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le verre entre les dents de sa belle-sœur , protestant toujours qu'elle était folle, et insistant pour qu'on se retirât. Madame de Gange ellemême, espérant encore fléchir ce forcené, demande à rester seule avec lui. Tout le monde se retire ; mais, ni ses larmes , ni ses prières, ni ses promesses , ne peuvent la sauver de la fureur du monstre ; il tire de nouveau son épée, et deux fois lui perce la poitrine; elle appelle au secours en fuyant ; il la poursuit , lui plonge encore cinq fois l'épée dans le corps , et lui en laisse le tronçon dans l'épaule. Croyant alors son crime consommé , il va rejoindre son complice, en lui disant : Retirons-nous, abbé, V affaire est faite.

Aux cris de la marquise , les femmes qui s'étaient éloignées accourent : on appelle un chirurgien par la fenêtre. Qui pourrait le croire , même après tout ce qu'on vient de lire? l'abbé, qui se retirait avec son frère, revient sur ses pas en entendant appeler un homme de l'art, rentre dans la chambre , traverse la foule , le pistolet à la main , et va l'appuyer sur le sein de la marquise. Une femme, saisissant l'assassin par le bras , change la direction du coup. Le furieux lui assène un vio-

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lent coup de poing sur la «tête : il veut ensuite se servir de son arme comme d'une massue pour assommer sa bel le -sœur; mais on se précipite sur lui avec violence , et on le pousse jusqu'à la porte de la rue avec une grêle de coups. Le scélérat s'évade avec son frère, à ia faveur des ténèbres.

Cependant la marquise de Gange survivait encore à tant de traitemens atroces. Tout ce qu'il y avait de plus considérable dans les environs vint la visiter. La justice se mit à la poursuite des assassins. Le marquis de Gange, qui avait appris à Avignon l'assassinat de sa femme, revint enfin auprès d'elle. Il en fut reçu avec toutes les démonstrations de tendresse qu'eût méritées le meilleur des époux ; et cependant toute sa conduite ne fit que corroborer les soupçons de complicité qui planaient sur lui. D'abord, après avoir reçu la nouvelle de la catastrophe de madame de Gange, il était resté à Avignon jusqu'au lendemain , sans même en ouvrir la bouche à ses amis; il avait aussi éclaté en imprécations contre ses frères , et il ne fit ensuite contre eux aucune poursuite. Puis , à peine arrivé auprès de sa femme , la première demande qu'il lui fit, fut celle de

r£trgictef la protestation <jui avait suivi sou testament d'Avignon , lui faisant observer que le vice-légat avait ? à cause de cette protestation 5 fefjuçé d ' enr egistrer son testament fait récemment 4 Gaqge. Ces preuves njprales ne sont-ellps p^s accablantes?

Après dix-neuf jours d'horribles spraffr^nces 7 rnadame de Gange expjrq, priant encore poijr ses assassins, et après ^vqir recommandé à son fil? dp n'exercer contre eux au^pe vengfçnçp. Madame de Roussarçs, sa jnèrç, se porta $ur-le-chairçp accusatrice des meurtriers çle sa fille, pt Je y 1 qont 1667, le parlement de Toulouse çqnd^rpna l'abbé et le chevalier de G?nge à êf ye rompus vife, le prêtre Perrette ayf galère perpétuelles , et le marquis de Gange au bannissement perpétuel. JL.es deux principaux compfjce? parvinrent à se soustraire à l'exécution dp cet arrêt. Le chevalier , çptré pu service de la république de Venise, fut tué aii siège de Candie ; l'abbé passa en JJollande, où il eut de noqvelles aventures.

Le prçtre Perrette ne survécu]; pas lopg-temps à son crime- il fut attaché ^ là chaîne, et mouriit en chemirj. Quant pu marqpis jde Gpnge , pçjyr qui la sente ri ce avait été mpins

sévère, parcte qitè la preuve de sa culpabilité n était pas trouvée assez cdrfiplète, il fut rappelé en France pût la piété de soft fils, et rentra au château dé Gange': «ai», ayant cher-* ché à déduire & belle- fille, te jeune maicfufe , autant pour le repos de sa fetatne que poirr le siéfi , demanda de nouveau l'éloigttèfnent de son misérable père , qui se réfugia dans «né petite ville du comtàt Vehaissiil , oh it motfrut à l'âge de cent ans : punrtlon bien lotigOé pour une côtistièhcfe (Jtii dètâit êtte bbtfrrëléé > de remords.