LE COUPLE ASSASSIN

Le i4 juillet i8a6, Marguerite Dui-and, veuve Corpedanne , et Françoise Bourgiiie , sabelie-fiUe, furent assassinées dans leur maison, àYiileflon. Le mari de cette dernière étant rentré chez lui, et ayant vu sa femme étendue par terre, la tète appuyée sur une table, et nageant dans son sang , fut saisi d'un tel effroi qu'il s'enfuit par la baie de la croisée en poussant des cris de désespoir qui attirèrent plusieurs voisins. Sur sa déclaration , on pénétra dans la maison , et l'on trouva la veuve Corpedanne étendue sans vie dans son lit. Elle avait au visage six blessures différentes, faites avec un instrument contondant Sa belle -fille avait aussi plusieurs plaies profondes sur la tête et sur la figure; elle était sans connaissance. On crut d'abord qu'elle n'existait plus : ce fut en la mettant dans son lit qu'on s'aperçut qu'elle respirait encore. On trouva par terre , dans la maison

un morceau de chevron de trois pieds deux pouces de longueur et de trois pouces de largeur; ce morceau de chevron était teint de sang à l'une de ses extrémités; on y recon* naissait des empreintes de doigts ensanglantés , et il fut constaté que ces empreintes provenaient de la main d'un homme qui était gaucher* Un fusil qui était pendu dans la dlmmbre avait été volé; il avait servi à frapper la teuve Corpedanne. On le reconnut aux trou^ profonds que le chien de la batterie avait faits sur la figure de la victime; on trouva en outre sur le lit et sur une cbaîse deux éclata de bois ensanglantés , paraissant provenir delà crosse d'un fusil. Unetimballe d'argeat portait aussi des empreintes de doigts et des traces de sxieur indiquant la main d'un gaucher. Au milieu de la chambre , et dans une mare de sang , était la clef de ta porte de la maison donnant suor la rue , oe qui sera* blait prouver qu'avantd'étre terrassée, la bellefiUe de la veuve avait cherché à sortir po»r appeler du secours. Deux commodes, dians lesquelles les époux Corpedanne mettaient leur argent et leurs elfets, avaient été fracturées avec la pelle à feu, et Ton en avait

soustrait un sac de toile contenant 3o francs en pièces de 5 francs ; on avait pris aussi quelques sous en monnaie decuivre^ ainsi que du linge et des effets.

Une vile cupidité avait fait commettre œ double assassinat ; mais quels en étaient les auteurs ? La jeune femme Corpedanne ^ dans les premiers instans, était hors d'état de donner les moindre^ indices* Elle resta plusieurs jours dans la maison de YiUeflon, mais toujoura plotigée dans un assoupissemtot complet, ne pouvant prononcer aucune parole, ni même faire k moindre signe. Le 20 juillet , on la transféra à l'hospice de Provins ; le a3^ son maH et le nommé Bourgine^ son couttn ^ qui étaient auprès de son lit^ lui demain dèrent si elle connaissait ses asBaaûns. Elle ne put d'abord leur répondre que ces roots : Oui y je le âoù biertf c^est un voisiné Son mari et son cousin lui nommèrent alorst tous les habitans dé Villeflon , et elle répondait toujours : Non» Mais qiSiand ils pronoecèrent le ndm de Kinonet, elle répondit: Oui, 6' est Ninonet*

Le)uge d'insthAdtîon el le procureur du rOt furtetà pein& insAriiJts- de cetle cireonstanètf ,

/ qu'ils se rendirent à l'Hôtel-Dieu, et la femme

Corpedanne qui était encore dans un état alarmant , et dont les idées n'étaient pas encore bien nettes, puisqu'elle commençait seulement à recouvrer la mémoire, fit avec beaucoup de peine la déclaration suivante :-c Cest Pierre Ninonet ; il était habiUé en drap bleu ; il est entré par la croisée ; je me suis lancée sur lui; je l'ai nommé ; il ne répondait pas. le lui ai dit: Pierre, laissez-moi donc tranquille. Il me disait : Ya-fen, grande gueuse; donne-moi ta bourse on ta vie. Il m'a donné un coup entre les épaules; il a allumé la chandelle avec l'amadou; il m'a donné des coups; il a pris le fusil et il s^est enfui avec. Je ne l'ai vu que tout seul : je Fai vu comme je vous vois. Cest un habit de drap bleu , ce n'est point une veste. Avant, il me disait : Tu restes seule dans cette maison , toi; ton parrain a envie de £ûreton a£Eûre. Ce n'est pas mon parrain, mais c'est hiea hà qui voulait Ëdre mon affaire, le suis fiitignée... Je n'en puis plus... » Le lendemain, à onze heures du matin, Corpedanne se trouvant esÈCore auprès du lit de sa fiemme,' cdle-ci lui dit que la femme Ninonet était avec son mari, que tous deux

Tavaieiit battue; que Nîuonet lui « Garce , tu as de l'argent; il faut que tu me le donnes ou que tu perdes la vie; 9 que la femme Ninonet fouillait dans les meubles; qu'elle diercbait partout; qu'elle était bien sûre de ce qu'elle disait, et qu'elle ne dirait pas autrement, parce que c'était lui.

Le même jour, le juge d'instruction et le procureur du roi se rendirent de nouveau à THôtel-Dieu de Provins , et la feoune Corpedanne leur fit cette nouvelle déclaration : « La femme Ninonet ; c'est elle qui m'a consom* mée : elle est venue avec son mari ; je l'ai bien vue. Tous les deux m'ont frappée; elle m'a bien fait souffrir. Elle me tenait par les cheveux ; elle a fouillé dans tous les meubles; elle croyait que nous avions de l'argent; elle me disait : Tu as de l'argent, tu ne le montres pas. Nous n'avions qu'une dixaine d'écus ; si mon mari avait reçu son gage, nous aurions eu, a5o francs qui n'auraient pas encore été employés. Nous avions 3oo francs chacun quand nous nous sommes mariés; nous les avons employés dans la maison. C'était comme un lion; elle a cherché partout. Elle m'a dit : La bourse ou la vie ! Je l'ai vue fouU^

1er dans \m ocimHiode. Son homme m'a frap* pée dans mou lit; je me suis tratnée par terre; c^est }e mari qui a frappé le premier coup de la mort Elle regardait partout; elle faisait le diable ;. paroe que nous aiFqns donné un loyer plus fort , ik pous croyaient bl$n riches. La femme NinoUet avait . un cotillon de laine à raies, un fichu d'indienne fond bleu à fleur ; ils ont^pporté une chandelle. Ninonet venait chea nous tous les huit jours ; il me disait quelquefois : « Je la connais mieux que toi j la maison. »

Le même jour, à cinq heures du soir, Corpedanne était encore près de sa femme. <r Ma bonne amiç , lui dit-il , il &ut déclarer la vérité; si ce n'est pas Ninonet, il ne faut pas le dire* ~- lé t^ dis que c'est lui; sa femme était avec lui; je ne dirai jamais autrement. »

Le â2i août, Klnonet et sa femme, qui avalent été arrêtés, fbrent confrontés avec la femme Gorpedanne. Celle-ci , eu apercevant Kino^et, s'écria : Je iwis mon bourreau! tu croyais bien ni^awirtuee ?EiIe rappela ensuite en sa présence tous les faits dont elle avait parlé précédemment.

G€mfW>ntée ensuite avec la femme Ninonet,

elle lui dit que, sans doute, elle avait bien prié le bon Dieu pour qu'elle mourût de ses blés* sures , mais qu'elle était encore en vie. • Si j'avais su ce que vous projetiez , ajoutat«e!le , je ne vous aurais pas reçus chez nous tous les jours. » Puis elle exprima le déplaisir et la peine qu'elle éprouvait , lorsque étant dans son lit, à Villeflon, sans pouvoir articuler une parole , elle voyait dans la chambre et autour d'elle la femme Ninonet qui voulait lui porter des soins ', lui donner à boire et se rendre utile dans la maison. La malheureuse Corpedanne, apostrophant cette femme , lui dit : <c Si j'avais pu parler le lendemain , vous ne seriez pas entrée dans la maison ; j'avais peur que vous ne m*acheviez, ou que vous m'empoisonniez en me donnant à boire; vous aviez l'air de vous intéresser à moi ; au fond, vous désiriez bien que je n'en revienne pas. » Ninonet et sa femme se renfermèrent dans un système absolu de dénégation. L'un était âgé de trente -six ans, et l'autre de vingtsept. Les débats de cette cause, qui furent portés devant la cour d*assises de Melun , durèrent deux jours. La déposition de la femme Corpedanne était accablante pour les deux

accusés ; elle fîit recueillie avec tout l'intérêt qu'inspiraient ses malheurs et la vérité frappante dont elle semblait être l'organe. Elle répondit à toutes les questions qui lui furent adressées , avec une candeur , une clarté , une précision remarquable.

L'accusation fut soutenue par le ministère public avec cette force que donne une conviction profonde. Lies deux prévenus furent condamnés k la pdne de mort. Ninonet versa des larmes abondantes en entendant sa condamnation , mais sa femme demeura impassible.

Le pourvoi de ces deux misérables ayant été rejeté par la G>ur de cassation, l'arrêt fiit exécuté le ai avril 1827 , sur la place Saint- Ayou, à Provins. Les condamnés avaient été extraits, la veille, de la maison de justice de Melun, et furent transférés dans celle de Provins. Le procureur du roi et le juge d'instruction se rendirent auprès d'eux et les engagèrent vainement à £aiire l'aveu de leur crime ; tous deux persistèrent à protester de leur innocence. La femme Ninonet s'emporta même au point de dire au juge d'instruction : Si

Dieu me donnait sa puissance , vous nen jugériez pas d'autres. Us tinrent constamment le même langage jusqu'au moment de leur exécution, qui eut lieu en présence d'un grand concours d'habitans des campagnes voisines.