LES BRAVES HEIDUQUES

coupé la tête, et, quand ils la portaient en triomphe, ils osaient à peine la regarder, tant ils craignaient Christich Mladin et ses fils \

NOTES

' On dit que Hyacinthe Maglanovich a fait cette belle ballade dans le temps où il menait lui-même la vie d*un heiduque, c*e6t-à-dire, à peu de chose près, la yie d*tin yoleur de grands chemins.

' Les helduques souffrent la douleur avec encore plus de courage que les Morlaques même. J*ai tu mourir un jeune homme qui, s^étant laissé tomber du haut d*un rocher, a^ait eu les jambes et les cuisses fracturées en cinq ou six endroits. Pendant trois jours d*agonie, il ne proféra pas une seule plainte ; seulement, lorsqu'une vieille femme qui avait, disait-on, des connaissances en chirurgie, voulut soulever ses membres brisés pour y appliquer je ne sais quelle drogue, je vis ses poings se contracter, et ses sourcils épais se rapprocher d'une manière efifrayante.

^ Grand couteau que les Morlaques ont toujours à leur ceinture.

* Ce mot rappelle celui de Técuyer breton au combat des Trente : « Bois ton sang, Beaumanoir ! ■

^ Les soldats qui font la guerre aux heiduques sont nommés pandours. Leur réputation n'est guère meillaure que celle des brigands qu'ils poursuivent; car on les accuse de détrousser souvent les voyageurs qu'ils sont chargés de protéger. Ils sont fort méprisés dans le pays à cause de leur lâcheté. Souvent dix ou douze heiduques se sont fait jour au travers d'une centaine de pandours. Il est vrai que la faim que ces malheureux endurent fréquemment est un aiguillon puissant pour exciter leur courage.

Lorsque les pandours ont fait un prisonnier, ils le conduisent d'une manière assez singullèoe. Après lui avoir 6té ses armes, ils se contentent de couper le cordon qui attache sa culotte, et la lui laissent pendre sur les jarrets. On sent que le pauvre heiduque est obligé de marcher très>lentement, de peur de tomber sur le nez.

L'AMANTE DE DANNISICH.

Eusèbe m'a donné une bague d'or ciselée ' ; Wlodimer m'a donné une toque rouge' ornée de médailles; mais, Dannisich, je t'aime mieux qu'eux tous.

Eusèbe a les cheveux noirs et bouclés; Wlodimer a le teint blanc comme une jeune femme des montagnes; mais, Dannisich, je te trouve plus beau qu'eux tous.

Eusèbe m'a embrassée, et j'ai souri ; Wlodimer m'a embrassée, il avait l'haleine douce comme la violette; quand Dannisich m'embrasse', mon cœur tressaille de plaisir.

Eusèbe sait beaucoup de vieilles chansons; Wlodimer sait faire résonner la guzla. J'aime les chansons et la guzla, mais les chansons et la guzla de Dannisich.

Eusèbe a chargé son parrain de me demander en mariage; Wlodimer enverra demain le prêtre à mon père*; mais viens sous ma fenêtre, Dannisich et je m'enfuirai avec toi.

l'amante de dannisich, ' 351

NOTES

' Avant de le marier, les femmes reçoiyent des cadeaux de toutes maint sans que cela tire à conséquence. Sourent une fille a cinq ou six adorateurs, de qui elle tire chaque jour quelque présent, sans être obligée de leur donner rien autre que des espérances. Quand ce manège a duré ûnsi quelque temps, Tamanl préféré demande i sa belle la permission dePenlcTer, et elle indique toujours l'heure et le lieu de renlèyement. Au*reste, la réputation d'une fille n'en souffre pas du tout, et c'est de cette manière que se font la moitié des mariages morlaques.

' Une toque rouge est pour les femmes un insigne de virginité. Une fille qui ant-ait fait un faux pas, et qui oserait paraître en public avec sa toque rouge, risquerait de se la voir arracher par un prêtre, et d'avoir ensuite les cheveux coupés par un de ses parents en signe d'infamie.

^ C'est la manière de saluer la plus ordinaire. Quand une jeune fille rencontre un homme qu'elle a vu une fois, elle l'embrasse en l'abordant.

Si vous demandez l'hospitalité i la porte d'une mûson, la femme ou la fille aînée du proprictHÎre vient tcu't* la bride de votre cheval, et vous embrasse aussitèt que vous avez mis pied à terre. Cette réception est très-agréable de la part d'une jeune fille, mais d'une femme mariée elle a ses désagréments. U faut savoir que, sans doute par excès de modestie et par mépris pour le monde, une femme mariée ne se lave presque jamais la figure : aussi toutes sont-elles d'une malpropreté hideuse. •

* Sans doute pour la demander aussi en mariage.