrait frauduleusement, de

complicité, à l'aide d'escalade et d'effraction dans une maison habitée, de l'argent monnayé, deux montres en or et d'autres effets appartenansàla dameAillet.

Les débats de cette grave affaire s'ouvrirent, le F 9 août, soiis. la présidence de M. Chevalier-Lemore, au milieu d'un concours immense de spectateurs.

Les défenseurs des accusés leur avaient été nommés d'office. M® Doublet, avocat stagiaire , aujourd'hui attaché au barreau de Chartres, plaidait pour Fréon. La tâche des défenseurs était pénible. Ils firent tous leurs efforts pour concilier ce qu'ils devaient à leur mission , et ce que leur imposait leur conscience; aussi, lorsque après une discussion ap« ])rofondie de l'accusation, l'avocat de Fréon, s écria d'une voix émue : « Puissions-nous ne <c plus avoir à remplir ce douloureux minis- « fère! Puissions-nous avoir concilié nos dece voirs comme citoyens,nos obligations comme cf hommes de la loi! Puissions-nous trouver le tf prix de nos efforts et un adoucissement à « notre tâche dans le sentiment de l'intérêt puce blic ! )'Un murmure d'approbation se fitentendre,et fut ratifié par tous ceux qui avaient

suivi ces débats. La preuve la plus accablante contre Fréon, fut la reconnaissance formelle de rhorlorger à qui il avait vendu la montre de la dame' Aillet. '

Cette procédure dura trois jours , et le résultat fut la condamnation à mort des accusés. Ils se pourvurent en cassation ; dans cet intervalle, Fréon fut pris de violens vomissemens,et tout annonça qu'il cherchaità s'empoisonner à l'instar de Bancal dans l'affaire Fualdès , en buvant de l'urine dans laquelle il avait laissé de la monnaie de cuivre. Fréon répétait à son défenseur, qu'il ne serait jamais exécuté.

Lorsque le pourvoi eut été rejeté par la Cour de cassation , et le jour de l'exécution arrêté, les condamnés se barricadèrent dans leur cachot , et l'on ne put s'y introduire. L'exécution fut ajournée ; depuis , Lapalette chercha à retarder sa mort par des révélations qu'il fit , révélations qui semblaient annoncer que les condamnés avaient des complices, (et c'était l'opinion générale à Chartres). Cependant , les investigations nouvelles, auxquelles la justice se livra, prouvèrent que ces révélations étaient mensongères , et bientôt

Fréon et Lapalette portèrent leur tête sur l'échafaud !...

Ce crime avait jeté l'effroi dans la ville de Chartres ; la population ne fut rassurée , que lorsque les assassins eurent cessé de vivre. On parla long-temps de cet assassinat; on se rappelait encore le jour de l'inhumation de madame Âillet et de sa domestique ; on parlait de cette fille Goussard qui , pour sauver sa maîtresse , avait dû soutenir une lutte si longue avec l'un des assassins. C'est d'elle que le ministère public disait dans son réquisitoire : La palme des martyrs vous était résen^ée !...

ANTOIJSE LÉGER,