LE VAMPIRE

Dans le marais de Stavila, auprès d'une source, est un cadavre étendu sur le dos. C'est ce maudit Vénitien qui trompa Marie, qui brûla nos maisons. Une balle lui a percé la gorge, un yatagan s'est enfoncé dans son cœur ; mais depuis trois jours qu'il est sur la terre, son sang coule t<»ijours rouge et chaud.

Ses yeux bleus sont ternes, mais regardent le ciel : malheur à qui passe près de ce cadavre ! Qui pourrait éviter la fascination de son regard 7 Sa barbe a crû , ses ongles ont poussé'; les corbeaux s'éloignent de lui avec effroi, tandis qu'ils s'attachent aux braves heiduques qui jonchent la terre autour de lui.

Sa bouche est sanglante et sourit comme celle d'un homme endormi et tourmenté d'un amour hideux. Approche, Marie, viens contempler celui pour lequel tu as trahi ta famille et ta maison! Ose baiser ces lèvres pâles et sanglantes qui savaient si bien mentir. Vivant il a causé bien des larmes; mort il en coûtera davantage.

* Ce fragDMnt de ballade ne le recommande que par la belle description d'un tampire. H semble le raj^orter à quelque petite guerre des beiduques contre les podei^ts yénitiess.

' Signes éyidents de vampirisme.

ET

DE TGHERNYEG0R\

Malédiction sur Ostoîcz ! malédiction sar Nicolo Ziani, Nicolo Ziani au mauvais œil ! Puissent leurs femmes être infidèles , leurs enfants difformes ! Puissent-ils périr comme des lâches qu'ils sont! Ils ont causé la mort de deux braves chefs

Que celui qui sait lire et écrire, que celui qui aime à rester assis, s'occupe à vendre des étoffes à la ville. Que celui qui a du cœur mette un sabre à son côté, et qu'il vienne à la guerre. Là les jeunes gens gagneront des richesses.

Lepa! ô Tchernyegor! le vent s'élève, vous pouvez déployer toutes vos voiles. La sainte Vierge et saint Eusèbe veillent sur vos légers vaisseaux; ils sont comme deux aigles qui descendent de la montagne noire pour ravir des agneaux dans la plaine.

Lepa est un brave guerrier, et Tchernyegor est aussi un brave soldat. Ils prennent beaucoup d'objets précieux aux riches fainéants des villes; mais ils sont généreux pour les joueurs de guzla , comme les braves doivent Têtre ; ils font l'aumône aux pauvres *.

C'est pourquoi ils ont gagné le cœur des plus belles femmes. Lepa a épousé la belle Yevekhimia; Tchernyegor a épousé la blonde Nastasia; et, quand ils revenaient de la mer, ils appelaient d'habiles joueurs de guzla^ et se divertissaient en buvant du vin et de l'eaude-vie.

Quand ils eurent pris une riche barque , ils la tirèrent à t^rre , et ils virent une belle robe de brocart '. Celui à qui elle appartenait dut être bien triste de perdre cette riche étoffe ; mais cette robe pensa causer un grand malheur, car Lepa l'a convoitée et Tchernyegor aussi.

« J'ai abordé cette barque le premier, dit Lepa; je c veux avoir. cette robe pour ma femme Yevekhimia. » — «Mais, dit Tchernyegor, prends le reste, je veux « parer de cette robe ma femme Nastasia. s> Alors ils ont commencé à se tirailler la robe , au risque de la déchirer.

Vin.

Le front de Tchernyegor a pâli de colère. — « A moi , < mes jeunes guerriers ! aidez - moi à prendre cette robe !» Et il a tiré son pistolet ; mais il a manqué Lepa , et il a tué son page *. Aussitôt les sabres sortirent de leurs fourreaux ; c'était une chose horrible à voir et à raconter.

ÏX.

Enfm , un vieux joueur de guzla s'est élancé : c Arrêtez ! a-t-il crié : tuerez-vous vos frères pour une

• robe de. brocart? » Alors il a pris la robe et Ta déchirée en morceaux *. Lepa remit le premier son sabre au fourreau, et Tchernyegor ensuite; mais il regardait Lepa de traders, parce qu'il avait un mort de plus '.

Ils ne se sont point serré la main , comme ils avaient coutume; ils se sont séparés pleins de colère et pensant à la vengeance. Lepa s'en est allé dans la montagne; Tchernyegor a suivi le rivage. Lepa se disait à luimême : < Il a tué mon page chéri qui m'allumait ma t pipe : il en portera la peine. »

• Je veux aller dans sa maison pren^^^e sa femme c qu'il aime tant; je la vendrai aux Turcs pour qu'il ne < la revoie jamais. 9 Alors il a pris douze hommes avec lui , et il s'en est allé à la maison de Tchernyegor. Je dirai tout à l'heure pourquoi il ne trouva pas Tchernyegor à la maison.

Quand il fut arrivé à la maison de Tchernyegor, il vit la belle Nastasia qui faisait cuire un agneau \ < Bon- « jour, seigneur, dit-elle , veux-tu boire un verre d'eau- « de*vie ?» — < Je ne viens pas pour boire de l'eau-decvie; je viens pour t'emmener avec moi : tu seras « esclave, et tu ne seras jamais rachetée. 9

XIH.

11 a pris la blonde Nastasia, et, malgré ses cris, il l'a emportée dans sa barque, et est allé la vendre à une caravelle à l'ancre près du rivage. Je cesserai de chanter Lepa, et je chanterai Tchernyegor. Il était furieux d'avoir un mort de plus. <t Malédiction sur ma main , j'ai manqué mon perfide ennemi ! »

ET DE TCHBftNYBGOR. 403

c Mais, puisque je ne puis le tuer, je veux enlever sa c femme chérie et la vendre à cette caravelle à l'ancre

< près du rivage : quand il reviendra dans sa maison c et qu'il ne verra plus Yevekhimia, il mourra cert tainement de douleur. » Alors il a mis son fusil sur son épaule et s'en est venu à la maison de la belle Yevekhimia.

— « Lève-toi , Tevekhimia , lève-toi » femme de Lepa : c il faut que tu me suives à ce vaisseau là-bas. » — t Comment! seigneur, dit-elle, trabirais-tu ton frère? » Sans avoir pitié d'elle, il l'a prise par ses cheveux noirs, et, l'ayant chargée sur ses épaules, il l'a menée dans sa barque, puis à bord de la caravelle.

— « Patron, je veux de cette femme six cents pi6ces

< d'or.» — < C'est trop, dit le patron; je viens d'en

< acheter une plus belle pour cinq cents. » — t Donne- « moi cinq cents pièces d'or, mais montre-moi cette « femme-là. 9 Alors il a reçu cinq cents pièces d'or, et il a livré la belle Yevekhimia, qui fondait en larmes

Ils sont entrés dans la cabane, et le patron a levé le voile de la belle Nastasià. Quand Tchernyegor a reconnu sa chère fenune, il a poussé un grand cri, et de ses yeux noirs ont coulé des larmes pour la première fois. Il a voulu racheter sa femme; mais le Turc n'a pas voulu la revendre.

Il a sauté dans sa barque serrant les poings. « Ramez,

« mes jeunes gens , ramez au rivage ! Il faut que tous c mes guerriers se rassemblent pour prendre ce gros « vaisseau , car il renferme ma chère Nastasia. » La proue 8*est couverte d'écume, la barque volait sur Teau comme un canard sauvage.

Quand il approcha du rivage, il vit Lepa qui s'arrachait les cheveux. « Ah ! ma femme Yevekhimia , t tu es prisonnière dans cette caravelle ; mais je perdrai « la vie ou je te délivrerai ! » Tchernyegor a sauté à terre, et il a marché droit à Lepa et lui a serré la main.

— < J'ai enlevé ta femme , tu as enlevé la mienne. < J'ai tué ton page chéri , tu m'as tué un homme de • plus. Soyons quittes : périsse notre haine! Soyons a unis comme auparavant, et allons reprendre nos fem- « mes. » Lepa lui a serré la main ; il a dit : « Frère ', tu a parles bien. »

Ils ont appelé leurs jeunes matelots; ils embarquent des fusils et des pistolets; ils rament à la caravelle, frères comme auparavant : c'était un beau spectacle à '^oir. Ils ont abordé ce gros vaisseau : — « Nos femmes, « ou vous êtes morts 1 » Ils ont repris leurs femmes, mais »)s ont oublié d'en rendre le prix •.

ET DE TGHERNYEGOR. 405

NOTES

* n est évident que cette intéressante ballade ne nous est point panrenne dauB son intégrité. On suppose que le morceau que nous traduisons faisait autrefois partie d'un poëme sur la Tie des deux pirates Lepa et Tchemyegor, dont un seu! épisode s^est conservé.

La première stance conUent des imprécations contre ceux qui ont causé la mort des deux héros. A en juger d'après leurs noms, un de ceux que le poète ■endile accuser de trahison était Morlaque, et Tautre Dalmate ou Italien.

La seconde stance est d'une autre mesure que la première, et je ne sais si c^est avec raison que le vieillard de qui je la tiens la mêlait au reste de la ballade. D'ailleurs, les sentiments qu'elle ex]()rime sont ceux de presque tous les Morlaques. — Le récit de la querelle des deux amis ne commence réellement qu'à la stance quatrième.

' L'auteur montre ici avec naïveté le motif de son admiration pour ces deux brigands.

' Yenise fabriquait autrefois, comme on sait, une grande quantité d'étoffes de brocart d'or et d'argent por^ le Levant.

* Les chefs ont toujours auprès d'eux un page qui porte leur pipe et prépare leur café en temps de paix, et qui charge leurs armes à la guerre. Yoilàles principales fonctions d'un ps^e morlaque.

& On peut voir par ce trait de quelletconsidératron jouissent les vieillards et les poètes.

^ Quand une famille a perdu un de ses membres par un assassinat, elle tâche de tuer quelqu'un de la famille ennemie. Ce mort trouve des vengeurs, et il n'est pas rare que dans l'espace d^une année une vingtaine de personnes périssent ainsi pour une querelle qui leur est étrangère. La paix ne peut se faire décemment, que lorsque chaque famille compte autant de morts l'une que l'autre. Se réconcilier quand on a un mort de plus, c'est s'avouer vaincu.

'* Mot à mot, du mouton fumé assaisonné arec des choux : c'est ce que les Illy riens nomment paçterma,

* Frère est mis là comme synonyme d'ami.

* Ce dernier trait est caractéristique.

L'AMANT EN BOUTEILLE

Jeunes filles qui m*écoutez en tressant des nattes, vous seriez bien contentes si, comme la belle Khava ', vous pouviez cacher yos amants dans une bouteille.

La ville de Trebigne a vu un grand prodige : une jeune fille, la plus belle de toutes ses compagnes, a refusé tous les amants , jeunes et braves , riches el beaux.

Mais elle porte à son cou une chaîne d'argent avec une fiole suspendue, et elle baise ce verre et lui parle tout le jour, l'appelant son cher amant.

Ses trois sœurs ont épousé trois beys puissants et hardis. « Quand te marieras-tu, Khava? Attendras-tu c que tu sois vieille pour écouter les jeunes gens 7 » —

— « Je ne me marierai point pour n'être que l'épouse c d'un bey : j'ai un ami plus puissant. Si je désire c quelque objet précieux, à mon ordre il l'apporte.

< Si je veux une perle au fond de la mer , il plon«

L*AMANT EN BOUTEILLE. 407

€ géra pour me l'apporter : ni l'eau, ni la terre, ni le « feu ne l'arrêtent , quand une fois je lui ai donné un € ordre. '

«Moi, je ne crains point qu*il me soit infidèle : une € tente de feutre , un logis de bois ou de pierre est < une maison moins close qu'une bouteille de verre. »

Et de Trebigne et de tous les environs les gens sont accourus pour voir cette merveille ; et) si elle demandait une perle, une perle lui était apportée.

Voulait-elle des sequins pour mettre dans ses cheveux % elle tendait sa robe et en recevait de pleines poignées. Si elle eût demandé la couronne ducale, elle l'aurait obtenue.

L'évêque , ayant appris la merveille, en a été irrité, lia voulu chasser le démon qui obsédait la belle Khava, el Iiti a fail arracher sa bouteille chérie.

— c Vous tous qui êtes chrétiens, joignez vos prières € aux naiennes pour chasser ce noir démon ! » Alors il a fait le signe de la croix et a frappé sur hi fiole de verre un grand coup de marteau.

XÏI.

La fiole s'est brisée : du sang en a jailli. La belle Khava pousse un cri et meurt. C'était bien dommage qu'une si grande beauté fût ainsi victime d'un démon '.

L AMANT EN BOUTEILLE

NOTES

* Etc.

' Les femmes attachent des sequins à leurs cheveux, qu^elIes portent en nattes

tombant sur, les épaules. Cette mode est surtout adoptée dans les cantons linû-

trophes des provinces turques.

^ Je trouve, dans le Mande enchanté du fameux doctenr Balthasar Bekker,

une histoire qui a beaucoup de rapport arec celle-ci :

« Environ Tan 1S97, Dieu permit qu'aux prières des fidèles il apparat un certain esprit (l*on ne pouvait dire au commencement sHl était noir on blanc) qui a fait apostasier plusieurs personnes. U x A^ut une certaine fille appdée Bietka, qui était recherchée par un jeune homme appelé Zaeharie. Ilsétaieirt l*un et Pautrc natifs de Wieclam, et y avaient été élevés. Ce jeune homme donc, nonobstant quSl fAt ecclésiastique et qu'il aspirât '\ la prêtrise , ne laissa pas de s'engager et de donner une promesse de mariage ; mais, son père Payant détourné de ce dessein par la considération du rang qu'il tenait dans l'Église, et voyant ainsi qu'il ne pouvait Tenir à bout de son entreprise, il s'abandonna à la mélancolie, de telle sorte qu'il attenta à sa propre vie, et s'étrangla. Peu de temps après sa mort, il apparut un esprit i cette jeune fiUe qui feignit d*ètre l'âme de ce Zaeharie qui s'était pendu, et qui lui d^ qu'il était envoyé de Dieu pour montrer le déplaisir qu'il avait de son crime, et que, comme elle avait été la principale cause de sa mort, il était venu pour s'unir à elle et pour accomplir sa promesse. Ce bel esprit sut si bien c^ùoler cette pauvre créature en lui promettant de l'enrichir, qu'il lui persuada qu'il était l'esprit de son amant défunt, tellement qu'elle se fiança avec lui, Ls bruitde ce nouveau mariage de Bietka avec l'esprit de Zaeharie se répandant tous les jours de lus en plus dans toute U Pologne, tous les curieux y accoururent de toutes parts.

a Plusieurs des nobles qui i^outaient foi aux paroles de cet esprit firent ooi^ naissance avec lui, et il y en eut même qui le menèrent chez eux. Par ce moyen Bietka amassa beaucoup d'argent, d'autant plus que l'esprit ne voulait rendre aucune réponse, ni parler à personne, ni prédire la moindre chose, que par f on consentement. U demeura un an entier dans la maison du sieur Trepka, intendant de Cracovie ; de là, allant de mûson en maison, il vint à la fin domeurer chez une certiûne dame veuve appelée "Wlodkow, où, pendant deux ans qu'ils y séjournèrent, l'esprit mit en oeuvre toute son adresse et pratiqua tous les tours qu'il savait faire.

c Voici les principaux. Il donnait assurance des choses passées et présentes. U élevait adroitement la religion romaine, et enfin il déclamait contre I« évangéliques, et assurait qu'ils étaient tous damnés. U ne voulait pas même qu'aucun d'eux approchât de lui ; car il estimait qu'ils étaient indignes de converser avec lui ; mais il le permettait à ceux dont il était assuré qu'ils ne

l'amant en bouteille. 409

• te souciaient pas tant de la religion que de la noaTeauté, et par ee moyen il

• en attrapa plasieurs qu'il fit rentrer dans le papisme. Jusqu'ici personne n'a-

• yait su que cet esprit était le diable, et on ne l'aurait pas encore appris, si, « dans le mois de juillet 1600, certains Polonais, étant allés en Italie, n'eus- « sent répandu le bruit de l'esprit de Zacharie parmi le peuple. Ce qu'un cer-

■ tain Italien, qui exerçait l'art magique, ayant appris, comme il y avait cinq

■ ans que cet esprit qu'il tenait enfermé lui était échappé, il s'en alla en Po- « logne trouver eette dame Wlodkow, et demanda, au grand étonnement de « tous les assistants , que ce diable qui lui avait déserté lui fut rendu ; ce que la

• dame hii ayant accordé, il renferma de nouveau cet esprit malin dans une

• bague et le reporta en Italie ; lequel diable, an dire de cet Italien, aurait

■ eausé de grands malheors en Pologne s'il l'y eût laissé. •