LA MORT DE THOMAS II

fixa sur lui son mauvais œil , et il dit : « Fais-toi circoncire, ou tu périras. » Mais le roi a répondu fièrement : a Par la grâce de Dieu, j'ai vécu chrétien, chré- « tien je veux mourir. » Alors ce méchant infidèle Ta fait saisir par ses bourreaux , et ils Tout écorché vif, et de sa peau ils ont fait une selle. Ensuite leurs archers l'ont pris pour but de leurs flèches, et il est mort malheureusement, à cause de la malédiction de son père.

NOTES

' Thomas I*'', roi de Bosnie, fut assassiné secrètement, en 1460, par sei deux 61s Etienne et Radivol. Le premier fut couronné sous le nom d'Etienne- Thomas II ; c'est le héros de cette ballade. Radivoï, furieux de se yoir exclu du trône, révéla le crime d'Etienne et le sien, et alla ensuite chercher un asile auprès de Mahomet.

L'évèque de Modnissa, légat du pape en Bosnie, persuada à Thomas II que le meilleur moyen de se racheter de son parricide était de faire la guerre aux Turcs. Elle fut fatale aux chrétiens : Mahomet ravagea le royaume et assiégea Thomas dans le château de Kloutch en Croatie, où il s'était i^fugié. Trouvant que la force ouverte ne le menait pas assez promptement à son but, le sultan offrit à Thomas de lui accorder la paix, sous la condition qu'il lui payerait seulement l'ancien tribut. Thomas II, déjà réduit à l'extrémité, accepta ces conditions et se rendit au camp des infidèles. Il fut aussitôt arrêté, et, sur son refui de se faire circoncire, son barbare -vainqueur le fit écorcher vif, et acheyer i coups de flèches.

Ce morceau est fort ancien, et je n'ai pu en obtenir que cç fragment. Le commencement semble se rapporter à une bataille perdue par Etienne, fils de Thomas II, et qui précéda la prise de la citadelle de Kloutch.

^ Les Grecs et les catholiques romains se damnent à qui mieux mieux dans' ia Dalmatieet la Bosnie. Ils s'appellent réciproquement j7(M«a-c>;erro, c'est-àdire foi de chien.

^ En irlyrique, bogou~mili; c'est le nom que se donnaient les Palerniens, Leur hérésie consistait à regarder Thonmie comme l'œuvre du diable, à rejeter Pi'csque tous les livres de la Bible, enfin à se passer de prêtres.

* Mahomet II. Les Grecs disent encore que ce prince n'était qu'un diable in*