VIII. (Variante

(Lorsqu'elle eut la tète coupée, il dit : « Je veux tirer c l'enfant de son sein perfide et l'eiposer dans le pays, « comme pour le faire mourir. Alors son père viendra « le chercher, et par ce moyen je reconnaîtrai le traître « qui est son père, et je le tuerai. »)

Il a ouvert çon beau sein si blanc , et voilà qu'au lieu d'un enfant il n'a trouvé qu'un crapaud noir. « Hélas ! « hélas! qu'ai-je fait? dit-il. J'ai tué la belle Hélène, « qui ne m'avait point trahi ; mais on lui avait jeté un « sort avec un crapaud ! »

Il a ramassé la tète de sa chère femme et l'a baisée. Soudain cette tête froide a rouvert les yeux, ses lèvres ont tremblé, et elle a dit: <k Je suis innocente, mais des « enchanteurs m'ont ensorcelée par vengeance avec un « crapaud noir.

« Parce que je suis restée fidèle , Piero Stamati m'a

« jeté un sort, aidé par un méchant juif qui habite <z dans la vallée des tombeaux. » Alors la tête a fermé les yeux 9 sa langue s'est glacée, et jamais elle ne reparla.

Théodore Khonopka a cherché Piero Stamati et lui a coupé la tête. Il a tué aussi le méchant juif, et il a fait dire trente messes pour le repos de Tàme de sa femme. Que Dieu lui fasse miséricorde et à toute la compagnie.

NOTES

* Ce nom est italien. lies Morlaques aiment beaucoup dans leurs contes à faire jouer aux Italiens un r61e odieux. Posa vjera^ foi de cliien, et lantzmtkntzica vjerGy foi dltalien, soi.l deux injures synonymes.

' C*est une croyance populaire de tous les pays que le crapaud est un animal venimeux. On voit dans l*histoire d* Angleterre qu*un roi fut empoisonné par m moine avec de Pale dans laquelle il avait noyé un crapaud.

3 Ce passage est remarquable par sa simplicité et sa concision énergique*

* J*ai entendu chanter cette ballade de ces deux manières.