CHAPITRE VII

Du plus loin que le capitaine aperçut son frère , il lui cria : — Eh bien ! as-tu vu Gaspard V^i Comment t'a-t-il reçut

— Avec une bonté que je n'oublierai jamais.

— Je m'en réjouis fort.

— Oh ! George , quel homme ! . . .

— Quel homme! Un homme à peu près comme un autre ; ayant un peu plus d'ambition et un peu plus de patience que mon laquais , sans parler de la différence de l'origine. La neiissance de M. de Châtillon a fait beaucoup pour lui.

— Est-ce sa naissance qui lui a montré l'art de la guerre , et qui en a fait le premier capitaine de notre temps ?

— Non sans doute , mais son mérite ne l'a pas empêché d'être toujours battu. — Bah! laissons cela. Aujourd'hui tu as vu l'Amiral , c'est fort bien ; à tout seigneur tout honneur , et il fallait commencer par faire ta cour à M. de Châtillon. Maintenant... veuxtu venir demain à la chasse î et là je te présenterai à quelqu'un qui vaut bien aussi la peine qu'on le voie ; je veux dire Charles , roi de France.

— J'irais à la chasse du roi !

— Sans doute , et tu y verras les plus belles fem-

mes et les plus beaux chevaux de la cour. Le rendezvous est au château de Madrid , et nous devons y être demain de bonne heure. Je te donnerai mon cheval gris pommelé , et je te garantis que tu n'auras pas besoin de l'éperonner pour être toujours sur les chiens.

Un laquais remit à Mergy une lettre que venait d'apporter un page du roi. Mergy l'ouvrit, et sa surprise fut égale à celle de son frère en y trouvant un brevet de cornette- Le sceau du roi était attaché à cette pièce , d'ailleurs en très-bonne forme.

— Peste ! s'écria George , voilà une faveur bien soudaine ! Mais comment diable Charles IX , qui ne sait pas que tu es au monde , t'envoie-t-il im brevet de cornette ?

Je crois en avoir l'obligation à M. l'Amiral , dit Mergy. Et il raconta alors à son frère l'histoire de la lettre mystérieuse qu'il avait décachetée avec tant de courage. Le capitaine rit beaucoup de la fin de l'aventure , et l'en railla sans pitié.