CHAPITRE XIX

iE GORDELIER.

Mooadws io eUoitro Non Talet ota duo ; Sed quando est extra, Bene valet triginta.

Le lendemaio du mariage de Marguerite avec le roi de Navarre, le capitaine George, sur un ordre de la cour, quitta Paris pour se mettre à la tête de sa compagnie de chevau-légerg en garnison à Heaux. Son frère lui dit adieu assez gai^nent, et, s'attendant à le revoir avant la fin des fêtes, il se résigna de bonne grâce à loger seul pendant quelques jours. Madame de Turgis l'occupait assez pour que quelques moments de solitude n'eussent pour lui rien de trop effrayanL La nuit il n'était jamais à la maison, et le jour il dormalL

Le veadredi 22 août 1572, l'Amiral fut blessé grièvement d'un coup d'arquebuse par un scélérat nommé Maurevel. Le bruit puUic ayant attribué ce lâche assassinat au duc de Guise, ce seigneur quitta Paris le jour suivant, comme pour se soustraire aux plaintes et aux menaces des réformés. Le roi paraissait d*abord vouloir le panrsume avoe la dernière rigueur ; mak il ne s'op- |iofia pckint à son letour, qui allait être signalé par l'horrible maisao^e du 24 août.

Du assez grand Bomhre de jeunes genililshommes protestante bien mimlés, iqprès avoir tenin visite à l'Amiral^ se léptndireBl dans les rues avec l'intention de cherdi»' le duc de Guise ou ses amis, et de leur &ire iMieqaercile s'ils ks roocontraent. Néanmoins tout se passa d'abord fort paisiblanent. Le peufgte^ effrayé de

leur nombre, ou peutrètre se réservant pour une autre occasion, gardait le silence sur leur passage, et, sans paraître ému, les entendait crier : Mort aux assassins de M» P Amiral ! A bas les guisardsl

Au détour d'une rue, une Sougaiiie de jeunes gentilshommes catholiques, et parmi eux plusieurs serviteurs de la maison de Guise, se pré^ntèrenjl inopinément devant la troupe protestante. On s'attendait aune querelle sérieuse, mais il n'en fut rien. Les catholiques, peutrètre par prudence, peut-être parce qu'ils agissaient d'après des ordres précis, ne répondirent pas aux cris injurieux des protestants, et un jeune homme de bonne mine, qui marchait à leur tête, s'avança vers Mergy, et, le saluant avec politesse, lui dit d'un ton familier et amical : — Bonjour, monsieur de Mergy. Vous avez sans doute vu M. de Ghâtillon? Comment se porte-t-il? L'assassin est-il pris?

Les deux troupes s'arrêtèrent. Mergy reconnut le baron de Yaudreuiî, lui rendit son salut et répondit à ses questions. Plusieurs conversations particulières s'établirent, et, comme elles durèrent peu, on se sépara sans dispute. Les catholiques cédèrent le haut du pavé, et chacun poursuivit son chemin.

Le baron de Vaudreuil avait retenu Mergy quelque temps, de sorte qu'il était resté un peu en arrière de ses compagnons. En le quittant, Vaudreuil lui dit en examinant la selle de son cheval : — Prenez gardo! je me trompe fort, on votre courtaud est mal sanglé. Faites-y attention. Mergy mit pied à terre, et resangla son cheval. Il était à peine remonté, qu'il entendit quelqu'un qui venait au grand trot derrière lui. Il tourna la tête, et vit un jeune homme dont la figure lui était inconnue, mais qui faisait partie de la troupe qu'ils venaient de rencontrer.

— Dieu me damne! dit celui-ci en l'abordant; je serais ravi de rencontrer seul un de ceux qui criaient tout à l'heure à bas les guisardsl

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— Vous n'irez pas bien loin pour en trouver un, lui répondit Mergy. Qu'y a-t-il pour votre service î

— Seriez-vous par hasard du nombre de ces coquins-là?

Mergy dégaina sur-le-champ, et du plat de son épée frappa au visage cet ami des Guises. Celui-ci saisit aussitôt un pistolet d'arçon, et le tira à bout portant sur Mergy. Heureusement l'amorce seule prit feu. L'amant de Diane riposta par un grand coup d'épée sur la tête de son ennemi, et le fit tomber à bas de cheval, baigné dans son sang. Le peuple, jusqu'alors spectateur impassible, prit à l'instant parti pour le blessé. Le jeune huguenot fut assailli à coups de pierres et de bfttons, et, toute résistance étant inutile contre une telle multitude, il prit le parti de piquer des 'deux ei de s'échapper au galop. En voulant tourner trop court un angle de rue, son cheval s'abattit et le renversa, sans le blesser, mais sans lui permettre de remonter assez tôt pour empêcher la populace furieuse de l'entourer. Alors il s'adossa contre un mur et repoussa quelque temps ceux qui se présentèrent à portée de son épée. Hais un grand coup de bâton en ayant brisé la lame, il fut terrassé, et allait être mis en pièces, si un cordeiier, s'élançant devant les gens qui le pressaient, ne l'eût couvert de son corps.

— Que faites-vous , mes enfants ! s'écria-t-il ; lâchez cet homme, il n'est point coupable.

— C'est un huguenot ! hurlèrent cent voix furieuses.

— Eh bien I laissez-lui le temps de se repentir. Il le peut encore.

Les mains qui tenaient Mergy le lâchèrent aussitôt. Il se releva, ramassa le tronçon de son épée, et se disposa à vendre chèrement sa vie, s'il avait à soutenir une nouvelle attaque.

— Laissez vivre cet homme, poursuivit le moine, et prenez patience. Avant peu les huguenots iront à la messe.

16â CHRONIQUE DE CHARLES IX.

— Patience, patience! répétèrent plusieurs voix avec humeur. 11 y a bien longtemps qu*on nous dit de prendre patience , et, en attendant, chaque dimanche, dans leurs proches, leurs chants scandalisent tous les honnêtes chrétiens.

— E3i! ne savez-vous pas le proverbe, reprit le moine d'un ton enjoué : Tant chanie le Mbou qu'à la fin ii s'e»nmel Laissez-les brailler encore <iueb|iiepeu; bientM, par la grâce de Notre-Dame d'août , vous les diteadrez ehanter la messe en latin. Quant à ce jeune parpailiat, laissez-le-mcâ, je veux en faire un bon chrétien. Allas, et ne brûlez pas le rôti pour le mang^ plus vite.

La foule se dispersa en murmurant, mais sans faire la moindre injure à Hergy.On lui rendit même son cheval.

— Voici la première fois de ma vie, ditrîl^ que j'ai ixk plaisir à voir votre robe, mon père. Croyez à ma reooanaifisance, et veuillez accepter cette bourse.

— Si vous la destinez aux pauvres, aoon garçon, je la prends. Sachez que je m'intéresse à vous.' le connais votre frère, et je voua veux du bien. Convertissez-vous dès aujourd'hui; venez avec moi, et votre affaire sera bientôt faite.

— Pour cela, mon ptee, je vous remercie. Je n'ai nulle envie de me convertir, liais comnent me connais^ sez-vous? Quel est votre nom?

— On m'appelle le frère Lubin... et.^ petit coquin, je vous vois rôder bien souv^t autour d'nne maison... Chut ! Dites-moi, mon»eur de Mergy , croyez-^vons main* tenant qu'un moine puisse faire du bien?

-^Je pubi^rai partout votre générosité, père Lubin.

— Vous Ae voulez pas quitter le prôdie pour la messe?

— l^on, raeore une fois ; et je n'itai jamais à l'église que pour entendre vos sermons.

— Vous êtes homme de goût, & ee <pi'il pandt, •— Et de plus voire grand admiratenr.

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•— Ma f(M, je suis fldié pcmr tous qae vons vouliez rester dans l'hérésie. Je vous ai pré^eau, j'ai faitoe que Ï9à pu; il en sera ee qui pourra : pour moi, je m'en lave les mains. Adieu, mon garçon.

— A<lieu, mon père*

Mergy remonta sor son cheval, et regagna son Icigis, un peu moulu, mais fort content de s'être tiré à Jxm marché d'un A mauvais pas»